第223章 面临难题

孙猛脸色铁青，他确实兼管兵械稽核，但具体验收发放，历来是钱禄的人经手。

他沉声道：“兵械入库，皆有存档记录，何人验收，何时发放，一查便知。”

“眼下当务之急，是查明西山草场马瘟缘由，以及这批弓弩究竟问题出在何处！”

“钱掌司，草场马料采买、贮存由你负责，你作何解释？”

钱禄立刻叫屈：“孙提督此话何意？草场马料皆是按旧例从几家老字号采买，账目清晰！”

“至于弓弩，那是兵部武库司监制，我御马监只是依令接收、拨付，验收文书上可是有兵部武库司和咱们御马监共同签押的！”

“白纸黑字，莫非孙提督是说，这签押有假，还是我御马监有人以次充好？”

两人你一言我一语，互相推诿指责，但话里话外，都将“管理不善”、“新官不谙实务”的帽子，隐隐扣向默然不语的杨博起。

值房内的气氛，压抑到了极点，所有人都看着那位年轻的掌印，想看他如何应对这突如其来的双重危机。

不少人眼中已露出幸灾乐祸，他们都觉得杨博起到底是年轻，骤登高位。

皇上怪罪下来，这御马监的椅子，恐怕还没坐热就得换了人。

杨博起沉默着，脸色似乎比刚才更白了些，嘴唇微微抿紧，半晌才开口，声音带着一丝干涩：“马瘟之事，立刻封锁草场，查明病因，控制疫情，清点损失，详实记录。”

“弓弩之事，将相关验收、发放文书，连同留存样品，全部封存，待本督亲自查验。”

他顿了顿，似乎有些气虚，缓了缓才继续道：“钱掌司，孙提督，此事牵涉甚大，你二人需得尽心配合查明。本督这就拟折，向皇上请罪，陈明情由。”

这话听起来，竟有几分束手无策、准备认罚的意味。

钱禄心中大定，连忙躬身：“掌印明鉴！下官定当竭尽全力，查明真相！”

孙猛看了杨博起一眼，抱了抱拳，没再多说。

兵部主事见状，也不好再咄咄逼人：“还请御马监尽快给兵部一个交代！”说罢，拱手告辞。

不到半日，都察院两位素以“风闻奏事”闻名的御史，已拟好了弹劾的奏章，指责御马监新任掌印杨博起“举措失当，致令御马折损，军械不修，有负圣恩，请旨严加议处”。

不用问，这背后自是坤宁宫的授意。

夜幕低垂，御马监掌印值房的灯，一直亮着。

杨博起坐在案后，面前摊着那两份惹祸的文书副本，目光沉静。

窗外传来极轻的叩击声，杨博起眼神微动，起身走到窗边，开了一条缝隙。

一道纤细敏捷的黑影滑入，带进一股寒气，竟是穿着一身不起眼太监服饰的沈元英。

她脸颊冻得微红，一双眸子满是焦急。

“你怎么来了？”杨博起压低声音，迅速关好窗，“宫门都快下钥了，太冒险！”

“我放心不下！”沈元英也压着嗓子，从怀中掏出一个小包裹，塞进杨博起手里，“长话短说，我托哥哥旧部暗中查了。两件事！”

她语速极快，气息微促：“西山草场今年的豆料和精盐，换了一家新供应商‘隆昌号’，这家铺子的二东家，是钱禄妻弟的连襟！”

“马匹倒毙前的症状，哥哥麾下的老兽医看了我让人抄出来的描述，说很像是吃了拌了‘醉马草’籽的饲料。”

“那东西少量只是让马匹萎靡，用量稍大，急性发作就是抽搐而死！寻常兽医若非刻意去查，很容易误诊为时疫！”

“还有，”她指着杨博起桌上那份弓弩验收文书，“这上面御马监的签押笔迹，我对比了你给我看过钱禄平日批阅的条子，起笔顿笔的细微习惯不同，极可能是模仿！”

“而且父亲旧部在兵部武库司有熟人，暗示那批弓弩的牛角片和筋胶，似乎被人以次充好，但验收时却打了马虎眼！”

沈元英一口气说完，紧紧抓住杨博起的手臂：“这分明是有人里应外合，故意在年关给你下套！皇后那边肯定还有后手，弹劾怕是已经在路上。你打算怎么办？”

“别怕。”杨博起声音低沉，“他们急了，所以漏洞百出。醉马草……模仿笔迹……以次充好……”

他喃喃重复着这几个词，眼中锐光一闪而逝，嘴角浮现出一丝冷笑。

“元英，谢谢你。这些，足够了。”他将油纸包仔细收好，“快回去，万事小心。告诉娘娘，一切有我。”

沈元英看着他沉静的眼眸，心中的慌乱平复下来。她重重点头，不再多言，迅速离开。

值房内重归寂静。

杨博起踱回案边，提起笔，却并非写请罪折子，而是一份“请旨协查疏”。

疏中言明：御马监新任，交接未清，然突逢马瘟、军械两案，事涉草料采买、军械验收等专业关节，非掌印一人可速查。

为明真相、肃弊端、不负皇恩，特请旨令东厂派员协查，一则可借其刑名之专，二则可避“自查自结”之嫌。

天色微明，这份奏疏便已递至乾清宫。

不过一个时辰，东厂提督刘瑾便亲自到了御马监衙门。

他仍是一身暗色蟒袍，面色平淡，眼神却扫过院内垂手肃立的官吏，最后落在迎出来的杨博起身上。

“杨掌印，皇上有旨，着东厂协查御马监草场、军械二案。”刘瑾声音不高，却带着一股压力，“咱家派了刑房档头赵五带人过来，此人经手过军械走私案，熟悉门道。杨掌印有何线索，尽可交予他。”

“有劳刘公。”杨博起语气恭谨却平稳，“下官初来乍到，于旧档中确见几处疑窦，正欲请东厂诸位大人参详。”

说话间，一名三十许岁、面容冷硬的汉子已带人进院，正是档头赵五。

他向刘瑾和杨博起分别行礼，面无表情，眼神却锐利。

杨博起将赵五请入值房，屏退左右，只留从内官监叫来的李有才在旁伺候笔墨，名曰协助查案。

他并未直接拿出沈元英送来的油纸包，而是翻开御马监的旧档册，指着其中几处马料采买的记录，缓声道：“赵档头请看，这是草场近三个月的豆料、精盐采买录。数目、单价倒无大差，只是这供应商‘隆昌号’……”

“本官查了过往旧档，御马监历年所用，皆是城西‘老顺记’的货。这‘隆昌号’似乎是今年秋才突然接的单。”

赵五皱了皱眉，接过账册细看。

杨博起又抽出一张兵械库的日常巡检单，指着上面一个模糊的签押：“还有此处，上月那批弓弩验收时，这份核验单上的笔迹，与钱掌司平日批条的习惯，乍看相似，细观却有些不同……本官于医道略通，于笔迹却是外行，不知是否多心了？”

他说得极有分寸，像是困惑不解的新官在向专业人士请教，而非指控。

但给出的“疑点”，却指向了沈元英提供的两条关键线索——“隆昌号”的突然更换，以及签押笔迹的微妙差异。


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