第238章 暂别红颜

长春宫。

气氛比起前两处，要沉重得多。

淑贵妃已有近八月身孕，腹部高高隆起，行动已颇为不便。

她靠在暖榻上，脸色有些苍白，并非因为身体不适，而是忧心所致。

沈元英一身劲装，站在榻边，眉头紧锁。

“不行！”沈元英的声音斩钉截铁，带着决绝，“北境我熟，地形、气候、甚至鞑子的战术，我都了解！我跟你一起去！路上我能保护你，到了军中，我也能帮大哥！”

“元英！”淑贵妃轻声喝止，她看向杨博起，“小起子，本宫知道你是想为皇上分忧，为沈家解困。可北境凶险，非比寻常。”

“你毕竟未曾真正上过战场，押运粮草，目标巨大，鞑靼游骑神出鬼没……本宫实在放心不下。不如，让元英跟你同去，她武功好，熟悉边事，总能帮衬些。”

杨博起跪在榻前，握住淑贵妃发凉的手，目光坚定：“娘娘，元英姑娘，你们的心意，我都明白。但正因如此，我才更不能让元英姑娘跟我去。”

他看向沈元英：“你的职责，是保护好贵妃娘娘，保护好即将出世的小皇子。娘娘临盆在即，这是最关键的时候，宫里不是所有人都乐见小皇子平安降生。”

“皇后虽然禁足，但她的势力仍在，太子一党虎视眈眈。你留在娘娘身边，守在长春宫，我才能没有后顾之忧，才能安心在北境做事。”

沈元英嘴唇翕动，想反驳，却说不出话。

她知道杨博起说的是实情，姐姐临盆，确是险关。宫中暗箭，防不胜防。

杨博起继续道：“至于北境，娘娘，请相信我。我虽未上过战场，但并非莽撞之人。押运粮草，看似凶险，其实亦有章法。”

“我会挑选精干护卫，规划安全路线，昼夜警戒。鞑靼游骑虽凶，但他们是劫掠，我们是押运，目的不同。只要筹划得当，未必没有胜算。”

他看向淑贵妃隆起的小腹，眼中闪过一丝柔和的光：“娘娘，我向您保证，我一定会将粮草军械，平安送到沈将军手中，助他击退鞑靼，稳定北疆。”

“而且，”他加重了语气，“我一定会在小皇子出生前赶回来。我要亲眼看着小皇子平安降生，听他的第一声啼哭。”

淑贵妃的眼泪忍不住滚落下来，哽咽道：“小起子……你，你一定要平安回来。本宫和孩子，都等着你。”

“北境的事要紧，但你的安危更要紧。若是事不可为……你，你保全自己，皇上那里，本宫去说……”

“娘娘放心。”杨博起替她拭去眼泪，露出一个笑容，“我命硬，没那么容易交代。”

“元英姑娘，”他又看向沈元英，“我不在的时候，长春宫，娘娘，还有小皇子，就交给你了。你肩上的担子，不比我轻。”

沈元英看着杨博起充满力量的眼睛，又看看姐姐担忧含泪的面容，终于狠狠一跺脚，偏过头：“好，我留下。但你也要答应我，不许逞强，不许受伤，一根头发都不许少！”

杨博起笑了，用力点点头：“好，我答应你。”

随后，杨博起又来到了王贵人的漱芳斋。

王贵人屏退了左右，只留一个心腹宫女在门外守着。

她依旧是一身素雅的宫装，不施粉黛，却自有一种清冷如菊的气质。

“你要去北境？”王贵人听完杨博起的简单陈述，沉默了片刻，才缓缓开口。

她拿起一把小巧的银剪，修剪着窗前盆栽的枯枝，动作优雅而从容。

“路上小心。北地苦寒，盗匪、鞑子，还有人心，都比京城更险恶。”

“谢贵人提醒，博起明白。”杨博起躬身。

王贵人剪下一小段枯枝，放在一旁，抬眼看他：“宫中之事，我会替你留意。冷宫那边……我会设法。但你知道，我位分低微，能做的有限。”

“北境，是险地，却也是机会。若能立下军功，手握实权，许多事情，会变得不同。”

她顿了顿，声音压得更低：“皇后那边，不会善罢甘休。太子亦非庸碌之辈。你远离京城，他们会更肆无忌惮。但远离，有时也是保护。”

“皇上既然准了你，短期内，他们明面上动不了你。至于暗箭，你自己当心。”

“贵人恩德，博起没齿难忘。”杨博起深深一揖。

王贵人的话不多，但句句点在了要害。这位看似与世无争的贵人，看事的眼光，远比许多人要毒辣。

“不必谢我。”王贵人转过身，继续修剪她的盆栽，只留给杨博起一个清瘦的背影，“你我之间，互相扶持。所以，一定要活着回来。”

定国公府，暖阁。

这次会面，比起上次更加隐秘。

听闻杨博起即将奔赴北境，朱蕴娆先是一怔，随即那双妩媚的凤眼中，闪过一丝复杂难言的情绪。

她屏退左右，暖阁内只剩下他们两人。

“杨总监，好魄力，好算计。”朱蕴娆斜倚在软榻上，“以退为进，自请前线，将这潭浑水甩在身后，去那苦寒之地搏一份实实在在的军功。”

“这一步，险是险了点，但若成了，便是海阔天空。比在这四九城里，跟那些阴沟里的老鼠勾心斗角，强上百倍。”

杨博起垂手而立，恭敬道：“殿下过誉。博起亦是情势所迫，不得已而为之。北境凶险，前途未卜，只是尽人事，听天命罢了。”

“听天命？”朱蕴娆轻笑一声，忽然坐直身体，凑近了些，“你杨博起，像是会只‘听天命’的人吗？”

她伸手，拂过杨博起官袍的袖口，动作暧昧，声音却低了下来，带着只有两人能懂的亲昵，“北境苦寒，刀箭无眼，可别真把自己交代在那儿了。本宫可还等着你回来，继续说那些‘没说完的话’呢。”

杨博起身体微微一僵，随即放松下来，低声道：“殿下厚爱，博起惶恐。此去定然小心，必不负殿下所望。”

“光小心可不够。”朱蕴娆收回手，从袖中取出两样东西，塞进杨博起手里。

一样是一枚小巧的犀角兵符，色泽沉黯，触手温润，上面刻着复杂的云纹和一个古篆的“定”字；另一样是一卷用火漆封好的细小信笺。

“定国公早年和镇北侯同在军营时，留下的一些老关系，有些是退下来的老兵，有些是边地的豪商，还有些是三教九流的人物。”

“这兵符和信，你收好。到了北境，若遇到解决不了的麻烦，或者需要打探什么消息，可以试着找信上提到的人。”

“他们认得这兵符，看在定国公府的面子上，或许能帮上点忙。记住，非到万不得已，不要轻易动用。”

杨博起心中一震，这礼不可谓不重。

这不仅仅是朱蕴娆个人的情意，某种程度上，也代表了定国公府一种隐晦的投资。

他将兵符和密信郑重收好，躬身行礼：“殿下大恩，博起铭记。北境若有所成，必不忘殿下今日之助。”

朱蕴娆摆摆手，重新靠回软榻：“客套话就免了。本宫帮你，也是帮自己。去吧，本宫在京城等你回来。”


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