第254章 共同谋划

沈元平冷笑一声：“这便是贺兰枭。他是告诉你，在这绥远，乃至北境，他贺兰枭才是真正的地头蛇。”

“你手里有他的人，有他的把柄，他不在乎。因为他有足够的本钱让你动不了他，让你不得不与他‘合作’。”

“这些年，镇北军与他，也算井水不犯河水。他出钱出粮，助我稳定边市，疏通关节，换取些许便利；我借他稳定商路，确保军需物资渠道。彼此相安，各取所需。”

他话锋一转，语气沉了下来：“可此人野心日渐膨胀，生意越做越大，手越伸越长。边军、官府、驿站……四处安插人手。”

“更遑论，他那些见不得光的勾当——走私禁物，怕是寻常；与草原那边，怕是也不清不楚。”

“近来风声，北边某些部落的贵人，似乎对他也颇有兴趣，私下接触频密。本将早有除他之心，奈何……”

沈元平眉头紧锁：“此人行事极为谨慎狡诈，明面上你是抓不住他把柄的。那些阴私勾当，都由刘三这样的亡命徒或吴有德这等被胁迫的小吏去做，出了事，随时可以切割。”

“他在朝中，亦有援手。牵一发而动全身。若无铁证，贸然动手，打蛇不死，反被蛇噬。更可能搅乱边市，动摇军心，给北狄可乘之机。本将投鼠忌器，这才隐忍至今。”

他看着杨博起，目光深沉：“你此番来，带着圣意，又拿住了他的人，等于是在这潭看似平静的死水里，扔下了一块石头。”

“贺兰枭不会坐以待毙。他今日宴请你，是试探，也是最后的‘劝告’。若你识相，收下厚礼，大家相安无事，甚至还能分你一杯羹。若你不识相……”

沈元平没有说下去，但未尽之意，两人心知肚明。

“贺兰枭必会对我下手。”杨博起接口，“我带来的军械粮草，动了某些人的利益。我查案的姿态，更是他的眼中钉。”

“刘三、吴有德落网，他表面若无其事，心中必已起杀机。只是碍于我钦差身份，沈将军在北境的军威，以及他尚未摸清我的全部底牌，这才暂时隐忍，以宴席相试。”

“若我今夜收了厚礼，他或许会多观察几日。但我退了金银，只收下胡姬，在他眼中，恐怕是既想维持表面和气，又暗藏戒心，并非全然顺从。”

“这反而可能让他更急于摸清我的虚实，或者在我尚未站稳脚跟时，抢先下手，制造‘意外’。”

沈元平略一点头：“你倒是看得清楚。那你待如何？”

杨博起抬起眼，与沈元平的目光相对，一字一顿道：“贺兰枭要对我下手，这便是我们的机会。他不动，我们难以抓住其致命把柄。他一动，必有破绽。我需要将军助我。”

“如何助你？”

“明面上，将军一切如常，不必过于亲近。暗中，请将军借我一些人手，可靠、熟悉绥远及周边地形之人。”

“我需要他们做几件事：暗中保护苏姑娘，她父亲苏文渊的线索，或许还在；监视贺兰枭及其核心党羽，尤其是他与其他边将、官员的往来；探查其可能关押人犯的隐秘地点；以及，查清他与北狄部落私下勾连的渠道与证据。”

杨博起顿了顿，继续道：“贺兰枭最大的依仗，无非是钱、人脉、以及可能存在的通敌秘道。我们便从这三处下手。”

“人证，我们已有刘三、吴有德，继续深挖。物证，需要查找。秘道，需要探查。”

“至于他在朝中的援手……”杨博起眼中寒光一闪，“待北境铁证如山，呈于御前，看谁还敢保他！”

沈元平沉默地听着，半晌，他缓缓点头：“人手，本将可以给你。但要绝对可靠，需仔细挑选。贺兰枭在军中未必没有眼线。”

“至于其他，你放手去做。他若真敢对你下手，本将便有理由，以‘护卫钦差’之名，调动兵马，介入调查。届时，便由不得他了。”

他站起身，走到窗边，望着外面沉沉的夜色：“北境安危，不容此等蠹虫祸乱。你既有陛下密旨，有此胆魄，本将便助你一臂之力。”

“只是，博起，”他回过头，“贺兰枭盘踞多年，树大根深，其反扑必然凶猛。你自己，务必万分小心。”

“你那行辕，秦百川安排的，未必干净。那两个胡姬，更是明晃晃的钉子。”

“我明白。”杨博起也站起身，“胡姬我已着人看管。行辕内外，周挺、韩成会加紧戒备。”

“那个秦百川……”他眼中闪过一丝冷意，“他越是殷勤，破绽或许越多。”

沈元平点头，重新披上斗篷：“如此便好。本将不宜久留，这便告辞。你要的人，三日内，会分批到你这里。”

“领头的叫赵虎，是本将亲卫出身，绝对可靠，有事你可直接吩咐他。”

“多谢将军。”

沈元平走到门边，又停下，没有回头，声音低沉：“北境之事，放手去做，天塌下来，有本将先替你顶着。”

说完，不待杨博起回应，拉开门，身影消失在走廊尽头。

杨博起站在原地，望着重新关拢的房门，轻轻吐出一口气。

沈元平的表态，无疑是一剂强心针。但前方的路，依然布满荆棘。

内室帘幕轻响，苏月棠走了出来，脸上带着忧色，也有一丝振奋。

“苏姑娘，”杨博起看向她，“令尊之事，沈将军已答应暗中查访。”

“大人，”苏月棠走到他面前，盈盈下拜，眼眶微红，“大恩不言谢。民女愿竭尽所能，助大人扳倒奸佞，以正国法！”

杨博起伸手虚扶，目光落在她清亮的眼眸上，低声道：“起来。你我如今，同坐一条船。风雨已来，唯有同心，方能驶过惊涛。”

窗外，更鼓声远远传来，已是子夜时分。

绥远城的夜晚，看似平静，其实暗流汹涌，而杨博起知道，贺兰枭的下一招，恐怕很快就会来了。


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