第48章：旧街焚书（上）

初夏的十字街，空气闷热，雷雨将至。在城市东北角，一片名为“望北里”的旧式胡同区，正面临着最后的拆迁命运。残破的墙壁上画满了白色的“拆”字，如同给这片承载了几代人记忆的老街区判了死刑。大部分居民已经搬走，只剩下零星几户还在为补偿款做最后的坚持，整个区域显得空旷而颓败。

然而，就在这片即将化为瓦砾的街区里，一桩离奇的案件发生了。

周二深夜，望北里深处突然燃起冲天大火。消防队赶到时，火势已难以控制，最终将一片相连的、早已搬空的旧屋烧成了白地。所幸无人员伤亡。

起初，这被认为是一场因线路老化或流浪汉用火不慎导致的意外火灾。直到消防人员在清理火场时，在一处烧得最彻底的废墟——原“望北里民间图书馆”的遗址下，发现了一具已严重碳化的尸体。

警方接到通知后，陆明远和沈翊立刻带队赶往现场。空气中弥漫着刺鼻的焦糊味，断壁残垣如同怪兽的骸骨，矗立在灰烬之中。

法医初步检验，死者为男性，年龄在六十至七十岁之间，死于火灾之前。其颅骨有粉碎性骨折，系致命伤。这绝不是意外，而是杀人焚尸！

“望北里民间图书馆”的看守人，七十岁的退休老教师周明理，被报失踪多日。其体貌特征与死者基本吻合。经过DNA比对，确认死者正是周明理。

周明理是望北里的老住户，也是这条老街的“活历史”。他一生清贫，嗜书如命，将自己毕生积蓄和心血都投入了这个小小的民间图书馆，收藏了大量关于本地历史、风土人情的书籍和资料，其中不乏孤本。他坚决反对拆迁，认为这是在毁灭城市的根脉，是“望北里”最著名的“钉子户”。

是谁，要对这样一位风烛残年的老人下此毒手？动机是什么？

警方立刻成立专案组展开调查。现场已被大火严重破坏，传统的物证提取极为困难。纵火点经过消防专家鉴定，至少有四处，使用了汽油等助燃剂，显然是故意纵火，目的就是毁灭证据。

调查围绕周明理的社会关系展开。他为人耿直，甚至有些固执，因抵制拆迁，与负责此片区的“永业拆迁公司”矛盾激烈。该公司项目经理吴德彪，曾多次带人上门“协商”，言语威胁，甚至发生过小规模冲突。吴德彪有暴力前科，是警方的重点调查对象。

然而，吴德彪提供了案发当晚不在场证明，他与几个朋友在KTV喝酒，有监控和多人证言。虽然不能完全排除买凶作案的可能，但暂时缺乏证据。

另一方面，警方也排查了周明理的亲友和图书馆的常客。周老师虽然固执，但人品受人尊敬，并未与人结下深仇。唯一的线索，来自一个经常来图书馆看书的中年男人。他反映，周老师最近似乎心事重重，曾无意中提起，在整理旧书时，好像“发现了什么东西”，但具体是什么，他没细说。

“发现了什么东西？”陆明远敏锐地抓住了这个模糊的线索。会不会周老师的发现，触及了某些人的利益，从而引来了杀身之祸？

沈翊带领技术队，开始对火灾现场进行地毯式的二次勘查，希望能从灰烬中找到蛛丝马迹。他们使用金属探测仪、筛网等工具，仔细筛选每一寸土地。

功夫不负有心人。在原本是图书馆书架位置的灰烬层下方，他们发现了一个小型防火保险箱的残骸。箱子已被烧得变形，但锁芯结构尚存。技术队费尽周折打开了箱子，里面大部分纸质物品已化为灰烬，但幸运的是，箱底有几页边缘焦黑、但内容尚可辨认的旧信笺，以及一个被烧得只剩半截的紫檀木印章。

信笺是用毛笔书写，字迹古朴，内容涉及解放前本地一位著名乡绅与地下党的秘密联络，以及一笔用于支援革命的秘密资金的流向。而那个印章，刻着“慎德堂”字样，正是那位乡绅的堂号。

这些发现，似乎指向了一段被尘封的历史。

与此同时，对周明理住所的勘查也有发现。在他的枕头下，藏着一本他手写的笔记，里面记录了他对望北里历史的研究心得，以及在近期整理藏书时，对一些“异常”发现的困惑和推测。笔记中提到，他在一批捐赠的旧书里，发现了与本地著名企业家、慈善家李耀祖家族有关的一些“不光彩的记录”，似乎与当年那笔秘密资金的“失踪”有关。

李耀祖，正是那位乡绅的后人！如今他是耀祖集团董事长，业务涉及地产、金融，是本市举足轻重的人物，也是推动望北里改造项目的背后主要投资方之一！

周明理的笔记，隐约将矛头指向了李耀祖的家族。难道周老师发现的，是足以颠覆李耀祖家族光鲜形象的历史污点？而李耀祖为了维护家族声誉和确保拆迁项目顺利进行，不惜杀人灭口、焚毁证据？

案件的复杂程度和可能牵扯的能量，超出了最初的预料。

侦查的触角，开始小心翼翼地伸向李耀祖和他的耀祖集团。但面对这样一个树大根深、关系网庞大的商业巨擘，警方必须慎之又慎，证据必须确凿无疑。

灰烬之下，隐藏的不仅是罪恶，更可能是一段被权力和金钱试图彻底抹去的历史真相。


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