第50章 龙颜大悦，金牌御赐
御书房内，烛火静静燃烧。
杨凡垂首站立，身前的地面上，铺着丽嫔画押的供词，还有那封被截获的亲笔信。
天启皇帝坐在龙案后，一言不发。
他看完了最后一行字，将手里的卷宗合上。
合上的动作很慢，没有发出声音。
他抬起头，目光越过杨凡，看向书房墙壁上挂着的一幅江山社稷图。
“宁王，朕的好皇弟。”
皇帝的声音很轻，听不出喜怒。
他从龙椅上站起身，开始在御书房内来回踱步。
明黄色的龙靴踩在金砖铺就的地面上，一步，一步，发出沉闷的声响。
每一步，都像是踩在杨凡的心口上。
杨凡的头垂得更低了。
他能感觉到皇帝身上散发出的气息，那是一种风暴来临前的压抑。
皇帝走了很久。
他走到那幅江山社稷图前，伸出手，指尖划过北境那片属于宁王的封地。
“他手里，有北境三十万铁骑。”
“这三十万人，只认宁王府的虎符，不认朕的圣旨。”
皇帝转过身，看着杨凡。
“你说，朕该怎么办？”
这个问题，杨凡答不上来，也不能答。
他双膝一软，跪了下去。
“奴婢愚钝。”
皇帝没有让他起来。
他又走回龙案前，拿起那本记录着一百二十万两军饷的账册。
“一百二十万两，够他再养十万兵马了。”
“他这是要挖空我大明的根基。”
“啪！”
他将账册重重摔在龙案上。
守在殿外的老太监魏德听到动静，身体抖了一下，把头埋得更深。
书房内，又恢复了寂静。
皇帝坐回龙椅，胸口起伏，最终，他长长地吐出了一口气。
那股几乎要喷薄而出的怒火，被他硬生生压了回去。
他看着跪在地上的杨凡。
“起来吧。”
“谢陛下。”
杨凡站起身，依旧垂着头。
“这次的事，你办得很好。”
皇帝的语气恢复了平静。
“朕，要赏你。”
“为陛下分忧，是奴婢的本分，奴婢不敢领赏。”
“有功必赏，有过必罚，这是朕的规矩。”
皇帝的语气不容置疑。
“魏德。”
他朝殿外喊了一声。
“老奴在。”
魏德躬着身子，小步快跑了进来。
“去朕的私库，取黄金万两，千年血参十株，大还丹三瓶，赏给东厂杨凡。”
魏德听得心头一跳。
这些赏赐，任何一样拿出去，都足以让朝野震动。
皇帝竟然一次性全赏给了一个太监。
他不敢多想，连忙应道。
“老奴遵旨。”
杨凡也跪了下去。
“奴婢，谢陛下天恩。”
“这只是其一。”
皇帝看着杨凡，眼神变得深邃。
“这些身外之物，赏的是你的功。”
“接下来，朕要赏你的忠。”
他从宽大的龙案上，拿起了一样东西。
那是一块纯金打造的令牌，巴掌大小，上面盘踞着一条栩栩如生的五爪金龙。
他将令牌拿到杨凡面前。
“你抬头，看看此物。”
杨凡抬起头。
目光触及那块金牌的瞬间，他的呼吸停滞了一瞬。
“此金牌，乃太祖皇帝亲手打造，总共只有三块。”
皇帝的声音变得低沉。
“一块，随太祖入了皇陵。”
“一块，在朕登基之时，传到了朕的手中。”
“这，是最后一块。”
他将金牌递到杨凡面前。
“拿着。”
杨凡伸出双手，动作有些僵硬。
金牌落入掌心，一股沉甸甸的触感传来。
牌身冰凉，可他却觉得手心发烫。
“持此金牌，如朕亲临。”
皇帝一字一句地说道。
“遇皇亲国戚，藩王藩臣，凡涉谋逆大案者，你可不必请旨。”
“先斩后奏！”
最后四个字，皇帝说得极重。
御书房内的空气，仿佛都被这四个字抽干了。
杨凡手捧金牌，跪伏在地，额头紧紧贴着冰冷的地砖。
“奴婢……领旨。”
他的声音，带着一丝不易察觉的颤抖。
他明白这块金牌的分量。
这哪里是赏赐。
这是皇帝递给他的一把刀，一把足以斩杀亲王，动摇国本的刀。
也是一道催命符。
从他接下这块金牌的这一刻起，他就被彻底推到了宁王的风口浪尖上。
“朕知道，这件事很难。”
皇帝走下御阶，亲自将杨凡扶起。
“朕不能动他，不代表朕不想动他。”
他的手按在杨凡的肩膀上，一股力量传来。
“这把刀，朕现在交给你。”
“什么时候用，怎么用，看你的本事。”
杨凡抬头，直视着皇帝的眼睛。
他在那双深邃的眼眸里，看到了杀意，也看到了一丝期许。
“奴婢，绝不负陛下所托。”
他没有再说谢恩的话。
有些东西，不是一个“谢”字能承载的。
“去吧。”
皇帝松开手，挥了挥衣袖。
“丽嫔那边，你知道该怎么处理。”
“奴婢明白。”
杨凡将金牌小心地收入怀中，那块金属紧贴着他的胸口。
他再次叩首，然后起身，躬着身子，一步步退出了御书房。
当他走出大殿，殿门在他身后缓缓关上。
殿外的冷风一吹，他才发觉，自己的后背，已经湿透了。
魏德捧着一个托盘，早已等候多时。
托盘上，是皇帝赏赐的丹药和血参。
“杨百户，恭喜了。”
魏德脸上堆着笑。
“陛下如此恩宠，您可是我大明朝头一份。”
“有劳魏公公久候。”
杨凡接过托盘，对着魏德点了点头。
他没有多说，转身离去。
魏德看着他的背影，脸上的笑容慢慢收敛。
他活了这么多年，伺候了两代帝王，从未见过皇帝对一个臣子如此信任。
他知道，从今夜起，这紫禁城的天，要变了。
杨凡走在出宫的路上。
宫道漫长，两旁的宫灯将他的影子拉得很长。
他走得很稳，怀里的金牌却像一块烙铁。
他没有回东厂，也没有去诏狱。
他走上了神武门的城楼。
小林子和一众番子，正在清理地上的血迹。
看见杨凡，他们立刻停下手中的活计，躬身行礼。
“杨哥。”
杨凡没有看他们，径直走到城墙边。
他手扶着冰冷的墙垛，望向城外。
夜色下的京城，万家灯火，一片繁华。
他的目光越过这片繁华，望向更遥远的北方。
那里，是宁王的封地。
怀中的金牌，究竟是护身符，还是催命符？
新的征程，开始了。
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