第179章 吉兆

沛国公府的正厅里，香案早已设好。

沛国公孟明章穿着国公朝服，站在最前头，背脊挺得笔直，脸上的皱纹却比往日更深了几分。国公夫人陈氏立在他身侧，紧紧攥着帕子，指尖发白。他们的独女孟静娴垂首立在父母身后，身姿如竹，脸色苍白得没有一丝血色，眼底带着浓重的青影。

一家三口，连同身后乌压压跪了一地孟家族人，都在静静等待那道即将决定孟家女儿命运、乃至影响整个家族前程的旨意。

脚步声由远及近。宣旨太监手捧明黄卷轴，步履端方地走入正厅。沛国公夫妇依礼垂首，目光却在瞥见太监身后那一袭郡王礼袍的果郡王时骤然僵住——两人面上血色倏然褪了几分。

他为何亲至？又是这般沉凝的神色……莫非是圣意强压，迫他前来迎娶？

陈氏心口猛地一坠，一股掺着惊骇与悔意的寒气直窜四肢百骸。她几乎要低呼出声，齿尖死死抵住下唇，才将那声音咬碎在喉间。

沈家二儿媳，误我！

那日自寿康宫出宫后，偏偏又遇上沈家的赫舍里氏，听了她一番话，说什么若决意入宫便该及早将签文散出去……如今倒好，踏进府门的，怎么仍是果郡王？

陈氏下意识看向身边的女儿，孟静娴依旧垂着眼帘，长长的睫毛覆下来，看不清神色，唯有袖口微微颤动了一下。

“圣旨到——”宣旨太监拉长了嗓音，在寂静的正厅里显得格外清晰。

孟明章率先跪了下去，陈氏、孟静娴及所有下人随之伏地。青砖冰凉，寒意透过衣料直往膝盖里钻。

“奉天承运皇帝，诏曰：沛国公孟明章之女孟静娴，秉性柔嘉，仪度端淑……今册为吉嫔，赐居启祥宫。择吉日入宫......”

太监的声音平稳地念着制式的褒奖之词，直到“吉嫔”二字清晰落地，跪着的孟明章肩膀一松，陈氏猛地抬起头，眼中瞬间涌上不敢置信的泪光。孟静娴伏在地上的手，轻轻蜷缩了一下。

圣旨继续：“……前有月老庙‘礼字牵缘，凤鸣于庭’之上吉签文，流言纷纷，殊为可叹。今特命果郡王允礼为册封使，既全签文之吉兆，亦彰皇家之体恤，以成此礼。钦哉。”

果郡王上前一步，从太监手中接过那卷明黄圣旨，转身面向沛国公一家。他脸上没有什么表情，只依照仪轨，将圣旨递向跪在最前的孟明章：“沛国公，接旨吧。”

孟明章双手高举过头，掌心向上，稳稳接住那卷沉甸甸的圣旨，声音洪亮而带着一丝哽咽：“臣孟明章，领旨谢恩！吾皇万岁，万岁，万万岁！”

陈氏跟着叩首，眼泪终于忍不住滚落下来。孟静娴亦深深拜伏，额头触地，久久未曾起身。

果郡王完成了他的职责，不再多言，只对沛国公略一颔首，便随着宣旨太监一行人，转身离开了气氛复杂难言的正厅。

直到那袭身影彻底消失之后，沛国公府压抑了多日的沉寂才被打破。族人和下人们脸上都露出如释重负的喜色，几个老仆甚至偷偷抹起了眼泪。“吉嫔”这个位份，在初次入宫的嫔御中已是极高的起点，更别说皇上还特意用“册封使”和“全签文吉兆”的说法，给了孟家、给了小姐一个天大的体面台阶，将之前那些不堪的流言彻底扭转成了“佳话”。

陈氏扶着女儿站起来，犹自不敢相信，捏着孟静娴冰凉的手，泪眼婆娑：“娴儿……是嫔位，是吉嫔……皇上他……他竟如此厚待……”

待众人散去，在孟静娴的闺房内，孟明章看向脸上并无太多喜色、反而显得异常平静的女儿，心中百感交集，最终化作一声长叹：“娴儿，委屈你了。事到如今，这已是……对你，对族里所有姑娘，最好的路子了。爹爹……爹爹没用，想不出更好的法子了。”

孟静娴走到父亲面前，缓缓跪下：“爹爹快别这么说。这世上，能有几人真能嫁给心爱之人，还能从此顺遂白头，不改初心？女儿享受家族供养多年，锦衣玉食，诗书教养，皆是父母所赐。此番流言之祸，因我而起，连累阖族姐妹声誉受损，已是女儿的大罪过。”

她抬起眼看着父亲：“女儿不知皇上为人如何，也不知往后岁月，他是否会待女儿好。但女儿知道，”她顿了顿，语气里透出一极为清晰的疏冷，“果郡王，绝非良人。”

孟明章与陈氏俱是一愣。

孟静娴继续道，仿佛在陈述一件与己无关的事：“我孟家虽非顶级勋贵，却也是两朝国公府。他若真如传言所言，只求‘一心人’，不屑联姻，大可在流言初起时便直言拒绝，或托人递话表明态度。那我早早一条白绫了断了自己，干干净净，也省得连累姐妹们被议论这许多时日。”

“娴儿！胡说什么！”陈氏急道。

孟静娴摇摇头，示意母亲稍安：“若他只是不愿娶我为福晋，觉得我门第不够，或是性情不合，亦可在爹爹求到御前时，暗示或明言，只愿以侧福晋，乃至格格之位相待。为了家族，为了平息风波，女儿……也愿意的。”

她嘴角扯起一个极淡的、近乎嘲讽的弧度：“可他偏不。一味拖延，含糊其辞，将爹爹、将我们全家架在火上反复煎熬。直到皇上下旨，他才以这般‘册封使’的身份出现。”她再次叩首，声音清晰而坚定，“仅看此等行径担当，皇上便比他强过百倍。女儿入宫，心甘情愿。”

孟明章看着女儿，这个他一直以为需要精心呵护的娇弱女儿，此刻眼中却有着他未曾见过的清醒与决断。他心中酸涩，又有一丝莫名的宽慰，伸手将她扶起：“好孩子……起来吧。”

孟静娴起身，又转向父母，郑重地行了一个大礼：“女儿不孝，这些日子让爹爹、娘亲担忧受累，是女儿之过。女儿此去宫中，定当谨言慎行，绝不辜负二老教养，亦不再为家族惹祸。”

孟明章扶住她，脸色却忽然变得异常严肃：“娴儿，你记住爹爹今日的话。”孟明章盯着女儿的眼睛，一字一句道，“爹爹不求你光耀门楣，更不指望你为孟家做些什么。我孟家有儿郎，可以凭军功在战场上挣前程！爹爹这话，不是场面上的虚言客套，字字发自肺腑。我已位至国公，年事也高了，加官进爵于我而言，早已无关紧要。”

孟静娴怔怔点头。

孟明章压低声音：“如今宫中情形，你也该知晓一二。高位妃嫔中，唯有昭贵妃育有皇子，且六阿哥是由皇上亲自带在身边教养的。中宫无子，最为年长的三阿哥，皇上曾亲口评其‘资质愚钝’。四阿哥生母不堪，虽改了玉牒记在莳嫔名下，但皇上亦曾流露过其天资有限。五阿哥更不必提。六阿哥……怕是早已在皇上心中有了位置。此时咱们再多争，也是徒劳。”

陈氏在一旁，也忧心忡忡地补充道：“娴儿，宫里生存，与咱们高门大宅里的妻妾之争全然不同。那不是你安分守己、讨好主母便能平安度日的地方。娘只求你记住，万事谨慎，莫要为了家族，或是听信了什么人的怂恿，便去冲动争宠。你若有半分行差踏错，爹爹和娘在这宫墙之外，是救不了你的！所以，入宫之后，先要保全自身，将自己的性命安危，放在首位！”

孟明章赞许地看了夫人一眼，接着道：“从此次太后肯出手相助来看，太后应是属意昭贵妃与六阿哥的。否则，沈家二儿媳也不会特意递话，让你娘‘去见见太后’和“散布签文”。你入宫后，不必急着去攀附谁，但可常去寿康宫尽孝。有太后一分看顾，总比没有强。至于昭贵妃那边……”他沉吟片刻，“且先维持现状，以礼相待即可，不必过近，也勿疏远。至于子嗣一事，且看天意罢，不必强求。须知在这宫墙之内，子嗣有时反成负累。你需谨记，万事皆以保全自身为上。”

孟静娴再次深深一福：“女儿谨记爹爹、娘亲教诲。”

窗外，冬日的阳光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影。沛国公府上空笼罩多日的阴云，似乎随着这道圣旨，终于散去了一些。


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