第211章 御前

养心殿里皇上坐在御案后，御案上摊着从贾云燕宅中搜出的书信和那包淡黄色粉末，张廷玉和林墨言垂首立在下方，殿内静得能听见铜漏滴答的声响。

“燕归教……官宦内眷……药物操控……”皇上齿间缓缓碾过这几个字，眼底寒意慑人，“好，好得很。在京城，朕的耳目之下，竟有人能织出这样一张网。”

他指尖划过信笺上娟秀的字迹，声音陡然一沉：“前有内务府包衣贪墨弄权，后有太医院院判给朕和太后下毒，如今连朝臣女眷的后院，都成了别人传教布毒之地！”书信被他猛然摔落，纸页纷飞。

“线索呢？！”皇上目光扫向两人，“人死了，线断了，这就是你们给朕的结果？”

林墨言应声跪下，背脊挺直：“微臣失职，未能保全活口，愿受重惩。”

殿内空气凝滞。良久，张廷玉方上前一步：“皇上息怒。现场虽乱，但林墨言当场搜出的这批密信，已将燕归教的轮廓勾勒清晰。其妻周氏首察异样，林墨言接报后即刻行动，方未使证据湮灭。眼下关键……在于信中所涉的几位朝臣内眷。”

他稍顿，继续道：“臣斗胆进言，此案虽折一人，但网根未断。当务之急，是顺着这些字迹与名姓，静查暗访。”

皇上冷笑一声，他踱步至林墨言身前，瞥见他肩上官服透出的暗红：“你是该罚。可若那日不是你将张霖扑开，他现在丢的，就不只是一条腿了。”

他沉默片刻，再度开口时，语气已如深潭静水：“张廷玉。”

“臣在。”

“燕归教这条线，朕交给你。不管背后伸出来的是哪只手，给朕揪出来。”

“臣遵旨。”

皇上转身对苏培盛道：“传朕旨意，派太医去张府诊治。再派两个得力的内侍过去伺候着。告诉张霖，好好养伤，朝中的事不必操心。”

“嗻。”苏培盛躬身退出。

皇上走回御案后，却没有坐下，双手撑在椅背上。

“张霖今年……六十七了吧？”他忽然问。

张廷玉答道：“回皇上，张大人今年六十有八。”

“六十八了。”皇上重复了一遍，声音里透出一丝疲惫，“这些年，他上了多少折子？弹劾了多少人？推行新政时，那些满洲大姓闹事，是他顶着骂名替朕周旋。整顿八旗时，那些勋贵子弟耍赖，是他拄着拐杖一家家去骂。”

他转过身，看着张廷玉和林墨言：“这样的老臣，本该颐养天年。可朕……朕离不开他。”

殿内又陷入沉默。

铜漏滴答，一声，又一声。

就在这时，殿外传来脚步声。小夏子轻手轻脚进来，跪地道：“皇上，张府那边传话来，说张大人醒了，有话让奴才带给皇上。”

“说。”

小夏子抬头回道：“张霖大人特命奴才启奏皇上：今日之事，万望皇上勿要怪罪林墨言大人。张大人言道，若非林大人当时拼死相救，他恐怕已当场殒命。林大人虽曾派人至府上相请，然张大人称自己早听闻外头生乱，已先行赶往。林大人所遣之人，是半途方才追上。故此，实非林大人之过。“

他稍顿，继续道：“张大人只说，是自己年事已高、筋骨衰脆，那一扑一摔，腿骨便折了。如今唯恳请皇上准他休养一段时日，待骨伤愈合，再回来为皇上效力。”

话音落下，养心殿里静得可怕。

林墨言伏在地上，眼眶发烫。他想起今日长街上那一幕，自己扑过去时，张霖那声闷哼，还有老大人咬着牙说“腿怕是折了”时的神情。那是个一辈子没低过头的硬骨头，如今却……

“好了。”皇上的声音响起，打破了寂静。

林墨言抬起头。

皇上已经坐回御案后，神色平静了许多。目光在林墨言脸上停留片刻。

“张霖说得对，不怪你。”皇上缓缓道，“换了旁人，未必有你这份决断和胆识。文官出身，却敢在乱局中拔剑，护住老臣，控制场面。林墨言，你让朕刮目相看。”

林墨言重重叩首：“微臣不敢当。”

皇上道，“今日之事，虽让主犯被灭口，可你搜出的这些书信、药物，就是铁证。燕归教在京中的网络，顺着这些线索，总有清查的时候。”

他顿了顿，目光落在那些淡黄色粉末上：“至于这药物……稍后会让太医院仔细查阅，看看是什么东西。”

皇上这才重新看向林墨言：“还有你妻子周氏，细心机敏，立了大功。朕会记着。”

林墨言再叩首：“谢主隆恩。”

皇上摆摆手，“你且起来吧。”

林墨言这才起身，垂首立在原地。可心里的那块大石，却终于落下了。

皇上靠在椅背上，闭目片刻，再睁眼时，眼中已恢复了往日的清明。

“张霖要休养，朝中不能无人。”他缓缓道，“新政推行，桩桩件件，都需要人盯着。”

张廷玉躬身：“皇上圣明。朝中确有几位可用之人……”

“朕知道。”皇上打断他，“此前颚敏在梁家兄弟查案遭弹劾时，曾出面维护，事后也积极协助调查，这已是一功；前几日在朝堂上驳斥反对‘摊丁入亩’的言论，更是颇有几分张霖当年的气概。”

张廷玉会意：“颚敏大人确实老成持重。”

“老成持重？”皇上轻笑，“不过……眼下这局面，还真需要这么个人。”

他收回目光，重新看向林墨言：“林墨言。”

“微臣在。”

“你在军机处这些时日的勤勉，朕都看在眼里。”皇上语气沉缓，透着深思，“朝中从不缺笔墨文章的翰林，缺的是肯实干、能任事之臣。如今有一桩要紧差事，需你为朕分忧。你且先去将养伤势，稍后自有旨意到你府上。”

“臣……遵旨！”林墨言重重叩首。

“去吧。”皇上摆摆手

“臣告退。”

林墨言退出养心殿，肩头的伤口还在疼，可心里却像卸下了千斤重担。


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