第215章 正大光明

祭天那日的天色，是从未有过的澄澈。

天坛的圜丘上，皇上与皇后并肩而立，初升的朝阳将他们的身影拉长，投在石面上。礼乐声中，皇上缓缓走上圜丘最高层，焚香，跪拜，诵读祭文。声音在空旷的祭坛上回荡，每一个字都清晰有力。

没有任何意外，没有风雨，没有异响，整个仪式庄严肃穆，从始到终，顺利得让人心头发紧。

回銮的仪仗队伍浩浩荡荡。皇上难得地放松了紧绷的脊背，靠在软垫上。皇后坐在他身侧，目光安静地望着窗外缓缓后退的街景。

“今日倒是顺遂。”皇上忽然开口，声音里带着一丝疲惫后的松弛。

皇后转头，温婉一笑：“天佑大清，皇上至诚感天，自然风调雨顺。”

皇上看了她一眼，忽然说起前朝的事：“这段时间议‘摊丁入亩’，那些满洲大姓闹得厉害。张霖伤了，颚敏虽得力，终究少了些雷霆手段。”他顿了顿，语气里不自觉带出几分烦躁，“乌拉那拉氏那些男子，在朝中倒是安分，可也安分得太过了些，半点忙都帮不上。”

话一出口，皇上便觉失言。他等着皇后如往常那般，看似温言软语，实则固执强势地为母族辩解，她就常这样，有时让他觉得，她这皇后教导起他来，那副执拗严正的架势，倒比先帝还像个严父。

可这次，皇后只是轻轻叹了口气。

“皇上说得是。”她声音平静，“乌拉那拉氏这些年，确实没出什么像样的人才。男子在朝中庸碌，女子……也不大争气。”

皇上微微一怔，侧目看她。

皇后迎着他的目光，唇角泛起一抹苦笑：“前些日子为三阿哥相看福晋，族里送了个格格来。那孩子模样倒也周正，可一开口，言语粗疏，礼仪生硬。三阿哥见了，直皱眉头。”

这事皇上知道。内务府呈上的三阿哥福晋候选名单里，确实没有乌拉那拉氏的格格。他当时还诧异，以为皇后会像从前那样，硬塞一个进去。

“你这次倒没劝他。”皇上语气里带着试探。

皇后摇摇头，耳边的东珠轻轻晃动：“这种事，讲究你情我愿。强扭的瓜不甜。”她顿了顿，声音更轻了些，“况且，明眼人都看得出，是乌拉那拉氏的姑娘配不上咱们三阿哥。既然如此，何必强求？”

她抬眼看向皇上，目光清澈：“臣妾先是皇后，是大清的国母，然后才是乌拉那拉氏的女儿。这点轻重，臣妾心里清楚。”

车辇内一时安静，只听得见车轮碾过青石路的辘辘声。

皇上看着皇后，忽然觉得这张陪伴了自己多年的面孔，今日有些不同。少了些从前那种让他莫名别扭的感觉，多了几分沉淀后的通透。

他心情莫名地松快起来，嘴角也带了笑：“你倒是想明白了。”

皇后垂下眼：“谢皇上夸奖。”她忽然想起什么，抬眼道，“对了，前些日子臣妾去甘露寺进香，见着莞嫔了。”

皇上眉梢微动。

“她虽穿着姑子的灰袍，未施脂粉，可那气度、那容貌……”皇后轻叹一声，“比在宫里时更甚。臣妾看着她，不知怎的，就想起了姐姐。”

这话说得轻，却像一颗石子投入平静的湖面。

皇上靠在软垫上，目光望向窗外流动的街景，眼前却浮现出另一张面容——温婉的、含笑的、永远停留在最好年华的面容。纯元。

他想起了甄家的三姐妹。浣碧最不像，可那份小心翼翼的讨好和识时务，偶尔会让他觉得熨帖；玉娆长得最像，性子却是最不相像的；唯有甄嬛……那眉眼间的神韵，那谈吐间的才情，那温柔中稍带着倔强的性子，最是像当年的纯元。

车辇轻轻颠簸了一下。皇上回过神，发现皇后正静静看着他，眼中没有妒忌，只有一丝淡淡的怅惘。

“臣妾与姐姐一同长大，一同入王府伺候皇上。”皇后声音很轻，像在说给自己听，“那些情分，总是在的，臣妾想她了。”

皇上没有接话，只是拍了拍她的手背。

祭天过后不久，京城迎来了一场酣畅淋漓的大雨。

雨水连下了三日，干裂的土地被浸润，蔫了的庄稼重新挺直腰杆。这场雨来得及时，解了春旱，更解了民心。街头巷尾开始有了不一样的声音，说皇上至诚感天，说新政利民。

皇上在养心殿批阅奏折的朱笔，比往日轻快了几分。

然而前朝的暗流，从不会真正平息。

旱情缓解，新政推行，太医院和燕归教的案子渐渐淡去，言官们的目光又重新聚焦到那个永恒的话题上——立太子。

折子又开始雪片般飞来。有说“国本不稳，民心难安”的，有说“皇子渐长，宜早定名分”的，还有引经据典，论证立嫡立长之必要的，更有甚者明里暗里提及后位和嫡出一事。

皇上看着那些折子，想起那日在永寿宫，沈眉庄轻描淡写聊起的家事，想起六阿哥仰着小脸说过的话。想起先帝晚年，为了储位明争暗斗，闹得朝堂乌烟瘴气，最后演变成那场腥风血雨的“九子夺嫡”。

次日早朝，皇上坐在龙椅上，目光扫过下方垂手而立的文武百官。

“近来，朕看了不少折子。”皇上开口，声音在空旷的大殿里回荡，“都是劝朕早立太子的。”

殿内一片寂静，落针可闻。

“你们说的，都有道理。”皇上缓缓道，“国本确实重要，皇子们也确实该有个名分。”

“但储位一旦公开，便成了靶子，就会有人攀附，有人构陷，有人结党，有人营私。皇子们本该潜心读书、历练办事的年纪，却要耗费心力在争斗上。这于国于家，有何益处？所以，”皇上目光如炬，“朕决定，自今日起，实行秘密立储制。”

殿内响起一阵压抑的抽气声。

“朕会亲书储君之名，密封于匣中。”皇上一字一句道，“此匣藏于乾清宫‘正大光明’匾后。待朕百年之后，由顾命大臣当众开启，宣示天下。”

他顿了顿，声音更沉：“如此，既能选贤任能，不囿于长幼之序；又能避免皇子相争，保全骨肉亲情；更可杜绝朝臣结党，维护朝纲清明。”

话音落下，朝堂死一般寂静。

张廷玉第一个出列，躬身道：“皇上圣明！此制一举数得，实为社稷之福！”

敦亲王、颚敏紧随其后：“臣附议！秘密立储，可安皇子之心，可定朝臣之志，可固国本之基！”

越来越多的大臣出列附议。反对的声音不是没有，那些声音微弱得几乎听不见。

这皇权，历经整顿财政、打击朋党、强化密折，前线战事得力、整顿教派，民生复苏，终于被他推向了前所未有的巅峰。而这块匾额背后，将藏着一个名字，一个关乎大清未来的名字。

至于那是谁……

朝会散去，百官鱼贯而出。皇上坐在轿辇行于宫道上，苏培盛快步上前：“皇上，回养心殿吗？”

“去永寿宫。”皇上说，“朕亲自去接弘晅一道去养心殿。”

前方宫道蜿蜒，通向重重殿宇。

而这大清的江山，也将沿着他今日定下的轨道，继续向前。

秘密，已经封存。

未来，正在书写。


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