第219章 吉祥物
皇上回宫后，赶紧宣了在偏殿等候多时的张廷玉到养心殿觐见，张廷玉脸色凝重，手里攥着一封兵部密折，见皇上进来，忙躬身行礼。
“皇上。”
“出了什么事，这么急？”
张廷玉上前一步，将密折双手呈上：“准噶尔传来消息，准噶尔王妃病逝。”
皇上接过，展开扫了一眼，眉头就皱了起来。他将密折扔在案上，语气不悦：“就为这事，让朕赶回来？”
“皇上恕罪。”张廷玉躬身，“恕臣回禀，朝瑰公主另有密信言，王妃并非病逝，而是被杀。”
皇上抬起眼：“被杀？”
张廷玉继续道：“朝瑰公主传信说，王妃是随摩格可汗外出时遇害的。王妃的贴身侍女一口咬定，是大清的女子动的手，但不知道对方是谁。侍女直嚷着要找到此女血债血偿，且王妃死时已有三月身孕。王妃母族对此也非常愤怒，表示绝不能轻饶。”
“不是老十四派人动的手吧？”皇上缓缓开口，“好不容易休战，若因此再起战事……”
张廷玉摇头：“朝瑰公主表示已与恂郡王确认过，并非恂郡王派人所为。”
皇上重新拿起那封关于准噶尔的兵部密折，看了片刻，忽然道：“朝瑰说，杀王妃的是大清女子？”
“是。王妃的侍女说是个极美的汉人打扮女子。”
“查。”皇上将密报放下，“给朕查清楚，究竟是谁动的手。”他顿了顿，语气里透着凝肃，“只是，经此一事，朝瑰在那边恐怕更难了。”
张廷玉此时却微微含笑，从容禀道：“皇上放心，摩格可汗已正式宣告，立朝瑰公主为新王妃。公主如今亦有一月身孕，地位非但未损，反而更稳。”他从袖中取出另一封信，“是公主暗中送来的准噶尔贵族近期动向，还有他们的粮草分布图。”
皇上眼睛一亮，接过信函细细览毕，脸上终于露出欣慰的笑容：“好！这才是我大清的朝瑰公主，不负朕望！”他抬起头，目光炯炯，“如今这时局，换作别的和亲公主只怕难以立足，她是如何办到的？”
张廷玉含笑禀道：“自上回与恂郡王相见后，朝瑰公主便开始在准噶尔各部暗中布置。她身边的医女曾救下前可汗母族的嫡孙，借此获得该部支持，此后又以手腕与金银逐步结交其他贵族。恰逢四阿哥与果郡王押送的军需及时抵达，加之先前弘明贝子所救、通晓西洋医术与工艺的那几位洋人协助，堡垒修筑快了三成，军中疫病亦得控制。如今营地附近，百姓与准噶尔人已渐有往来，朝瑰公主在民间声誉日隆。正值‘前王妃病逝’，摩格可汗便顺水推舟，立公主为王妃。”
皇上颔首，神色中尽是赞许：“加派人手暗中护卫她这一胎，务令她平安生产，助其坐稳这王妃之位。”他话音略顿，缓声道，“也方便她……往后更好替朕盯紧准噶尔。”
“臣遵旨。”张廷玉应道，却没有告退的意思。
皇上看着他：“还有事？”
张廷玉沉吟片刻才道：“四阿哥传了封信来，说……说果郡王有些奇怪。”
“哦？”皇上挑眉，“怎么个奇怪法？”
“信上说，去程一切正常，物资清点、路线规划都无差错。只是果郡王似乎……闲不住。”张廷玉斟酌着用词，“总爱离队到处走动，说是看风景。快到准噶尔地界时，更是总沿着水边走。四阿哥原话是：‘一把年纪了还如此不靠谱’。”
皇上听着，脸上没什么表情，只问：“掉水里了吗？”
“那倒没有。”张廷玉道，“是有好几次险些掉下去，都被四阿哥及时提醒拦住了。只有一次真差点失足，是四阿哥的贴身太监眼疾手快拉住的。倒是果郡王那个小厮阿晋，真掉下去了，好在溪水浅，无碍。”
他顿了顿，观察着皇上的神色：“后来四阿哥让莳妃娘娘的夏家兄长，就是那个銮仪卫云麾使夏承毅，贴身跟着果郡王，四阿哥还故意当众大声说：‘莫要再如此，侄儿年幼，可没法学年羹尧大将军给皇叔挡刀。烦请皇叔莫要再给侄儿添乱。如今将皇阿玛赐的贴身护卫给了皇叔，皇叔也该改改性子了。’”
张廷玉说完，殿内一时安静。
皇上靠在椅背上，冷哼了一声：“后来呢？”
“后来果郡王果然收敛了许多，一路再无异样，顺利抵达大营。”张廷玉声音更低了些，“臣想着，果郡王或许……真的是玩心太重，能力有限。潜蛟卫的事，恐怕与他无关。”
“玩心太重？”皇上重复了一遍这个词，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“一个快三十岁的人，在军务途中还有闲情逸致看风景、险些落水……朕的四阿哥如今几岁？他连四阿哥都不如？张廷玉，你信？”
张廷玉垂首：“臣不敢妄断。”
“再盯一段时间。”皇上背对着张廷玉，声音平静，“若真如弘历所说，只是个无用之人……那倒简单了。”
他转过身，烛光映着他半边脸，那表情深沉难测：“只是，即便与潜蛟卫无关，这般无用之人，朕也无法托付要事。哼，连个普通和亲公主都比他有用，若相较于朝瑰，他简直就是个笑话！”
张廷玉心中一凛，却不敢接话。
皇上走回御案前，重新拿起那封关于准噶尔的兵部密折，看了片刻，忽然道：“让老四和果郡王在西北小心些，快速回京，莫要卷入准噶尔的是非。”
“臣遵旨。”
张廷玉躬身退出。养心殿里只剩下皇上一个人，他重新坐下，却没有批阅奏折，只是望着跳动的烛火出神。
果郡王允礼……
那个从小就被先帝宠爱的十七弟，长大后倒是成了闲散王爷。整日吟诗作画，游山玩水，像个富贵闲人。
可是，允礼若是无用之人，当年先帝为何那般宠爱他？真的只是因他为心爱之人所出的缘故？可若真是玩心重、能力有限，又怎会在朝堂几次动荡中都安然无恙？
还是说是装的……装这么多年，图什么？
皇上停在御案前，目光落在西北方向的舆图上。
他想起老四信里那些话。“一把年纪了还如此不靠谱”“险些掉入溪流”“被太监拉住”……
若是装的，那这位十七弟的心思，可就深得可怕了。
可若真是如此无用之人……
皇上闭上眼，长长吐出一口气。
那就当个吉祥物吧。摆在那里，好看，无害，也不用费心防备，于自己名声也有利。
至于准噶尔那边的事，有老十四盯着，还有朝瑰公主，张廷玉在军机处坐镇……
应该出不了大乱子。
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