第227章 归来

时间回到皇上与甄嬛在甘露寺重逢的那一日。这一日，皇上出乎意料地主动踏足景仁宫，这宫中难得再度弥漫起如他初登基时那般温煦的气息。景仁宫的灯烛，也比往常更早地亮了起来。

皇上半倚在榻上，手中握着一卷书，目光却落在妆台前那个梳发的背影上，木梳一下、又一下地掠过长发，动作平稳得不见半分涟漪。

“今日朕去甘露寺，”皇上忽然开口，书页在指尖停住，“见着莞嫔了。”

铜镜里，皇后的眉毛抬了抬。

“正如你所言，”皇上继续说，“容貌较在宫中时更甚。甘露寺的风霜并未让她容颜有损，却还添了些别样的韵味。”

梳子停了一瞬，又继续滑动。

“她在宫外受苦也够了，”皇上放下书卷，望向镜中那张温婉的侧脸，“想必也懂事了。朕想着，该接她回宫了。”

皇后转过身来，脸上是恰到好处的柔和：“皇上仁慈。能得您这般怜惜，自请出宫后还能回宫的，确实少见。”她顿了顿，“真是皇恩浩荡。”

她转过身看向床榻上的皇上，那张脸正好在那光影交界处。

“只是如今碎玉轩已住满了人，”皇后语气如常，像在说一件再寻常不过的事，“熹常在住正殿，甄答应和淳贵人分住东西配殿。淳贵人入宫比她们早，位份比熹常在高，却依旧屈居配殿……臣妾想着，既然莞嫔要回宫，不如趁此将位份宫殿重新安排一番。”

烛火跳跃，在她脸上投下晃动的阴影。他忽然想起多年前，宜修刚入府做侧福晋时的模样。那时她也年轻，总是一身素净衣裳，字写得极好，文采出众，只是总爱些古板无趣的经史子集，与柔则擅长那些缠绵悱恻的诗词歌赋全然不同。他那时觉得她太过端正，少了柔则的灵动与娇憨。

如今再看，宜修的面容已褪去青涩，却依然端庄。少了从前那种严父般的做派，多了几分沉静。

柔则是无可替代的嫡妻，是心头的白月光。而宜修……是个得力的继妻，将后宫打理得井井有条。

“你说得在理。”皇上颔首，目光在她脸上停留片刻，“如今你身子也大好了，昭贵妃那边要照顾几个孩子，怕也吃力。往后后宫事务，你多看着些。”

皇后嘴角浮起一丝极淡的笑意，很快又敛去。一旁侍立的剪秋松了口气。

“臣妾遵命。”皇后温声应道，重新继续对镜收拾，她伸手抚过台面上那支凤簪，指尖轻触冰凉的翠羽，话却未停：“皇上，莞嫔的宫殿……不如安排到承乾宫罢。那里离养心殿近，景致也好。她在宫外受了不少苦，回宫后若还住在碎玉轩那等偏僻处，未免委屈。”

她说着，从镜中看向皇上，眼神平静。

“至于淳贵人，从前与莞嫔亲厚，如今也是贵人位份了，让她继续与一个常在同住一宫，确实不好看。不如迁到承乾宫东配殿，也好全了她们往日情谊。”

皇上没有立即应声，只是看着她。

皇后轻轻拿起妆台上的一方素帕，拭了拭眼角。

“熹常在和甄答应毕竟是亲姐妹，”她继续说，声音里带着恰到好处的柔和，“就让甄答应搬到东配殿吧，全了她们姐妹之情，也省得旁人闲话。”

皇上看着她拭泪的动作，心头微微一软。

宜修和柔则终究是姐妹，此刻这模样，倒让他想起柔则生前也是这般，心思纯善，处处为人着想。

他想起了另一桩事。

“今日费扬古递了帖子进宫，”皇上语气如常，目光却紧盯着镜中的那张脸，“说你，说那位觉罗氏，怕是不行了。”

皇后的手顿了顿。

“已安置在原先的院子，请了不少大夫吊着口气。”皇上慢慢说着，  “说是已通知了觉罗氏的族人。”

镜中，皇后的表情没有丝毫变化，只是那握着帕子的手，指节微微泛白。

“她终归是乌拉那拉氏的正妻，”皇上移开目光，看向窗外的夜色，“明日，你去见见吧。”

皇后缓缓站立转过身，朝着皇上盈盈一拜：“臣妾明白。觉罗氏是纯元皇后与臣妾的额娘，姐姐不在了，臣妾自当替她去尽这份心。”

声音温顺，神情恭谨。

皇上眼中闪过一丝满意。

宜修没有将事情挑明——没有提起觉罗氏如何苛待庶女，没有提起费扬古如何将外室所生的柔则与嫡女调换，让自己这个亲生女儿顶着庶女的名头活了半生。她甚至没有流露半分怨恨，仿佛那些年受的冷眼、吃的苦头，都随着这一声“额娘”烟消云散了。

她保全了皇家体面，保全了纯元皇后的名声，也保全了他这个皇帝的面子。

皇上忽然觉得，先前那点顾虑有些多余。今日在养心殿时，他还想着是否需要给甄嬛添些体面，毕竟罪臣之女及出宫修行回宫，多少有些不好听。如今想来，甄远道是罪臣又如何？女子本就是出嫁从夫，母凭子贵。今日在甘露寺见到甄嬛时，她素衣荆钗，面容那种带着神性的纯洁，想必也不会在意这些世俗之名。

“你很好。”皇上语气柔和了些，“朕有你这位贤后，是朕之幸。”

皇后低下头，露出一段白皙纤细的脖颈。她没有去碰皇上的手，只是又福了福身：“臣妾不敢当。”

“安歇吧。”皇上收回手，不再多言，将方才搁在一旁的书册重新拿起，却又无心翻阅，只随意翻过一页。

剪秋连忙上前搀扶皇后。烛火晃动间，剪秋瞥见皇后垂在身侧的手，此刻正紧紧攥着，指甲深深陷进掌心，几乎要掐出血来。

而她自己的眼眶早已通红，只能死死低着头，生怕一滴泪落下来，坏了主子苦心经营的一切。

皇后任由剪秋扶着，一步一步走向床榻。仿佛方才那番对话，不过是夫妻间最寻常的夜话。

直到帘子落下。

明黄色的锦缎帘幕重重垂下，隔绝了外间所有的光，帘内一片昏暗，只隐约见得两个身影并排躺下。

剪秋吹熄了外间大部分烛火，只留墙角一盏小小的宫灯，晕开一圈模糊的光晕。她退出殿外，合上门扉，靠在门板上，长长地、无声地吐出一口气，抬手用袖子狠狠擦了擦眼睛。

殿内，锦被之下。

皇后的手依然攥着，指甲陷进皮肉里，传来细微的刺痛。她闭着眼，呼吸平稳绵长，仿佛已然入睡。

身侧，皇上翻了个身，背对着她。


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