第229章 凤还巢

觉罗氏的眼泪一下子涌了出来，顺着眼角皱纹纵横流下。她张了张嘴，却只能发出“嗬嗬”的气音，说不出完整的字句。

皇后俯身，用另一只手轻轻拭去她的泪，动作温柔。

然后她开口，声音不高，却足以让屋内每个人听清：

“额娘，你要保重身体。”

这一声“额娘”，让觉罗氏老夫人浑身一震。

可皇后接下来的话，却又将方才那点温情生生斩断：

“昨日皇上说你病重了，吩咐本宫前来，还派了不少侍卫和宫人陪同。让本宫也代替柔则，好好看看额娘。可见皇恩浩荡。”

觉罗氏的眼泪止住了。

她混沌的眼睛忽然清明了一瞬，看向皇后身后，除了剪秋，确实没有景仁宫熟悉的面孔。那些宫人太监，都是生脸。

皇上的眼线。

她明白了。

握着皇后的手更用力了些。然后她松开手，颤巍巍地抬起胳膊，指向房间另一头的梳妆台。

贴身嬷嬷立刻会意，快步走过去，打开最底层的抽屉，取出一个乌木鎏金的首饰匣。匣子打开，里面是一套翠头面，正中一支凤簪，凤眼嵌着红宝石，羽毛用细如发丝的金线勾勒，翠羽流光，这是觉罗氏当年的嫁妆里最贵重的一套。

嬷嬷捧着匣子过来。

觉罗氏挣扎着要坐起，老夫人和姐妹连忙扶她。她喘着气，从匣子里取出那支凤簪，手抖得厉害，试了几次都拿不稳。

皇后微微低头。

觉罗氏终于将簪子插进了皇后的发髻。

插完簪子，觉罗氏像是用尽了所有力气，瘫软回枕上，却还死死盯着皇后看。

老夫人也盯着皇后看。

此刻的皇后，戴着这支簪子，侧脸的弧度在昏暗光线下，竟与墙上挂着的那幅画重合了——那是觉罗氏十六岁时，老夫人请江南名画师画的肖像，画中的少女也是这般打扮，这般神情。

老夫人的眼泪终于滚落下来。她死死咬住嘴唇，不让自己哭出声。

皇后却仿佛浑然不觉。

她直起身，恢复了皇后的仪态，对剪秋示意。剪秋立刻捧上一个锦盒。

“这是本宫亲笔写的一幅字，”皇后打开锦盒，取出一卷宣纸展开，上面是四个端正的大字‘母慈子孝’，“送给额娘，愿额娘早日康复。”

觉罗氏的贴身嬷嬷忙上前接过。

剪秋帮忙装盒，在锦盒的遮掩下，嬷嬷的手飞快地往剪秋手里塞了一样冰凉，坚硬的物件。剪秋面不改色地握紧，退后半步。

皇后又取出几个礼盒，赏赐给屋内众人。最后，她拿起一个长条形的锦盒，走到觉罗氏老夫人面前。

“郭罗妈妈，”她称呼得亲昵，脸上带着温婉的笑，“因着您年纪大了，不便入宫，本宫与你少有见面。如今借此机会，亲自给您准备了些礼物。”

她打开锦盒，取出一卷画轴。

缓缓展开。

画上是御花园的景象，红梅正艳。几位阿哥和公主在园中嬉戏，远处亭台里坐着几位宫装女子。虽然面目画得小，却依稀能认出皇后坐在正中，两侧是几位妃嫔。

“宫中有位熹常在，绘画水平一绝。”皇后指着画，声音温和，“这是她画的三阿哥选福晋时的御花园，宫中各阿哥和公主都在，里头也画了本宫和其他妃嫔。”

她将画递到老夫人手中。

老夫人颤抖着接过，目光落在画上，死死盯着画像中的皇后。那些年幼的阿哥公主，那些鲜活的妃嫔都成了无视的陪衬。然后她听见皇后轻声说：

“此画给郭罗妈妈。本宫为皇后，可惜膝下无子。如今宫中虽子嗣凋零，但总归也是有些子嗣在的。看着这些孩子，也全了我作为国母的心。”

话音落下，屋内死一般的寂静。

老夫人捧着画，手指关节捏得发白。她看着皇后，看着那张与女儿年轻时如此相似的脸，忽然全都明白了。这哪里是画？这是暗示，是提醒，是抛出的饵。

皇后无子，可若将来……哪个阿哥登基，觉罗氏的血脉，是不是就有机会？先帝朝的皇贵妃之位，便不再是觉罗氏女子所能抵达的顶点。若能获得太后的扶持与信任，觉罗氏一族在朝堂中的地位与影响力，必将突破旧制，获得显著提升。

“娘娘，”外头传来太监恭敬的声音，“时辰不早了，该回宫了。”

皇后应了一声，转身对床上的觉罗氏温声道：“额娘好生休养，本宫改日再来看您。”

她说得自然，仿佛真的只是寻常探病。

然后她转身，在剪秋的搀扶下走出屋子。从进府到离开，她脸上始终带着那种贤惠得体的笑意。

直到上了车驾。

帘子落下，隔绝了外间所有视线。

皇后靠在车壁上，方才一直挺直的脊背终于微微放松。她闭上眼，手在袖中缓缓展开，掌心不知何时多了一张字条，叠得方正，边缘已经汗湿。

剪秋也摊开手，掌心躺着那块冰凉的令牌，上面刻着觉罗氏的族徽。她恭敬递上，皇后却只摇了摇头，反将那张汗湿的字条轻轻放入剪秋手中。剪秋迅速将两样东西贴身收好，车轱辘声依旧规律地响着。

忽然，车帘被轻轻掀起一角。一个嬷嬷探进头来，恭敬道：“娘娘，太后让奴婢跟着伺候。方才见娘娘发髻有些松了，可要奴婢为您重新梳理？”

皇后睁开眼，看了那嬷嬷一眼，确实是太后宫里的人，今日一早“特意”派来随行的。

她微微一笑点头。

嬷嬷上了车，跪坐在皇后身后，小心翼翼地将那支点翠凤簪取下，又慢慢梳理头发。她的动作很轻，可眼睛却不止一次地瞟向那支簪子。那样式，那工艺，分明是几十年前的老物件无疑。

嬷嬷默然为皇后绾好发髻，其间又将簪子悄悄拿起细看了两回，指腹摩过微凉的镶嵌处，终是把它稳稳插回髻间，恭敬道：“娘娘，好了。”

嬷嬷退下车，帘子重新落下。

车厢内，皇后拿回字条，重新展开。目光扫过上面寥寥数行，她浑身一颤，眼泪毫无征兆地涌出眼眶。她死死咬住下唇，不让一丝抽泣泄出，只任由泪水无声地淌过脸颊。

良久，她勉强压住颤抖的手，将字条递给剪秋。剪秋接过细看，面色骤然变冷，眼中怒火几乎要迸出来。剪秋一言不发将纸片一点点撕得粉碎，随即抬手，决然地将所有碎纸塞入口中，狠狠咽下。

车外长街熙攘，车内只余一片窒息的寂静。

皇后发间那支凤簪，在颠簸中微微颤动，凤眼里的红宝石反射着细碎的光，像一滴凝固的血，又像一颗等待点燃的火种。


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