第315章 抵达金城
苏墨道:
“请陛下明日朝会,正式下旨,任命长公主为北伐监军,代臣总督西秦军政及北伐事宜,相关人事、调配,全权委任。”
“对外,就说臣重病。”
“但是要给臣找个替身,适时出现在外界面前,绝对不能让其他人知道,臣去了大乾。”
“最后,臣在京中其他几位女眷的安危,恳请陛下派遣可靠人手,加强护卫,以防大乾或北燕再施暗算。”
曹文昭点头:
“前两条,朕准了,至于你的家眷,朕会让影卫暗中加强保护,你放心。”
苏墨躬身行礼:
“那臣今夜就出发!”
第二日一早。
洛阳城西,一支规模中等的商队缓缓驶出城门。
商队约有二十余辆马车,载着几大车的货物。
护卫、伙计、账房等加起来近百人,看起来与寻常往来于大虞与大乾之间的商队无异。
商队领头的,正是改换了容貌的苏墨、吴风行和余鉴水。
苏墨粘上了两撇胡子,穿着锦袍,看上去像个养尊处优的富商。
吴风行扮作随行护卫头领,劲装打扮,腰间挎刀。
余鉴水则扮作账房先生,一袭青衫,背着个书箱。
除了他们,还有一人同行,林紫曦。
马车碾过官道。
“公子!”
林紫曦改了称呼,低声开口。
“我们第一站是金城,那是进入大乾后的第一座大城,守将姓韩,是女帝提拔的少壮派,治军颇严,盘查也细。”
“我们需要准备好齐全的通关文牒和货物清单。”
苏墨睁开眼:
“文牒和货物都是真的,经得起查。”
“紫曦,金城本地,有什么需要特别注意的势力么?”
林紫曦想了想,道:
“金城世家,以张家为首……”
林紫曦作为经营情报多年的人,而且还是大乾人,所以对于大乾各地了如指掌。
商队昼行夜宿,沿途过关查验,凭借王管事打点得当和文书齐全,倒也顺利。十日后,大乾边境关隘已然在望。
过关时,守关将领仔细查验了文书,又抽查了几车货物,便放行了。
真正踏入大乾国土,沿途可见的巡逻兵丁更多,关卡也更密集。
又行两日,金城巍峨的城墙出现在地平线上。
金城,作为大乾西陲重镇,城墙高厚,城门口车马行人络绎不绝,颇为繁华。
苏墨一行人的商队随着人流缓缓入城。
王管事早已打点好,商队入驻城内一家客栈。
客栈掌柜见是大商队,热情接待,安排了独立的后院。
安顿好后,苏墨便打算带人去市集补充些给养,顺便打听一下近期神都方向的动向和消息。
申时三刻,日头西斜。
苏墨换了身更普通的绸缎长衫,对林紫曦道:
“走吧,陪我去街上走走。总待在客栈里,反而惹人注意。”
林紫曦犹豫了一下,还是起身,换了身水绿色的襦裙,依旧戴着面纱。
两人出了客栈,沿主街慢行。
苏墨看似随意地打量着街边的店铺,实则将周围的建筑格局、岔路小巷一一记在心中。
这是他的习惯,每到一处陌生地方,先摸清退路。
金城的繁华确实名副其实。
绸缎庄、粮行、钱庄、酒楼鳞次栉比,还有专营西域胡商货物的奇珍店。
街上行人摩肩接踵,有推着小车的货郎,有挑着担子的农夫,也有乘轿骑马的富贵人家。
“前面那家张氏货栈,就是张家的产业。”
“这张家,在金城可是一方豪强!我们大乾往大虞过路的官员,都是这张家招待。”
林紫曦低声指着一处气派的门脸。
那货栈占地极广,门前车马不断,伙计吆喝声洪亮,一派兴旺景象。
苏墨点点头,正要说话,忽然前方街口传来一阵骚动。
马蹄声急促,伴随着女子的惊叫和男人的呵斥。
只见三匹高头大马横冲直撞而来,马上是三个锦衣华服的青年,为首一人约莫二十七八岁,一手执鞭,一手提着酒壶,正是张千川。
“让开!都他妈给本少爷让开!”
张千川醉醺醺地吆喝着,马鞭在空中甩得啪啪作响。
行人纷纷惊慌避让,一个挑着菜担的老农躲闪不及,菜担被马蹄踢翻,青菜萝卜滚了一地。
老农吓得瘫坐在地,张千川却看都不看,反而哈哈大笑。
他身边的两个跟班更是嚣张,其中一个指着路边一个卖绢花的少女:
“少爷,你看那小娘子,水灵灵的!”
张千川眯着醉眼看去,舔了舔嘴唇:
“去,叫过来陪本少爷喝一杯。”
那跟班翻身下马,淫笑着朝少女走去。少女吓得脸色惨白,连连后退,却撞在了身后的摊架上。
街边众人敢怒不敢言,几个壮汉拳头捏得咯咯响,却终究没敢上前。
苏墨眉头微皱,拉着林紫曦往街边退了两步,低声道:
“低头,别看他。”
然而有时候,越是不想惹事,事越会找上门。
张千川的目光扫过人群,忽然定格在了林紫曦身上。
虽然戴着面纱,但那窈窕的身段、轻盈的步态,还有露在外面的一双秋水般的眸子,让他酒意都醒了两分。
“哟呵!”他拉长声音,勒住马,用马鞭遥遥一指。
“那个戴面纱的小娘子,给本少爷站住。”
林紫曦身体一僵。
苏墨握了握她的手,示意她镇定,自己则转过身,脸上堆起商人惯有的圆滑笑容,上前两步拱手:
“这位公子,不知叫住内子有何吩咐?”
张千川斜眼打量苏墨,见他穿着尚可但不算顶级,气质虽沉稳却无官威,便认定只是个有点小钱的商人,语气更加轻慢:
“你媳妇?本公子看她身段不错,把面纱摘了,让本公子瞧瞧长相配不配得上这身段。”
此言一出,周围不少人露出愤慨之色,但无人敢出声。
苏墨笑容不变,语气依旧客气:
“公子说笑了。内子染了风寒,面容憔悴,怕污了公子贵眼。”
“我们这就离开,不打扰公子雅兴。”
说着就要带林紫曦走。
“站住!”
张千川脸色一沉。
“本公子让你走了吗?”他一挥手,两个跟班立刻下马,拦住了去路。
其中一个三角眼的跟班嬉皮笑脸道:
“这位老爷,我们公子只是想请你家娘子喝杯茶,聊聊天,又不会少块肉。你识相点,以后在金城做生意,我们公子还能照拂一二。”
另一个满脸横肉的更是直接威胁:
“别给脸不要脸。在金城,我们公子想请谁喝茶,还没人敢说不。”
苏墨心中冷笑,面上却露出为难之色,从袖中摸出一锭十两的银子,双手奉上:
“两位兄台,一点心意,请几位喝杯酒。我们初来乍到,急着回去照料生意,实在不便。还请行个方便。”
那三角眼接过银子掂了掂,神色有些犹豫,回头看向张千川。
张千川此时已策马走近,见状嗤笑一声:
“十两银子?打发叫花子呢?”
他用马鞭抬起苏墨的下巴。
“本公子今天不要钱,就要人。你,滚一边去。”
“这小娘子,本公子带走了,玩够了自然还你。”
“要是伺候得好,本公子赏你百两黄金,够你重新娶十个了。”
周围传来压抑的抽气声。
光天化日,强抢民女,还说得如此赤裸裸,这张千川的嚣张可见一斑。
林紫曦气得浑身发抖,紧紧抓住苏墨的衣袖。
苏墨眼中寒光一闪而逝,依旧保持着姿势,声音平静:
“公子,这恐怕不妥。大乾律法,当街强掳民女,该当何罪?”
“律法?”张千川像是听到什么笑话,仰天大笑。
“在金城,我张家的话就是律法!”
“我爹是致仕的张侍郎,我舅舅是城防军韩将军!你跟我讲律法?”
他脸色突然一狞:
“敬酒不吃吃罚酒!给我拿下!男的打断腿扔出城,女的带回府!”
两个跟班狞笑着上前,伸手就要抓林紫曦。
就在那三角眼的手即将碰到林紫曦肩膀的瞬间,苏墨动了。
他的动作看起来并不快,只是侧身半步,恰好挡在了林紫曦身前,同时抬手似要格挡。
那三角眼见状,不屑地加了几分力,心想一个商人能有多大本事。
然而下一秒,他只觉得手腕一麻,一股巧劲传来,整条手臂不由自主地被带偏,脚下也跟着一个趔趄。
苏墨顺势在他腰眼轻轻一顶。
“哎哟!”
三角眼惨叫一声,整个人斜飞出去,撞翻了路边一个卖陶罐的摊子,哗啦啦碎了一地。
那横肉汉子一愣,随即大怒,一拳朝苏墨面门砸来。
苏墨不闪不避,待拳头快到眼前时,才微微偏头,让过拳锋,同时右手如电探出,在他肘关节处一捏一送。
咔嚓一声轻响,伴随着杀猪般的嚎叫,那汉子的手臂软软垂下。
这一切发生在电光火石之间,围观人群还没反应过来,两个凶神恶煞的跟班就已经倒地哀嚎。
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