第169章 温柔

“你把生命当成什么了？”

听到这句话，表姐总算从混沌的意识里找回了些许理性。

可她眼底毫无半分悔意。

在她的认知里，祭品本就该被恶鬼吃掉。

三百七十年了，无论是婴儿还是孩子，伊黑一族向来如此。

“你有什么资格对我说教？”表姐死死瞪着爱子。

爱子眸色一冷，抬手一记手刀，干脆利落地将她打晕。

“爱子小姐，这……”

“极恶”与鬼杀队不过是合作关系，鬼杀队的职责是守护人类，而“极恶”的存在，是建立在斩鬼的基础之上，从不会对恶鬼的帮凶心慈手软。

“把亲表弟当成祭品，纵容恶鬼为祸多年。”八宝粥冷哼一声，不屑道：“这种人渣就该直接杀了！”

槙寿郎看爱子搀扶着的小芭内，提议道：“得先找个托儿所把这孩子安置好。”

“等等！”小芭内突然出声。

“怎么了？”爱子低头看他。

小芭内犹豫了半晌：“我，我想跟着你们一起杀鬼……”

“为什么？”

“族人们造了那么多杀孽，我身为伊黑一族的人，不也同他们一样，是个人渣吗？”

泪水顺着他的脸颊滚落：“背负着这么多罪孽的我，又有什么资格过平凡的生活？”

“所以……”小芭内扑通一声跪倒在地，额头贴着地面：“求你们……给我一个赎罪的机会吧！”

小芭内也想过，自己在逃走后，族人们会落得怎样的下场。

可他太想活下去了，还是不顾一切地逃了出来。

既然如此，他便只能赌上这条性命，斩尽世间恶鬼，让更多人免遭与他相同的苦难。

“你的身体太虚弱了。”爱子眼眸微亮。

在通透世界的视角下，小芭内虚弱的身体被她看得一清二楚。

天生肌无力，腕力可能都不如身为女孩子的真菰。

“那……就先让他住我家吧。”槙寿郎转向爱子说道：“毕竟你平日里事务繁多，应该也抽不出空照顾他。”

爱子没有拒绝。

锖兔、真菰和义勇，再过不久就要参加最终选拔；

还有伊之助那小子，也不知道能成长到什么地步。

槙寿郎虽然没了往日的意气风发，却也在瑠火身体康复后，暂时扛起了炎柱的职责。

但他打定主意不再教杏寿郎剑术，如果恶鬼能在这一代被彻底终结，杏寿郎便不必踏上斩鬼之路；

如果未能如愿，炼狱一族便就此隐退，再也不碰刀剑。

等到天亮，爱子便带着小芭内返回东京驹泽村。

槙寿郎有任务在身，并未一同回来，八宝粥则赶往藤袭山，悲鸣屿行冥这两日要参加选拔，她还得过去监考。

至于小芭内那个表姐，或许某天会被恶鬼当作点心吃掉吧。

但出手的不会是爱子。

“以后，你就先住在这里吧。”踏入炼狱府邸，爱子轻轻拍了拍小芭内的肩膀。

“爱子小姐？”

院中传来清亮的喊声，正在练剑的杏寿郎停下动作，望向门口戴着狐狸面具的身影。

自从几年前左近次为爱子雕了这副面具，她出门拜访旧友时，总会戴在脸上。

般若面具已经是她身体的一部分，只有夜里寻找恶鬼时才会显现；

而这张狐狸面具，不过是为了遮住爱子那张永驻在十六七岁的容颜而已。

“杏寿郎，给你介绍个朋友。”爱子拉着小芭内的胳膊走到杏寿郎面前：“以后，他就先住在你家了，你们要好好相处。””

杏寿郎这才注意到，爱子身边站着个身形纤细的长发少年。

少年眼以下的脸部缠着白布，头垂得极低，让人看不清模样。

杏寿郎面无表情地打量了小芭内片刻，又想起母亲先前的叮嘱，立刻露出一抹热情的笑容：“没问题！”

他朝小芭内伸手：“你好！我叫炼狱杏寿郎！”

小芭内依旧低着头，身上有种抗拒与人接触的怯懦。

“他叫伊黑小芭内。”

爱子没有强迫他开口，替他解释道：“大概是因为被恶鬼伤害过，心里留下了阴影。”

“原来如此，我明白了！”杏寿郎脸上的笑容不曾褪去。

爱子已经许久没来炼狱家了，上一次还是为瑠火送药。

她印象里的杏寿郎，并不是个特别热情的孩子，更是很少展露笑颜。

可如今，少年脸上却时刻挂着笑容。

只是那笑容……似乎并不像是真的在笑。

而且还有一种疏离感。

爱子没有深究，转而问道：“你母亲近来身体如何？”

“母亲身体好多了，多亏了爱子小姐上次开的药！”

“嗯，要是还有哪里不舒服，随时写信告诉我。”

“好！”

杏寿郎心中有些不懂，为何爱子会对炼狱一族如此关照。

毕竟这些年，他们一族从她身上得到的恩惠，实在太多了。

“姐姐要走了。”

爱子蹲下身，揉了揉小芭内的头发，声音温柔下来：“若你在这里住不惯，就去狭雾山找我。”

小芭内终于抬起头，那双一金一绿的异瞳里，流露出感激与不舍：“谢……谢谢姐姐。”

小芭内很想哭，但还是强忍住了。

表姐把他视作祭品，可眼前这个跟自己毫不相干的人，却把自己一切都安排好了。

那种温柔，是小芭内一辈子都不敢想的。

如果以后真的能成为剑士，小芭内发誓，要为这位姐姐减轻负担。

最好，能终结恶鬼时代。

目送爱子离开后，杏寿郎才注意到小芭内的眼睛，不由得惊叹：“哇，伊黑你的眼睛，竟然这么漂亮！”

小芭内被他看得一阵慌乱，又连忙低下了头。

杏寿郎却不以为意，轻轻牵住他的手：“你一定饿了吧？走，跟我进屋，母亲已经在做饭了！”

“啊……好。”

小芭内低低应了一声，亦步亦趋地跟在他身后。

眼前的庭院莫名有些眼熟，身边这个红黄色头发的少年，也让小芭内生出一丝说不清道不明的亲切感。

这一切，会是一场梦吗？

……

一段时日过去，藤袭山的最终选拔也落下帷幕。

人群中，背着一柄薙刀的悲鸣屿行冥鹤立鸡群。

他双手合十，口中低声诵念着经文。

周遭通过选拔的剑士，看向他的眼神里全是忌惮与好奇。

“那个男人也太奇怪了吧？”

“我听说他进了山，就找了个地方打坐念经，但凡有鬼靠近，全被他一招斩杀！”

“明明那么强，却一直坐着念经……”

“他是个和尚吧？和尚也会拿刀杀鬼吗？”

“你小声点！想被他打吗？”

窃窃私语此起彼伏。

选拔成绩公布，悲鸣屿一共斩杀了四只鬼，最终被评定为癸级剑士。

这并非他不愿杀鬼，而是山中的恶鬼实在太弱了。

把这些鬼留给那些预备剑士，或许会更好一些。

要是全被悲鸣屿杀完了，那些剑士成功通过选拔，今后再遇到鬼只会死的更快。


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