第321章 梁国公

周大礼亲自打开一个箱子，取出几本册子：

“顾大人请看，这是怀义县永乐乡的鱼鳞图册，这是赋役黄册。”

顾铭接过，翻开，册子很旧，纸页泛黄，边角磨损。

字迹还算清晰，但墨色深浅不一，一看就不是同一时期写上去的。

他看了几页，抬头问道：

“这些册子，多久核验一次？”

周大礼赔笑道：

“按规矩，十年一大造，五年一小修。上一次大造是八年前，下一次要到后年。”

顾铭点了点头。

十年一大造，意味着册籍上的数据会滞后现实五到十年。

这期间田亩的增减、人口的变动，都无法及时反映。

他继续往下翻。

永乐乡，登记田亩八百顷，户三百五十，丁口两千一百。

数字整齐，也都对应的上，看起来毫无问题。

但顾铭知道，这种没有问题才是最不合情理的，他将册子合上：

“本官要实地勘察，还请周知县派个熟悉地方的书吏，随我同去。”

周大礼一愣：

“实地勘察？”

他脸上露出为难之色：

“顾大人，这都快入冬了，田里也没什么好看的。不如先在衙里核验册籍，等开春再说？”

顾铭看着他：

“周大人，本官现在就要去。”

周大礼脸色变了变，连忙躬身：

“大人勤勉，下官立刻安排。”

他转身朝门外喊道：

“孙秋！孙秋！”

一个三十多岁的瘦高个跑了进来。

“大人，这是本县户房司吏孙秋，对本县情况十分了解。”

周大礼介绍道：

“这是京里来的顾大人，要实地勘察田亩，你跟着去，好生伺候。”

孙秋看了顾铭一眼，眼神闪烁：

“小的明白。”

顾铭站起身：

“那就走吧。”

他走出二堂，孙秋跟在他身后。

黄飞虎带着一队禁卫也跟了上来。

周大礼送到衙门口，脸上堆着笑：

“顾大人慢走，有什么需要，随时派人来吩咐。”

顾铭点了点头，上了马车。

马车里，顾铭看向孙秋：

“去永乐乡。”

孙秋脸上闪过一丝不自然：

“顾大人，永乐乡离县城有二十里路，这会儿去，怕是要天黑才能回来。”

顾铭靠回车厢：

“带路。”

孙秋不敢再说什么，指了一个方向。

马车出了县城，驶上乡道。

路很窄，两旁是收割后的稻田，枯黄的稻茬在风中轻轻摇晃。

顾铭掀开车帘，看着外面的景象。

怀义县是京畿大县，土地肥沃，水源充足。

而且这一带最近几年也都风调雨顺，没有遭遇过天灾。

按理说，这里的农户日子应该不错。

但顾铭沿途看到的，大多是破旧的房屋，衣衫褴褛的农人。

马车经过一个村落时，几个孩童正在地里捡种子，各个面黄肌瘦，身上的衣服打满补丁。

顾铭放下车帘。

他心里有数了。

图册会骗人，民生不会骗人。

大约走了半个时辰，马车停了下来。

孙秋低声道：

“顾大人，永乐乡到了。”

顾铭下了车。

眼前是一片开阔的田野，田埂纵横，沟渠交错。

他走到田埂上，蹲下身，抓起一把土。

土质松软，黑褐色，是上好的壤土。

这样的地，一顷至少能产粮三十石。

可册籍上登记的亩产，只有二十石。

顾铭站起身，拍了拍手上的土：

“这一片，是谁家的地？”

孙秋支支吾吾：

“这……小人也不太清楚。”

顾铭差点被气笑了：

“是不清楚还是不敢说？”

孙秋额头上开始冒汗：

“小人确实不清楚。”

顾铭脸色也冷了下来：

“你怕他们，难道就不怕我？你可知道什么叫便宜行事？”

旁边的黄飞虎在宫里当差，自然是有眼力见了。

立刻就拔出了腰间的佩刀：

“告诉你，大人就算当场斩了你，也算是便宜行事之内！”

虽然赵延没有给顾铭便宜行事的权力。

但对一个连品级都没有的司吏，顾铭还是不介意撒个小谎。

看到黄飞虎凶神恶煞的模样，孙秋也慌了，倒头就跪：

“大人，这是梁国公家的地。”

顾铭微微颔首，沿着田埂往前走，黄飞虎和禁卫跟在身后。

孙秋也连忙爬起来跟上，脚步有些慌乱。

走了约莫一里路，前面出现一个庄子。

青砖围墙，黑漆大门，门口蹲着两尊石狮。

门匾上只写着梁一个字。

顾铭停下脚步：

“这是梁国公的庄子？”

孙秋脸色发白：

“是……是。”

顾铭点了点头。

梁国公，开国侯爵之一，世袭罔替，地位尊崇。

也是怀义县最大的地主之一。

顾铭走到庄门前，一个管家模样的人探出头，看见顾铭的官袍眼神也没有变化：

“大人有何贵干？”

顾铭取出巡按御史的令牌：

“本官顾铭，奉旨清查田赋，想进庄看看。”

管家看了一眼令牌，脸色变了变，但很快就恢复了镇定：

“原来是顾大人，不过庄子里都是女眷，不方便见外客。大人要查什么，小的去把册子拿来。”

顾铭盯着他：

“本官要实地勘察。”

管家脸上露出为难之色：

“这是公爷的私产，没有公爷的手令，小的不敢放人进去。”

顾铭收回令牌，没有强行闯进去。

这种事情急不得。

“既然如此，本官就不进去了。”

他转身离开。

管家松了口气，连忙关上大门。

顾铭沿着庄子外围走了一圈。

庄子很大，占地至少两百亩。

围墙高耸，里面隐约能看见亭台楼阁，飞檐翘角。

孙秋告诉顾铭，这只是梁国公在怀义县的其中一个农庄。

整个怀义县，这样的庄子至少有六处。

顾铭回到马车旁，开口说道：

“回县衙吧。”

孙秋如蒙大赦，连忙爬上马车。

回程的路上，顾铭一直闭目不语。

马车驶回县衙时，天色已近黄昏。

周大礼还在二堂等候，见顾铭回来，连忙迎上来：

“顾大人辛苦了，可有什么发现？”

顾铭看了他一眼：

“本官要调阅永乐乡近十年的赋税账册。”

周大礼一愣：

“十年？下官这就让人去搬。”

他朝门外喊了几声，几个书吏匆匆而去。

顾铭在椅子上坐下，端起已经凉了的茶，抿了一口。

周大礼站在一旁，搓着手，欲言又止。

顾铭放下茶杯：

“周知县有话要说？”


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