第223章天下汹汹，祖宗基业危矣

“以上新税制，若能排除万难，于全国顺利推行，”周文康念到最后，声音因激动、一种近乎虚脱的亢奋，以及连日嘶喊而颤抖得更加厉害，但他依旧用尽气力，提高音量，让每一个字都如同重锤，狠狠砸在众人心头，“经臣等与精通数算之吏反复推演测算，仅盐、铁、茶三项，岁入便可从去岁实收的不足四百万两，激增至一千五百万两以上！若再计入酒、矾、香料等其他项改革增收，以及清丈田亩、整顿商税、扩大税基等其他开源之策全面见效，国库岁入总额，翻三倍，达到三千五百万两至四千万两之间，绝非痴人说梦！届时，不仅当前巨额财政缺口可一举填平，朝廷更将有充裕银粮，大修天下水利以防洪涝，巩固万里边防以御外侮，广设常平仓以赈灾荒，推广官学教化以开民智，推行种种利民新政以苏民困！此乃强国富民之基，盛世再现之望！陛下，此章程虽险，阻力虽巨，然利在千秋，功在社稷，臣等，冒死呈上，伏乞圣裁！”

“三千五百万两……翻三倍……”

“这……这简直是天方夜谭！”

“与民争利，竭泽而渔，国将大乱！”

周文康话音落下，广场上死寂了足足数息，仿佛时间都被冻结。随即，低低的、难以置信的惊呼声、倒抽冷气声、压抑的、充满恐慌的议论声，如同地底涌出的暗流，从各个角落汩汩冒出，迅速汇聚成一片嗡嗡的、令人心烦意乱的嘈杂。许多人被这个天文数字般的预期震撼得头晕目眩，呼吸急促，但更多的，是“砰——！”

一声沉闷而响亮的巨响，如同旱地惊雷，骤然炸开，瞬间压过了广场上所有的嘈杂议论！

只见都察院左副都御史，出身扬州盐商巨贾世家、家族掌控两淮盐业近三成份额、门生故旧遍布江南的陈廷敬，再也按捺不住胸中翻腾的滔天怒火与深入骨髓的恐惧，猛地从文官队列中冲了出来！因为极度的愤怒和惊惶，他年过五旬、平日保养得宜、面色红润的老脸，此刻涨得如同猪肝，额上青筋暴起，花白的胡须因激动而剧烈颤抖着，如同风中的枯草。他伸出的手指如同干枯的树枝，带着颤意，直直地指向还站在丹墀下、手持那份仿佛重若千钧奏章的周文康，嘶声喊道，声音因极致的情绪而劈裂变形，尖利刺耳：

“陛下！陛下明鉴！周文康此奏，纯属一派胡言，耸人听闻，蛊惑圣听，欺君罔上！此等章程，绝非治国安邦之良策，实乃祸国殃民、动摇国本、自毁长城之毒策！断不可行！万万不可行啊陛下！老臣泣血以谏，陛下若行此策，东南必乱，天下汹汹，祖宗基业危矣！”

陈廷敬这一声吼，仿佛点燃了早已堆满干柴的炸药桶！

“陛下！臣附议陈大人！”礼部右侍郎，其家族在福建武夷山拥有漫山茶园、操控闽茶大半出口的刘文正，立刻紧跟着出列，声音又急又尖，如同被掐住脖子的公鸡，“盐铁茶酒，乃百姓日常炊爨、耕作、生计所系，自古以来，皆由民间商人经营贩运，朝廷只需定好规矩，居中收税，稽察不法即可。此乃顺应天理人情，亦合太祖‘藏富于民’之训！若强行收回官营，或课以如此前所未有之重税，必然导致经营成本剧增，商人无利可图，要么关门歇业，引发市面萧条，百业凋敝；要么被迫将税赋层层转嫁于民，致使盐价、铁价、茶价、酒价飞涨！届时，升斗小民将何以度日？耕者无好铁制犁，织者无盐调食，此非陛下登基时所倡之‘仁政爱民’，实乃竭泽而渔之暴政！必使民怨沸腾，天下汹汹，恐生陈胜吴广之变！陛下，切不可听信周文康等急功近利、不谙实务之徒的祸国之言啊！”

“陛下，三思而后行啊！”工部虞衡清吏司郎中，与山西多位大铁商有姻亲关系、自身也暗中参与铁矿经营的赵德坤，也急步出列，他试图表现得更加“理性”、“务实”，语气急促地分析道，“盐商、茶商、铁商，经营数代，关系盘根错节，其所雇佣之工匠、脚夫、船家、伙计，乃至依附其生存的贩夫走卒，数以十万、百万计！贸然改制，使其血本无归，顷刻破产，不仅这些商人要家破人亡，底下依靠其生计的无数百姓亦将瞬间流离失所，衣食无着！此乃动摇地方根基，极易激起民变、商乱，乃至激起兵变！陛下登基不久，根基未稳，当以稳定朝局、安抚地方为上，岂可行此急功近利、拔苗助长之激进之举？且周尚书所言岁入翻倍乃至翻数倍，纯属书生臆测，纸上谈兵！提高税率，商人为求生存，必千方百计逃税、走私、以次充好，届时官盐官铁更无人问津，私盐私铁必将泛滥成灾，朝廷非但收不到税，反而要耗费巨资，增设无数巡丁税吏去缉私，百姓却要用更高的价钱、去买劣质的私盐私铁，此乃官民两伤，徒耗国帑，于国于民，有百害而无一利啊陛下！”

“陛下，臣以为赵郎中所言，方是老成谋国之见！”户部云南清吏司一位员外郎（周文康的下属，但显然是某些势力安插的棋子）也站出来，一副忧心忡忡、就事论事的样子，“改革税制，牵一发而动全身，需通盘考虑，循序渐进，方是稳妥之道。譬如盐政，现行盐引制虽有弊端，然运行百余年，各方利益已成平衡，自有其内在道理与惯力。不如先严查盐课衙门官吏贪墨，追缴历年积欠，同时小幅渐进提高盐引价格，或可在不影响大局稳定之下，略增税收，缓释国库之急。若如周尚书所言，骤然推行如此激进之新法，恐天下盐商顷刻破产，朝廷从何处再找如此多熟悉盐务、资本雄厚、且愿意接手之商人？若接手者无能，或心怀叵测，导致盐产不继，供应短缺，激起民变，又当如何？此非改革，实为取乱之道，恐非国家之福！”

“陛下！陛下！”一位须发皆白、身形佝偻、曾担任过先帝经筵讲官、德高望重的老翰林，在门生的搀扶下，颤巍巍地出列，未语先泣，以头抢地，撞得金砖地面砰砰作响，老泪纵横，嘶声哭喊道，“祖宗成法，不可轻变！不可轻变啊！盐铁茶政，乃太祖太宗所定，历经十余朝损益修补，方成今日定制。虽有瑕疵，然大体无亏，足以养民足国。今上登基未久，正宜萧规曹随，休养生息，布德泽于天下，岂可因一时财用不足，便行此改弦更张、动摇国本之举？此非圣主明君治国之道，实乃取祸速亡之道啊！老臣受两朝厚恩，今日拼却这身朽骨，也要谏阻陛下！恳请陛下，收回成命，广纳忠言，徐图改良，方为社稷之福，苍生之幸，亦是陛下英明永固之基啊！陛下——！”

反对之声，一浪高过一浪，如同积蓄已久的海啸，终于找到了宣泄的裂口，疯狂地扑向丹墀，扑向御座，试图用声浪、用人数、用看似“忠贞不贰”的姿态、用“天下大乱”的恐怖预言，将那份刚刚宣读的章程彻底淹没、击碎。理由五花八门，从“与民争利”、“引发民变商乱”、“得不偿失”、“祖宗成法不可违”，到“动摇国本”、“取祸之道”，看似冠冕堂皇，忧国忧民，实则核心只有一个：这柄改革之刀，即将斩断他们乃至其背后庞大利益集团赖以生存的命脉，必须拼死反对，寸步不让！

金銮殿前，这象征着帝国最高权力与秩序的庄严之地，此刻竟如同喧嚣鼎沸的市井菜场，争吵怒骂之声不绝于耳，许多官员情绪激动，面红耳赤，唾沫横飞，仿佛周文康手中捧着的不是税改方案，而是毁灭他们世代富贵与权势的末日宣告。一些原本中立或心下隐隐觉得新政有其道理、但不敢明言的官员，也被这汹涌的、仿佛代表了“民意”与“正道”的反对声浪所慑，噤若寒蝉，低头不语，心中惶惑。而少数坚定支持新政的官员，如新任的几位阁臣、部分锐意进取的御史和年轻官员，想要出言驳斥，捍卫陛下的决策，声音却被更大的、更嘈杂的声浪所彻底淹没，急得额头冒汗，却又无可奈何。

周文康孤身一人站在丹墀之下，面对着这如同潮水般涌来的指责、攻讦、甚至恶毒的诅咒，面色苍白如纸，身形因连日的疲惫和此刻巨大的压力而微微摇晃，仿佛随时都会倒下。但他死死咬着牙，口腔里甚至弥漫开淡淡的铁锈味，那是牙龈因过度用力而渗出的血。他攥紧了手中那份浸透了同僚心血与期望的奏章，指节捏得发白，倔强地昂着头，与那些或愤怒、或嘲讽、或充满威胁的目光对视，口中发出嘶哑却不肯低头的反驳：


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