第38章 婉宁掌权记38
公孙贺兵败的消息传回燕国都城时，朝堂一片死寂。
五万大军，折损过半，主将狼狈逃回。这是燕国近二十年来最惨重的失败，而对手是个女人，一个他们曾经弃之如敝履的公主。
燕王在病榻上听到这个消息，又是一口血喷出，彻底昏迷。太子燕弘坐在朝堂上，脸色铁青，听着下方大臣的窃窃私语。
“肃静！”太监尖着嗓子喊。
但没人理会。礼部尚书赵文谦第一个站出来：“太子殿下，公孙老将军乃国之柱石，竟败于……败于一女子之手。此事若传开，大燕颜面何存？”
这话说得委婉，但意思很清楚：你燕弘指挥不动军队，让个老将去，结果败得更惨。
兵部尚书李存忠也出列：“殿下，连番大败，国库空虚，军心涣散。依臣之见，当务之急是议和，而非再战。”
“议和？”燕弘猛地站起，“向那个贱人议和？你们让孤如何向天下人交代？！”
“那殿下还想如何？”御史大夫王焕冷声道，“再调五万兵？十万人？国库还有多少银子？百姓还能征多少兵？殿下可知道，冀州、青州已有民变，都是因为赋税太重！”
朝堂上吵成一团。
而在千里之外的凉城，婉宁正看着一份名单。
名单是王牧派人从燕国都城送来的，上面列着三十七个名字——都是燕国朝中重臣，也是前世她回国后，对她落井下石、言语羞辱最狠的人。
礼部尚书赵文谦，曾当朝说她“有辱国体，不如自尽以全名节”。
兵部尚书李存忠，曾上书建议将她“永久圈禁，以免污秽宫闱”。
御史大夫王焕，曾指着她的鼻子骂“不知廉耻，苟活于世”。
还有那些大大小小的官员，或冷眼旁观，或恶语相向，或上疏弹劾……
每一个名字，都对应着一段屈辱的记忆。
“都还在任上？”婉宁问。
“大部分都在。”王牧道，“只有三个致仕，两个病故。”
“很好。”婉宁放下名单，“是时候让他们付出代价了。”
“大汗打算怎么做？”
婉宁没有立刻回答。她走到窗前，看着外面渐绿的草原。
前世她跪在朝堂上，听这些人用最恶毒的语言羞辱她时，曾想过无数种报复的方法。但那时她无权无势，连活命都难，更别说报仇。
这一世，她要让他们也尝尝绝望的滋味。
“先从这个赵文谦开始。”她转身，“此人是礼部尚书，最重名声。派人去燕国散播消息，就说他私下与我有往来，准备叛燕投代。”
“证据呢？”
“不需要证据。”婉宁冷笑，“谣言就够了。赵文谦这种清流，名声就是命。一旦沾上通敌的嫌疑，他的政敌会帮他‘找到’证据的。”
王牧明白了：“那其他人呢？”
“一个一个来。”婉宁眼中闪过冷光，“李存忠不是管兵部吗？就说他克扣军饷，中饱私囊。王焕不是御史吗？就说他收受贿赂，包庇贪官。至于其他人……每个人都有弱点，找到它，然后放大。”
这是借刀杀人。她不需要亲自动手，燕国朝堂自己就会把这些“内奸”“贪官”清理掉。
“可万一燕弘不信呢？”
“他会信的。”婉宁笃定，“因为他需要替罪羊。连番大败，总得有人负责。这些大臣，就是最好的替罪羊。”
前世燕弘就是这样，一有麻烦就推给下面的人。这一世，她要让他推得更狠些。
“还有，”婉宁补充，“派人接触这些大臣的政敌，许以好处，让他们在朝中推波助澜。我要让燕国朝堂，彻底乱起来。”
“是。”
王牧领命而去。婉宁重新拿起名单，手指划过那些熟悉的名字。
赵文谦、李存忠、王焕……
前世你们骂我“不知廉耻”“苟活于世”时，可想过会有今天？
我要让你们知道，什么叫真正的“苟活”。
让你们也尝尝，从云端跌入泥沼的滋味。
第九十章 赵文谦的末路
谣言在燕国都城传得很快。
先是有人说，礼部尚书赵文谦的侄子在西境经商，与代国往来密切；接着有人说，赵文谦曾私下对人说过“婉宁公主忍辱负重，实乃女中豪杰”；最后甚至有人说，赵文谦收了代国的贿赂，准备在朝中为婉宁说话。
谣言越传越真。
赵文谦在朝会上极力辩解，但越辩越黑。他的政敌趁机发难，说他“通敌叛国，罪不可赦”。
燕弘正愁找不到替罪羊，顺势下令彻查。
这一查，“果然”查出了“证据”：赵文谦的管家曾在边境与代国商人接触，收了一箱珠宝；赵文谦的书房里，找到了一封“婉宁的亲笔信”——当然是伪造的，但笔迹足以乱真。
三司会审，赵文谦百口莫辩。
最后判了个“通敌叛国，斩立决”。家产抄没，家人流放。
行刑那天，赵文谦在刑场上嘶吼：“冤枉！我是冤枉的！是太子无能，拿我当替罪羊！”
但没人听他的。刽子手手起刀落，人头落地。
消息传到凉城时，婉宁正在教拓跋宸下棋。
“娘亲，赵文谦死了。”王牧禀报。
婉宁落下一子：“哦？怎么死的？”
“斩首。家产抄没，家人流放三千里。”
“可惜了。”婉宁淡淡道，“流放太轻。不过，也够了。”
她抬头看向王牧：“下一个，李存忠。”
“李存忠的罪状已经准备好了。”王牧递上一份文书，“克扣军饷三十万两，私吞阵亡将士抚恤金，还……还强占阵亡将领的遗孀。”
最后一条是婉宁特意加的。李存忠好色，这是他的弱点。前世他看她的眼神就让她作呕，这一世，她要让他身败名裂。
“证据确凿？”
“确凿。我们的人已经买通了他的账房和管家，拿到了账本和证词。”
“好。”婉宁点头，“把证据‘送给’李存忠的政敌。记住，要做得像是他们自己查到的。”
“是。”
棋局对面，拓跋宸小声问：“娘亲，那些人是坏人吗？”
“是。”婉宁看向儿子，“他们伤害过娘亲，所以娘亲要报复。”
“报复就要杀人吗？”
婉宁沉默片刻：“宸儿，这世上有些人，你不杀他，他就会杀你。对敌人仁慈，就是对自己残忍。明白吗？”
拓跋宸似懂非懂地点头。
“你以后要当王，要统治草原，甚至统治更多地方。”
婉宁继续，“记住，王者不能心软。心软的王，活不长。”
“儿臣记住了。”
“去吧，今天的棋就下到这里。”
拓跋宸行礼退下。婉宁看着棋盘，黑子白子交错，像极了这纷乱的世道。
她不后悔教儿子这些。这条路，他迟早要走。
与其让他天真地活着然后被人害死，不如让他早早明白世界的残酷。
就像她一样。
李存忠的倒台比赵文谦更快。
兵部侍郎早就觊觎尚书之位，拿到“证据”后立刻发难。燕弘正需要人承担兵败的责任，李存忠这个兵部尚书自然是最好的选择。
查抄李府时，搜出金银珠宝无数，还有几十个被强占的民女。证据确凿，无可辩驳。
李存忠被判凌迟，家产抄没，家人男的充军，女的为奴。
消息一出，燕国朝堂人人自危。
接下来是王焕。这个御史大夫曾弹劾过无数官员，得罪的人更多。婉宁只是稍微推动，他的政敌就蜂拥而上，弹劾他收受贿赂、徇私枉法、陷害忠良。
王焕在狱中上吊自尽，死前留下一封血书：“奸臣当道，忠良蒙冤，大燕将亡！”
这封血书被偷偷传抄，在燕国都城流传，更添混乱。
短短一个月，燕国朝堂三巨头全部倒台。其余官员或告病，或辞官，或明哲保身，朝政几乎瘫痪。
燕弘焦头烂额，既要应付朝堂乱局，又要防备代国和赵国，还要提防在赵国的成王。
而婉宁，稳坐凉城，冷眼旁观。
“大汗，燕国使者求见。”一日，王牧来报。
“谁派来的？”
“燕弘。说是……议和。”
“议和？”婉宁笑了，“他终于撑不住了。让他进来。”
使者是个年轻文官，战战兢兢，见到婉宁就跪下了。
“外臣拜见大汗。”
“起来说话。燕弘让你来做什么？”
“太子殿下……不不，陛下说，愿与大汗永结盟好。
只要大汗不再东进，愿割让西境五城，并岁贡十万两白银，五万匹绢。”
条件很优厚，但婉宁只是冷笑。
“回去告诉燕弘，五城我要，但岁贡免了。另外，我要他做三件事。”
“哪三件？”
“第一，公开下罪己诏，承认燕帝当年送我为质是错误；第二，处死所有当年参与决策的大臣；第三，将燕国皇室宗庙迁出西境——我要在那里建我的祖庙。”
使者脸色煞白。这三条，条条都是要燕弘的命。
罪己诏一下，燕弘威信全无；处死大臣，朝堂彻底崩溃；迁出宗庙，等于承认西境永远归属代国。
“这……这恐怕……”
“做不到就免谈。”婉宁起身，“送客。”
使者还想再说，但王牧已经上前“请”他出去。
人走后，张奎低声道：“大汗，燕弘不会答应的。”
“我知道。”婉宁点头，“我要的就是他不答应。他不答应，我才有理由继续东进。而且，这些条件传回燕国，朝中那些大臣会怎么想？他们为了保命，会逼燕弘答应；燕弘若坚持不答应，就会众叛亲离。”
这是诛心之计。无论燕弘答应与否，都是死路一条。
“那我们现在……”
“继续施压。”婉宁道，“派小股部队袭扰燕国边境，但不要大规模进攻。我要让燕国军民日夜不安，让燕弘疲于应付。”
“是。”
“另外，”婉宁想起一事，“成王那边怎么样了？”
“成王收到我们‘不小心’泄露的粮仓后，实力大增。李崇虽然不满，但也不敢明着翻脸。成王现在有兵八千，正在招揽燕国流亡的将领。”
“很好。”婉宁微笑，“派人给成王送信，就说我愿意支持他回燕国夺位。条件嘛……他要承认西境归我，并割让燕国北部十城。”
“成王会答应吗？”
“他现在什么都会答应。”婉宁笃定，“因为他没得选。在赵国寄人篱下，终究不是长久之计。只有回燕国，他才有翻身的机会。”
“那我们真的要帮他？”
“帮，当然要帮。”婉宁眼中闪过算计，“但不是真帮他夺位，是让他和燕弘斗得更狠。等他们两败俱伤了，我们再出手收拾残局。”
王牧明白了。又是借刀杀人，又是鹬蚌相争。
“末将这就去办。”
“去吧。”
王牧退下后，婉宁独自走到城头。
春风和煦，草原新绿。远处，牧民在放牧，商队在行进，一切看起来安宁祥和。
但她知道，千里之外的燕国都城，此刻正是一片混乱。
赵文谦的人头落地，李存忠的家产抄没，王焕的血书流传……这些都是她复仇的一小步。
还有更多人，在等着她清算。
前世那些屈辱，她要一笔一笔讨回来。
以血还血，以牙还牙。
绝不手软。
就在婉宁清算燕国老臣时，沈玉容的第二封信到了。
这次送信的不是周文礼，而是一个年轻书生，自称是沈玉容的门客，姓柳。
“沈公子听说大汗大败燕军，威震北方，特命学生前来祝贺。”柳书生行礼很恭敬，但眼神精明，一直在观察婉宁的反应。
“沈公子有心了。”婉宁接过信，没有立刻看，“周先生呢？怎么没来？”
“周先生……另有要事。”柳书生含糊道，“沈公子说，上次的提议，大汗考虑得如何了？”
“什么提议？”
“开放商路，沈家为大汗斡旋朝廷关系。”柳书生压低声音，“沈公子还说，若大汗有意，他可以设法让朝廷正式册封大汗为‘燕国公’，统领燕国全境。”
燕国公？婉宁心中冷笑。沈玉容这是把她当棋子了——用朝廷的虚名，换沈家在草原的实际利益。
“沈公子的好意，我心领了。”婉宁淡淡道，“但空口无凭，我要看到实际的好处。上次说的十万石粮食、两百名工匠，何时能到？”
“这个……”柳书生尴尬，“粮食正在筹措，工匠也在招募。但大汗也知道，从中原到草原，路途遥远，需要时间。”
“那就等到了再说。”婉宁起身，“送客。”
“等等！”柳书生急了，“沈公子还有一事相托。”
“说。”
“沈公子想派一支商队来西境，考察贸易路线。希望大汗能给予便利。”
“可以。”婉宁爽快答应，“但商队人数不得超过五十，不得携带兵器，所有交易必须在市易司登记。”
“这是自然。”
“另外，”婉宁补充，“我要沈公子亲自来一趟。有些事，需要当面谈。”
柳书生一愣：“沈公子身在江南，恐怕……”
“那就免谈。”婉宁语气转冷，“我婉宁不和藏头露尾的人合作。沈公子若真有诚意，就亲自来见我；若没有，那就到此为止。”
“学生……学生一定转达。”
柳书生匆匆退下。婉宁看着他离开的背影，眼中闪过深思。
沈玉容为什么不敢来？是怕她认出他？不对，这一世他们还不认识。那是为什么？
难道……沈家内部也有问题？
“王牧。”
“末将在。”
“派人盯紧这个柳书生。
还有，查查沈家最近的动向，尤其是沈玉容。”
“是。”
柳书生离开后的第三天，婉宁接到了另一个消息：成王燕朔在赵国起兵，打着“清君侧，诛奸佞”的旗号，率八千兵马杀回燕国。
首战告捷，连破三城，直逼燕国都城。
燕弘仓促应战，但军心涣散，连战连败。
燕国，真的要乱了。
而婉宁，等这一天已经等了很久。
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