第42章 婉宁（完）

一、十年后·昭明

昭明殿是婉宁登基后新建的宫殿，坐落在草原王城的最高处。殿外是连绵的白色帐篷如云海，远处牛羊成群，牧民歌声随风飘来。

婉宁坐在铺着白虎皮的玉座上，批阅奏章。三十五岁的她，比十年前更显威严，眼角细纹是岁月留下的痕迹，也是权力沉淀的象征。

“陛下，太子求见。”内侍轻声禀报。

“让他进来。”

十六岁的拓跋宸走进大殿，身姿挺拔如白杨，眉眼间有婉宁的锐利，也有草原男儿的豪迈。他刚结束三个月的边境巡防归来。

“儿臣拜见母皇。”

“起来。”婉宁放下朱笔，“边境情况如何？”

“各部安稳，新迁入的燕国百姓已适应草原生活。只是……”拓跋宸迟疑道，“赵国最近在边境增兵，李崇似乎有异动。”

婉宁轻笑：“李崇老了，这是最后一次挣扎。他怕朕趁他病重，吞并赵国。”

“那我们要不要……”

“不必。”婉宁摇头，“李崇活不过今年冬天。等他死了，赵国必乱。到时候，我们以调解为名介入，扶持一个听话的赵王即可。”

拓跋宸眼睛一亮：“母皇英明。”

“这是权谋，不是英明。”婉宁看着他，“宸儿，你要记住：治国如弈棋，要看三步之外。李崇一死，他三个儿子必争位。我们只需坐山观虎斗，等他们两败俱伤，再出面收拾残局。这样既能控制赵国，又不用损兵折将。”

“儿臣受教。”

“去吧，去学堂看看薛先生。她最近编了新教材，你去提提意见。”

“是。”

拓跋宸退下后，婉宁走到殿外长廊。从这里可以俯瞰整个王城——整齐的街道，热闹的市集，学堂里传来的读书声，还有远处工坊的烟火气。

这是她用十年时间建起的草原王朝。

不再是蛮荒之地，而是文明之国。

二、薛芳菲·女学堂

王城东区，女学堂。

这是草原第一所女子学堂，也是薛芳菲十年心血所在。学堂占地十亩，有教室、书库、宿舍、药圃，还有一个小型印刷坊。

“薛先生，这句‘女子亦能顶半边天’，真是说到心坎里了！”一个草原少女捧着新印的教材，兴奋地说。

薛芳菲笑了。三十岁的她，褪去了江南女子的柔弱，多了草原女子的爽利。她穿着改良的草原长袍，既方便行动，又不失文雅。

“这是陛下亲笔写的序言。”她指着教材扉页，“陛下说，草原要强盛，不能只靠男人打仗，也要靠女人持家、育人、兴业。”

“那我们真能当官吗？”另一个少女问。

“能。”薛芳菲肯定道，“陛下已经下令，明年开科取士，不论男女，皆可应试。成绩优异者，可入朝为官，可去地方为吏。”

少女们欢呼起来。

这时，拓跋宸走进学堂。少女们忙行礼：“见过太子殿下。”

“不必多礼。”拓跋宸摆手，“薛先生，母皇让我来看看新教材。”

薛芳菲递过一套书：“这是全套十二册，从识字到算学，从历史到地理，还有医理和女工。我想让草原女子，不仅能持家，也能立业。”

拓跋宸翻看着，点头赞许：“薛先生用心了。母皇说，这套教材要在全草原推广，让每个部落的女子都能上学。”

“陛下圣明。”薛芳菲由衷道。

十年前，婉宁救她出火坑，给她新生。十年间，她看着婉宁一步步将草原从蛮荒变成文明，看着女子地位从附属变成平等。

这份恩情，她用一生报答都不够。

何尝不是婉宁在补偿她，毕竟前世的薛芳菲悲惨的起初也有婉宁一手造成。

“薛先生，您的公子呢？”拓跋宸问。

“在书库帮忙呢。”

沈玉容这个名字，早已淡出她的生活。

薛芳菲和沈玉容的儿子薛明轩今年十岁，聪慧懂事，从不过问父亲的事。

“薛明轩是个好苗子。”拓跋宸道，“母皇说，等他再大些，可以入宫做伴读。”

“谢陛下隆恩。”薛芳菲行礼。

送走拓跋宸后，薛芳菲走到书库。儿子果然在看书，小脸上满是专注。

“轩儿，看什么书呢？”

“娘，我在看《草原志》。”

薛明轩抬头，“原来草原有这么多部族，这么多历史。”

“是啊。”薛芳菲摸摸他的头，“你要好好学，将来为陛下效力，为草原百姓做事。”

“嗯！”孩子用力点头。

窗外阳光正好，学堂里书声琅琅。

薛芳菲看着这一切，心中满是宁静与感恩。

三、赵国·最后的挣扎

赵国都城，李崇卧病在床，已是弥留之际。

三个儿子跪在床前，表面悲痛，实则各怀鬼胎。

“父王……”长子李显假惺惺地哭道，“您一定要撑住啊！”

李崇艰难地睁开眼，看着这三个不肖子，心中悲凉。他一生征战，打下赵国基业，却养了三个只会内斗的儿子。

“传……传位诏书……”他嘶声道。

太监捧来诏书，李崇颤抖着手，却迟迟不落笔。传给谁？传给谁都是死路一条。婉宁那个女魔头，正等着赵国乱呢。

最终，他写下了“传位于长子李显”，然后吐血而亡。

李显大喜，当即就要登基。但两个弟弟不服，当场拔剑相向。

赵国，乱了。

消息传到草原王城时，婉宁正在与大臣议事。

“陛下，赵国三子争位，正是出兵的好时机！”武将激动道。

“是啊，一举灭赵，北方就一统了！”

婉宁却摇头：“朕要的是臣服的赵国，不是废墟的赵国。传令边境守军，加强戒备，但不得越境。另外，派人接触赵国三位公子，就说朕愿意调解。”

“调解？”众臣不解。

“对。”婉宁微笑，“告诉他们，朕可以支持他们中的任何一个，但条件是称臣纳贡，割让边境三城。谁先答应，朕就支持谁。”

众臣恍然。这是让赵国三子竞相卖国啊。

果然，诏令传到赵国，三兄弟争先恐后派使者来草原，条件一个比一个优厚。

最后，次子李晖答应得最狠：称臣，纳岁贡三十万两，割让五城，还承诺永不犯境。

婉宁“勉强”同意了。

三个月后，在李晖“邀请”下，草原军队“协助”他平定内乱。李显被杀，三弟逃亡，李晖登上赵王之位。

登基大典上，李晖当着文武百官的面，向婉宁派去的使臣行臣子礼，奉上国书和地图。

赵国，从此成为草原属国。

四、沈玉容·江南残梦

江南，沈府。

曾经的借助薛家助力起家的所谓江南第一世家，如今门庭冷落。

沈玉容坐在破旧的庭院里，看着落叶纷飞。

他老了，不过三十五岁，却已头发花白，形销骨立。

十年前被婉宁赶出草原，沈家一落千丈。

母亲气病而亡，家产被对头瓜分，昔日门生故旧避之不及。

最让他痛心的是，去年在街上偶遇薛芳菲的义兄，听说薛芳菲在草原成了女先生，受人尊敬，儿子聪慧懂事。

而他，一无所有。

“公子，有客来访。”

老仆颤声道。

“谁还会来……”沈玉容苦笑。

来人是个中年文士，自称姓周。

沈玉容仔细一看，竟是十年前替他去草原送信的周文礼。

“周先生？”沈玉容惊讶。

“沈公子，别来无恙。”周文礼拱手，“在下奉陛下之命，来给公子送样东西。”

“陛下？婉宁？”

“正是。”周文礼从怀中取出一枚铜钱，放在石桌上，“陛下说，物归原主。”

沈玉容拿起铜钱，正是当年婉宁“落”在他马车上的那枚。

铜钱已被摩挲得光滑，显然有人经常把玩。

“她……她这是什么意思？”沈玉容声音发颤。

“陛下说，前世今生，恩怨两清。”周文礼道，“这枚铜钱，是前世的终结，也是今生了断。从今以后，沈公子好自为之。”

说完，他转身离去。

沈玉容握着铜钱，忽然大笑，笑出了眼泪。

前世？今生？什么意思？

他不知道。

但他知道，他与婉宁之间，有什么东西彻底了结了。

当晚，沈玉容投了秦淮河。

尸体三日后才被发现，手中紧握着一枚铜钱。

消息传到草原，婉宁正在批阅奏章。听到禀报，她笔尖一顿，然后继续写字。

“厚葬。”她只说了两个字。

再无他言。

五、燕弘·疯癫余生

草原王城，天牢最深处。

燕弘被关在这里已经十一年。曾经的燕国太子，如今疯疯癫癫，整日对着墙壁说话。

“我是太子……我是皇帝……婉宁那个贱人，我要杀了她……”

狱卒早已习惯，每日按时送饭，不多说一句。

这日，牢门打开，婉宁走了进来。

燕弘看到她，先是茫然，然后突然尖叫：“贱人！你来了！我要杀了你！”

他扑过来，但被铁链拴着，够不着。

婉宁静静看着他。比她还小几岁的燕弘，看起来像六十岁，头发全白，牙齿脱落，眼神浑浊。

“燕弘，朕要迁都了。”

她开口，“新都在燕国旧都基础上扩建，取名‘永安’。

你的牢房也会搬过去。”

燕弘听不懂，只是嘶吼：“我是皇帝！我是皇帝！”

“赵国已臣服，北方一统。”婉宁继续，“朕建立了草原王朝，国号‘昭明’。

你的燕国，已经成为历史。”

“历史……”燕弘忽然安静下来，喃喃道，“历史……”

“朕不杀你，是因为杀你太便宜。”婉宁看着他，“朕要你活着，亲眼看着朕开创的盛世，看着你燕国皇室的后人，在朕的朝堂为官，称朕万岁。”

燕弘瞪大眼睛，忽然疯狂大笑：“哈哈……哈哈……万岁……万岁……”

他彻底疯了。

婉宁转身离开。走出天牢时，阳光刺眼。

“陛下，燕弘……”王牧欲言又止。

“让他活着。”婉宁淡淡道，“疯着活着，比清醒地死更痛苦。这是他应得的。”

“是。”

六、盛世·昭明女帝

永安三年，昭明王朝正式迁都永安城。

新都依山傍水，城墙高耸，街道宽阔，宫阙巍峨。既有中原建筑的精致，又有草原风格的豪迈。

登基大典在新建的昭明殿前举行。

文武百官，各部首领，属国使臣，齐聚广场。拓跋宸作为太子，站在百官之首。薛芳菲作为女学堂山长，站在文官之列。

婉宁身着十二章纹龙袍，头戴九龙金冠，一步步走上高台。

“吾皇万岁万岁万万岁！”山呼海啸。

她俯瞰众生，心中平静。

前世种种，如烟消散。今生所为，已成史诗。

“平身。”她声音清越，传遍广场。

大典持续三日，万民同庆。

夜晚，婉宁独自站在宫城最高处，俯瞰万家灯火。

“母皇。”拓跋宸走来，“百官都在等您宴饮。”

“让他们先饮，朕稍后就到。”婉宁道，“宸儿，你看这江山。”

拓跋宸望去。灯火如星，绵延不绝。

“这是您打下的江山。”他由衷道。

“不。”婉宁摇头，“这是百姓的江山。朕只是替他们守好，将来传给你，你再传给你的子孙。一代一代，守好这片土地，让百姓安居乐业。”

“儿臣定不负母皇所托。”

婉宁看着他，十六岁的少年，眼中已有帝王之气。她培养的继承人，比她更仁厚，也更睿智。

这就够了。

“走吧，去宴饮。”

母子二人走下高台。远处，烟火绽放，照亮夜空。

这一夜，永安城不眠。

这一世，婉宁终于走到了权力的巅峰。

但她知道，这还不是终点。

盛世刚刚开始，路还很长。

而她，会一直走下去。

带着前世的恨，今生的爱，还有对这片土地的责任。

直到生命的尽头。

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后记·百年之后

昭明女帝在位四十五年，开创“昭明盛世”。草原与中原融合，文化昌盛，经济繁荣，史称“北朝第一盛世”。

拓跋宸继位后，延续母亲政策，在位三十八年，将王朝推向鼎盛。

薛芳菲的女学堂开遍草原，培养出三代女官。她活到七十八岁，临终前手中还握着婉宁亲笔题写的“女子学堂”匾额拓片。

燕弘在天牢里又活了二十年，最后在疯癫中死去。死后按国公礼下葬，墓碑上只刻了两个字：燕弘。

沈玉容的名字，渐渐被历史遗忘。只有江南一些老人口中，还流传着“沈家败落”的故事。

而婉宁的故事，被写成史书，编成戏曲，传唱千年。

她从质子到女帝的传奇，激励了无数女子。

在那个时代，她证明了——

女子不仅能顶半边天。

还能开创一个时代。


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