第404章 俱乐部

马车在晨雾中行驶，穿过一条条街道，来到了圣詹姆斯区45号一栋临街的三层小楼前。

“我们已经到了。女伯爵。”马夫从马车上跃下，站在一旁整理了一下自己的衣着，整理好之后，站在马车的一侧轻轻叩击车窗回禀道。

夏洛特靠在维娜的肩头小憩，听见声音微微蹙眉，维娜小声的道：“我们已经到了，夏洛特小姐。”

为了赶时间，他们昨天晚上赶了一夜的路，夏洛特有一些疲惫，但她还是睁开了眼。

夏洛特睁开双眼，看向外边的晨雾，对维娜道：“我们先进去吧，不知道女仆有没有整理好我的被窝，我现在很困，只想倒在床上好好睡一觉。”

“昨天晚上我们就已经派人提前来通知他们了，应该一切都已经准备好了。”维娜说着推开了马车门，下去之后再伸手搀扶夏洛特。

小楼里面的仆人听见了动静，一位年长的女仆带着两个年轻的男仆，以及三个年轻的女仆出来相迎：“日安，尊敬的女伯爵。”

维娜问道：“房间都打扫干净了吗？有没有做好通风？有没有拿玫瑰精油熏过房间的每一寸？”

年长的女仆回答道：“已经按照你的吩咐准备好了一切，维娜小姐。”

维娜点点头，吩咐年长的女仆看着马夫们卸下夏洛特的行李，自己则带着两个从艾文伯里带来的女仆陪着夏洛特回了房间。

夏洛特的卧房在二楼的向阳处，她喜欢向阳的地方。

两个女仆推开卧室的门，一阵淡淡的玫瑰香气袭来。

夏洛特走进房间，什么都没有说，维娜就动手替她解开身上的长裙，两个女仆一个去打水，一个替她拿来睡裙。

简单的擦洗了一下，夏洛特就倒在了温暖的被窝中，对维娜小声道：“行李下午再收拾吧，你也去休息一下。”

说完夏洛特就陷入了睡眠中，显然是这一路的行程过于疲惫。

维娜检查了窗户，只开了离夏洛特最远的那扇窗户，又嘱咐女仆：“等下让贝特太太安排女仆守着，你们也抓紧时间休息，下午两点去整理夏洛特小姐的行李。”

“是。”两个女仆小声地应了，眉眼间尽是疲乏，这一路行程不仅是夏洛特感觉到疲惫，这些仆从更是疲累。

好在，很快贝特太太就安排好了两个女仆来守着，在两个女仆获得了休息的时间，半点没有耽搁，立即回到了女仆房间休息。

维娜将机械表放在自己的枕头旁边，听着机械表齿轮的走动声入睡。

下午1点多，维娜醒了过来，她眯着眼看了一下时间，惊讶已经过去七个小时了，自己有这么疲累吗？一觉睡了这么久？

维娜翻身坐起，穿好外裙立即出去察看情况，一位女仆站在走廊上，见她过来，立即上前对她道：“女伯爵吃了午饭已经出去了，她临走时吩咐不让我们打搅你休息。嘱咐你吃过午餐之后再去找她，她今天下午会一直待在位于37号的怀特俱乐部。”

维娜点点头，对于怀特俱乐部她并不陌生，这是伦敦最古老的俱乐部，也是托利党的核心聚点，明确排除辉格党成员进入，能够进入那里并且成为会员的人，要么是拥有世袭贵族头衔，要么是年收入不得低于5000英镑乡绅，非富即贵。

这还不是最关键的，最关键的是，它的对面就是辉格党成员的聚点，也就是布鲁克斯俱乐部两大俱乐部遥遥相对，因此进入哪一个俱乐部也有着很强的站队意味。

夏洛特选择了怀特俱乐部，就相当于明面上站队托利党。

维娜匆匆吃过午餐，乘着马车到了圣詹姆斯街37号。准确的来说37号、38号都属于怀特俱乐部。这是由联排别墅改造成俱乐部，外面为深灰色的花岗岩窗户，是比较独特的竖框式设计。

维娜刚下马车，就有两个侍从走进询问她的来意：“你好，小姐。请问你是来找谁的，这里属于私人俱乐部，门前不允许停泊。”

“你好，我是赫特福德女伯爵的贴身女仆，是来找她的。”维娜道。

“请你提供身份证明。”一个侍从道。

维娜指指自己胸前的黄金徽章，冷冷地对侍从道：“难道我的徽章还不能说明我的身份吗？你觉得有谁敢伪造赫特福德女伯爵的徽章？”

“抱歉，是我们疏忽了这一点。请你跟我们来，女伯爵正在一楼的赌厅。”侍从说完，引着维娜往里走，他们没有走正门，而是从一旁的侧门进去。

赌厅是俱乐部的核心区域，这里铺设着红丝绒的地毯，到处都是镀金的浮雕装饰，摆放着紫檀木赌桌，维娜刚进去就看见了夏洛特，她坐在一张赌桌前，身旁坐着的竟然是斯宾塞。

“我以为你会去布鲁克斯俱乐部。”说话间，夏洛特翻开自己的牌，这牌有些类似后世的扑克牌，不过现在叫惠斯特牌，算的上是英格兰的国民纸牌游戏，适合闲谈与消遣时间。

“2。”

“5。”

“哦，夏洛特你就不能放我走一张牌吗？我的3还没有走。”斯宾塞抱怨道。

夏洛特勾起嘴角：“我们可是对家，我怎么能让你走牌呢？如果你手里有王牌的话，可以走一张，我保证不会跟牌。”

斯宾塞道：“你确定？那我走了2。”

坐在夏洛特对面的一位中年先生道：“3，与伯爵不走，但并不代表我不走这张牌，哈廷顿侯爵。”

“诺福克侯爵，你这也太快了，至少让我们走两轮牌吧！”另一位年轻的先生抱怨着，扔出一张7。

夏洛特扔出J，结束这一轮出牌，并将牌收拢放置在自己的身前，诺福克侯爵见此就道：“看来这一局我们开了个好头，女伯爵。”

夏洛特轻轻点头，另外一位年轻的先生道：“那不知道内大臣的位置，谁能开个好头了。”

诺福克侯爵微微停顿片刻，他知道对方说这句话，是在试探霍华德家族的态度，毕竟霍华德家族还有一位男爵在宫里出任摄政王的男管家。

诺福克公爵漫不经心地甩出一张5，好似什么都不在乎地回道：“谁知道呢？要看议政院会推荐谁了。说起来，女伯爵你倒是最有资格的那一个，毕竟你可是摄政王的前任贴身女管家，你任职的时候王室三把金钥匙都掌管在你手中，历任的管家中，你才是摄政王最信任的人。”

轻飘飘的几句话，就将众人的目光引到了夏洛特身上，夏洛特轻轻叩击桌面，示意道：“马尔博罗男爵，该你出牌了。”


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