第275章 益州盐业大计！
从麋芳口中听闻火井，由于带有神话色彩，周瑜一开始并不相信。
但之后意识到，麋芳没有说谎的动机，周瑜就在心里琢磨。
随即，又从吴苋口中确认，火井的的确确存在，周瑜便隐约有了猜测。
如今站在火井面前，鼻端嗅到若有若无的熟悉气味，无疑印证了先前的想法。
跟神话传说没任何关系，更不是什么稀奇古怪的东西...
天然气！
估计是数百年前，当地百姓凿井取水时，偶然挖到了一处天然气矿，并在机缘巧合下引燃。
众所周知，这玩意一旦烧起来，那可真是没完没了...
在天然气逸散完之前，是绝对不会熄灭，刮风下雨都无碍。
古人不懂这些，久而久之就会跟神话、传说扯上关系。
“夫君？”吴苋面露好奇，“您这是怎么了？”
“嘿！”周瑜开心道：“发现宝咯~”
说罢，周瑜径直从马车上跳下来，不忘回头接吴苋。
见周瑜高举胳膊，吴苋莞尔一笑，搭在上边走下马车，顺势挽住丈夫的手臂。
周瑜带着吴苋往前走，逐渐靠近火井。
“主公，这玩意邪门...”魏延近前提醒，“您莫要太过靠近，小心危险。”
“文长别担心，我心中有数。”
周瑜答应一声，在一丈开外停下观察。
井眼不大，反倒利于聚气，让火焰呈聚集式喷出。
哪怕隔着一段距离，依旧能感受到扑面而来的高温。
这时，周瑜注意到，周围还有许多百姓。
招招手，临邛县令屁颠屁颠小跑过来。
“君侯有何吩咐？”
这种级别的官吏，尚且没有喊“主公”的资格。
“百姓们是在煮盐？”周瑜开口询问。
“正是。”县令忙不迭回答，“麋府君来过之后，便下令开始煮盐。”
周瑜扬了扬下巴，道：“让百姓们继续。”
“喏。”
县令一溜小跑，前去吩咐在场的百姓。
“夫君是想看一看如何煮盐？”吴苋好奇发问。
“嗯。”周瑜点头道：“主要是想看看效率...火力如何。”
吴苋似懂非懂点头，也不去深究。
反正只要有周瑜陪着，吴苋就非常满足。
尤其只有她一个，还没其他人来争宠。
不多时，煮盐重新开始。
只见几十号壮丁，抬着一口硕大且厚实的铁锅，将其架在火井之上。
大铁锅借助架子悬空，并未直接堵死火眼。
很显然，数百年以来，当地百姓已然摸索出一套，能够安全利用火井的办法。
之后，百姓们开始从周边汲取卤水。
周瑜这才发现，离着火井不远处，还有好几口井眼，明显全都是卤水井。
几乎没有任何运输成本，一桶桶卤水被打上来，然后再倾倒入锅中。
没用多长时间，大锅中便注满卤水。
这时，县令贴心开口讲解，道：
“君侯，这一锅卤水熬干，就能出盐千斤！”
周瑜微微颔首，数量已经很可观。
毕竟，要受制于大锅的容量，再大就不便挪动。
“咕嘟咕嘟...”
鼎沸之声响起，周瑜脸上笑容更甚，对于天然气井的火力非常满意。
没用多长时间，卤水就被烧开。
照这个速度估算，熬出一锅盐巴也要不了太久。
而在这期间，大多数百姓都抄手在一旁看着，也没有其他事情干。
大锅东南西北四个方向，各有一个台子。
上边站着四个人，手持长长的竹竿，时不时搅动锅中卤水。
没让周瑜等待太久，伴随着一声吆喝，原本闲着的百姓快速围拢上来。
大铁锅被烧的滚烫，再用手直接抬肯定不行。
百姓手中拿着粗实的木杠，通过组合的方式，就跟抬轿子似的，几十号青壮齐心协力，把大锅从火井上抬下来。
整个行动非常迅速，互相之间配合默契。
“君侯，还请过目。”县令伸手请周瑜上前。
周瑜来到近前，此时大锅还在冒着热气，锅中则是熬干的结晶，也就是人们吃的食盐。
不过乍一看，周瑜眉头随即皱起。
一旁的县令见状，心中不由“咯噔”一声，不知哪里惹得周瑜不满意...
“为何这么脏？”周瑜不禁问道。
只见锅中的食盐结晶，大小形状不一，有的如人头、有的如拳头...
除此之外，眼色也差强人意，有的地方黑乎乎、有的则泛黄泛青，就是看不到雪白的食盐。
“君侯明鉴。”县令急忙解释，“咱们这的卤水，熬出来就是这样，不过还是能跳出少许品相较好、相对干净的食盐，供应各州郡的贵人食用。”
一锅一千斤，如此庞大的基数下，挑出一些品相好的食盐，确实也问题不大。
但这样的场景，显然不符合周瑜的预期。
“也就是说，大部分的人，或者说百姓们，吃的都是这种粗糙盐？”
“是...”县令如实回答。
从锅边掰下一小块黑不溜秋的盐巴，周瑜丢进口中品尝。
“噗！”
稍作品尝后，周瑜直接吐出来。
不仅是齁咸的问题，同时还又苦又涩，味道令人不适。
“君侯。”县令见状慌了，“非卑职办事不力，一直以来都是这样。”
“别说百姓们，就连卑职平日里，吃的也是这种食盐。”县令哭丧着脸，“就偶尔私藏点好盐尝尝味...”
二人身份地位差距太大，周瑜随意一个举动，都把县令吓得不轻...
“聒噪。”周瑜打断道：“跟你没关系，一边呆着去。”
县令如蒙大赦，灰溜溜推到一旁。
紧接着，周瑜又尝了尝泛黄、泛青的食盐，同样有令人不适的味道，但相对而言较轻一些。
最后，周瑜又尝了尝白盐。
说是白盐，其实也是相较于其他颜色显得白而已，实则还是微微有点颜色。
而且盐颗粒很大很粗，跟后世印象中的雪花盐相去甚远。
最后周瑜咸的舌头发麻，得出一个结论。
颜色越淡，味道越纯。
颜色越重，味道越杂。
心中得出一个结论，卤水中的杂质过多，才会导致这种情况。
“夫君，快漱漱口。”吴苋体贴取来水囊。
周瑜被咸的不想说话，径直拿过水囊灌下，开始不停漱口...
好半晌后，周瑜才终于缓过来，招来县令吩咐道：“就近安排住处。”
“君侯，这里条件艰苦...”
“去吧。”周瑜挥手道：“再给我招来一些工匠，我要打造点器具。”
“喏。”县令领命而去。
“文长。”
“末将在。”
“派一队弟兄去弄点东西。”周瑜吩咐道：“鹅卵石、米粒石、木炭、细沙、纱布，记得再弄一些卤水。”
“末将亲自去办。”魏延抱拳退下。
“夫君这是要做什么？”吴苋颇为好奇。
“待会儿你就知道了。”周瑜摩挲着下巴，“若是行之有效，咱们就要发财咯。”
“夫君富有荆益二州，何须为钱财之事发愁？”吴苋娇憨取笑。
周瑜捏捏吴苋脸颊，打趣道：“养你一个容易，养十几万大军就难咯。”
随着军队数量暴增，军费花销同样暴增。
何况一个政权，无论要做什么都要花钱，府库自然越充盈越好。
趁着眼下没什么战事，首要任务自然就变成搞钱。
何况还有免费医疗、免费教育这两座大山，眼下只是摊子还没铺开。
未来，书院与医馆遍地开花，财政负担肯定会更大。
所以说，趁着压力不大时，多多攒钱非常有必要。
“要不妾身养您。”吴苋笑吟吟道：“吴氏颇有家资，都拿出来给您用。”
“哈哈哈~”周瑜闻言大笑，“这事儿可别让子远知道，小心他骂你是赔钱货呢。”
“才不是呢。”吴苋小嘴一撇，“要不是妾身，他能当上汉中太守么。”
“这话可不能乱说。”周瑜乐呵道：“吴太守还是很有能力的，别说的你兄长好像靠裙带上位，传到他耳朵里该伤心了。”
“本来嘛...”吴苋小声嘀咕。
事实确实如此，不过吴懿上任后，目前做的还是挺不错。
不仅能处理政务，在军政方面也能向丁奉谏言，算是一个文武全才。
当然，“才”的程度都有限，算不上大才而已。
不过当个汉中太守还是没问题，日后真挂个杂号将军也担得起。
前不久，吴懿还给周瑜上书，谏言汉中与关中相连，应当修筑一些防御工事。
连通关中、汉中两地的道路，无非就那么几条，掰着手指头都能数清楚。
祁山道、陈仓道、褒斜道、傥骆道、子午谷。
祁山道、陈仓道的终点，都有阳平关作为屏障。
但褒斜道、傥骆道、子午谷，三条路都能从关中南下，直接进入汉中腹地。
吴懿上书谏言，在褒斜道、傥骆道的终点，也修建两座城关堵住，避免敌人溜进来。
至于子午谷，吴懿反倒没有建议。
据吴懿讲，他实地考察过子午谷的路况，想借此行军非常艰难。
真有敌人敢走子午谷进来，路上都要被折腾死。
故而只需派遣少量兵力，驻守警戒子午谷即可，不必浪费钱财去筑城。
通过此事就不难看出，吴懿还是有一定水平。
“君侯。”
县令匆匆而来，禀报道：
“住处已经安排妥当，工匠也找来一些，您看...”
“走。”
周瑜大手一挥，颇有些迫不及待的意味。
想着赶快实验一下，看看能否印证心中的想法。
此事关乎蜀中盐业大计，更关乎着能否暴富...
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