第589章 刺客帝国？屠城，一个不留

第589章  刺客帝国？屠城，一个不留

    厄尔布尔士山脉，鹫巢。

    这是木刺夷国的政教中心，也是历代山中老人的居所。

    要塞建在海拔三千米的山峰顶上，隐匿于云雾之中，远远望去，像一只蹲踞在绝壁上的巨鹰。

    通往山顶只有一条狭窄的石阶，蜿蜒于悬崖峭壁之间，两侧是悬崖，若有敌人来攻，只需要几个人便能阻挡千军万马。

    城墙用坚硬的花岗岩砌成，厚达数丈，内部还设有暗层和暗道，储粮充足，足够数千人坚守数年。

    城墙之内，却是别有洞天一花园、喷泉、亭台楼阁、金碧辉煌的宫殿，与外面的荒山绝壁形成了鲜明的对比。

    花园里种满了奇花异木，亭台之间，流淌著美酒、蜜糖和牛乳的管道，终日不息，据说这些都是来自天堂的恩赐。

    园中更有无数能歌善舞的美貌少女，身披轻纱，面若桃花，穿梭于花丛之间，琴声、

    歌声、笑声交织在一起，让人分不清这里到底是人间还是天堂。

    此刻，花园深处的宫殿中，这一代的山中老人阿刺爱丁·穆罕默德正懒洋洋地斜卧在锦榻之上，与几名赤裸的侍女缠绵在一起。

    阿刺爱丁即位不到十年，年约三十出头，生得白净清秀，眉目间却有一种说不出的戾气。

    后世人称他「清狂不慧」，说他精神不太正常。

    他的行为时而暴虐嗜杀，时而沉默如石。

    据传，他曾在一次狂欢后亲手掐死了自己最宠爱的侍女，第二天醒来却忘了自己做过什么。

    也正是他率领著木刺夷走上了巅峰，成为了中亚地区的强大势力。

    更是他带领著木刺夷走向了灭亡，在他晚年派人去刺杀蒙古大汗蒙哥，被旭烈兀率领的第三次西征打崩了帝国。

    此刻，他侍女们像蛇一样缠绕著他，轻纱凌乱，长发披散，糜烂的气息充斥著大殿。

    过了不知多久，阿刺爱丁终于气喘吁吁地推开了她们。  

    「滚。」

    侍女们立刻收起了笑容，匆匆捡起散落的衣物，鱼贯退出，连头都不敢抬。

    另一队侍女端著铜盆、香汤、丝巾鱼贯而入，跪在地上，开始为他清理身体。

    保持身体洁净，是教义的要求。

    就在此时，一个身穿黑袍的心腹轻手轻脚地走了进来，站在远处的帷幔后面，低著头，轻声说。

    「启禀谢赫，刚刚传来消息，明军攻破了穆札法尔公国的都城，扎希尔大公等人已经逃到了咱们的吉儿都怯堡。」

    阿刺爱丁的眼睛微微睁开，嘴角却慢慢上扬。

    「明军————这么快？」他的声音沙哑而慵懒，像是在说一件与自己无关的事情。

    「果真是灭了花刺子模的强大帝国，名不虚传。」

    心腹垂首，不敢接话。

    阿刺爱丁挥了挥手，示意侍女们退下。

    「不过。」阿刺爱丁缓缓坐起身来，赤著上身，露出瘦削而苍白的胸膛。

    「自从花刺子模灭亡之后，我木刺夷吸收了花刺子模的残余力量，如今已是波斯地区当之无愧的霸主。」

    他的声音渐渐从慵懒变成了自信，又从自信变成了一种近乎癫狂的骄傲。

    「雄踞波斯大地，这里遍地都是大山，道路崎岖，地形险峻。」

    他站起身来，走到墙边，伸手抚摸著墙上挂著的一幅巨大的舆图，手指在地图上游走，划过一条条山脉、一座座城堡。

    「三百多座城堡，每一座都建在悬崖峭壁上，每一座都固若金汤，明军的铁骑再强大，难道能骑马上山？难道能飞过万丈深渊？」

    心腹终于抬起头来，补充道：「谢赫英明，当年的花刺子模数次征讨我木刺夷，每次都是无功而返。」

    「明军也不过如此。」

    阿剌爱丁大笑起来：「哈哈哈哈~」

    「穆札法尔公国的大公已经决定归顺我木刺夷，他们的地盘就是我木刺夷的地盘。」

    他转过身来，目光阴鸷地盯著心腹：「明军这是要向我木刺夷宣战吗？」

    心腹连忙跪下：「谢赫息怒。」

    「派人去告诉明军的统帅。」阿刺爱丁冷声呵道。

    「要么从穆札法尔公国退兵。要么————我送他去天堂花园，是生是死，让他自己选。」

    心腹磕头：「遵命。」

    穆札法尔公国都城，军帐。

    长弓坐在上首，面容冷峻，目光如刀，扫视著帐内众人。

    忽必烈站在他身侧，同样穿著赤色黄边的布面甲，腰悬佩刀，身姿挺拔。

    他比刚到大都时长高了一些，也结实了一些，眉宇间多了几分沙场磨砺出来的英气。

    帐内左侧，是明军的将领们一三个千户，三个副千户，还有参军司的几个文职将领。

    帐内右侧，是西域各国的统兵将领们，他们站得松散一些，有的甚至微微弯著腰，像是在刻意降低自己的存在感。

    「穆札法尔公国的大公扎希尔逃到了木剌夷的吉儿都怯堡。」长弓淡淡的声音说道。

    「本将决定—继续西征，攻打吉儿都怯堡，捉拿扎希尔，灭其族裔。」

    明军将领们齐声拱手：「遵命！」

    声音洪亮，整齐划一，像一个人喊出来的。

    可是西域各国的将领们脸色却变了。

    他们你看看我，我看看你，眼神交流了片刻，最后还是西喀喇汗国的将军率先开口了

    o

    这人叫铁木儿·灭里，是个四十来岁的老将，参加过花刺子模战争，见过大场面，算是在场这些西域将领中最有资历的一个。

    他小心翼翼地说：「将军，末将斗胆进言，木刺夷不好对付啊。」

    长弓看了他一眼，没有说话。

    铁木儿·灭里硬著头皮继续说：「末将不是说木刺夷的军队有多强大，而是————他们的刺客。」

    「将军或许不知，木刺夷的刺客网络遍布西域，无孔不入，防不胜防。」

    忽必烈站在长弓身侧，嘴角微微上扬，露出一丝不屑的笑：「刺客？什么刺客能把大明铁骑挡在城外？」

    铁木儿·灭里连忙解释：「都尉有所不知，木刺夷的刺客不是一般的刺客，而是经过十几二十年的严格训练，不惧死亡，能与敌人同归于尽的死士。」

    「那又如何？」忽必烈目光里带著一丝少年的锐利。

    「他们是长了三头六臂？还是刀枪不入？」

    铁木儿·灭里张了张嘴，没有说出话来。

    旁边呼罗珊公国的将领接过话头，这人名叫哈桑，是个三十来岁的汉子，留著浓密的胡须，声音低沉。

    「末将曾听说过木刺夷的刺客，他们杀人从不用暗器下毒，而是直接出手。」

    「他们打扮成商贩、苦行僧甚至军官，潜伏数年只为一击，一旦动手，不死不休。」

    图兰公国的将领察赫也道：「将军，末将听闻————当年塞尔柱帝国的首相尼扎姆·穆勒克，就是在轿辇中被刺杀的。」

    「一个乔装成苏菲修士的刺客，突然从人群中冲出，两刀就杀了宰相，连护卫都没反应过来。」

    西喀喇汗国的铁木儿·灭里点了点头，补充道：「还有耶路撒冷国王。」

    「那个国王极其谨慎，出行必穿铠甲，木刺夷派了两个刺客伪装成基督教修士，在那位国王的城堡里住了好几个月，取得了所有人的信任。」

    「有一天国王沐浴后只穿了一件薄袍，刺客趁他不备，当众将其刺杀，刺客当场被杀，但任务已经完成了。」

    「还有萨拉丁————听闻萨拉丁曾派兵围剿木剌夷在叙利亚的堡垒。」

    「可有一天夜里，萨拉丁从梦中惊醒，发现枕头旁边放著一把匕首，匕首下面还压著一张纸条，上面写著一一苏丹，如果你不撤兵，下一次这把匕首就会插进你的心脏。」」

    「据说，萨拉丁的帐篷外面守卫森严，三步一岗五步一哨，连一只苍蝇都飞不进去。」

    「可是那把匕首和纸条就这么凭空出现了，没有人知道是怎么进来的。」

    「萨拉丁不久后就撤兵了，允许木刺夷征收过路费和商税，从此再也没有招惹过他们。」

    这些西域将领们你一言我一语，有的恐惧，有的心有余悸。

    图兰公国的将领察赫鼓起勇气，又说了一句：「将军，末将以为————不如就这样吧。」

    「反正咱们已经拿下了穆札法尔公国的都城，大公也跑了，灭国的目的已经达到了。」

    「木刺夷————不好惹，不如就此收手——

    他这话一出口，帐内的气氛瞬间凝固了。

    长弓的目光缓缓移到了他的脸庞上，那目光很平静，平静得像一潭死水。

    可察赫被那目光扫过的瞬间，后背的冷汗唰地就下来了。

    长弓没有发怒，只是用那种平静得可怕的目光看著铁木耳，淡淡说道：「动摇军心

    者，斩。」

    话音落下，两个亲卫已经大步走过去，一左一右架住了察赫的胳膊。

    察赫的脸色瞬间变得惨白，拼命挣扎：「将军！将军饶命！末将只是————末将只是——

    ——」

    亲卫没有给他说话的机会，他们像拖一条死狗一样将铁木耳拖出了军帐。

    帐外传来一声短促的惨叫，然后安静了。

    片刻后，一个亲卫掀开帐帘走进来，手里抓著一颗血淋淋的人头。

    帐内的西域将领们一个个面如土色，身体不由自主地往后缩，有几个人的腿已经开始发抖了。

    长弓目光缓缓扫过帐内众人，声音依然平静：「不要以为本将不知道图兰公国偷偷向穆札法尔公国报信的事。」

    「图兰公国通敌叛明，与穆札法尔公国同罪，本将会上禀天子，灭国图兰。」

    这句话像一把刀，割在了帐内每一个西域将领的心上，所有人都脸色惨白，瑟瑟发抖。

    长弓又拿起架子上的镶金骑兵刀，缓缓拔出刀鞘，刀锋在烛光下闪过一道冷冽的白光。

    他用一根手指轻轻地抚摸著刀脊，像是在抚摸一只沉睡的猛兽。

    「本将要攻打木刺夷。」

    他的声音不大，但每个字都像一座山，压得那些西域将领喘不过气来。

    「谁同意？」

    「谁反对？」

    没有人敢反对。

    铁木儿·灭里第一个反应过来，扑通一声跪下，额头触地：「末将愿追随将军，赴汤蹈火，在所不辞。」

    哈桑也连忙跪下：「末将愿往！」

    其他将领跟著齐刷刷跪了一地，声音此起彼伏：「末将愿往！」

    「末将遵命！」

    「愿为将军效死！」

    长弓收起骑兵刀，插回鞘中。

    「起来吧。」

    西域将领们站起身来，一个个低眉顺眼，大气都不敢出。

    这些人在自己的国家里，都是高高在上的将军、统帅、贵族，一人之下万人之上。

    可在大明的军帐里，在大明的铁蹄面前，他们什么都不是。

    至于木刺夷的刺客，长弓其实从未放在心上。

    不是他狂妄，而是因为他清楚地知道一木刺夷的刺杀之所以屡屡得手，有一个最根本的原因，那就是人种相同。

    木刺夷的刺客大多是波斯人、突厥人或库德人，他们的外貌和那些西域君王们没有区别。

    他们可以轻而易举地混入人群，潜伏在集市、清真寺、甚至王宫周围，几个月甚至几年都不会被发现。

    可长弓是汉人。

    他身边的明军将领、龙武卫亲兵都是汉人面孔。

    木刺夷的刺客想在成千上万的汉人面孔中混进来？想伪装成一个汉人？

    他们的五官、肤色、发色、甚至身高，都完全不一样。

    一个波斯人站在一群汉人中间，就像一只乌鸦飞进了鸽群，一眼就能看出来。

    即便木刺夷想要培养汉人面孔的刺客—他们去哪里找汉人？

    就算能找到几个，培养一个合格的刺客需要多少年？

    从学语言、学礼仪、学行为习惯，到取得信任、接近目标，至少需要十年。

    十年之后，木刺夷还在吗？

    长弓不认为它能撑那么久。

    三千大明铁骑在前，一万仆从军在后，赤色的日月战旗连成一片，像一条巨龙在戈壁上蜿蜒前行。

    「轰轰轰轰！」

    马蹄声如雷鸣，震得大地微微颤抖，黄沙漫天，遮住了半边天际。

    目标明确——吉儿都怯堡。

    这座城堡坐落在厄尔布尔士山脉的东段，扼守著呼罗珊大道的咽喉要道，是从东边进

    入波斯高原的必经之路。

    城堡建在一座陡峭的山峰上，三面都是悬崖，只有一条蜿蜒的石阶通向山顶。

    城墙厚实，储粮充足，水源不断，据说还有暗道通向山外。

    自古以来，这里就是木刺夷的「东大门」。

    当年花刺子模的数次征讨，都在这里碰得头破血流。

    蒙古先锋大将怯的不花曾经围攻此堡整整十七年，从1253年打到1270年，打得木刺夷的鹫巢都沦陷了，打得整个木刺夷国都灭亡了，可这座吉儿都怯堡还在坚守。

    它甚至比木刺夷这个国家活得更久。

    此刻，吉儿都怯堡内。

    穆札法尔公国的大公扎希尔此刻正坐在一间石室里，面前摆著一壶温热的羊奶茶和一小碟干果，他的手却一直在抖。

    他来到这里已经两天了，木刺夷人对他还算客气，单独拨了一间石室给他，还送来了食物和毯子。

    可他还是无法安心。

    他想起那些被明军屠戮的绿洲，想起那些堆成小山的尸体，想起那些被绳索套住脖子

    的女人，想起那些被马蹄踩碎脑袋的孩子。

    那些画面像噩梦一样缠绕著他，挥之不去。

    「大公。」

    一个随从走进来，低声说：「山中老人的使者来了。」

    扎希尔猛地抬起头，眼睛里闪过一丝希望的光：「快请！」

    使者是个四十来岁的黑袍男人，面容瘦削，目光阴鸷，嘴唇上留著两撇细细的胡须，像两把弯刀。

    他走进石室，没有行礼，只是微微点了点头。

    扎希尔也不在意这些礼节，连忙站起来，几乎是扑过去抓住了使者的手：「使者大人，谢赫阁下他————他愿意收留我们吗？」

    「我们穆札法尔公国愿意世世代代归顺木刺夷，愿意帮助木刺夷向东扩张。」

    「我愿意将我的女儿、穆札法尔公国最美丽的珍珠献给谢赫阁下，作为侍妾。」

    使者抽回了手，脸上没有多余的表情，语气平淡：「大公放心，谢赫已经答应庇护你们，你们的请求，谢赫也接受了。」

    扎希尔长长地吐出一口气，紧绷的肩膀终于松了下来，像是卸下了一副千斤重担。

    他差点瘫坐在地上，随从连忙扶住了他。

    使者看著他这副模样，嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的轻蔑。

    「大公不必如此惶恐。」

    使者的声音里带著一种居高临下的从容：「谢赫很快就会让明军退兵的。」

    扎希尔抬起头，眼睛里满是疑惑：「真的吗？明军————他们会听谢赫的话？」

    使者笑了，笑容里带著一种近乎无脑的自信：「我这次来吉儿都怯堡，就是奉了谢赫的命令去见明军统帅的。」

    「若是明军的统帅识趣，乖乖退兵，那便罢了，若是不识趣他顿了顿，用手指轻轻地在空气中比划了一个切的动作。

    「那就杀了他。」

    「杀一个不够，就杀两个，杀两个不够，就杀十个。」

    「大明派一个新主帅来，我们就杀一个，杀到他们国内没人敢来当这个主帅，杀到明军胆寒，不得不撤兵。」

    他的语气很平淡，平淡得像在说一件稀松平常的事情。

    扎希尔张大了嘴巴。

    他听说过木刺夷的刺客厉害，可亲耳听到使者用这种语气说出「杀到他们不敢来」这种话，还是觉得后背发凉。

    「那————那就仰仗谢赫了。」扎希尔连连鞠躬。

    使者摆了摆手，正要说什么，外面忽然传来一阵骚动。

    有人在喊明军，有人在喊撤退，有人在喊关城门，还有孩子的哭声和女人尖利的叫喊。

    扎希尔的脸瞬间变得惨白，嘴唇剧烈地颤抖著：「明军来了？」

    「完了完了，明军杀来了。」

    「他们是来追杀我的，我们完了。」

    使者嫌弃的看了他一眼，皱起眉头，大步走出石室，走到城墙上。

    他往下望去，瞳孔猛地一缩。

    山脚下，黑压压的一片，全部都是军队。

    三千大明铁骑在山脚下的平原上列阵，赤色的日月战旗在风中猎猎飘扬，连成一片，像一片流动的火海。

    战马在铁蹄下不安地刨著地面，骑兵们身披赤色白边的布面甲，手持长枪或马刀，枪尖和刀锋在阳光下闪著冷冽的白光。

    而在明军阵型的前方是各国仆从军，一万多人分成若干个方阵，旗帜杂乱，服饰各异，密如蚁群。

    使者的脸色变了。

    而在他旁边，扎希尔正瘫靠在城墙的垛口上，大口大口地喘著气，眼睛瞪得像铜铃，面如死灰，浑身筛糠一样地抖。

    「完了————完了————」

    「他们来了————那些魔鬼————来了————」

    使者咬了咬牙，脸上重新浮现出那种属于木刺夷人的、近平偏执的自信。

    「明军的铁骑固然很强，但这里是木刺夷。」

    「花刺子模的莽夫，硬碰硬，当然不是明军的对手。」

    他冷冷地说，嘴角微微上扬：「但我木刺夷不是花刺子模。」

    「我们是地狱中的幽灵，我们是黑夜中的毒蛇，明军再强大，能挡住我们无处不在的

    匕首吗？」

    他转过身，朝城墙下走去。

    「备吊篮。」

    他对身边的随从说：「我要去见明军的主帅。」

    扎希尔在身后喊道：「使者大人，您————您要去做什么？」

    使者头也不回：「去告诉他们，什么叫恐惧。」

    吊篮缓缓降下，使者从山脚下走出来的时候，一队明军骑兵骑马迎上来。

    上下打量了他一眼—黑袍，瘦削，目光阴鸷，腰间没有武器，但那双手一看就不是干粗活的。

    「什么人？」斥候用波斯语问道。

    「木刺夷国谢赫的使者。」

    使者道：「要见你们的主帅。」

    斥候对视一眼，一个拨马回去报信，其他人围过来，在他身上上上下下搜了一遍没有武器，没有毒药，没有暗器。

    「走吧。」

    使者跟著斥候，穿过仆从军营地，穿过明军骑兵方阵，一路走向中军大帐。

    一路上，他看到了很多东西。

    那些仆从军的士兵看他的眼神，有好奇，有警惕，还有一丝不易察觉的恐惧。

    不是对他的恐惧，而是对「木刺夷」这三个字的恐惧。使者对此很满意，嘴角不自觉地上扬了。

    可当他走进明军的营地时，那种感觉消失了。

    明军的骑兵们看他的眼神，和仆从军完全不一样。

    没有好奇，没有警惕，更没有任何恐惧。有的只是蔑视，就像是看待一只即将被屠杀的猪羊一样。

    那种蔑视让他很是愤怒。

    中军大帐到了。

    长弓坐在上首，居高临下地看著走进来的使者。

    忽必烈站在他身侧，双手抱胸，下巴微微抬起，用一种看猴子表演的神情打量著这个黑袍男人。

    两侧，明军的千户、副千户站得笔直，目光冷冽。

    再两侧，是西域各国的统兵将领们，他们的脸色就不太好看了，非常的凝重。

    使者站定，没有行礼，也没有弯腰，只是微微颔首，用一种不卑不亢的语气说道：「世间唯一的真神，伟大的谢赫阿刺爱丁·穆罕默德，向大明的将军致以问候。」

    听著翻译的话，长弓轻轻点头：「山里的那个老头儿，是派你来投降的吗？」

    使者不屑的一笑：「投降？伟大的木刺夷从来都不知道什么是投降。」

    「谢赫希望大明能够退兵，不仅仅是从穆札法尔公国退兵，而是从整个阿姆河以西退兵。」

    「阿姆河以西的所有土地，包括呼罗珊、波斯、图兰————都应该归属我木剌夷。」

    话音落下，帐内瞬间炸了锅。

    「狂妄！」

    「放屁！」

    「阿姆河以西？你怎么不说整个西域都是你们的？」

    「不怕把自己撑死！」

    明军在西域有十几个臣属国，其中一半都在阿姆河以西。

    木刺夷的胃口的确是不小。

    面对明军将领们的怒喝，使者却面不改色，嘴角甚至微微上扬，带著一种居高临下的傲慢。

    他的目光扫过那些西域将领，就像扫过一群待宰的羔羊。

    「我已经把话带到了。」

    「同时，谢赫还命我带来了两件礼物。」

    在进入大营之前，他随身的两个木盒就已经被明军没收，此刻被两名亲兵拿了进来。

    第一个木匣里，是一把匕首。

    第二个木匣里，是一壶酒和两个金杯。

    「谢赫说了，将军可以选择一件礼物。」

    「美酒？」

    使者指著第二个木匣，声音缓慢而清晰：「还是匕首。」

    他顿了顿，目光变得阴鸷起来，冷笑道：「想必将军也不希望自己像耶路撒冷国王和塞尔柱帝国的首相一样，在某一天早晨醒来，发现这把匕首正插在你的胸膛上。」

    「或者插在你孩子的胸膛上，或者插在你最宠爱的那位夫人的胸膛上。」

    帐内再次响起了明军将领的怒喝，杀意弥漫。

    长弓却是笑了，轻轻鼓掌道：「很久没有人敢如此威胁我大明了。」

    「你们木刺夷，很有胆识。」

    随后又轻轻地招了一下：「忽必烈，去。」

    忽必烈大步走下台阶，目光在美酒和匕首之间扫了一眼。

    使者以为他会拿起那个金杯，喝下美酒，然后他就可以回去复命了，明军就会退兵，阿姆河以西就会归木刺夷所有。

    可忽必烈却拿起了匕首。

    使者的瞳孔猛地一缩：「你找死，没有人能够活著拒绝木刺夷的善意忽必烈却是轻哼：「聒噪。」

    下一秒，匕首直接插进了使者的胸口，精准地刺穿了心脏。

    使者的眼睛猛地瞪大，嘴巴张开，发出「嗬————嗬————」的声音，低头看了看自己胸口上的匕首，又抬起头看了看忽必烈，眼睛里满是不可置信。

    没有人敢杀木刺夷的使者。

    几百年了，从来没有。

    那些西域的君王，那些手握千军万马的苏丹和国王，那些在战场上所向披靡的统帅，没有一个人敢动木刺夷的人。

    因为木刺夷的匕首，比他们的军队更可怕。

    可今天，这个少年面不改色地将一把匕首插进了自己的胸口。

    就好像杀的只是一只无关紧要的虫子。

    帐内一片死寂。

    西域各国的将领们一个个瞪大了眼睛，脸上的表情像是见了鬼。

    明军的将领们倒是镇定，甚至连眼皮都没眨一下。

    长弓从座位上站起身来，走下台阶，缓缓走到使者的尸体前，低头看著那张依旧残留著惊骇的脸庞。

    「本以为你们木剌夷被吹嘘得如此厉害，都是刀枪不入呢。」

    「没想到一样是肉体凡胎。」

    他抬起头，看向忽必烈。

    「割下他的脑袋。」

    「送回吉儿都怯堡。」

    「告诉城里的人，立刻开城投降，交出穆札法尔公国大公等一干逃犯，否则，破城之日—

    「屠城，一个不留。」

    >


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