第668章 京城贵公子（三）

曹景瑞被说得老脸一红，但也不恼，反而激起了好胜心：“笑话！本小公爷学射箭三日便能中靶，区区烤肉，有何难哉？”

他嘴上说着，手下却愈发谨慎。

他不再急着翻动，而是仔细观察着肉块的颜色变化，听着油脂滴落的声响，甚至还凑近了去闻那香气的变化。

那专注的神情，竟真有几分做学问的架势。

只是，这份认真，并未达到预期的效果。

一串肉，烤出了三种火候。一头焦如黑炭，中间半生不熟，另一头却还泛着生肉的粉红。

曹景瑞捏着铁签，端详着自己的杰作，脸上有些挂不住。

“给本公子瞧瞧，”卫临风一把抢过那串「四不像」，翻来覆去地看了看，又闻了闻，还煞有其事地评价：

“此串妙极！有炭火的焦香，有生肉的血气，还有半熟的嫩滑，一串三味，曹兄大才，开创了烧烤界的新流派！”

“滚！”曹景瑞笑骂着，一脚踹了过去。

气氛正好，国子监祭酒之孙何希孟，拿起一串伙计刚烤好的蘑菇，慢条斯理地吹了吹，状似无意地开口：

“对了，曹兄。这登云楼如今背后的东家，你可识得？”

他问得随意，但桌上其余几人，连最粗莽的卫临风，都下意识地放慢了手中的动作。

这个问题，是所有初次踏入新登云楼的权贵子弟，心中最大的疑惑。

“不识。”曹景瑞摇头，拿起手边冰镇的啤酒，灌了一口，“我只听闻，此人来自南境，年岁不过二十五六。”

他身为辅国公府的小公爷，在京城地面上，不说横着走，也算无人敢轻易招惹。

可这登云楼的东家，从盘下酒楼到重新开业，竟没向他曹家，乃至京中任何一家勋贵府邸递过一张拜帖。

这份无视，本身就是一种冒犯。

“南境？年轻人？”何希孟的眉头拧了拧，他咬了一口蘑菇，神情严肃了几分：

“区区一介商贾，无根无基，在京城搞出如此大的动静，就不怕被人连皮带骨吞了？”

这话问出了在场所有人的心声。京城是什么地方？是权力的绞肉机。没有靠山的肥肉，只会引来群狼环伺。

“谁敢动那心思？”这次接话的，是户部尚书家的公子钱有道。

他用一块毛巾擦了擦手上的油，神情比何希孟还要慎重：“你们可知，这登云楼，是从何人手中买下的？”

“自然是……左相府，裴家。”何希孟随口就回答。登云楼原先是裴家的产业，这并非什么秘密。

“但不止如此。”钱有道抛出了更重磅的消息：

“裴家不但卖了楼，还将族中一位嫡出的孙女，送与新东家为妾。被送出的那位，正是如今这登云楼的大掌柜，裴若竹。”

‘哐当’一声，是何希孟失手打翻了面前的酒杯。

金黄的酒液混着白色的泡沫，淌了满桌。

“你说啥？！”他失态地站起身，死死盯着钱有道，“裴若竹……为妾？！”

他的声音都在发颤。

在座几人都知道，三年前，何家曾托了媒人，想为长子，也就是何希孟的大哥，求娶裴若竹为正妻。

何家虽非顶级勋贵，但书香门第，祭酒之孙配相府三房的孙女，也算门当户对。

可裴家当时婉拒了，理由是「小女尚幼，不忍早嫁」。

这本是场面上过得去的说辞，何家也并未深究。

可谁能想到，一转头，当初连做正妻都不允的相府千金，竟被送去给一个商贾做妾！

这无异于一记响亮的耳光，狠狠抽在何家的脸上。

何希孟只觉得脸上一阵火辣辣的疼，很是愤怒。

“当真？”曹景瑞也皱起了眉，语气中带着几分不信。

“千真万确。”钱有道叹了口气，拿起一串烤得滋滋作响的鹿肉：

“我祖父告诉我的，他还当面告诫我，断不可与这日不落商行，有任何冲突。”

他口中的祖父正是当朝户部尚书钱复，一个在官场浸淫数十载，早已修成人精的老狐狸。

“他娘的！”卫临风一拳砸在桌上，震得杯盘作响，他双目赤红，也不知是气的还是急的：

“裴家那老匹夫，眼瞎了不成！若竹那般美貌的女子，竟……竟送与一个铜臭满身的商贾为妾！暴殄天物！当真是暴殄天物！”

他今早在酒楼门口，亲眼目睹了裴若竹主持开业的景象。

对方一身绿裙，立于千百人之前，从容不迫，言笑晏晏，那份气度，那份风华，他当时就心动了。

他甚至已经盘算好，回去便央求母亲去裴家探探口风，为自己提亲。他卫临风，大将军嫡子，配她相府孙女，绰绰有余。

只是万万没想到，自己眼中的白月光，早已名花有主，而且还是给别人当「妾」。

这让他这个自诩「京城少女杀手」的大将军之子，感到一种前所未有的挫败与愤怒。

何希孟看着卫临风失态的模样，有些幸灾乐祸，他酸溜溜地开口：

“本公子就说嘛，她裴若竹一个三房旁支所出，何德何能，当得上这登云楼的大掌柜。原来……是拿身子换来的。啧啧，这买卖，倒也不亏。”

“希孟老弟，此言差矣！”钱有道放下手中的铁签，淡淡地瞥了对方一眼。

他倒不是为裴若竹抱不平，只是觉得何希孟这话说得太小家子气：

“在这京城，哪家高门里的女子，不是一枚待价而沽的棋子？只要筹码给得足，别说商贾，便是卖与一个七老八十的乞丐当小妾，她们的阿耶、甚至父母，眼睛都不会眨一下。”

众人闻言，都安静下来。

他们可以愤怒，可以不甘，但心里都清楚，钱有道说的，是血淋淋的实话。他们自己的姐妹，未来的妻子，又有几人能逃脱这样的命运？

“可……可那终究是个商贾！”卫临风还是不服，他觉得这打破了某种不成文的规矩：

“我等士族，联姻也只在士族之间。与商贾通婚，不怕被天下人耻笑？”

“耻笑？”一直沉默的曹景瑞，用一根铁签拨弄着烤炉里烧得通红的果木炭，无奈摇头：

“卫兄，当你的钱多到可以左右朝堂，甚至让宫里的那位都不得不倚重时，你觉得，这天下还有谁敢耻笑你？”

“咳、咳……”钱有道被一口酒呛到，连忙放下杯子，眼神慌乱地瞥了一眼门口，又飞快地扫过角落里那个正专心为他们烧烤的伙计，压低声音：

“曹兄，慎言，慎言！隔墙有耳，莫谈国事。”

那伙计根本无动于衷，像是没听见。

他在登云楼当伙计好几年，什么言论没听过？起初确实战战兢兢，怕被牵连。现在，他早已习以为常、彻底麻木了。

“对、对对！喝酒，喝酒！”何希孟也吓得一个激灵，他本想看卫临风的笑话，却被曹景瑞这句诛心之言骇得魂不附体。

他连忙举起酒杯，试图将这要命的话题岔开，“来，走一个，尝尝这冰啤酒，别有风味。”

“来，干！”

其他人也反应过来，纷纷举杯，心照不宣地跳过该话题。


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