第723章 「乐不思蜀」——克莱尔和格蕾丝

第723章  「乐不思蜀」——克莱尔和格蕾丝

    面对海因茨亲王的质疑，女帝仙妮丝平静回道：「据我所知，柯里昂陛下之所以插手，似乎是那位海贼王阁下的未婚妻，东域帝国的长公主格蕾丝·唐殿下有关。

    格蕾丝殿下找到了金翼之女，也就是艾菲因帝国的伊莎皇妃，两人之间，似乎达成了某种不为人知的协议或默契。

    这并不令人意外，格蕾丝殿下与伊莎皇妃，在早年便已相识，私交甚笃。

    据说，格蕾丝殿下能够在东域帝国乃至大陆范围内，成功建立起后来享誉各国的烈焰红唇」奢侈品商行，其背后就有伊莎皇妃在资金、渠道与高端人脉上的鼎力相助。

    她们之间存在著深厚的私人情谊与利益纽带。

    更何况————先前，艾菲因在处理锡兰王国遗留问题时，那位海贼王雅恩·修斯，确实提供了关键性的协助。

    此次，格蕾丝殿下代表其未婚夫海贼王出面请托，伊莎皇妃从中斡旋，柯里昂陛下考虑到过往的交情与承诺，出手相助，某种程度上，也算是一种投桃报李，维系盟友关系的必要之举。」

    她的解释，将柯恩的行动归因于私人关系网络与盟友义务，听起来合情合理，符合贵族与统治者之间复杂的人际往来规则。

    然而，女帝的最后一句话，却让这番解释的意味陡然加深，带上了冰冷的地缘战略考量：「况且，诸位心中都该清楚，无论是艾菲因帝国，还是我们中央帝国，亦或是东域帝国、南域帝国————这片大陆上真正的棋手，在未来的某个时刻，终究是要站在对立面，进行最终博弈的。

    与其等到那时再去面对一个消化了海族遗产的强大南域帝国，或是一个在混乱中不可控的庞大深海势力。

    不如————早一步，利用合适的机会，去了解、观察，甚至在必要时————提前削弱、分化潜在对手的实力。

    这次帮助海洋帝国建国，对艾菲因帝国而言，既偿还了旧日人情，维系了盟友，又能在南方为南域帝国制造一个强大、统一且注定会与其死斗的敌人，分散其精力与资源。  

    同时还能近距离观察一个新兴海洋帝国的崛起模式与战争潜力，也算是公私兼顾的布局。」

    女帝的解释，既有人情往来的表面文章，又有冷酷现实的地缘算计，逻辑清晰，理由充分。

    将柯恩看似「冒险树敌」的行为，解释为一种著眼长远、一石多鸟的战略投资。

    议事厅内众人，尤其是那些对柯恩行事风格有所了解的军方和情报官员，脸上露出了然的神色。

    原来如此，并非一时冲动，而是深思熟虑后的落子。这个解释，暂时打消了众人心中最大的疑虑一柯恩·柯里昂此举，并非毫无章法的四处树敌，而是有其内在的战略逻辑。

    厅内气氛稍微松弛了一些，但权力的博弈永远不会停止。

    短暂的沉默后，一直如同雕像般沉默的帝国贵族院首席，海森堡·韦特海默，终于缓缓开口：「陛下对局势的分析与对皇夫殿下意图的解读，老臣以为，确有道理。

    只是，陛下，两大帝国南域帝国与新生海洋帝国—之间爆发的全面战争，其规模与惨烈程度，恐怕万年罕见。

    而无尽之海————那片广袤蔚蓝之下，埋藏著多少未被发掘的上古遗迹、失落文明，又蕴藏著多少令人垂涎的稀有矿产、魔法资源与生物宝藏————

    以往，有松散但排外的海族大联盟，以及同样对深海虎视眈眈的南域帝国互相制衡、

    共同把持。

    我们中央帝国虽然强大，却也难以光明正大地大规模涉足、分润。

    如今，这两头看门犬自己咬作一团，无暇他顾。

    深海的门户，可以说在某种程度上————向我们开了。

    陛下，我们中央帝国，难道真的就满足于作壁上观」，眼睁睁看著这场盛宴开场却连一杯羹————都不去分吗？」

    海森堡的问题，如同一颗投入平静湖面的石子，瞬间激起了在场许多人眼中压抑的光芒。

    尤其是那几位地方总督，「千流庭|总督托尔格·钱伯斯手指轻轻捻动，仿佛在计算著远洋船队的利润。

    「流火分区」总督加尔文·弗瑞曼眼中也闪过一丝精光，无尽之海的某些特殊渔产与海生魔法植物，他可是垂涎许久了。

    战争，对于底层的士兵与平民是灾难，但对于高踞权力与财富顶端的这些人来说，永远是掠夺利益、扩张势力、填补国库与私囊的「最佳手段」。

    一场远离本土、不用自己流血的战争，更是千载难逢的「盛宴」。

    女帝「坐山观虎斗」的决策固然稳妥，但也意味著可能错失趁乱攫取实际利益的良机。

    面对海森堡毫不掩饰的试探，以及厅内骤然升起的、对财富与机遇的渴望氛围，女帝仙妮丝的脸上，并未露出任何意外或愠怒的神色。

    仿佛早已预料到海森堡，或者说，他背后所代表的那些贪婪势力，会有此一问。

    女帝的声音依旧平静，甚至带著一丝若有若无的玩味：「先生，若贵族院，或是在座的哪位，对此有兴趣，有足够的人手、资源与————承担风险的觉悟。

    自然可以私下里以民间、商会、探险协会或其他任何不直接与帝国官方挂钩的名义，去组织力量，尝试涉足这场战争。」

    议事厅内的氛围陡然一变。

    然而紧接著，仙妮丝又清晰地划下了界限：「但是，有一点必须明确——一旦暴露，一旦惹上麻烦，一旦与交战任何一方发生直接冲突，甚至被俘————

    那么，帝国，我，以及中央帝国政府，将不会承认与这些私人行为有任何官方关联。

    帝国不会为此提供外交庇护，不会出动军队救援，一切后果，需由行动者自行承担。

    「我的意思，想必诸位都能明白。

    对于这场战争，帝国的官方立场是中立观察。

    至于民间」的自发行为————帝国不予鼓励，亦不禁止，但绝不背书。

    是去火中取栗，还是静观其变，诸位，自行斟酌，风险自担。」

    此言一出，议事厅内的气氛瞬间变得微妙而活跃起来。

    女帝陛下这番话，看似泼了冷水，实则————是松了一道关键的口子。

    她明确表示了帝国官方不会直接下场参与掠夺，但默许甚至暗示了「民间势力」可以自行其是。

    这等于是在不违背「作壁上观」的公开立场下，为帝国国内那些手握重金、蓄养私兵、渴望扩张的各方势力贵族院、大军阀、大商会、某些强大的地方总督乃至军方中想要「捞外快」的派系，开了一扇通往无尽宝藏的后门！

    只要手脚干净，伪装得当，不直接扯上帝国旗帜，那么深入战区，探索遗迹，劫掠商船（伪装成海盗），甚至与某一方进行秘密的、肮脏的军火或资源交易————一切皆有可能！

    巨大的利益前景，伴随著相应的风险，如同一剂强烈的兴奋剂，注入了在场许多人的血管。

    海森堡首席那刻板的脸上，掠过一丝难以察觉的满意。

    几位地方总督交换著意味深长的眼神。

    海因茨亲王眉头微蹙，似乎在评估军方某些人或势力可能借此机会的利弊。

    就连内阁首相海耶斯·格伦，镜片后的目光也闪烁不定，显然在快速计算著这「默许」可能带来的财政收入、地方势力平衡以及潜在的治理麻烦。

    每个人心中，那架关于权力与利益的天平，都开始朝著「冒险一搏」的方向，微微倾斜。

    一场官方不参与、但各方私底下必将暗流汹涌、激烈角逐的「盛宴」，似乎已在女帝平静的话语中，悄然拉开了序幕。

    中央帝国这「五驾马车」，在「作壁上观」的统一旗帜下，其内部各股力量，已经迫不及待地打起了各自充满贪婪与算计的小算盘。

    竭尽全力要在这场远方的战火中，为自己捞取最大的那一份好处！

    端坐主位的仙妮丝·克莱因女帝，将这一切细微的反应尽收眼底，绝美的面容上没有任何多余的表情，维持著帝王的威严与超然。

    只是在无人注意的时候，嘴角轻轻勾起一抹弧度。

    眼前这幅「众生相」，这幅在巨大利益诱惑面前，各方势力那压抑不住的本能躁动与各自为政的盘算图景，恰恰是她跟柯恩早已预料到的。

    甚至可以说是精心引导、乐见其成的局面。

    正如他们私下密谈时所推演的那般，当南域帝国与新生海洋帝国这两头巨兽在无尽之海殊死搏杀，搅动起滔天血浪与无尽财富的泡沫时。

    中央帝国内部各方势力绝不可能真的安分守己，满足于做一个纯粹的「旁观者」。

    那些盘踞地方的豪强，那些渴望军功与资源的军方派系，那些贪婪无度的古老贵族，那些嗅觉敏锐的大商会————

    他们就像闻到血腥味的鲨鱼，绝不可能放过这个趁火打劫、攫取利益、并试探帝国中枢容忍底线的绝佳机会。

    他们一定会按捺不住，一定会蠢蠢欲动，一定会以各种各样的名义，将触角伸向那片沸腾的战区。

    而这，正中仙妮丝与柯恩的下怀。

    混乱，是观察者最好的舞台，也是清洗者最好的掩护。

    他们正好可以趁著这次千载难逢的机会，让这些平日里隐藏在帝国庞然大物阴影下、

    心思各异的势力，主动跳出来，亮一亮他们的肌肉，晒一晒他们的底牌。

    看看贵族院暗中蓄养了多少私军、掌握了多少条隐秘的走私与劫掠渠道。

    看看军方内部哪些派系对海外冒险最积极，其独立行动能力与忠诚度究竟如何。

    看看那些地方总督们，除了明面上的税赋和守备军，私下里还经营著怎样不为人知的武装船队与情报网络。

    看看内阁的官僚体系中，有多少人会被利益打动，成为各方势力「民间行动」的掩护伞或协调人。

    尤其，贵族院情报社」的副社长，卡西米尔·奥古斯特，可是柯恩手中的主牌间谍。

    如今，当各方势力因无尽之海的战争而蠢蠢欲动，开始秘密串联、调动资源、寻找盟友或捐客时。

    卡西米尔将发挥著无可替代的作用。

    谁在私下接触南域帝国的使者？

    谁在暗中与海洋帝国的新贵们眉来眼去？

    哪个家族突然调动了大笔不明资金？

    哪位将军的「老部下」开始频繁出入船厂？

    哪些商会突然对远洋探险设备产生了浓厚兴趣？

    所有这些隐秘的动向，都逃不过卡西米尔的眼睛。

    一方面，摸清对手的底牌。

    另一方面，中央帝国各方势力的暗中活跃，无论其最终目标是劫掠、走私还是秘密交易，都必然会对正在与海洋帝国死斗的南域帝国，带来压力与干扰。

    哪怕只是一支伪装的海盗舰队袭击了南域的补给线，一次秘密的军火交易流向了海洋帝国，都足以让威尔森皇帝在应对正面强敌的同时，不得不分心警惕来自背后的威胁。

    这无形中，为海洋帝国分担了压力，也削弱了南域帝国。

    一箭双雕，甚至一石多鸟。

    御前会议，在一种表面达成共识、实则各怀心思的微妙氛围中结束。

    女帝仙妮丝宣布散会，诸位重臣与总督们依序行礼告退。

    然而，会议的结束，仅仅是一场更大、更隐秘博弈的开始。

    几乎就在步出皇宫的瞬间，以海森堡·韦特海默首席为代表的贵族院核心成员，便迅速聚集到了贵族院深处的岩心厅。

    贵族院的要员们开始低声商谈，分配著任务一哪个家族负责筹措资金，哪个家族提供隐秘的武装商船和经验丰富的「水手」（实则为私兵），哪个家族负责打通与某些中立港口或地下情报贩子的关系。

    又有谁，能尝试与南域帝国或海洋帝国中可以沟通的人物，建立初步的联系。

    与此同时，在帝国陆军某处戒备森严的指挥部，以及海军某个偏僻的备用码头，属于海因茨亲王派系，或与军方其他实权人物关系密切的几名高级将领，也聚在了一起。

    他们讨论的，不是如何派遣正规军，而是如何以退伍老兵再就业、私人安保公司拓展业务、协助友好商会进行远洋护航等名义。

    将一批经历过实战考验、忠诚度相对可靠、且对额外收入充满渴望的退役军官和老兵组织起来。

    配上几艘经过改装、火力不俗的武装运输船，在混乱的南方海域，寻找机会。

    目标要么是落单的商船，防守薄弱的资源点，或是某些交战双方都暂时无暇顾及的、

    传说中的上古遗迹。

    而在那些实力雄厚的地方总督的领地内，类似的秘密筹划也在紧锣密鼓地进行。

    托尔格·钱伯斯召集了他最信任的几位商会会长和船主，开始评估风险与收益，调集旗下的快速帆船和精锐护卫。

    加尔文·弗瑞曼总督则秘密会见了领地内几位以胆大和手段灵活著称的家族族长，商讨如何利用「流火分区」的特产，在战时与急需补给的某一方进行有利可图的「特殊贸易」。

    内阁内部，某些办公室的灯光也亮至深夜。

    海耶斯·格伦首相虽然表面上恪守女帝的「中立」旨意，但他麾下的某些部门主管、

    税吏头目、海关官员，却开始收到一些来自上面或朋友的隐晦暗示。

    对某些「民间商会」的异常物资采购清单、船舶出港申请，或资金流动，给予了额外的效率或视而不见的便利。

    整个中央帝国，这个看似因女帝命令而保持「坐壁上观」的庞然大物。

    其内部已经开始为了在这场突如其来的举世大战中，分到尽可能大的蛋糕，而悄然开始了行动。

    从帝都的权力核心，到边疆的豪强领地，纷纷探出贪婪的触角。

    越过平静的海面，伸向那片即将被血与火彻底点燃的南方蔚蓝。

    而端坐于君坦丁最高处的女帝，则如同最高明的棋手与猎手，冷静地注视著这一切，等待著收获情报，也等待著————最终的收割。

    南域帝国，漩涡堡，一座豪华宅邸。

    深处一间可以眺望海湾晨雾的奢华主卧。

    柯恩从柔软得能将人吞噬的羽毛大床中央醒来。

    他先是感觉到身体两侧传来的截然不同却都无比美好的温软触感与重量。

    左侧，是格蕾丝。

    东域帝国的长公主殿下即使在沉睡中，背脊也习惯性地挺直，金棕色的长发如同阳光

    下的瀑布铺散在枕上，有几缕调皮地搭在柯恩的胸膛。

    绝美的侧脸在晨光中如同细腻的瓷器，长而浓密的睫毛在眼脸下投出扇形的阴影。

    平日里那副英气与雍容混杂的气质被沉睡的恬静所取代，手臂搭在柯恩腰间，力道不轻。

    右侧是克莱尔。

    人鱼族的女王陛下侧卧著，面向柯恩，长发如同流动的月光丝，有几缕与格蕾丝的发丝在枕上交缠，难分彼此。

    完美的身躯在薄被下勾勒出惊心动魄的曲线，肌肤在幽暗光线中仿佛自带柔光。

    眼眸紧闭，长睫如蝶翼，卸下了女王的威严，只剩下一种近乎神圣的纯净与美丽。

    一条修长玉腿随意地搭在柯恩腿上，冰凉滑腻的触感与格蕾丝的温热形成鲜明对比。

    他伸出双臂，先是轻轻揽过左侧的格蕾丝，在她光洁的额头上落下一个轻吻，感受到她无意识地往自己怀里蹭了蹭。

    然后又侧过身，将右边的克莱尔也拥入怀中，吻了吻她挺翘的鼻尖。

    温香软玉在怀，两种截然不同却都堪称世间绝色的美丽近在咫尺，呼吸可闻，饶是以柯恩的定力与经历，此刻也不由得生出几分「此间乐，不思蜀」的感慨。

    权力、力量、美人、还有即将席卷大陆的宏大棋局————人生的巅峰滋味，似乎也不过如此了。

    随著南域帝国皇帝威尔森那道正式宣战的诏书传遍大陆，他潜伏在漩涡堡、以「艾德里安勋爵」和暗中操控的多重身份所执行的大部分核心任务，已然接近圆满完成。

    诱使帝国对海族动武，推动海洋帝国成立，将大陆视线与战争泥潭引向南方，同时为自己未来的势力争取到宝贵的整合时间与发展空间————

    战略目标已基本达成。

    如今留在这里，更多是观察后续反应，确保计划不出现大的偏差，以及————享受这难得的宁静，与力量增长的快感。

    他能清晰地感觉到，随著南域帝国与海洋帝国正式进入战争状态，双方军队开始爆发冲突。

    他的经验值正以一种疯狂而稳定的速度向上攀升。

    淬炼著他的灵魂与肉体，推动著他向著更高的生命层次迈进。

    传奇阶中段，此刻已近在咫尺，仿佛触手可及。

    柯恩有预感，或许只需要再有一两场具备一定规模的关键性战役，他就能水到渠成地跨过那道界限，正式迈入传奇阶的中段领域。

    而若是这场他亲手点燃的、注定惨烈的全面战争能够按照预期进行下去，直至一方倒下或双方筋疲力尽————

    那么，战争结束时所能积累的「经验」，恐怕足以将他推至那个无数超凡者梦寐以求、却终身难以企及的境界触摸圣者门槛！

    这个前景，让柯恩即使在温柔乡中，眼中也不由自主地闪过灼热的光芒。

    或许是感受到了他情绪的细微波动，或许是他不老实的双手开始下意识地在两位美人光滑的背脊与腰肢间游走，格蕾丝首先从沉睡中苏醒过来。

    发出一声带著沙哑性感的鼻音，湛蓝的眼眸缓缓睁开，初时还有些迷蒙，但迅速恢复了清明与锐利。

    感觉到柯恩作乱的手，秀眉微蹙，毫不犹豫地抬手，「啪」一声轻响，拍掉了他在自己腰间摩挲的手掌。

    「别闹————」

    格蕾丝的声音因为初醒和昨夜的疯狂，显得格外沙哑低沉，带著一丝慵懒的嗔怪。


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