第821章 千丈之堤，以蝼蚁之穴溃；百尺之室，以突隙之烟焚

“那就都进来。”

海拉逊愣了一瞬，随即顺着胤礽的目光回头看去。

德柱正缩着脖子，两只手拢在袖子里，鼻尖冻得通红。

刘大站在他旁边，肩膀一耸一耸的，不知是冷的还是怕的。

再远一点，銮仪卫的几个侍卫挤在马车后头避风，车夫老周蹲在车辕上，两手揣在袖筒里，时不时往这边瞟一眼。

海拉逊收回目光，脑子里转了一圈，立刻明白了。

殿下这是有话要问，又不想让太多人在外头冻着。

“殿下体恤。”

海拉逊躬身应道，随即转头吩咐身边的长随，“去，把北边那顶大帐收拾出来，炭加足，汤婆子多备几个。

再领隔壁那顶帐子出来，让銮仪卫的兄弟们和刘大他们先进去暖和暖和，茶水管够。”

“嗻。”长随小跑着去了。

海拉逊又看了一眼刘大，补了一句：“那个山东来的笔帖式，也叫他进隔壁帐子歇着，别在外头站着。”

“是。”

不多时，北边那顶大帐收拾妥当。

帘子一掀，热气扑面而来。

地龙烧得暖融融的，炭盆里银霜炭无烟无味，角落里还搁了两只汤婆子，用厚绒布套着。

帐内陈设简单，一张矮案，几把交椅，案上摆着茶壶茶盏，都是新换的。

胤礽先进去，在靠里的交椅上坐了。

胤禔跟进来，在他身侧坐下，抱着胳膊，脸色还沉着，可比起方才站在风口里的样子，已经缓了几分。

海拉逊最后一个进来，在末座坐了。

帘子落下，把外头的风声和寒气一并隔开。

*

与此同时，隔壁那顶帐子里，德柱抱着那只竹篮，一屁股坐在炭盆旁边，长长地吐出一口白气。

“冻死我了……”他搓着手，恨不得把整个炭盆搂进怀里。

德安跟在他后头进来，在他旁边坐下，顺手从炭盆里夹了块炭添进火堆，火苗“噗”地一窜，把四周的寒气逼退了几分。

“瞧你那点出息。”

德安嘴上嫌弃，手里却把一只汤婆子往德柱这边推了推。

刘大最后进来，站在门口，手足无措地看着帐内几个銮仪卫的侍卫。

老周往里挪了挪，拍拍身边的空位：“过来坐，站着不冷啊？”

刘大犹豫了一下，挪过去坐下，双手还是垂在膝盖上，头低着，不敢往两边看。

“你叫刘大？”老周问。

“嗯……周、周叔。”

“山东来的？”

“济南府。”

“好地方。”

老周把茶壶往他手边推了推，“喝口热的。太子殿下让备的。”

刘大捧着那只茶盏，手还在抖，低头抿了一口。

茶是粗茶，可热腾腾地灌进胃里，把那股子从早上到现在一直绷着的寒气冲散了几分。

*

北边那顶大帐里，炭盆烧得正旺。

地龙从脚底往上烘着热气，把帐内的寒意一点点逼退。

矮案上搁着一壶刚沏的热茶，壶嘴冒着白汽，茶香混着银霜炭的淡气，在帐内缓缓散开。

胤禔坐在胤礽身侧，抱着胳膊，脸色还沉着。

海拉逊坐在下首，两只手搁在膝上，指节还没完全松开。

三人之间静了一息。

胤礽提起茶壶，先给胤禔倒了一盏，递过去。

“大哥，喝茶。”

胤禔接过来，没喝，端在手里，仍旧沉着脸。

胤礽又倒了一盏，转过身，递给末座的海拉逊。

“海公。”

海拉逊一愣。

他抬头，正对上胤礽递过来的那盏茶。

茶汤清亮，热气袅袅，杯壁还微微烫手。

他伸出双手接过来，指尖触到杯壁的那一瞬间，心里头说不清是什么滋味。

他在内务府四十多年，喝的茶不少圣旨。

可太子殿下亲手倒的茶，他是头一回接。

“谢殿下。”嗓子有些哑。

胤礽收回手，自己也倒了一盏，却没喝。

他捧着茶盏，指尖在杯沿上极轻地摩挲了一下，然后抬起眼来，看着海拉逊。

“海公，孤有几句话，想跟你说。”

“殿下请吩咐。”

胤礽没有立刻开口。

他捧着茶盏，指尖在杯沿上轻轻摩挲了一圈，像是在斟酌词句，又像是在回忆什么。帐内的炭火偶尔发出一声极轻的哔剥，把满室安静衬得愈发分明。

海拉逊坐在末座，双手捧着那盏茶，腰背微微前倾，等着。

胤禔端着茶没喝，目光在胤礽脸上停着，眉心拧成一道浅浅的褶。

过了几息，胤礽开口了。

“孤小时候，在毓庆宫的花园里养过一池鱼。”

海拉逊一愣。

胤禔的眉心也松了一下，偏过头来看他。

“那池子不大，养了十来尾锦鲤。”

胤礽的声音不高，像在说一件极平常的旧事，“孤每日让宫人喂食，换水，天冷了加草帘子，天热了搭凉棚。

养了两年，鱼长得极好，最大的那尾有巴掌长，金红色的，一听见孤的脚步声就往岸边凑。”

他顿了顿，低头抿了口茶。

“有一日，孤去池边喂食，发现水浑了。”

“宫人说，是前夜风大，把落叶吹进了池子，沤烂了。”

“孤没多想。让人清了落叶，换了水，照常喂食。”

“第二日，水又浑了。宫人说是池底的淤泥泛上来了。”

“孤让人掏了淤泥，换了水。”

“第三日，水还是浑的。宫人说，是前几日下雨，把墙根的土冲进了池子。”

“孤便自己去看了。”

他把茶盏搁在案上，发出极轻的一声响。

“孤蹲在池边看了一整个下午，终于看清了。

池子底下有一条暗渠，从假山那边通过来，渠口被石头堵了大半，可石头缝里一直在往外渗水。

那水是浑的，带着泥沙，一点一点地往池子里渗。

清一次，渗一次，再清一次，再渗一次。”

“宫人们每次说的都对，风也吹了，淤泥也泛了，墙土也冲了。

可那些都不是根子。根子在假山底下那条暗渠里。”

“孤让人搬开石头，顺着暗渠一路挖下去，挖了十几丈远，

最后在一段废弃的旧墙根下找到了源头，是一处被堵了多年的废井，井壁塌了一角，地下的浑水从塌口渗出来，顺着旧墙的缝隙，一点一点地流进孤的池子里。”

他抬眼看向海拉逊。

“孤幼时在毓庆宫读书，读到过一句话，印象很深。”

胤礽指尖在杯沿上轻轻一叩。

“千丈之堤，以蝼蚁之穴溃；百尺之室，以突隙之烟焚。”

他说得很慢，每个字都咬得清晰，像在念一句早已刻进骨头里的话。

“海公，你在内务府四十余年，比孤更清楚——这偌大的衙门，从来不怕明面上的窟窿。

账不平，查；炭不够，补；毡薄了，换。这些都是看得见的，好办的。”

胤礽的声音不疾不徐，像檐下融雪的水滴，一颗一颗落在青石上。

“真正难办的，是那些看不见的。

一条暗渠，一道裂缝，一个不起眼的小口子。

它不声不响地渗着，你以为清一次就干净了，可第二天它又浑了。

你以为是风，是泥，是雨，其实根子在底下。”

海拉逊坐在下首，手里那盏茶已经凉了，他浑然未觉。

他的脑子里，那条暗渠、那块石头、那口塌了角的废井，一个接一个地翻涌上来，和今天所见的一切严丝合缝地扣在了一起。

风也吹了，淤泥也泛了，墙土也冲了。

他的手开始发抖。

茶盏里的水纹一圈一圈地荡开。

海拉逊捧着那盏茶，人还坐着，脑子里却像被人一盆冷水浇下来，从头皮一路冷到脚底板。

贵宁一个外地来的郎中，到任才一个月，就敢动东宫的份例。

这内务府里，管库的、管账的、管验收的、管发炭的，哪个环节不是十几年甚至几十年的老手？

那些人精们，不说对东宫趋之若鹜，至少也该知道“太子的事碰不得”这条铁律。

可偏偏，贵宁这一个月里，一路绿灯。

发陈炭没人拦，搭薄毡没人管，帐顶破了缝两针也没人上报。

要不是大阿哥那天去催炭，今天又亲自带着殿下跑了一趟城西，这些破帐子是不是就等着冬猎时让太子住进去？

海拉逊攥着茶盏的指节开始泛白。

这意味着什么？

要么，是他海拉逊在内务府这四十年，被底下人架空了。

贵宁进了内务府，和那些老油条们勾连在一起，把总管大臣蒙在鼓里，自行一套。

如果是这一种，他海拉逊这总管，就是个摆设。

四十年的威信，在这帮人眼里，连一张纸都不如。

要么，是底下人瞒着他另起炉灶。

贵宁只是摆在明面上的那把刀，后面握刀的人，还在暗处。

而这些人，已经在不知不觉间，把手伸到了东宫的头上。

不管是哪一种，都意味着——内务府，出事了。

而且出的是大事。

他再不动手，把这条线从头到尾捋一遍，把这一个月里所有经手的人、所有签押的单子、所有进出库房的物资，全翻出来对一遍……等着他的，就不只是“失察”两个字了。

海拉逊捧着那盏早就凉透的茶，指节攥得发白，茶盏在手里极轻地磕了一下，发出“叮”的一声细响。

他抬起头来，看着胤礽。

“殿下……”

那两个字说出口，嗓子像是被什么卡住了，后头的字还没接上来，眼眶先红了。

“老臣明白了。”

他终于把那口气喘匀了，把茶盏搁到案上，双手撑膝，慢慢站起来，往后退了半步，弯下腰，行了一个比方才更深的礼。

“老臣回去就查。从头查。一条线一条线地捋，一个人一个人地问。把那条暗渠挖开，看水是从谁那儿渗进来的。”

他顿了顿，声音又低了几分，可低下去的那几分里，压着的东西比方才更沉。

“查出来之后，不管是底下的笔帖式，还是上头的主事、郎中，老臣一个都不会放。”

“老臣在内务府四十多年，别的不敢说，论查账、论摸人底细，这满京城没几个比老臣更熟。殿下给老臣三天时间。”

“三天之内，老臣把内务府所有人，从上到下，从头到尾，捋一遍。

把那些不该出现在内务府的，一个一个清出去，把那条暗渠的源头，挖到根上。”

“到时候，老臣亲自把结果送到毓庆宫去。”

他直起腰来，浑浊的老眼里，那份方才被后怕压下去的火气，一点一点重新烧了起来。

“老臣谢殿下今日点拨。”

胤礽看着他，没接话，只是微微点了一下头。

然后他偏过头，看向旁边一直没说话的胤禔。

“大哥？”

胤禔端着那盏早就凉透的茶，脸色还沉着，可那双眼睛里，方才在风口里烧起来的那股火，此刻已经被另一种东西压下去了。

他把茶盏往案上一搁，站起身来，走到海拉逊面前，低头看着他。

“海公。”

“大阿哥。”

“查人的事，你比爷在行，爷不插手。”

胤禔的语气不高，一字一字却落得很重，“可你查的时候，记着一条，不管是内务府里哪个角落的哪个蠢货，只要沾了这件事的边，不管他是谁的人，不管他背后站着谁，你得查到底。”

他顿了顿，补了一句，尾音往下沉。

“你要是查不动，或者查一半被人拦了，只管来找爷。”

海拉逊抬起头来，对上大阿哥的目光，喉结动了一下。

“老臣明白。”

胤禔收回目光，转过身，看向胤礽。

胤礽已经从交椅上站起来了。

他把斗篷拢了拢，领口那圈银灰鼠毛贴着下颌，被帐内暖意烘得蓬松柔软。

他走到海拉逊面前，站定，伸出手。

“海公，那盏茶凉了。”

海拉逊愣了一下，低头看向案上那盏凉透的茶。

“孤再给你倒一盏。”

胤礽提起茶壶，倒了一盏新的，推到他面前。

茶汤清亮，热气袅袅，比方才那盏还烫些。

海拉逊看着那盏茶，半晌，双手捧起来，仰头喝尽了。

茶热得烫嘴，顺着喉咙一路烫下去，把心口那块堵了半日的东西，烫得散开了一点。

“谢殿下。”

海拉逊把那盏茶喝尽，搁下茶盏，犹豫了片刻。

他看了看胤礽，又看了看胤禔，嘴唇动了动，像是有什么话堵在嗓子眼里，想说又不好开口。

胤礽正低头拢着斗篷的领口，没注意他。

胤禔倒是看见了，挑眉：“海公，有话就说。”

海拉逊干咳了一声，往胤礽那边挪了半步，语气放得极低，低到像是怕被帐子外头的风听了去：“殿下，老臣斗胆问一句……贵宁他，除了行帐这档子事，还干过什么没有？”

胤礽抬起眼来，看着他。

海拉逊的声音里带着一种“我实在不想再挨第二回”的命苦：“殿下恕罪。老臣并非有意要打听东宫的私事，老臣是想着……那蠢货到底捅了多大的篓子，老臣心里得有个数，回去才好一并算。”

他说“一并算”时，牙根明显咬了一下。


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