番外七 老温离世

郭允厚离世后，江宁便闭门谢客，整日在家陪伴家人，行事愈发低调。

除了偶尔进宫陪朱由校闲聊，顺带讨些点心，便是去东宫教导太子朱慈燃读书（抡语），闲暇时便带着家人出城游玩。

日子一天天过去，转眼五年，已是天启二十年。

朝堂官员几经轮换，如今内阁只剩温体仁、顾秉谦两位老臣坐镇，其余皆是更加年轻的少壮派官员。

朝堂之上，万物竞发生机勃勃。

五军都督府中，曹文诏、满桂、赵率教已上书请辞，如今全都在讲武堂教导学子。

他们的左都督之位分别由卢象升、孙传庭、曹变蛟接任。

信王朱由检在天启十八年再次奉旨，负责大明境内剩余藩王的海外移藩，此次目标直指溟南州（今澳大利亚）。

此次参与移藩的藩王共十六位，除五万朝廷将士随行，还有各藩王招募的三护卫、能工巧匠及愿移居海外的大明子民，总人数达五十五万。

队伍分别从山东登莱、辽东金州、天津三大港口出发，浩浩荡荡，帆影遮天。

朱由校与江宁亲自到天津码头送行，随着朱由检一声令下，大军扬帆起航，踏上远渡重洋的征程。

朱由校与江宁返回京城的第三日，都察院十几名江南出身的御史竟联名上书，弹劾江宁图谋不轨、结党营私、大肆贪污，连已故的老魏、老郭也被打上“江党”标签。

朝堂顿时炸开了锅，如今文官多与江宁有旧，不乏其弟子晚辈，武将勋贵大多是他昔日部下或子侄，双方当即吵得不可开交。

那十几名御史见状，竟祭出死谏的杀招，三人当场撞柱而亡，剩余者纷纷叫嚷：“江贼不除，国无宁日，臣等愿以死进谏！”

朱由校冷冷盯着他们，笑道：“好些年没见朝堂这么热闹了，今日倒让朕开了眼。”

话音刚落，文官们摩拳擦掌，武将勋贵也满脸坏笑，随即一拥而上，对着弹劾江宁的御史疯狂围殴。

孙传庭、卢象升、曹变蛟等武将拳拳到肉，招招见血。

文官们则手段阴狠，插眼、锁喉、踢裆、掐脖子，朝堂乱成一锅粥。

最终，七名御史当场毙命，八人重伤。

最后，朱由校直接宣布天启朝第七届无限制格斗大赛圆满结束，随后火速传召江宁入宫。

江宁收到消息，不急不慢赶到御书房，刚要行礼，朱由校便笑道：“江兄，你我兄弟，不必多礼。”

江宁也不客气，直接拉过一张椅子坐下。

朱由校神情阴冷：“江兄，看来江南这些人又想闹事了。”

江宁思索片刻，点头道：“都过去十几年了，他们定然不甘心一直被压着，今日恐怕是派些傻子来试探朝廷态度。”

朱由校点头：“江兄，要不你再跑一趟江南，再杀上一遍？

朕算看明白了，这些江南读书人，给点颜色就想开染坊，狠狠收拾一顿，才能老实下来。”

江宁深情激动道：“陛下您有没有搞错？

如今魏公公、老郭都不在了，您这是要让臣亲自上场杀人？”

朱由校尴尬地挠挠头：“江兄，你先别激动……”

“臣激动了吗？”

江宁反问。

朱由校赶忙点头。

江宁满脸无奈：“陛下，臣如今只想养老，这差事还是让别人去吧。”

朱由校思索片刻：“既如此，朕让内阁陈奇瑜、都察院冯厚敦，加上锦衣卫张文和、杨涟，去江南视察地方军政，你看如何？”

江宁想也没想：“陛下安排得很妥当。”

朱由校又道：“江兄，铁胆和太平也长大了，该出去历练历练，就让他们跟着一起去长长见识？”

江宁沉吟片刻：“也好，让小高跟着去。

他心思缜密，有他护着殿下与太平，臣也放心。”

朱由校点头应下。

随后，君臣二人在御书房闲聊一阵，江宁便告辞离开。

次日早朝，朱由校宣布：由内阁大学士陈奇瑜、都察院右都御史冯厚敦、锦衣卫同知张文、杨涟、高文彩南下视察军政，太子朱慈燃、镇国公世子江太平随行历练。

消息一出，满朝震动，所有人都明白，这是要对江南进行第二次清洗了。

此次派出的人都大有来头，陈奇瑜早年由江宁举荐，师从孙承宗，从陕西巡抚一路晋升。

冯厚敦是前首辅袁可立的弟子。

张文是江宁得力干将，擅长春秋笔法，颠倒黑白，之前江宁在江南发动文字狱他功不可没。

杨涟心狠手辣，人称铁血屠夫，所到之处寸草不生。

高文彩是江宁心腹，跟随江宁南征北战多年。

太子与镇国公世子随行，不过是去镀金罢了。

对此满朝文武大多数乐见其成，只要极个别官员表示反对。

这些年来，朝堂对江南读书人敌意未减，虽然也有江南出身者任要职，却都是清白出身、有大佬背书的保皇党。

其余科举出身的江南读书人，多任闲职或被派往荒凉之地。

众人都明白，昨日那十几名御史敢弹劾江宁，背后定有人指使，无非是江南势力被压得太狠，又想兴风作浪。

陈奇瑜、冯厚敦很快率队沿运河南下。

与此同时，在江宁与新任东厂提督魏胖的指示下，潜藏江南的厂卫也行动起来。

队伍离京后，京城恢复了往日平静。

天启二十年年底，江宁带着祭品，在朱良臣、刘宝林陪同下前往英烈祠，祭奠战死的袍泽。

祠前香火鼎盛，百姓络绎不绝。江宁驻足良久，神情悲伤。

祠内供奉的十几万英烈牌位，都是为大明南征北战牺牲的将士，许多还是他亲自带上战场的。

连年的战争让大明得以中兴，可这这天启盛世，却是无数忠魂换来的，这也是江宁后来不愿领兵的原因。

这时，一名七八岁男童抱着香烛撞到他身上，香烛散落，男童摔得大哭。

江宁赶忙扶起他，让人收拾香烛，摸了摸男童的头：“孩子，没伤着吧？”

男童擦了擦泪，抬头看向江宁，赶忙行礼：“小子见过公爷。”

江宁微愣：“你认得我？”

男童骄傲道：“禀公爷，小子是城外李家村人，家父曾在公爷手下效力，得以善终。

叔父追随公爷平建奴、征草原。

今日得见公爷，果然如家父所言一样，公爷风采依旧，光彩照人。”

正说着，一名瘸腿汉子走来：“小童，你怎么在这？”

小童挥手：“二叔，快来看谁来了！”

汉子一瘸一拐到江宁面前，激动行礼：“标下见过公爷！”

江宁打量片刻：“王二牛，居然是你！”

王二牛挠头笑道：“没想到公爷还记得标下。”

“你跟随本公平建奴、征草原，立过六次战功，腿上还中过鞑子的箭，本公怎会忘？”

江宁道。

王二牛热泪盈眶：“公爷也是来祭奠弟兄们？”

江宁眼中带悲轻轻点了，王二牛也跟着点头道：“弟兄们若在天有灵，该安息了。”

随后，越来越多的退伍老兵与京营将士认出江宁，英烈祠前围满了人。

江宁与老兵们一一打着招呼，一同入祠祭拜。

看着密密麻麻的牌位，江宁亲手摆上祭品，朱良臣、刘宝林也祭奠起各自战死的部下。

祭拜完毕，三人刚走出祠门，一名四十岁左右、相貌威武的汉子上前，激动道：“下官见过公爷！

下官一直视您为榜样，今日得见，不知能否给下官签个名？”

说着递过笔，指了指自己的衣服，“签在这里就行。”

江宁见他穿着官靴，疑惑道：“你是何人？”

汉子笑道：“回禀公爷，下官是新任刑部清吏司主事，兼任北直隶总捕头张献忠。”

江宁惊得愣在原地，他没想到张献忠竟成了自己的脑残粉？

一旁的刘宝林问道：“你便是那个断案如神、除恶务尽、人称‘正义先锋’的张献忠？”

张献忠脸红：“大人说笑了，不过是百姓谬赞，下官担不起。”

朱良臣打量着他：“可惜投身文官了，若从军，他日定是沙场名将。”

张献忠叹气：“当年贪官横行，百姓有冤难申，下官便投身公门，想为百姓做主。

在陕西后经陈阁老点拨，用心读书，考中法学进士，前不久调入京中任职。”

江宁点头：“我等领兵在战场厮杀，你秉公执法，都是造福百姓，不分高下。”

说着接过笔，在他衣服上写下名字。

张献忠激动得泪流满面，连连行礼。

江宁道：“你有法学进士功名，又是刑部清吏司主事兼北直隶总捕头，今后好好干。”

张献忠正色道：“公爷放心！”

这时，一队锦衣卫匆匆赶来，为首穿飞鱼服的汉子抱拳道：“卑职见过公爷。”

江宁点头：“出什么事了？”

张献忠突然惊呼：“杨大哥？”

那汉子是曾在陕西卧底数年的杨安，也是李自成的野生大表哥。

他转头见是张献忠，也愣了：“黄虎，你怎么在这？”

张献忠震惊：“杨大哥，你竟是锦衣卫？”

杨安脸涨得通红，不知如何解释。

江宁赶忙打圆场：“杨千户原是大明皇家商会护卫头领，因表现出色入锦衣卫，近年屡立功勋，升为千户。你们认识？”

张献忠笑道：“当年杨千户在陕西时，便与下官相识。”

杨安也笑道：“黄虎，你怎么入京了？”

张献忠说了自己升迁的事，杨安连连点头，随后对江宁道：“启禀公爷，温阁老病危。”

江宁心头一紧，当即带朱良臣、刘宝林翻身上马，直奔温体仁府邸。

到了温府，进入卧房，只见温体仁脸色苍白地躺在床上，屋内药味浓郁。

江宁上前：“老温，你这是怎么了？

前几日不还好好的？”

温体仁艰难坐起，苦笑道：“公爷，下官怕是不行了。

御医刚走，说下官最多还能活半月。”

江宁浑身一震，说不出话。

温体仁反倒笑了：“公爷这是什么表情？

人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。

下官此生能追随公爷、辅佐陛下，缔造大明中兴盛世，已是此生之幸，知足了。”

江宁神情悲痛，点头坐下。

随后，二人聊起了这些年共事的点点滴滴，说到动情处，江宁眼眶湿润，忙从怀中取出师父神虚子留下的六阳丹。

温体仁却摆手：“前几日，李若琏登门探望时也送了六阳丹，下官用过了。

这药能治病，却不能救命，公爷的心意，下官领了，别浪费了。”

江宁只好收起丹药。

一直聊到入夜，江宁才告辞，失魂落魄地走在街上，回到家便独自进了书房，喝得酩酊大醉，趴在桌上沉沉睡去。

睡梦中，他听见门外有动静，问道：“门外何人？”

一阵爽朗的笑声传来：“本官锦衣卫指挥同知江宁，奉天子旨意查办贪官污吏！

但凡欺君罔上、贪污受贿、残民害民者，必定依法严办！”

话音刚落，只见书房门被一脚踹开，江宁愣住了，踹门的竟是老魏！

随后，孙承宗、袁可立、郭允厚也走了进来，而那个身穿飞鱼服、腰挎绣春刀、意气风发的人，竟是二十年前的自己。

次日天亮，江宁苦笑摇头，又去温府探望。

半月后，温体仁在与江宁交谈时含笑离世。

朱由校闻讯，赐谥号“文定”，追封太子少师、上柱国、特进光禄大夫，允其配享太庙，画像入驻紫金阁。

至此，天启朝继孙承宗、袁可立之后，第三位首辅与世长辞。

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