第000章 00001
夜半访客
第一章 老宅
七月十五日，子夜时分，苏青终于站在了那座传说中的老宅前。
月光被厚重的云层遮挡，只有手电筒的光束在黑暗中切割出一道狭小的视野。眼前的建筑比照片上看起来更加破败，三层楼的青砖结构，屋顶的瓦片残缺不全，窗户像黑洞般吞噬着光线。最引人注目的是大门两侧那对石狮子——本该威严的守护神，在岁月的侵蚀下却呈现一种诡异的扭曲姿态，仿佛在痛苦中凝固。
“就是这里了。”苏青自言自语，声音在寂静的夜风中显得单薄。
作为“都市异闻”专栏作家，苏青以挖掘城市怪谈闻名。这座位于市郊的顾氏老宅，已经在他的待访名单上搁置了两年。直到一周前，他收到一封匿名邮件，附件是一张老宅内部的照片——空无一人的客厅里，一把摇椅正在自行晃动，照片边缘的日期显示是当天拍摄。
邮件的标题只有两个字：“真相”。
苏青推了推鼻梁上的眼镜，从背包里取出相机和录音笔。老宅的铁门虚掩着，轻轻一推便发出刺耳的吱呀声，在死寂的夜晚格外瘆人。他深吸一口气，跨过了门槛。
手电筒的光束扫过玄关，灰尘在光线中飞舞。空气里弥漫着霉味和某种难以言喻的陈旧气息，像是被封存的时光突然被释放。苏青注意到脚下的地板异常干净，与四周的破败形成鲜明对比——似乎最近有人清扫过。
客厅的摆设保持着二十世纪初的风格，红木家具、刺绣屏风、西洋钟，所有物品都蒙着厚厚的灰尘，唯独那把摇椅一尘不染。苏青走近，伸手触摸椅背，木质温润，仿佛刚刚还有人坐过。
“有人在吗？”他试探性地问道。
回应他的只有自己的回声和远处隐约传来的风声。苏青打开录音笔，开始记录：“顾氏老宅，第一次实地探查。时间，凌晨零点十七分。内部保存完好，异常现象尚未...”
他的话戛然而止。
二楼的楼梯处传来清晰的脚步声——哒，哒，哒——不紧不慢，像是有人穿着皮鞋在木地板上行走。
苏青迅速将手电筒照向楼梯，光束所及之处空无一人，但脚步声并未停止，反而越来越近。他感到后背发凉，本能地后退一步，却不小心碰倒了旁边小桌上的一个瓷瓶。
瓷瓶落地碎裂的瞬间，脚步声停止了。
死一般的寂静。
苏青的心脏狂跳，他强迫自己冷静下来，将相机对准楼梯连续拍摄了几张照片。回放时，他看到照片中楼梯的第三级台阶上，有一个模糊的鞋印形状的阴影。
“只是光影效果。”他这样告诉自己，但声音里的颤抖出卖了他。
继续探索时，苏青在一楼书房发现了一本日记。日记本放在书桌正中央，同样是唯一没有落灰的物品。他翻开泛黄的纸页，里面是工整的毛笔小楷：
“民国二十三年七月初七，顾家上下十七口，于子时一刻，尽数消失于宅中，门窗紧锁，无迹可寻。官府查访三月，无果。宅遂废。”
日记的主人没有署名，但记录了许多关于这座宅子的传说。最让苏青在意的是最后一页的一段话：
“老宅有灵，非鬼非神。每逢七月十五，门户自开，邀有缘人入内。然入者须还愿，否则永不得出。”
苏青看了看手表，日期显示正是七月十五日。他感到一阵寒意从脊椎升起，但作家的好奇心压过了恐惧。他继续翻找，在书桌抽屉里发现了一叠旧照片。
照片中是顾氏家族的全家福，男女老少共十七人，穿着民国时期的服饰，表情严肃。苏青的目光被站在最右侧的年轻女子吸引——她大约十八九岁，穿着一件绣花旗袍，面容清秀，但眼神中有一种说不出的忧郁。
当苏青准备将照片放回原处时，他的手指触碰到了某种黏腻的液体。他抬起手，在昏暗的光线下辨认出那是暗红色的、尚未完全凝固的血液。
与此同时，二楼传来了孩子的笑声。
清脆、欢快，却在这死寂的老宅中显得格外诡异。
苏青的手开始不受控制地颤抖，但他还是抓起相机和录音笔，朝楼梯走去。这一次，他没有犹豫，径直上了二楼。
二楼的走廊两侧是紧闭的房门，只有尽头的一扇门微微敞开，门缝里透出微弱的烛光。笑声正是从那里传来的。
苏青屏住呼吸，轻轻推开门。
这是一间儿童房，墙上贴着褪色的卡通壁纸，小床上整齐地叠着被褥。房间中央的地板上，三个蜡烛围成一圈，烛光摇曳。而在蜡烛中间，坐着一个小女孩的透明身影。
她穿着民国样式的连衣裙，扎着两个小辫子，正低头玩着手中的布娃娃。似乎察觉到有人，她抬起头，对苏青露出天真的笑容。
“你终于来啦。”小女孩的声音清脆悦耳，“我们等了好久。”
苏青感到一阵眩晕，他用力掐了自己一下，疼痛告诉他这不是梦境。他强迫自己开口：“你...你是谁？”
“我是顾小梅。”小女孩歪着头，“你是来帮我们的吗？”
“帮你们什么？”
“帮我们回家。”小女孩的笑容消失了，眼中闪过一丝与她年龄不符的悲伤，“我们都想回家。”
苏青还没来得及回答，蜡烛突然全部熄灭。黑暗中，他感到一只冰冷的小手握住了他的手指。
“跟我来，给你看个秘密。”
第二章 影中人
小女孩的手冷得像冰，苏青几乎要甩开，但某种莫名的力量让他没有这么做。他任由那个透明的身影牵着自己，在漆黑的走廊中前行。
奇怪的是，尽管没有任何光源，苏青却能清楚地看到周围的一切——不是通过眼睛，而是一种直接投射在脑海中的影像。走廊两侧的房门一扇扇打开，每个房间里都有模糊的身影在活动：有人在梳妆，有人在阅读，有人在来回踱步。
“他们是我的家人。”顾小梅的声音在苏青脑海中响起，“我们被困在这里很久了。”
“困在这里？为什么？”
“因为契约。”小女孩的声音变得低沉，“曾祖父和‘影中人’签订了契约。”
他们停在一扇雕花木门前。顾小梅松开手，指向门缝：“看里面。”
苏青凑近门缝，看到了令他终身难忘的景象：书房里，一个穿着长衫的中年男人正伏案书写，他的身后，墙壁上有一个与他轮廓完全相同的阴影——但那阴影是活的，它正在缓慢地从墙壁上剥离，像一层薄薄的黑纱，逐渐覆盖到男人的身上。
当阴影完全与男人重合的瞬间，男人的动作停滞了，然后，他的头以不可能的角度转向门口，直直地“看”着苏青。他的眼睛变成了两个深邃的黑洞，嘴角却勾起一个诡异的微笑。
苏青猛地后退，背脊撞在走廊的墙壁上。他大口喘气，额头上渗出冷汗。
“那就是‘影中人’。”顾小梅的声音带着恐惧，“它会吞噬人的影子，然后取代那个人。曾祖父以为他能控制它，用它来获取财富和权力，但他错了。”
“你的家人...都被它取代了？”
小女孩摇摇头，又点点头：“一部分是，一部分不是。有些人被完全取代，成了它的傀儡。有些人还保留着一部分自我，就像我。”她低头看着自己透明的手，“我既不是活人，也不是完全的鬼魂。我是...残影。”
苏青突然明白了：“那张全家福里的女孩是你，对吗？”
顾小梅点点头：“那年我十七岁。七月十五日，影中人要求祭品，曾祖父献出了全家。但我拒绝被吞噬，我的意识留在了这里，成了这座宅子的‘门’。”
“门？”
“连接两个世界的门。”顾小梅指向走廊尽头，“宅子地下有一个房间，那里是影中人的巢穴。每年七月十五，门会开启一次，如果有人进入宅子，就能看到真相，也能...帮助我们解脱。”
苏青感到一阵复杂的情绪涌上心头——恐惧、同情、好奇，还有作为记者挖掘真相的冲动。他拿出录音笔，发现它已经自动关闭，相机也显示电量耗尽，尽管他明明记得不久前才充过电。
“电子设备在这里不管用。”顾小梅解释道，“影中人讨厌现代的东西，它会干扰它们。”
“我该怎么帮你们？”
小女孩的眼睛亮了起来：“地下室里有一面铜镜，那是曾祖父用来召唤影中人的法器。如果能打碎它，契约就会失效，我们就能自由了。”
“这么简单？”
顾小梅的表情变得复杂：“不简单。影中人的本体守护着那面镜子。而且...”她顿了顿，“一旦开始，就不能回头。如果你失败，就会成为它们中的一员。”
苏青沉默了。理智告诉他应该立刻离开，将这一切写成一篇轰动性的报道。但看着顾小梅期待的眼神，想起照片中那些活生生的面孔，他做出了决定。
“带我去地下室。”
第三章 镜中渊
地下室的入口隐藏在一楼厨房的储物间里，一块可以移动的地板下，是蜿蜒向下的石阶。
越往下走，温度越低。苏青的呼吸在空气中凝成白雾，手电筒的光束开始不稳定地闪烁。石阶的墙壁上刻满了奇怪的符号，像是某种古老的封印咒文，但许多地方已经被破坏。
“这些符号原本能限制影中人的活动范围。”顾小梅的声音在苏青脑海中响起，她的身影越来越淡，似乎越靠近地下室，她的力量就越弱，“但曾祖父为了获得更多力量，亲自破坏了一部分封印。”
走到石阶尽头，是一扇沉重的铁门。门没有上锁，轻轻一推就开了。
门后的空间比苏青想象的要大得多，像是一个地下礼堂。房间中央有一个石台，台上竖立着一面等人高的铜镜。镜子边缘雕刻着狰狞的鬼面，镜面却异常清澈，反射着房间里的景象——但苏青注意到，镜中的影像比现实要慢几秒，仿佛存在于不同的时间流速中。
更诡异的是，镜子周围的地面上，躺着十六具姿势各异的身体。他们穿着民国时期的服饰，面容栩栩如生，仿佛只是睡着了。苏青认出他们就是全家福中的顾氏族人。
“他们的身体在这里，但灵魂被囚禁在镜中。”顾小梅的声音微弱得几乎听不见，“我的身体也在...那边。”
苏青顺着她示意的方向看去，在石台右侧，一个穿着绣花旗袍的少女静静地躺着，正是照片中那个眼神忧郁的女孩。不同的是，此刻她的眼角有一滴尚未干涸的泪痕。
“你要小心，它就要醒了。”顾小梅警告道。
话音刚落，铜镜的表面开始波动，像水面的涟漪。从镜子中心，一个黑色的影子缓缓渗出，最初只是二维的平面，然后逐渐膨胀，塑造成人形——一个没有五官、全身漆黑的人形轮廓。
影中人。
苏青感到一股无形的压力笼罩了整个空间，空气变得粘稠，呼吸变得困难。影中人没有眼睛，但苏青能感觉到它在“注视”着自己，那种感觉比任何实质的目光都要可怕。
“又...一个...祭品...”影中人发出声音，那不是通过空气传播的声波，而是直接作用于意识的低语，沙哑而破碎，像是许多声音的混合。
苏青后退一步，手伸进口袋，摸到了随身携带的瑞士军刀。他紧紧握住刀柄，试图给自己一些勇气。
“我不是祭品。”他大声说，声音在地下室回荡，“我来结束这一切。”
影中人似乎发出了笑声，那是一种令人毛骨悚然的、指甲刮擦玻璃般的声音。它抬起手，指向地面上的那些身体。随着它的动作，十六具身体同时睁开了眼睛——空洞的、没有瞳孔的眼睛。
身体开始机械地站起来，关节发出咔咔的响声。他们围成一个圈，缓缓向苏青逼近。
“快！镜子！”顾小梅的声音突然变得清晰而急切，“趁它还没完全脱离镜面！”
苏青看向铜镜，发现影中人的下半身还连接着镜面，像是从镜子中生长出来的黑色藤蔓。他明白了：影中人的力量来源于镜子，如果能在它完全脱离前打碎镜子...
但那些被操控的身体已经围了上来。他们的动作僵硬但迅速，苍白的手伸向苏青。苏青挥动军刀，刀刃划过其中一人的手臂，没有流血，只有黑色的烟雾从伤口渗出。
“没用的！他们的身体早就死了！”顾小梅喊道，“直接冲过去！”
苏青咬紧牙关，低头撞开两个身体的阻拦，冲向石台。影中人察觉到了他的意图，发出一声尖锐的嘶吼，整个地下室开始震动，墙壁上的灰尘簌簌落下。
距离石台只有三步之遥时，苏青感到脚踝被抓住了。低头一看，是顾小梅自己的身体——那个旗袍少女正用冰冷的手死死抓着他。她的眼睛睁开了，但里面是一片漆黑，和影中人一模一样。
“小梅？”苏青震惊地看着她。
“对...不起...”顾小梅的本体艰难地开口，声音和那个透明的小女孩完全不同，沙哑而痛苦，“它...控制了我的身体...快...”
她的另一只手突然抬起，指向自己的胸口。苏青看到，那里插着一支发簪，深陷在血肉中。
“拔出来...刺向镜子...”
苏青没有犹豫，伸手拔出那支发簪。发簪离体的瞬间，顾小梅的身体瘫软下去，眼中的黑色褪去，恢复了死寂。而发簪的尖端，沾着暗红色的血液，在昏暗的光线中微微发光。
影中人发出愤怒的咆哮，它已经完全脱离了镜子，化作一团翻滚的黑雾扑向苏青。黑雾中伸出无数黑色的触手，试图缠绕苏青的身体。
苏青侧身躲过，用尽全身力气将发簪掷向铜镜。发簪在空中划出一道弧线，准确地刺入镜面中心。
时间仿佛静止了一秒。
然后，镜面以发簪为中心，裂纹如蛛网般扩散开来。裂纹中透出刺目的白光，伴随着一种玻璃破碎的高频声响。影中人发出的不再是咆哮，而是一种痛苦到极致的尖啸，它的身体开始崩解，化作缕缕黑烟，被吸回镜中。
那些被操控的身体纷纷倒下，恢复了平静的躺姿。
镜子彻底碎裂，化作无数碎片散落在地。每一片碎片都映出不同的影像：有人笑，有人哭，有人愤怒，有人恐惧——那是顾氏族人被囚禁的灵魂碎片。
白光越来越强烈，苏青不得不闭上眼睛。他感到一股温暖的力量包裹了自己，像是有人在轻轻拥抱他。一个温柔的女声在他耳边低语：“谢谢...你...我们...自由了...”
当苏青再次睁开眼睛时，他发现自己躺在老宅的客厅地板上，晨光从破败的窗户照射进来。地下室的门消失了，仿佛从未存在过。而那面破碎的铜镜碎片，整齐地摆放在客厅中央，组成一个完整的圆形，只是中间缺了一角——正是那支发簪的形状。
苏青站起身，感到全身酸痛，但精神异常清明。他环顾四周，老宅依然破败，但那种令人窒息的压抑感已经消失，取而代之的是一种宁静的氛围。
他走到那些镜子碎片前，小心地拾起一片。碎片中映出他自己的脸，但随即，影像变化了——他看到一个穿着长衫的男人，正在书桌前书写什么，然后转过身，对他微笑点头，嘴唇微动，似乎在说“谢谢”。
苏青将碎片放回原处，深深地鞠了一躬。
离开老宅时，苏青注意到大门两侧的石狮子似乎发生了变化——它们不再扭曲痛苦，而是呈现出平静守护的姿态。阳光照在石狮子上，在地上投出清晰的影子，那是普通石狮的影子，没有任何异常。
第四章 余波
三个月后，苏青的专栏《顾氏老宅：一个被遗忘的契约》发表了。文章详细记录了老宅的历史和传说，但隐去了他自己亲身经历的部分，只以“根据多方考证”来描述。
文章引起了不小的反响，但大多数人只是当作又一个都市怪谈。只有苏青知道，他写下的每一个字都是真实的。
发表文章的那天晚上，苏青做了一个梦。梦中，他回到了老宅，但宅子不再是破败的模样，而是修葺一新，灯火通明。顾氏家族的十七口人齐聚在客厅，穿着整洁的服饰，脸上带着平和的笑容。
顾小梅走到他面前，现在的她不再是那个透明的小女孩，而是一个穿着现代服装的年轻女子，正是她十七岁应有的模样。
“我们要离开了。”她说，“去我们该去的地方。”
“你们...解脱了？”
顾小梅点点头：“多亏了你。契约解除后，我们的灵魂终于自由，可以进入轮回。”她顿了顿，“但你打破了镜子，与影中人建立了新的联系。它不是被消灭，只是被暂时封印。镜子总有一天会重组，那时...”
“那时它会来找我？”苏青平静地问。
“也许。也许不会。”顾小梅微笑，“但你身上有我们的祝福，它会保护你。只是要小心自己的影子——永远不要让它独自在黑暗中停留太久。”
苏青醒来时，天刚蒙蒙亮。他走到窗前，看着自己在晨曦中的倒影，想起顾小梅的警告。
从那天起，苏青养成了一个习惯：夜晚工作时，一定会开两盏灯，确保自己的影子不会过于清晰。他不再追逐极端的灵异事件，而是开始记录那些温暖的城市传说——失物复得的老故事，陌生人的善意相助，灾难中的奇迹生还。
一年后的七月十五日，苏青收到一个没有寄件人的包裹。打开后，里面是那面铜镜的碎片，已经用金箔精心修补完整，成为一件独特的艺术品。附带的卡片上只有一句话：
“有些契约结束，有些联系永存。保重。”
苏青将修补好的铜镜挂在书房墙上。镜中不再有诡异的影像，只是普通地反射着房间的景象。但他偶尔会注意到，在某些特定的角度，镜中会短暂地浮现一些模糊的面孔，对他微笑点头，然后消失。
他知道，那不是威胁，而是提醒：在这座城市的阴影中，有些故事已经结束，有些则刚刚开始。而他自己，已经成为了这些故事的一部分——一个连接过去与现在、现实与异界的活桥梁。
夜深人静时，苏青会对着镜子举起酒杯，轻声说：“敬所有未完成的故事，和所有已安息的灵魂。”
镜子深处，似乎有微光闪烁，像是遥远的回应。
而在城市另一端的某个地下室，一个收集旧物的商人在整理刚收来的货物时，发现了一本民国时期的日记。他随意翻开，目光落在最后一页的一段话上：
“影中人非独一，契约可再续。若得新镜与新影，旧事必重演。”
商人笑了笑，将日记扔回纸箱：“又是个装神弄鬼的老物件。”
他没有注意到，纸箱的阴影中，有什么东西微微蠕动了一下，然后恢复了平静。
夜还很长，城市的影子中，永远藏着不为人知的秘密。而七月十五，每年都会如期而至。
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