第918章 梅里泰莉降临！

「可以尝试。」

    第一个开口的，反而是亨·格迪米狄斯。

    他抬头看了一眼天空。

    猩红云海仍在翻涌。

    被围困在正中央的灿金，则又比刚才缩小了一圈。

    他们没有时间争论出一个毫无漏洞的计划。

    倘若继续等下去，等所有疑问都有了答案，克里夫恐怕早已陨落。

    「我也同意。」埃兰紧跟著道。

    尤弥尔·艾萨克紧紧握住胸前黯淡的雷电圣徽。

    请另一位神灵介入神战，并不是一件理所应当的事情。

    北方大陆的正神，确实都在庇护人类。

    但这不意味著，祂们彼此之间亲如兄弟姐妹。    神权、教义、信徒，甚至神灵在人世间的影响，都会是产生冲突的源头。

    尤其梅里泰莉与克里夫，分别是北方大陆最广泛的民间信仰和军事贵族的主流信仰。

    两大神庙平日没有公开敌对，却也绝对算不上亲密。

    更何况这不是借出几名祭司，也不是让惩戒骑士帮助猎魔人清理魔物，这样的小事。

    一旦梅里泰莉真正进入克里夫的神国，就等于亲自踏入神战。

    稍有不慎……

    又会有一位神灵陨落。

    对人类而言，这将会是更大的灾难。

    哪怕他是克里夫的大祭司，也不能随意做出这种决定。

    不过他想了想之后，至少可以确定一件事。

    倘若此刻被猩红云海围困的是梅里泰莉，天空之父一定不会对此视若无睹。

    而且北方大陆将乱，以后这样的形势恐怕不会少。    难道每一次都怕这怕那的吗？

    「克里夫神庙会铭记今日！」

    尤弥尔·艾萨克向莱莎郑重行了一礼，让她都有些手足无措。

    卢西恩、凯尔达、杰隆·莫吕和丹尼尔，也没有提出异议。  

    虽然一个凡人准备主动推开神国的大门，再请另一位神灵介入一场已经爆发的神战……

    无论怎么看，都荒诞醉汉喝光三桶麦酒以后，在酒桌上吹嘘出来的故事。

    换成其他人，他们或许只会认为对方疯了。

    可说出这句话的人，是艾林。

    是先后驱逐邪神、改变狮鹫学派覆灭的命运，还从狂猎手中活著回来的之子。

    所以放在艾林身上……

    众人竟然真的觉这件事还真的存在成功的可能。

    「那我们就先沟通女神……」莱莎与另外两名梅里泰莉祭司对视了一眼。    「你们准备直接向梅里泰莉祈祷？」亨·格迪米狄斯问。

    「不是普通的祈祷，」莱莎摇头，「我们会共同主持一次请神仪式，让女神的目光落到米尔特。」

    「成功以后呢？」

    「我会把这里发生的一切告诉女神。」

    莱莎抬头看了一眼天空。

    「至于是否介入神战，只能由女神自己决定。」

    「理应如此，」亨·格迪米狄斯颔首，「需要我们做什么？」

    「空出一片干净的地面。」莱莎道，「再给我们一点时间。」

    众人立刻行动起来。

    修斯带著几名年轻猎魔人，将靠近粉笔圆阵的酒桶和木箱搬开。

    他们的动作很轻。

    十二名惩戒骑士仍然围坐在圆阵中，借助体内所剩无几的神力，勉强维持废弃马车行的庇护。    任何碰撞，都有可能惊扰他们的祈祷。

    凯尔达则用银剑，将地面上重新长出的几根细小血管挑了出来。

    「伊格尼！」

    火焰贴著地面掠过。

    血管迅速蜷缩、焦黑。

    丹尼尔随后立刻用热灰盖住砖缝。

    片刻后，一块足够三人跪坐的空地被清理出来。

    另外两名祭司从随身行囊里，取出一只木碗、一小瓶圣油，还有一把饱满的麦粒。

    清水倒进木碗。

    圣油在水面勾勒出一枚象征丰收与分娩的圣徽。

    饱满的麦粒则被分成三份，分别洒在木碗周围。

    最后，三枚象征少女、母亲与老妪的圣徽，被放在三个不同的方向。    莱莎坐在正中。

    另外两名祭司分坐左右。

    三人闭上眼睛，同时握住胸前的圣徽。

    「礼赞永恒的少女……」

    莱莎率先开口。

    「礼赞孕育万物的母亲……」

    左侧祭司的声音紧随其后。

    「礼赞守护生命归途的老妪……」

    第三道祷告声响起。

    三种略有差异的祷词，逐渐交叠在一起。

    梅里泰莉拥有三种不同的形象。

    少女象征生命萌发。    母亲象征孕育、丰收和生育。

    老妪则守护衰老、死亡与一切生命最后的归途。

    三相彼此不同。

    又都是同一位神灵。

    「嗡~」

    清水表面荡开了一圈淡金色波纹。

    水面上的圣油一点点亮起。

    三份麦粒也轻轻颤动。

    干燥的表皮逐渐饱满，泛起刚刚成熟的麦穗才会拥有的明亮光泽。

    仪式起效了！

    艾林心中一振。

    可莱莎三人的脸色却没有因此放松。    因为神力出现，并不意味著梅里泰莉听见了她们的祈祷。

    神灵不可能关注每一个信徒，更不可能在祭司每一次施展神术时，都亲自将目光投向人间。

    祭司接受祝圣时，梅里泰莉便已经在她们的灵魂中留下了神性印记。

    长年累月的祈祷与信仰，以及梅里泰莉掌管生命、丰收和分娩的权柄，也会令那份印记对符合教义的祈求，产生近乎本能的回应。

    就像阳光不会认识每一株被照亮的麦苗，雨水也不会在意自己滋润的是哪一片土地。

    神力确实降下了。

    但女神的意志，还没有随著神力一同到来。

    莱莎没有睁开眼睛。

    「仁慈的万物之母……」

    「灾厄已经降临瑞达尼亚。」

    「异域的邪神踏入此世，以血肉与尸骸为祭，蒙蔽天空，侵蚀真理……」

    「天空之父正在与其交战。」    「祂的神国已被封锁。」

    「祂的光芒正在熄灭……」

    木碗中的淡金色波纹越来越明亮，就像在回应莱莎的祷告。

    不过那并非梅里泰莉正在倾听。

    只是三名祭司不断将自身的神力注入仪式，试图沿著灵魂中的神性印记，反过来叩响女神的神国。

    直到现在，都没有一缕真正属于女神意志的目光落下来。

    艾林下意识握紧了艾尔莎。

    只要女神能够听见……

    莱莎深吸一口气。

    「您虔诚的信徒，请求您将目光投向米尔特。」

    「请求您看见这片被血肉覆盖的土地。」

    「请求您……」    「嗡——！」

    清水中的淡金色波纹忽然停住，像突然被冻结，僵在了水面上。

    莱莎的祷告声也随之一滞。

    下一秒。

    「啪！」

    那一圈凝固的金色波纹，毫无征兆地向外炸开。

    「啪嗒！」

    几滴清水落在地上。

    「怎么了？」凯尔达忍不住问。

    没有人回答。

    莱莎握紧圣徽，再次念诵祷词。

    另外两名祭司也将体内的神力，全部注入仪式。    三枚圣徽同时亮起。

    淡金色光芒在木碗上方汇聚，形成一道只有手指粗细的光柱，向马车行上方升去。

    光柱穿过破损的屋顶。

    可还没有真正接触天空……

    一层暗红薄膜，忽然在半空中浮现出来。

    那层薄膜很薄。

    薄乎可以透过它，看见天空中翻滚的猩红云海。

    但当淡金色光柱撞上去以后，薄膜表面只荡开了一圈细小涟漪。

    随后便再没有任何变化。

    「不行……」左侧的祭司咬紧牙关。

    「再来！」

    莱莎没有放弃。    三名祭司同时加快祷告。

    淡金色光柱越来越明亮。

    暗红薄膜也开始微微向上凹陷。

    一寸。

    两寸……

    仿佛只要再多一点力量，女神的目光便能穿过封锁，真正落到这里。

    这时。

    「咚~」

    米尔特城深处的搏动声再次传来。

    地面的砖石轻轻一震。

    墙壁上被烧焦的血管，也同时鼓起。

    暗红薄膜猛地向下一压！    「啪！」

    三枚圣徽同时黯淡。

    淡金色光柱瞬间破碎。

    盛放清水的木碗，也从正中间裂开。

    清水沿著裂缝流出，很快打湿了地面。

    刚才还饱满明亮的麦粒，则以肉眼可见的速度干瘪下来。

    不过几个呼吸，便全部变成了灰白色的空壳。

    莱莎身体一晃。

    坐在两侧的祭司连忙伸手扶住她。

    可她们自己的脸色也同样苍白。

    其中一人的鼻孔下方，甚至已经渗出了一缕鲜血。

    「失败了？」凯尔达急切地问。    莱莎没有立刻回答。

    她低头看著掌心仍然温热的圣徽，仔细感知了几个呼吸，才缓缓点头。

    「女神留下的力量还在。」

    「我们灵魂里的神性印记，也仍然会对祈祷产生回应。」

    「但那更像神灵权柄留下的本能，而不是女神真的听见了我们。」

    「我们的求援……」

    莱莎抬头看向刚才浮现暗红薄膜的地方。

    「从头到尾，都没有传出去。」

    普通神术，只需要通过祭司灵魂中的神性印记，调动梅里泰莉早已赐下的恩典。

    这种力量就像已经开凿完成的沟渠。

    沟渠通流后，哪怕铸渠之人不在，水依旧会沿著原本的道路流向田野。

    但想要让女神真正知晓瑞达尼亚发生的一切，让祂将目光投向米尔特，甚至亲自介入神战，便必须把祭司的祈求送进梅里泰莉的神国。    而这条能够传递声音、意志与信息的道路，已经被邪神彻底封死。

    废弃马车行中再次沉默。

    几名年轻猎魔人不约而同地抬起头。

    天空中的灿金，又比刚才黯淡了许多。

    外围的猩红云海，正在缓慢而坚定地向内挤压。

    刚刚燃起的希望，似乎又一次破灭了。

    但众人还没来真正感到失望，一阵翻动试剂袋的声音忽然响起。

    众人循声看去。

    艾林已经蹲了下来。

    两截白色粉笔。

    两小包带著刺鼻气味的硫磺。

    一袋在昏暗光线下，仍然闪烁著微光的注魔尘。    还有一小瓶不断流动，怎么都无法保持固定形状的水银溶液。

    被他依次摆在面前。

    「你在做什么？」莱莎愣了一下。

    「沟通女神。」艾林头也不抬地回答。

    莱莎下意识看向地上破裂的木碗。

    她们三个真正的梅里泰莉祭司，使用神庙传承下来的正式仪式都失败了。

    艾林却说他要沟通女神？

    而且他的语气听起来，似乎还是认真的。

    「你懂梅里泰莉的请神仪式？」另外一名祭司疑惑道。

    虽然艾林是一个猎魔人，沟通梅里泰莉女神听起来也有些离谱，但考虑到他即将获圣子身份，倒也不是不可能。

    「不是请神仪式。」

    艾林捏住粉笔，在地面上画下第一个圆环。    然后是第二个。

    第三个。

    三个圆环彼此交叠，却又各自保留了一块完整的区域。

    圆环里没有繁复的神文。

    没有需要大量魔力维持的立体结构。

    更没有任何只有梅里泰莉祭司才会使用的特殊符号。

    简单像某个刚刚接触仪式学的学徒，用来练习绘制圆阵的作业。

    实际上【梅里泰莉的隐匿仪式】在狩魔手记的评估中，确实只有lv1的仪式学难度，属于普通人看两眼都能拿来用。

    所以艾林其实也没什么把握。

    只是一方面莱莎的请神仪式失败了，只能死马当活马医，另一方面……

    【名称：梅里泰莉的隐匿仪式】

    ……    【功能：制造出一座能遮掩空间波动的仪式法阵。】

    【备注：实质上，这其实并不是一个隐匿仪式，更类似远程传递一个类似于「妈妈，我饿了」的信息。接下来的一切隐匿过程，都会由信息传递的对象，用神力远程操作。】

    请神仪式是需要三个祭司使用自己获神祇的神力为媒介沟通神祇的。

    但艾林没有神力，也就是说，他沟通梅里泰莉的途径是和正常女神的祭司不同的。

    或许邪神不会屏蔽这种沟通方式呢？

    而且过去几乎每一次，女神都是有求必应，说不准他的仪式不是「单位座机」，而是「私人号码」呢？

    艾林打开装著水银溶液的小瓶。

    银白色液体被倒进第一个圆环，沿著粉笔线缓缓流动。

    注魔尘则被洒进第二个圆环。

    细小光点像一颗颗正在孕育的种子。

    最后，两份硫磺落入第三个圆环。

    少女。    母亲。

    老妪。

    梅里泰莉的三相，就这样被一个猎魔人用几种最常见的施法材料，画在了地面上。

    而且众人发现艾林的动作熟练些过分。

    粉笔没有一次停顿。

    水银、注魔尘与硫磺的分量，也没有经过任何测量。

    就像这套仪式，他已经布置过无数次。

    莱莎身旁的两名祭司面面相觑。

    她们都从对方眼中，看见了相同的疑惑。

    认？

    不认

    两人几乎同时摇头。    其中年长一些的祭司忍不住蹲下，仔细观察地上的圆阵。

    「三相的象征没有错误……」

    「三个圆环之间的关系，也分别对应太阳、月亮和群星。」

    「圆阵的魔力回路虽然简单，却确实能够形成完整循环……」

    她越看，眼中的疑惑反而越浓。

    「可是这也太简单了……」

    「而且他又不是女神的祭司……」

    「连我们刚才的仪式都无法穿透那层封锁，只凭这种程度的仪式，恐怕……」

    艾林已经站了起来。

    他沿著三个交叠的圆环，顺时针走出第一圈。

    第二圈。

    第三圈。    第四圈。

    最后停在象征少女的圆环前方。

    然后低下头，念出早已刻进记忆里的祷词。

    「礼赞万物之母……」

    「丰产、收获和分娩之神……」

    「永恒的少女、母亲、老妪的守护者……」

    第一遍祷词落下。

    地面的圆阵没有任何反应。

    「礼赞万物之母……」

    第二遍。

    依旧一片死寂。

    那名年长祭司的话虽然没有继续说下去，脸上的神情却越来越担忧。    第三遍。

    第四遍……

    周围的幸存者也渐渐安静下来。

    他们不知道艾林在做什么。

    却能从猎魔人、男巫和祭司凝重的神情中明白，这个看似简单的圆阵，或许关系著他们所有人的命运。

    第五遍。

    第六遍……

    水银没有发光。

    注魔尘没有浮起。

    硫磺也没有燃烧。

    凯尔达握紧银剑，连呼吸都不由自主地放轻。

    到了第八遍时。    就连尤弥尔·艾萨克，都忍不住抬头看了一眼天空。

    象征克里夫的灿金之云，又被猩红吞没了薄薄一层。

    可艾林没有一点迟疑。

    他念出了第九遍，但嘴巴刚刚才张开……

    「礼赞万物之母……」

    第二道一模一样的声音，忽然从废弃马车行的另一端传来。

    不！

    不是另一端。

    那声音像是从地下、天空与每一块砖石后面，同时传来。

    「丰产、收获和分娩之神……」

    第三道。

    「礼赞万物之母……」    第四道。

    「礼赞万物之母……」

    越来越多的声音加入祷告。

    孩童的。

    妇人的。

    老人的。

    空灵、低沉、清脆、沙哑……

    眨眼之间，仿佛已有成千上万哥看不见的信徒，正与艾林一起念诵同一段赞词。

    「永恒的少女、母亲、老妪的守护者……」

    「嗡——！」

    三个圆环同时亮起！

    银白色的水银瞬间化为灿金。    注魔尘则像被春风卷起的麦粒，一颗接一颗漂浮到半空。

    第三个圆环里的硫磺燃起金色火焰，却没有散发出一丝热量。

    耀眼的光芒向四面八方铺开。

    马车行中原本无处不在的阴影，被金光彻底驱散。

    墙壁上蠕动的血管同时僵住。

    就连天空中透下来的猩红光芒，也在这一刻被挤出了屋顶的破洞。

    郁金香、青草与成熟麦穗的清香，取代了空气中的腐臭、汗水和血腥。

    「成功了？」

    莱莎怔怔地看著眼前的一切。

    另外两名梅里泰莉祭司更是彻底说不出话。

    她们用了圣油、圣徽，还有神庙传承数百年的正式仪式，都没能把求援送出米尔特。

    艾林这个猎魔人，却只用几截粉笔、两份硫磺、一点注魔尘和水银……    真的沟通到了女神？

    到底谁才是女神真正的眷顾者和代言人？

    没等众人从震惊中回过神。

    一个慵懒又带著几分俏皮的声音，忽然从恢弘的金光中响起。

    「之子……」

    「好久不见……」

    是梅里泰莉三相中的少女相！

    艾林瞬间认出了这个声音。

    他心中一松，立刻张嘴，想要把克里夫正在经历神战的事情告诉女神。

    可他还没来发出声音。

    金色的水银表面，已经荡开了一圈圈细小涟漪。

    一只白皙赤裸的脚掌，轻轻踩在了水银上。    紧跟著是垂落至脚踝的纯白丝裙。

    纤细的腰肢。

    还有一顶由嫩绿枝叶与盛放鲜花编织而成的花冠。

    一名看上去只有十六七岁的少女，就这样从灿金色的光芒中缓缓走了出来。

    她面容清丽。

    唇角微微上扬。

    一双灿金色的眼眸，却深邃佛容纳著从第一粒种子萌芽，到最后一片枯叶落下的所有岁月。

    这一刻，梅里泰莉的意识跨越过邪神的封锁，进入了米尔特城。

    不过少女没有注意周围。

    她的身影才刚刚在众人面前凝实，便熟练地抬起右手，对著艾林轻轻一点。

    「嗡~」

    一团柔和的金色光芒立刻飞出。    艾林只来眨一下眼睛，光芒便「啪」地落在了他的胸口。

    一圈金色麦穗形状的光辉随之浮现，绕著他的身体缓缓旋转。

    温暖、丰饶，仿佛站在秋日麦田中央的气息，也迅速流遍全身。

    艾林张著嘴，僵在了原地。

    他甚至不用打开狩魔手记，都知道女神刚刚给了自己什么。

    丰收祝福。

    少女的梅里泰莉刚现身，起手便将它挂在了艾林身上。

    熟练塌糊涂。


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