第952章 新王的诞生
「滴答~滴答~」
鲜血从誓约石上滴落。
盟誓厅内一片死寂。
几名来自其他王国的使者，看了看石阶下的头颅，又看向艾林，下意识避开了年轻猎魔人的目光。
国王……瑞达尼亚……北方大陆最古老王国的国王，竟然真的被杀死了。
还是在诸神与五方见证者面前，被一个猎魔人公开斩首！
今天发生的一切，必会震动整个北方大陆！
「行刑完毕。」
艾林看著地面上死不瞑目的拉多维德四世的头颅，转过身，双手横托神剑在身前，向克里夫微微欠身。
剑身没有沾上一滴血。
随著神罚结束，盘绕剑锋的雷霆渐渐散去，凝实的金色剑刃，也逐渐显出几分虚幻。
克里夫却没有接过艾林递来的神剑：「这是给你的。」 艾林微微一怔。
天空之父看著他，熔金双眸中的威严稍稍淡去，多了几分熟悉的粗犷笑意。
「救命之恩……」
「可不是让你替我行一次刑，就能偿还的。」
盟誓厅在死寂中，骤然又静了几分！
诺维格瑞自由城派来的法官，刚刚因危险中得救而放松的身体，又猛地僵在原地。
「救……救命之恩？」
他几乎以为自己听错了。
父神说的是……
救命之恩？！！
一个凡人，救了天空之父的命？！！
盟誓厅内，所有人的目光立刻全部汇聚在艾林脸上。 克里夫的大先知尤弥尔·艾萨克也忍不住看向艾林。
他知道奇迹之子深入过神国，曾经充当道标，为梅里泰莉指引方向。
也知道两位神祇对艾林的态度，远比他们想像中更加亲近。
可直到这一刻，他才意识到……
那或许根本就不是神祇对一个杰出凡人的欣赏！
亨·格迪米狄斯握住法杖的手也骤然收紧。
他与蒂莎娅·德·维瑞斯对视一眼。
两人同时想起了米尔特城里，艾林平铺直叙讲述神战经过时的模样。
「充当道标。」
「花了些时间摆脱幻梦。」
「等我再入神国，两位神祇已经赢得了神战……」
德、奇、、首、发。请、搜、索、关、注、德、奇、。 当时，他们已经觉得艾林说得太过轻描淡写。
可现在看来……
他们恐怕依旧远远低估了艾林在其中的作用。
「艾林，你……」
薇拉看向艾林，嘴唇动了动，一时间竟不知道该说什么。
她当然为自己的孩子而骄傲。
可比起这份足以让整个北方大陆疯狂的荣耀，她首先想到的，却是另一件事。
克里夫这样的神祇，需要被一个凡人救下的危机，该有多危险？
神国内到底发生了什么？
玛丽下意识向艾林走近半步，莱莎握著圣徽的五指猛地收紧。
她们都没有开口。
可她们看向艾林的眼神，已经让年轻的猎魔人隐隐感觉到…… 等今天的事情结束，自己恐怕还得再解释一次神战的经过。
艾林明智地没有接话，克里夫也没有继续讲述的意思。
祂只是看了一眼艾林身后的剑柄：「把你的银剑拔出来。」
艾林愣了一下，依言反手握住艾尔莎。
「锵——！」
银剑出鞘。
清亮剑鸣在盟誓厅中回荡，修长剑身映出穹顶尚未散尽的金辉。
克里夫抬起手。
艾林另一只手中的神剑，随之自行悬浮起来。
「嗡——！」
金色剑刃骤然散开！
剑柄、剑格与剑身，全部化成细密雷霆，围绕天空之父的五指缓缓流转。 那柄剑，本就是祂以雷霆与神力凝聚的，并非锻造而成的实体。
而现在……
克里夫将它还原成本来的面目。
祂伸出两根手指，轻轻按住艾尔莎的剑脊。
「轰隆……」
低沉雷鸣从银剑内部响起。
下一秒。
盘绕在克里夫指间的金色雷霆，连同那一缕缕灿金神辉，一同没入银白的剑身。
艾尔莎猛地一颤。
金色细纹从剑柄向下蔓延，掠过剑格，一直延伸到锋锐的剑尖。
整柄银剑都被照得近乎透明。
周围术士下意识瞪大眼睛，试图看清其中的变化。 可除了灿金光芒，他们什么都无法分辨。
就连亨·格迪米狄斯，也只感应到某种远超自身理解的力量，正在与那柄银剑相融。
几个呼吸以后。
雷声止息。
金光一点点沉入剑身。
艾尔莎重新恢复了原本的模样，甚至连剑脊上的纹路，都没有明显改变。
但艾林知道……
她，已经不一样了。
「好了。」克里夫收回手，向艾林勾了勾嘴角，艾尔莎向艾林飘来，「这是我的谢礼。」
「谢谢……您……」艾林道谢得有些别扭，因为他还没向除梅里泰莉以外的神祇道谢过，尤其是在众目睽睽之下，不知道为什么，就是感觉有些奇怪。
不过等艾尔莎入手，他就再没有那些奇怪的情绪了。
银剑在掌中微微发热。 他能感觉到，艾尔莎内部似乎多了某种尚未成形的东西。
安静。
微弱。
却正在一点点孕育。
艾林下意识想要仔细感知。
可克里夫已经转过身，看向诺维格瑞盟约的见证者。
眼下显然不是研究银剑的时候，艾林只能暂时压下好奇，将艾尔莎收回剑鞘。
「锵~」
收剑归鞘。
而恰好在这时。
「嗡～」
紧挨著银剑的巴尔莫，忽然轻轻颤动了一下。 艾林动作微顿。
他侧头看向钢剑。
不知道为什么……
刚才那一下震动，竟让他莫名感觉，巴尔莫似乎有些不满。
像是在抱怨……
为什么这种好处只有艾尔莎有，明明活都是它的？
艾林：「……」
应该是错觉吧？
他抬手按了按钢剑剑柄。
巴尔莫没有再动。
艾林来不及多想，因为克里夫的声音已经再次响起。
【弃誓之人已伏诛。】 【旧誓未毁，王冠亦不应成为刀剑争夺之物。】
长枪轻轻顿地。
【人世之冠，仍由人间承载。】
【尔等当循旧约，择守誓之人。】
【莫再以同族之血，染红盟誓之石。】
几名国王使者的神色，明显放松了一瞬。
诸神没有准备替瑞达尼亚指定新的国王。
虽然也没有允许任何人，趁著王位空缺，将刀剑伸向这片土地，但相比起趁机掠夺瑞达尼亚的土地。
他们更怕的是在这个神祇显露圣躯，能够干涉世俗的时代，真的插手权位的交替。
国王已经是世俗权力的顶点了，没人想在国王之上，再有一个至高无上的存在干涉自己的权力。
半年禁战的神谕有效无效，反而是一件小事了。
不过对亨·格迪米狄斯来讲，审判结束，却没有令他因此放松。 拉多维德四世的死亡，远不只是换一个人戴上王冠。
北境贵族会重新争取被王室压制的权利，自由城市会要求更多保障。
王室各支与他们的姻亲，也会开始谋划继承。
禁战神谕能够阻止军队，却阻止不了联姻、拉拢与私下交易。
那些原本被国王攥在手里的权力，会随著他的死亡，重新寻找主人。
更重要的是其他国家的王。
亨·格迪米狄斯扫过贵族和城市管理者的席位，清楚地看见几名使者眼底尚未散去的惊惧。
他们未必在乎拉多维德，却一定在乎这个先例。
今日的瑞达尼亚国王能够被质询，明日他们的主君，也可能被要求站到誓约石前。
有人会因此收敛，也有人会更加提防神庙与术士。
王冠质询的全部经过，必须由各方共同确认、传回诸国，不能让它被歪曲成类似「术士不满国王，便借神之名将其杀死」的其他名义。
否则他们赢下今日，却可能输掉未来对抗狂猎与白霜时，最需要的信任。 不过，这同样是前所未有的机会。
瑞达尼亚的新王需要各方认可，受灾的北境需要重建，亲历灾难的见证者也刚刚被彼此救过性命。
过去那些一谈便互相推诿的事情，如今终于有了坐下来商议的可能。
老人心中渐渐有了计较。
不能只盯著某一片封地、某一个爵位，更不能让这场变故，最终只成了贵族们重新瓜分权力的盛宴……
「谨遵神谕。」盟约法官率先俯首。
其他见证者也纷纷低头。
一直并未言语的梅里泰莉，望向殿门之外。
伤者撕心裂肺的呼喊，断断续续地传进来。
「死者已经闭上双目。」
「但莫让生者，苦等援手。」
吉塞拉立刻应是。 尤弥尔·艾萨克也迅速转身，示意惩戒骑士开始行动。
梅里泰莉这才看向艾林。
祂目光在他眉心停了一瞬，目光柔软道：
「你也该好好休息了。」
艾林点头。
紧跟著，一个只有他能够听见的声音，又在他的意识中响起。
「还有……」
「别忘了关于艾尔兰德的约定，我的圣子。」
圣子仪式……艾林立刻明白梅里泰莉在说什么，认真保证：「不会忘，瑞达尼亚的事情一结束，我就往艾尔兰德去。」
梅里泰莉微微颔首。
「嗡——！」
鲜花、麦穗与枯枝，在祂身旁缓缓展开。 温暖神光穿过殿门，洒向崔托格。
克里夫也抬起长枪。
「刺啦——！」
一道雷霆掠过穹顶，刺目金光一闪。
等再回神。
两位神祇的身影已从盟誓厅消失。
「礼赞天空之父，天空、雷霆、预言和智慧之神，誓约……」」
「礼赞万物之母，丰产、收获和分娩之神，永恒……」
祷告声中，城内的神庙接连鸣钟。
诸神离去了。
但所有人都知道……
今天发生的一切，已永远铭刻在北方大陆的历史中，且不用半年就会被崔托格的吟游诗人传遍整个世界。 「踏~踏~踏~」
收回目光，艾林转身向见证席走去。
距离他最近的一名贵族刚刚直起腰，便下意识后退半步，撞在石座扶手上。
那人却顾不上疼痛，连忙向艾林抚胸欠身。
旁边另一名贵族原本似乎是想要上前寒暄，但手已经伸出，却又仓促收回，改成了一个显得有些僵硬的行礼动作。
「艾……艾林阁下……」
有人开了口，却似乎又不知该如何继续。
称呼猎魔人，显然已经不合适。
称呼圣子，可梅里泰莉的圣子仪式还没有举行。
于是，那句精心准备的恭维，最后变成了一次更加郑重的低头。
艾林脚步微顿。
他本以为众人只是在畏惧刚刚落下的那一剑，可眼前这些人的神态，又明显不只是恐惧。 他们更像是突然面对了一种从未见过的身份，以至于拿不准应该保持怎样的距离、采用怎样的礼节了。
事实也确实如此。
在这些贵族惯常的认知中，猎魔人本该处在超凡世界最底层。
哪怕拥有远超常人的力量，也依旧是接受委托、收取报酬的变异者。
艾林因为「奇迹之子」的身份当然会与众不同。
可预言终究虚无缥缈。
知晓的人会在意，却又未必会太在意。
毕竟在大多数时候，奇迹之子与他们的领地、爵位和生活，并没有直接关系。
不得不打交道时，当作不知，或者顺著传闻夸赞两句，也就足够了。
可现在不一样了。
艾林刚刚代替克里夫，处决了北方大陆最古老也是最强大的王国的国王！
这是再明确不过的神使之举。 尤其是在尤弥尔·艾萨克以及众多祭司、惩戒骑士都在场的情况下，天空之父依旧选择了艾林。
哪怕没有任何一部教典，为此规定一个新的阶位，也没有人敢再将他放到大祭司与大先知之下。
更何况，还有那句救命之恩……
凡人接受神祇庇护，天经地义，凡人拯救神祇，却是从古至今从未出现过的身份！
而且这不是吟游诗人的夸饰，也不是某个教士转述的传说，是克里夫亲口承认，并在所有人面前给予了谢礼！
在人类诸正神长期存在的北方大陆，上到国王贵族，下到农夫乞丐，每一个人都有自己的信仰。
这使得神权看似与世俗政权分离，实际上却比术士兄弟会、德鲁伊之环与世俗之间的联系，更加紧密。
哪怕只是梅里泰莉最普通的祭司、克里夫地位最低的神殿骑士，在走进任何一位贵族的领地时，也会被以礼相待。
而大祭司、大先知这样站在神权顶端的凡人，更有资格当面怒斥国王与公爵！
所以这里就有一个很简单的逻辑在其中……
诸神的仆从，尚且能够斥责国王，那么拯救了克里夫的艾林呢？
他应该拥有什么样的地位？ 又该得到怎样的尊重？
在场的贵族都信仰克里夫，都身处这套神权与世俗权力相互嵌套的秩序之中，没有人能够假装自己与此无关。
这些以权力为生的人，最擅长的便是辨认身份。
一个人进门以后，该不该起身，应该站在哪里，谁先开口，谁先伸手……
每一种礼节背后，都对应著权力与地位。
他们也习惯在遇见每一个新人时，迅速判断对方的位置。
但此刻，他们找不到艾林的位置了。
大先知之上？
国王之上？
倘若继续往上推，又应该到哪里？
有人下意识望向尤弥尔·艾萨克，却恰好看见大先知主动侧身，让艾林先从自己面前经过。
那份毫不掩饰的郑重，又让他们心头一紧。 或许……
他们不是找不到艾林的位置，而是不敢再向上追寻。
承认那个位置，便意味著他们必须重新考虑自己、自己的家族，甚至自己的君王，今后该如何面对这个年轻猎魔人。
可若刻意将他放低……
又有谁敢先去试探，轻慢天空之父的救命恩人？
这又会带来什么后果？
于是，艾林每向前走一步，面前便有人下意识让开。
视线所及，一张张原本带著审视与衡量的面孔，纷纷低了下去。
看著，就像在为北方大陆的新王……
恭敬又顺从地行礼……
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