第869章 分兵

瀑布

队伍往北走了大半天，孟虎在前面探路，从一处山坡上滑下来，站在一块大石头旁边，朝王铁柱招手。

“这边。”

王铁柱走过去，拨开灌木，看到了那道瀑布。瀑布不大，只有一丈多高，水从山崖上落下来，砸在下面的水潭里，溅起白色的水花。水潭不大，水很清，能看到底下的石头。瀑布后面有一个洞，洞口被水帘遮着，不仔细看根本发现不了。

孟虎指着那个洞。“瀑布后面是空的。我以前采药的时候进去过。不大，但能藏人。”

王铁柱趟过水潭。水很凉，凉得脚趾发麻。他走到瀑布后面，侧身挤进洞口。洞不深，只有一丈多，但很干燥，地上铺着沙子，没有积水。他把黑玉贴在胸口，感知周围的灵力波动。没有妖兽，没有人。

他走出来，朝花婶招了招手。

“就这里。进去。”

花婶扶着孙七趟过水潭。阿牛和石头抬着担架，跟在后面。赵六拄着木棍，一瘸一拐地走过去。孟虎最后一个，他把木棍夹在腋下，趟过水潭，钻进洞里。

王铁柱把花婶叫到一边，从怀里掏出那个瓷瓶。培元丹，三枚，淡黄色的，散发着清苦的药香。他倒出两枚，递给花婶。

“给孙七和赵六吃。一人一枚。”

花婶接过丹药。“你呢？”

“我留一枚。”

花婶没有多问。她把丹药碾碎，用水化开，给孙七灌了一碗，又给赵六灌了一碗。孙七喝了，咳嗽了几声，脸白了一下，然后又红了。不是发烧的红，是气血上涌的红。赵六喝了，皱了皱眉头，然后长长地吐了口气。

王铁柱在洞最深处找了一块平整的石头，盘膝坐下。把黑玉从衣领里取出来，把新得的玉牌也从怀里掏出来。两块残片，一温一凉，放在膝盖上。

他把两块残片合在一起，黑玉的黄光和玉牌的银光融合在一起，灵力波动变得浑厚、稳定。然后从瓷瓶里倒出最后一枚培元丹，放在舌下。闭上眼睛，运转《星元诀》。

《星元诀》是玉简里记载的功法残篇，星主一脉炼气期用的。他之前没有练过，但玉简里写得很详细——灵力运转的路线，从丹田到膻中穴，从膻中穴到百会穴，再从百会穴回到丹田。和《引气诀》不同，《引气诀》是引导灵气入体，《星元诀》是引导灵力在体内运转。

灵力在经脉中缓缓流转。一个周天，又一个周天。丹田里的灵力越来越满，像一只灌满水的水缸。他把灵力压缩成一股，朝膻中穴撞去。灵力撞上去，膻中穴像一堵墙，纹丝不动。又冲了一次，还是不动。左臂的旧伤处隐隐作痛，灵力在那里滞了一下，然后散了。他睁开眼，大口喘气。

花婶从灶台边走过来，蹲在他面前。

“冲不过去？”

“冲不过。”王铁柱把黑玉贴在膻中穴上，用黑玉的光晕温养经脉。温养了一盏茶的功夫，又试了一次。灵力撞上去，墙松了一下，不是完全松，是裂了一道缝。他把灵力收回来，又撞上去。缝大了一些。他把舌下的培元丹咽了下去。药力入腹，一股温热的力量从胃里升起，向四肢蔓延。他把那股力量引导到膻中穴，和灵力一起撞上去。轰的一声，墙碎了。

灵力涌入新的经脉，丹田再次扩张。炼气五层中期。灵力浑厚度比之前提升了两成，感知范围扩大了一倍。他能感觉到瀑布外面的水潭，水潭里的鱼，洞口外面的灌木，灌木丛里的虫子。左臂的伤口在灵力温养下愈合加快，不再那么疼了。

他本想继续冲击五层后期，但灵力已经消耗了大半。而且外面传来了脚步声——不是一两个人的，是很多人的。从南边的山坡上传来，越来越近。老杜的人搜到了附近。

他把两块残片贴身藏好，站起来。

“有人来了。走。”

老杜在迷雾谷没找到王铁柱，暴怒。他把长剑插在地上，站在谷口，看着北边的山林。

“他跑不远。就算追到天涯海角，我也要杀了他。”

灰斗篷站在他旁边，手里拿着罗盘。罗盘的指针微微颤抖，指向北边。

“再往北就是无人区。没有补给，没有支援。”

老杜把剑从地上拔起来。

“那就死在无人区。”

他们沿着王铁柱留下的痕迹往北追。脚印、血迹、折断的树枝、踩歪的草。痕迹很明显，王铁柱没有刻意清理。他故意留下的，为了引开老杜。灰斗篷的罗盘锁定方向，距离不到半天。

孙七的病情在寒冷中恶化了。他的咳嗽越来越厉害，不是干咳，是从肺里翻上来的、带着血的咳。花婶给他喂了草药水，他喝了两口，吐了一半。血丝从嘴角流下来，滴在衣服上。花婶用布擦掉，没有说话。赵六的腿也肿得走不了路，从膝盖以下，皮肤发红发烫，每走一步就疼得额头冒汗。他用木棍撑着，撑了一会儿，撑不住了，坐在地上。

阿牛和石头也到了极限。两个人瘦得皮包骨，眼窝深陷，走路的时候会晃。脚底的血泡磨破了，又磨出了新的血泡。

王铁柱站在山坡上，看着南边的山林。老杜的火把在山脊上晃动，越来越近。距离不到半天。

他转过身，走回队伍。

“分兵。”

花婶抬起头看着他。

“老杜要的是我。你们往东走，他不会再追。等我甩开他，再回来找你们。”

“不行。”花婶站起来，“你一个人——”

“再拖下去，孙七会死，赵六的腿会废。”王铁柱打断她，“你们活着，我才能安心。”

花婶看着他，眼圈红了，但没有哭。她把包袱从背上解下来，把里面的干粮和金疮药分成两半。一半塞进王铁柱的包袱里，一半留在自己的包袱里。又从手腕上解下那条草绳。草绳是新编的，三股草茎拧在一起，很细，但很结实。她把草绳系在王铁柱的手腕上。

“活着回来。”

王铁柱点了点头。他把两块残片贴身藏好，把短刀别在腰间，把包袱背在肩上。然后转过身，朝北边走去。

身后，花婶带着阿牛、石头、赵六、孙七、孟虎，朝东边走去。孟虎拄着木棍，回头看了一眼北边，没有说话。

王铁柱独自往北走，故意留下明显的痕迹。踩断树枝，在泥地上留下深深的脚印，把路边的草踩倒。他把黑玉的光晕压到最薄，掩盖自己的灵力波动，但留下了误导的方向——朝北，朝那片无人区。

老杜的人果然被引到了北边。灰斗篷的罗盘指针指向北边，没有指向东边。他们沿着王铁柱留下的痕迹，一路追了过去。

王铁柱走了一整天，翻越了一座陡峭的山脊。山脊很陡，几乎垂直，上面长满了灌木和碎石。他用右手抓住灌木的枝条，用脚踩住石缝，一点一点地往上爬。左臂还吊着，用不上力，只能用右臂。每爬一步，右肩就酸一下。爬到一半的时候，脚下一滑，整个人往下滑了好几尺。他用右手抓住一根粗藤蔓，稳住了身体。右腿被碎石划伤了一道口子，血从裤腿里渗出来。他咬着牙，继续往上爬。

翻过山脊，天已经黑了。他找了一处岩缝，钻进去，靠着石壁坐着，大口喘气。左臂的伤口在攀爬时崩开了，血从绷带下面渗出来，把袖子染成暗红色。右腿的伤口也在流血。他撕下一截衣襟，把左臂的绷带紧了紧，又把右腿的伤口缠住。然后从包袱里掏出干粮，掰了一块，塞进嘴里。面饼硬得像石头，嚼在嘴里又干又涩。他喝了一口水，才咽下去。

他把两块残片从怀里掏出来，放在膝盖上。黑玉和玉牌贴在一起，光晕融合，一黄一银，在黑暗中微微发亮。两块残片合在一起后，黑玉的感知范围扩大了一倍。他能感知到方圆一里内的灵力波动，能感知到老杜的追兵在南边的山脊上，距离不到一天。还能感知到北方——约百里处，有一股极其强大的灵力波动。不是一块残片，是比残片更大的东西。也许是完整的星主印，也许是别的什么。

他把残片贴回胸口，站起来，走出岩缝。月光很亮，照在荒原上，惨白惨白的。北边，荒原尽头，隐约有雷光闪烁。不是打雷，是灵力波动引起的异象。那光在黑暗中一闪一闪，像一颗心跳。

他摸了摸怀里的两块残片，又摸了摸腰间那把缺了口的短刀。深吸一口气，朝那片雷光走去。

身后，老杜的队伍在山脊上，火把的光在夜风中晃动。灰斗篷站在老杜旁边，手里拿着罗盘。

“他往北走了。前面是无人区，没有补给，没有退路。”

老杜看着北方的荒原，嘴角扯出一丝冷笑。

“那就让他死在无人区。”

王铁柱走在荒原上，脚下是灰黑色的碎石，踩上去咔嚓咔嚓响。风很大，吹得他的衣服猎猎作响。远处的雷光越来越亮，越来越近。他能感觉到那块残片在震动，不是被灵力激发的震动，是那种被什么东西召唤的、迫不及待的震动。

他加快了脚步。

身后，花婶等人往东走的背影消失在晨雾中。孟虎拄着木棍，回头看了一眼北边，没有说话。

老杜站在山坡上，看着王铁柱的背影。月光下，他的影子被拉得很长，像一根黑色的木桩。

“你跑不掉的。”

王铁柱没有回头。他摸了摸怀里的黑玉，又摸了摸腰间那柄短刀。他必须在老杜追上之前，找到那股力量的源头，获得足以翻盘的实力。

他加快了脚步。


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