第944章 苦练

他下意识地伸手摸了摸藏于怀中的那份沉甸甸的手诏以及那块象征着无上权力的令牌，心头顿时涌起一阵炽热难耐的激情浪潮。

有了这三百名训练有素、装备精良的禁卫军作为后盾，再加上从青州调遣过来的五百精锐士兵相助，更重要的是还有林风与赵铁二人手中那张密密麻麻布满各种标记符号的神秘地图——所有这些力量汇聚在一起，应该足以应对任何可能发生的情况了吧？

他面色凝重地用力夹紧胯下骏马的腹部，那匹雄健的骏马立刻仰头发出一阵高亢的嘶鸣，并迈着矫健的步伐，如离弦之箭一般沿着铺满青色石板的道路飞奔起来。

马蹄踏击地面所产生的声响，如同密集的雨点般在这片宽阔且空荡无人的街道上空不断回响，听起来既显得格外急促又充满力量感，仿佛预示着一场激烈战斗即将爆发时被敲响的战鼓声一样震耳欲聋。

就在这匹马风驰电掣般狂奔之际，萧谨腾忍不住回头望了一眼自己刚刚离开不久的地方——巍峨壮观、气势恢宏的皇城。

随着时间一分一秒过去以及距离逐渐拉远，这座庞大建筑的整体轮廓也开始变得越来越模糊不清；然而此时此刻，萧谨腾心里却非常清楚：那位端坐在皇宫内御书房之中的年轻帝王，想必现在仍然笔直地站立于巨大的舆图之前，满怀焦急与期待之情等待着他将前方探得的确切消息尽快带回京城禀报给他知晓。

无论如何，他都绝对不能辜负皇上对他寄予厚望！因为那片曾经被整整四十七条无辜生命流淌出的鲜血染红过的官道，实在太需要有一个人前去安抚那些已逝冤魂并帮助他们早日得到解脱和安息……

手诏在手，令牌在怀，萧谨腾却没有急于动身。

他知道，三百禁军若是就这么浩浩荡荡地开往青州，不出三日，阎十一的耳目就会把消息传遍整个鹞子涧。

所谓“秘密南下”，首先要做的不是走，而是练——把这三百人练成能在山区悄无声息地行军、在陡峭地形中如履平地、在黑夜中精准突袭的尖刀。

禁军大营坐落在京城西郊的万寿山下，平日里旌旗招展、甲胄鲜明，是天子仪仗的门面。

但萧谨腾要去的不是那片光鲜的校场，而是大营后面一处被废弃的老营——四周高墙环绕，只有一道铁门可通，院中杂草丛生，几排坍塌的营房早已无人居住。

“就是这儿了。”禁军统领周安国亲自带他来看的地方。这位老将身材魁梧，须发花白，是跟着先帝打过仗的人，如今虽在禁军坐镇，骨子里却还带着边关的风霜。

他推开铁门，锈迹簌簌落下，“这地方荒了七八年，方圆二里之内没有人家，隔音也好。你在里头翻出天去，外头也听不见。”

萧谨腾环顾四周，满意地点了点头。老营背靠一座小山包，山坡上乱石嶙峋、灌木丛生，倒是个天然的练兵场。

“周将军费心了。”萧谨腾抱拳道，“三百人的名额，我已经有了名单，今日便开始点人。只是有一事相求——”

“萧大人请讲。”

“这三百人点齐之后，他们的名字要从禁军花名册上暂时抹去，对外只说是派往京郊行宫修缮营房。我不希望任何人——哪怕是兵部的堂官——知道这三百人的下落。”

周安国捋了捋胡须，目光深沉：“萧大人放心。陛下的手诏上写得明白，此事‘只办不说’。我周安国在禁军三十年了，什么该说、什么不该说，心里有数。”

两人对视一眼，彼此心照不宣。

点兵在当夜便开始了。

萧谨腾没有搞什么隆重的誓师仪式，而是将林风和赵铁叫到跟前，三个人拿着禁军的花名册，一盏孤灯、一壶浓茶，一个一个地挑。

“王横，二十七岁，河北人，猎户出身，擅弓马。”林风指着一条记录，“这人我认识，三年前从边军调进禁军的，手上功夫扎实。”

“要了。”萧谨腾毫不犹豫。

“孙大牛，二十四岁，辽东人，曾在山中戍边三年，熟悉山地夜行。”

“要了。”

“刘青，二十三岁，江南人……这个，是个读书人投军，武艺平平，但据说擅画舆图、会看风水。”

萧谨腾顿了顿，抬起头来：“擅画舆图？”

“是。属下特意打听过，这人入伍前跟着一个堪舆先生跑了三年江湖，山形地势、水路暗道，只要走过一遍就能画出来，分毫不差。”

“要了。”萧谨腾在名字上画了一个圈，“这样的人比十个猛将都金贵。”

三百人的名单，整整挑了三个时辰。天快亮时，名单终于确定——猎户、边军、山中戍卒、斥候出身的老兵，每一个都有在山地环境中作战的底子。

萧谨腾将名单交给林风，又叮嘱了一句：“明日卯时，老营集合。来的时候穿便装，不要带旗号，不要敲鼓，不要惊动任何人。”

林风领命而去。

次日卯时，天刚蒙蒙亮，三百名禁军士兵已经齐刷刷地站在了老营的院子里。

他们身着五颜六色的便衣，既无盔甲护身，亦未携带任何兵器，初看之下，宛如一群平凡无奇的民夫。

然而，当萧谨腾扫视着那一张张面容时，却惊异地发现其中隐藏着如猎鹰一般锐利而敏锐的眼神——犀利、警觉且沉静无声。毫无疑问，这群人皆乃久经沙场、身经百战的退伍军人。

萧谨腾稳稳地立于一块巨大的石头之上，其视线徐徐掠过整个场地。

他并未发表冗长繁杂的激励言辞，更未曾许下诸如高官厚禄之类的虚妄承诺，仅仅以一种异常平和淡定的口吻道出了简短扼要的三句话："诸君皆是自名册之中精挑细选而出者。至于缘何选中汝等，想必尔等心中已然明了。"

"自此日始，汝等所需修炼之物事，与禁军于校场之上所习练者迥然不同。"


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