第2058章 陈家老小

陈之遴在户部交割了半个月，到十月初五才算把手头的账目和底单都点清楚了。

他离京那天是个阴天，风里带着初冬的寒意，卢崇德带着户部几个司官在衙门口送了一程。

陈之遴没多说什么，拱了拱手，带着四个随从出了东华门。

他先回了趟浙江海宁老家。

老宅在县城西边一条窄巷里，三进院子，前院种了两棵桂花树，叶子落了大半，地上铺着薄薄一层。

他母亲陈老夫人住在后院，今年六十三了，身子骨还算硬朗，只是眼睛不大好，看人得凑近了才认得清。

陈之遴在院里站了一会儿，听见后院传来小孩念书的声音，是他长子陈元龙在背《论语》。

那孩子今年十二，跟着祖母在家读书，请了个本地先生每三天来一次。

陈之遴进了后院，见母亲正坐在廊下缝一件棉袄，针脚走得细密，旁边放着一小笸箩棉花。

“娘。”

陈老夫人抬起头，眯着眼看了他一会儿才认出来：“之遴回来了？户部的差事交割完了？”

“交割完了，娘。”

陈之遴在旁边的竹椅上坐下来，把一件厚斗篷搁在膝上。

“儿子要去天竺，后日动身，回来这一趟是跟娘说一声。”

陈老夫人手里的针停了停。

她没有立刻问天竺在哪儿，也没有问去多久，只是低头把针线篓子收拢了，搁在脚边的小几上，然后才开口：“天竺那边，你爹当年去过没有？”

“没有，爹做官最远只到过福建。”

陈之遴说：“儿子在福建管市舶的时候，跟天竺来的商贾打过几回交道，知道那边的情况。”

陈老夫人沉默了一会儿，把膝上的棉袄拿起来抖了抖，仔细看了看袖口的针脚，然后放下来说：“你去吧，家里的事不用惦记。”

“元龙这孩子我看着，等回来再送京城去读书。”

陈之遴没有再多说。

他在家住了两天，每天陪着母亲吃两顿饭，晚上在书房里把天竺经略司的条陈又看了一遍，用朱笔在边角上添了几处小注。

第二天晚上他把陈元龙叫到书房，从书架上取了一本手抄的《海国舆图志》递给儿子：“这是爹在福建的时候抄的，上面有天竺几条商路和几个大港的位置，你留着看。”

陈元龙接过书翻了两页，抬头问：“爹，天竺有多远？”

“从海宁走，先到松江出长江口，往南穿过大海，过满剌加，再往西走一段就是天竺东海岸。”

陈之遴顿了顿，继续道：“坐大明的蒸汽船，走快些一个多月能到。”

陈元龙点了点头，把书合上抱在怀里，没有再问。

十月初十，陈之遴从海宁动身，沿官道北上松江。

他计划从松江港搭船南下，先到满剌加与涂蜚会合，再由涂蜚派人送他往天竺。

跟他同行的有四个人。

两个从户部带出来的书办，都懂账目。

一个从福建跟了他多年的老仆。

还有一个是洪承畴荐来的都察院经历，姓孙，三十出头，话不多，是洪承畴放在他身边盯着天竺经略司风纪的人。

陈之遴心里清楚孙经历的来意，但没有点破，只让他跟在身边管文书。

到了松江，陈之遴在码头上转了转。

松江港比天津港小些，但胜在江水深，千料以上的海船可以直接靠岸。

码头边堆着几十口大木箱，箱面上刷着商号的标记，有松江本地的棉布、苏州的绸缎、景德镇的瓷器。

一个管码头的书吏拿着簿册站在栈桥口登记，见陈之遴一行人走过来，打量了一眼他们身上的官袍，连忙侧身让路。

陈之遴问他：“这几天有没有往满剌加方向的船？”

那书吏翻了翻簿册：“回大人，后天有一条福建商号的船，挂的是大明旗，载的是棉布和铁器，走满剌加转口，船主姓林，在码头上住了好几天了。”

陈之遴让人去找林船主。

不多时，一个四十来岁、面皮黝黑的汉子跟着随从走过来，见了陈之遴拱了拱手：“大人找小的？”

“你的船后天走满剌加？”

“是，风顺的话二十来天能到。”

“本官搭你的船走一趟，船钱按市价给，不占你的货舱。”

林船主愣了一下，随即点头应了：“大人说哪里话，搭船便是，小的一定把最好的舱室让出来。”

十月十二，船从松江港出发。

顺风，走的是沿海航线，先往南到福建，在泉州停了一晚补给淡水，然后穿过南洋。

陈之遴在船上没闲着，每天早晨在甲板上走几圈，然后回舱里翻那份条陈，把天竺经略司的人事和权限又推敲了几遍。

孙经历在旁边替他誊抄文书，偶尔提一两句，都是关于风纪和考成的细节，话都点在要害上就收。

船到满剌加的时候是十一月初三。

满剌加的锚地里停着好几条铁甲舰，烟囱里冒着淡淡的灰烟。

陈之遴上了岸，在提督衙门里见了涂蜚。

涂蜚比塘报上写的样子瘦了些，晒得也黑，但精神很好。

他把天竺那边最新的情况大致说了一遍。

戈尔康达北境还算平稳，奥朗则布退回德里之后没有新的动作。

卡里卡特商站运营正常，头几个月的停泊费收了折合龙钞一千多块。

荷兰人在孟加拉湾北岸又添了一处商站，但没有往南边伸手。

陈之遴听完之后问了句：“荷兰人在孟加拉湾北岸添商站的事，你跟曹锡彤那边通过气了没有？”

涂蜚道：“通了，曹锡彤让赵大往北边跑了一趟，跟阿米特千夫长通了消息。”

“戈尔康达苏丹那边也知道了，没有表态，但也没有拦。”

陈之遴点了点头，把随身的条陈取出来递给涂蜚：“这是下官在京城拟的天竺经略司章程，请提督过目。”

涂蜚接过去看了一遍，看得很细，看完之后把条陈搁在桌上，想了想说：“经略司的架子搭起来是好事，但有一条你得留意。”

“世镇官章德和陈六在古德洛尔和贡土尔待了一年多，手里有兵有粮，你去了之后要是事事都管，他们心里未必痛快。”

“章程上写的‘各管一摊、遇事合议’这话好说，做起来得靠人磨。”

陈之遴道：“陈某明白。”

“章德管军管民，陈某只管协调和监督，不去抢他的权。”

“但账目和外交这两样，得捏在经略司手里。”

涂蜚点了点头，没有再问。

当天晚上他让人在提督衙门里摆了一桌简单的接风酒，在座的有满剌加的几个属官，和从古德洛尔过来的赵大。

赵大是来送信的，说曹锡彤让带话给涂提督，戈尔康达南部最近雨水多，卡里卡特港的防波堤，有一段被潮水冲出了浅沟，黄秉忠已经带人补过了，不碍事。

陈之遴听着这些琐碎的消息，心里把天竺的局面大致拼了出来。

他在满剌加歇了三天，等涂蜚给他安排去天竺的船。

第三天傍晚，涂蜚把他叫到提督衙门正堂，递了一封信过去：“曹锡彤让人送来的，说德里那边有消息了，沙贾汗病重，几个王子在争位，奥朗则布已经带兵往北去了。”

陈之遴接过信看了一遍，抬起头来：“莫卧儿内乱？”

“还不好说，但至少半年之内，德里那边顾不上南边。”

涂蜚把茶碗端起来喝了一口。

“这对你来说倒是好事，经略司刚搭架子，外面没有大的压力，正好把内部的事理顺。”

陈之遴把信折好收进袖子里，想了想说：“陈某明天就走，先去古德洛尔见曹锡彤和章德，再去卡里卡特看看商站的情形。”

涂蜚应了，让人给他备了一条快船，又派了两个熟悉天竺沿海水道的船工跟着。

第二天一早，陈之遴从满剌加港出发，沿马六甲海峡北上，穿过孟加拉湾，在十一月中旬抵达古德洛尔。

船靠上古德洛尔码头的时候是个傍晚，日头刚落到海平面下，天边还剩一道窄窄的暗红。

码头上的人不多，几个船工在收缆绳，一个穿灰布短褂的汉子蹲在栈桥边补渔网，抬头看了看来船，又低下头去。

陈之遴踩着跳板上了岸，看见码头上站着两个人，一个穿着青色官袍、面皮白净的中年人，旁边站着一个身量高大、腰挎长刀的武将。

他猜到是曹锡彤和章德，紧走几步上前拱了拱手。

“曹大人、章将军，陈之遴奉朝廷之命前来天竺，以后要跟二位共事了。”

曹锡彤还了一礼，章德抱了抱拳。

两人把他让进官署正堂，茶端上来之后，曹锡彤把古德洛尔、贡土尔、卡里卡特三处的现状简要说了，末了加了一句：“经略司的事，涂提督已经来信说过了。”

“下官跟章将军商量过，古德洛尔的民政和税赋照旧由下官管着，章将军管军和城防。”

“经略司要调兵、要查账、要跟戈尔康达打交道，下官这边没有二话。”

陈之遴把茶碗端起来喝了一口，放下道：“曹大人这话说得透。”

“陈某在天竺的事，头一桩是把三处的账目理清楚，第二桩是跟戈尔康达苏丹正式通个信，第三桩是去卡里卡特看看商站。”

他顿了顿，看向章德道：“章将军那边，陈某想先问一句，古德洛尔和贡土尔两处的驻军，眼下有多少人？”

章德把茶碗搁下，拿手背蹭了蹭下巴：“古德洛尔八百，贡土尔三百五。”

“卡里卡特商站那边另算，三十个护卫，苏丹准的。”

陈之遴把这个数记在心里，没有再问。

他在古德洛尔歇了一晚，第二天便开始理账。


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