第2109章 公母
三月半，爪哇。
蔗苗的价钱，叫到五吊了。
荷兰人先叫的三吊，商栈跟了四吊，荷兰人歇了两天，咬咬牙，叫了五吊。
村里的人疯了。
种一亩稻，一年挣不出两吊钱，如今地里的老蔗根，挖出来就是钱。
有人把没长成的青蔗都挖了，一根一根码在田埂上数。
坐探坐在杂货铺里，看得心里发毛。
当天夜里，他又往竹筒里塞了一张纸条。
“苗价五吊。”
“有人在毁青苗。”
“荷兰人收苗不挑，挖出来就过数。”
“商栈的人挑，蹲在地里，一根一根地看根。”
……
半个月后，纸条到了苏拉特，孙掌柜看完，转送松江。
又过几天，商部的快船，把收苗的新章程带回了南洋。
章程只有一页，上头一条新规。
“收苗先看根。”
“根上有母眼的，两吊一株，见苗就收。”
“没有母眼的，二百文一株，随他来卖。”
爪哇的商栈收苗人，照着章程改了收法。
每天天不亮就下地，一根根地扒开根土看。
荷兰人的收苗人看不懂。
苗就是苗，红皮的，挖出来过数，五吊一株，童叟无欺。
他们笑明人事多。
荷兰收苗的头目，把这事当笑话，写进了给巴达维亚的周报。
“明人收苗，先看根，根上有点的，两吊，没点的，二百文。”
“属下观之，明人惯会装神弄鬼，苗就是苗。”
大班那时正忙着锡兰糖坊的事，周报看了半页，搁下了。
他们不知道，蔗这东西，秆是秆，根是根。
秆是一样的秆，根是不一样的根。
……
爪哇的村里，倒是出了件新鲜事。
土人原先不懂什么叫母眼，商栈的收苗人教他们。
“根上的节，正中间一个眼，眼窝深的，是母的。”
“一丛蔗里，母的占三，公的占七。”
“你们挖的时候，先把母的挑出来，单放。”
“母的卖两吊，公的卖二百文。”
土人算了算账，一头雾水。
“一样的东西，价钱差十倍？”
收苗人说，“东西不一样。”
“母的栽下去，一丛七八根，三年不衰。”
“公的栽下去，一丛两三根，第二年就完。”
“你们往后还指着蔗吃饭，就照我说的挖。”
土人回去跟老人一说。
老人眯着眼想了想，点头。
“这是我们老辈人的话。”
“洋人不听，是他们的事。”
“咱们听。”
从那天起，爪哇的地里，公母分开了。
母的成捆扎好，送到商栈的收苗棚。
公的也成捆扎好，等着荷兰人来。
荷兰人来的时候，从不解开看。
过数，付钱，装船。
走得比谁都痛快。
……
同一时候，京师，格物院。
涂院正把甘蔗那本册子，又翻了一遍。
翻到最后一页，他停住了。
那一页上有个圈，是陆主事当年画的。
圈着一句话。
“蔗分公母，种苗要母的。”
“种蔗先看根，根老母壮。”
涂院正看了很久，当天便命人去寻了老农来。
找了三位种了一辈子蔗的老农。
老农说的话，跟册子上那句话，一个字不差。
蔗不收种子，靠根发苗。
一根老蔗砍了上头，根留在地里，根上再发新苗。
可根跟根不一样。
有的根，节上芽眼正，眼窝深，发出来的苗壮，一丛七八蘖。
这样的根，土话叫母根。
有的根，芽眼斜，眼窝浅，头一年也发苗，苗看着不矮，就是蘖少，一丛两三根。
到了第二年，别的根发的苗正壮，它的苗先衰了。
这样的根，叫公根。
母根留种，三年不衰。
公根留种，三年必败。
老农说这法子没人写，也没人教，是种蔗的人一代一代嘴上传下来的。
“会看的，一眼就看得出来。”
“不会看的，把公根当母根买回去，种三年，赔三年。”
涂院在确认之后，在册子的后头，添了一页。
他把那一页抄成清本，送格物院存档，又抄一份，进呈东宫。
朱慈煌看完，问了一句话。
“涂卿，荷兰人看得出来公母么？”
“看不出来。”
涂院正道：“南洋会看根的人，都在给商栈挑苗。”
“荷兰人的收苗人，只认得红皮。”
“他们出五吊，收的都是咱们挑剩的。”
朱慈煌笑了。
“他们出的价越高，挑剩的越多。”
“是。”
“一亩地里，公根多，还是母根多？”
“老蔗的宿根，三年一换。”
涂院正道：“人家换下来的旧根，多半是公根。”
“母根人家自己留着发苗，舍得卖的不多。”
“荷兰人买的是旧根。”
“旧根里头，十个有八个是公的。”
朱慈煌把清本放下。
“这话是谁先说出来的？”
“一个糖坊的后生。”
涂院正道，“他爹死在糖坊的锅里，他立了归籍契，如今在锡兰。”
“这一句话，是他爹用命换的。”
朱慈煌沉默了一会儿。
“格物院替他把这句话留下来。”
“留在册子上。”
“留在蔗田里。”
“往后天下种蔗的人，都欠他爹一份。”
涂院正躬身领旨。
当天夜里，他在《天工开物·蔗》那一卷的抄本后头，续了半页。
“凡蔗之根，有公有母。”
“母者眼正而深，发苗壮而多蘖，三年不衰。”
“公者眼斜而浅，首岁苗高而蘖少，再岁而衰。”
“收苗者不看秆，看根。”
写完了，他对着那半页坐了很久。
师父宋应星写《天工开物》，写到蔗，写了红皮白皮，写了淋糖的黄泥水。
唯独这半页，师父没写上。
不是师父不知道。
是师父知道的时候，已经没力气写了。
涂院正把笔搁下，对着册子轻声说了一句。
“师父，这半页，徒弟替您补上了。”
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