第2024章 港务监督
普利茅斯的六月末，海面上总算有了点夏天的意思，日头晒得码头上的石板发烫，几个本地雇工光着膀子往船上搬货，汗珠子顺着脊背往下淌。
沈廷扬坐在商馆门口的阴凉里，面前搁着一碗凉茶，手边放着一封刚从伦敦送来的信。
信是科尔佩珀写的，说鲍威尔的港务监督提案，已经在委员会里过了第一轮，五票赞成，三票反对，下个月初就要提交议会全体表决。
杨廷仕从码头那边走过来，在他旁边坐下，拿起茶壶给自己倒了一碗：“总制，科尔佩珀先生信上怎么说？”
沈廷扬把信递过去，杨廷仕接过来看了一遍，放下来：“五票赞成，比上次多了两票。”
“看来鲍威尔在委员会里下了不少功夫。”
沈廷扬端起茶碗喝了一口：“温特沃斯那边有没有消息？”
“没有。”
“科尔佩珀先生说温特沃斯最近在海军部很低调，没有再公开提港务监督的事，但也没有站出来反对。”
杨廷仕把信折好放在桌上。
“倒是普利茅斯当地那个商会的会长，前天托人带了句话过来，说想请总制吃顿饭。”
沈廷扬看了他一眼：“吃饭？谈什么？”
“说是谈码头的事，但学生琢磨着，他八成是替鲍威尔来探口风的。”
沈廷扬想了一会儿：“那就见见，你安排个时间，就在商馆里见，不去镇上。”
杨廷仕应了，第二天下午就把那个商会会长请到了商馆。
那人姓哈里斯，五十来岁，在普利茅斯做了二十多年的粮食买卖，码头上有一间不大的货栈，跟大明租地隔着两条街。
他进了商馆之后先四下看了看，在椅子上坐下来，端起茶碗喝了一口，说了几句客套话，然后话锋一转：“沈总督，我听说议会那边最近在议港务监督的事，您这边有什么打算？”
沈廷扬放下茶碗：“哈里斯先生，港务监督的事是大明和英吉利之间的事，议会的提案还没通过，谈不上什么打算。”
哈里斯笑了一下，手指在桌面上轻轻敲了两下：“沈总督，我跟您说句实在话。”
“鲍威尔先生那个人，他在普利茅斯经营了这么多年，船厂和货栈都有，他提这个提案，说到底是为了他自己的买卖。”
“可我们这些本地商人不一样，我们只认一条，谁能让码头热闹起来，谁就是好东家。”
“大明人的货栈修起来之后，我那边粮食的销路比往年多了两成。”
沈廷扬听着，没有接话。
哈里斯又喝了一口茶，站起来拱了拱手：“沈总督，我就是来跟您说这么一句，您心里有数就行。”
他说完转身走了。
杨廷仕从后屋走出来，在沈廷扬对面坐下：“总制，这个哈里斯倒是直白。”
“他是来给咱们递话的。”
沈廷扬把茶碗放下。
“他在告诉咱们，普利茅斯本地的商人不想得罪大明，但也不想得罪鲍威尔。”
“他今天来这一趟，就是让咱们知道，他在议会上不会明着反对，但也不会帮着鲍威尔推提案。”
杨廷仕想了想：“那咱们要不要做点什么？”
沈廷扬摇了摇头：“不用。”
“哈里斯这种人，你越拉他他越躲。”
“让他自己站在中间就行。”
他停了一下，又开口：“你回头给科尔佩珀先生回封信，把哈里斯来拜访的事说一下，让他心里有个数。”
“另外，跟殿下说一声，提案表决之前不用急着动修正案的事，让鲍威尔先把提案过了再说。”
杨廷仕应了，起身去写信。
伦敦那边，科尔佩珀收到杨廷仕的信之后，第二天一早就去了圣詹姆斯宫。
查理王子正在书房里看一封从威尔士送来的信，听完科尔佩珀的禀报之后，把信放在桌上，想了一会儿：“沈总督的意思是让鲍威尔先赢一局，咱们再动手改？”
科尔佩珀道：“殿下，沈总督说修正案要是提得太早，鲍威尔那边的人会抱团反对。”
“等提案过了，他们松懈下来，再提修正案，反而容易过。”
查理王子点了点头，端起水杯喝了一口：“那就按沈总督的意思办。”
“你让人盯着表决的日期，到时候提醒我一声。”
科尔佩珀应了，转身出了书房。
查理王子一个人坐在桌前，把那封威尔士的信又拿起来看了一遍。
信上说的是煤矿这个月的产出，比上个月又多了些，罗伯茨矿主说新修的路已经全线通了，运煤的车从矿上到卡马森港只要半天工夫。
查理王子看完之后把信折好放进抽屉里，靠在椅背上闭了一会儿眼。
科尔佩珀出了书房之后没有直接走，在走廊里站了一会儿，又转身回来了。
他推开门的时候，查理王子还靠在椅背上闭着眼，听见动静睁开眼看了他一眼：“还有事？”
“殿下，还有一桩事，刚才没来得及说。”
科尔佩珀在对面坐下来。
“哈里斯昨天从普利茅斯回来之后，又托人带了个口信给我，说鲍威尔的人前天去他的货栈坐了一刻钟，谈的是港务监督的事。”
“哈里斯没有答应什么，但也没有一口回绝。”
查理王子坐直了身子：“他这是什么意思？”
“他在给自己留后路。”
科尔佩珀道：“鲍威尔要是赢了，他不得罪鲍威尔。”
“大明要是赢了，他也不得罪大明。”
“这种人两边都不得罪，最后两边都不会把他当自己人。”
查理王子想了想：“那就让他继续站在中间。”
“咱们不用拉他，也不用推他。”
“等提案表决完了，他自然知道该往哪边靠。”
科尔佩珀应了一声，起身走了。
查理王子重新靠回椅背上，把那封威尔士的信从抽屉里又拿出来看了一遍，然后放回去，拿起了桌上另一封刚从德文郡送来的信。
信是当地一个乡绅写的，说普利茅斯码头最近来了几条荷兰船，在镇上的酒馆里跟人打听大明租地的事，问得挺细，连护卫队每天换几次岗都问到了。
查理王子把信看完，折好放在桌上，手指在桌面上叩了两下。
(https://www.yourenxs.cc/chapter/3512/33597409.html)
1秒记住游人小说网：www.yourenxs.cc。手机版阅读网址：m.yourenxs.cc