1127番茄
罗曼蒂斯火枪手以最快的速度装填弹药，齐射猛烈地扫射，无情地将英法联军和医院骑士团的士兵成片屠戮。由于缺乏快速装填管，罗曼蒂斯人装填弹药后需要十多秒才能开火。
然而，即便如此，他们的速度仍然比敌方的炮兵快，后者仍然无法进入射程。当格兰国王看到这压倒性的射程优势时，他立即向征讨军炮兵下达了新的命令。
“集中火力攻击罗曼蒂斯人！扎木帝国构不成威胁！”你想阅读更多章节吗？
随着这道命令，征讨军炮兵将炮口转向罗曼蒂斯帝国兵力较少的部队，向敌军阵地倾泻炮弹。罗曼蒂斯人没有构筑足够的防御工事，只能眼睁睁地看着一磅和六磅炮弹高速撕裂他们的阵型。
当奥布里看到这项命令下达时，他意识到对他们军队最大的威胁是五千名罗曼蒂斯人，至于扎木士兵，他们只不过是一支普通的中世纪军队，面对征讨军强大的火炮，很容易被击败。
尽管罗曼蒂斯军队遭到炮火攻击，他们仍然继续装填武器，向冲锋的敌人开火，而敌人则拼命地试图接近他们的滑膛枪射程。
最终，尽管脚下尸横遍野，他们还是成功了。那些拥有火器的人迅速列队，向罗曼蒂斯和扎木军队齐射，无情地摧毁了他们的前线。
事实上，像滑膛枪这样的先进火器是一项相对较新的技术，直到最近才有限地传播到西大陆其他地区。这要归功于亚历山大对历史进程的影响。不利之处在于，参战双方的军队都没有进行过实战演练，他们之前只用这些武器射击过无生命目标。正因如此，双方都缺乏如何最有效地使用这些武器的战术。
因此，双方将领只是简单地列队射击。扎木帝国的军队只能依靠数量优势来压制敌军的火力，正因如此，异教徒帝国的士兵们鲁莽地冲入征讨军的阵线，与他们正面交锋，迫使双方陷入近身肉搏。
奥布里目睹此景，脸上露出了笑容。尽管他已经为相当一部分士兵配备了火绳枪，但战斗一旦演变成近身肉搏，他仍然有几名身披重甲的骑士冲锋陷阵。
他注意到一位身材高大的兰斯骑士正将剑刺穿一名扎木战士的心脏，鲜血溅落在他脚下的沙地上，随后他一脚踢翻了尸体。这名骑士是奥布里的情人之一，没有什么比看到自己的部下在战场上所向披靡更令他兴奋的了。于是，兰斯国王舔了舔嘴唇，凝视着这血腥的景象。
然而，就在下一刻，他惊恐地看着那人被罗曼蒂斯火枪手射出的数枚米尼弹击中倒地。这些火枪手继续留在后方，利用远程优势在混乱的混战中作战。这位身材高大的兰斯骑士震惊地跪倒在地，鲜血浸透了他的胸甲，随后倒在了尸横遍野的战场上。奥布里目睹了自己众多爱人之一的死亡，不禁痛哭流涕。
“雅克，不！”
格兰国王听到这话，看了看那位女性国王，嘲笑了他一番，然后又对奥布里冷嘲热讽了一番。
“所以，我猜他是你的情人之一？别担心，你总能找到下一个。”
奥布里对这种侮辱非常不满，立刻用充满仇恨的目光瞪着劳伦斯国王。
“闭上你的嘴！”
听到这话，格兰国王只是冷笑一声，便将注意力重新转向战场。硝烟和鲜血弥漫，征讨军后方的炮火猛烈地扫射扎木军队，血流成河，屠戮成灾。此时，异教徒已损失过半兵力，开始惊慌失措。他们万万没想到敌人的火器竟如此有效。
枪声依旧在空中轰鸣，尽管罗曼蒂斯军队拥有显著的射程优势，但他们的征讨军对手却拥有数量庞大的火器。一旦他们接近罗曼蒂斯和扎木军队，就会同时向双方开火。每阵亡一名长矛兵，他们就会从己方阵营中挑选一名长矛兵填补空缺，这些长矛兵只需找到一支火器便可自行使用。越来越明显的是，如果局势再不改变，战争的局势将彻底倒向征讨军一方。
不幸的是，正当罗曼蒂斯和扎木军队苦苦支撑之际，远处传来号角声，征讨军骑兵出现在山顶。显然，红龙骑士团已抵达战场，由他们的团长率领，团长怀中抱着一支类似骑兵卡宾枪的武器。
红龙骑士团是拉穆教会为应对日益猖獗的亚历山大异端而组建的众多征讨军骑士团之一。自成立以来，其大团长便痴迷于火器，并一直是火器发展的主要贡献者之一。
这支骑士队伍装备齐全，手持火绳枪从山顶疾驰而下，向罗曼蒂斯和扎木军队倾泻火力，粉碎了他们仅存的一点抵抗。随着更多征讨军战士的到来，以及他们向敌军阵线齐射，罗曼蒂斯和扎木军队最终溃不成军。海法的统帅们最终下令撤退。
“撤退！撤退到艾克！”
那些能够逃脱的人开始溃逃，红龙骑兵手持利刃，横扫而过，将那些无法逃脱的人斩杀殆尽。兰斯和格兰国王目睹了这场胜利，心中充满敬畏。在整场战斗中，他们始终隐隐担心自己会战败，但这些担忧似乎都是多余的。
战败后，幸存的罗曼蒂斯和扎木士兵撤退到附近的阿克城，被迫围城防守。尽管征讨军赢得了野战，但如果无法攻克阿克城，一切努力都将付诸东流。因此，接下来的几周将充满激烈的冲突，双方为了争夺圣地的控制权而战。
钱德拉·托马拉站在阿南格布尔王宫内，震惊得目瞪口呆。他刚刚收到有关亚伯拉罕诸教圣地所发生事件的报告。当他看到手中卷轴上写着“独眼皇帝”一词时，简直不敢相信自己的眼睛。
他早就知道强大的扎木帝国正计划从罗曼蒂斯帝国手中夺回圣地，但他从未想到，更西边的一个神秘势力竟能将其人民统一为一个王国，而其领袖还能说服地中海沿岸的交战各方放下武器，联合起来对抗共同的敌人。
最令人震惊的是，这位神秘的独眼君主竟然来自他曾派儿子担任外交官的国度，而伊什瓦尔却对此只字未提。如果这是真的，那么预言就即将应验。此人率领大军入侵印度，摧毁他家族残存的帝国，只是时间问题。
他别无选择，尽管他原本打算将侄女囚禁起来，直到动荡时期过去。独眼军阀的出现意味着时间紧迫。如果他想阻止族人的命运，就必须做出难以想象的事情——杀死公主。
然而，旃陀罗是个精明的人，他知道如果用不正当的手段除掉那个女孩，会引起怀疑。他需要慢慢地毒害她，让她逐渐病倒，最终死于看似普通的疾病。于是，他立刻召来宫廷炼金术士，准备刺杀阿南格普尔公主的药剂。
宫廷炼金术士是一位年迈睿智的老人，皮肤呈古铜色，头发灰白。当他被带到帝国摄政王面前时，摄政王恭敬地低头行礼，然后询问为何突然与他会面。
“陛下，能为您诊治任何疾病，对我这样的人来说是莫大的荣幸。不过，我必须承认，在夜深人静之时谈论这些事，实在有些不合时宜。或许您是失眠了？我自有妙方……”
然而，事实并非如此，钱德拉反而把那人拉到身边，低声诉说着他刺杀侄女的卑鄙阴谋。
“兰吉特，我的老朋友。我接下来要请你做的事，关乎我们王国的安全，至关重要。但是，这件事必须绝对保密。我能信任你，替我完成这件事吗？”
年迈的炼金术士抚摸着胡须，片刻后点头表示同意。
“如果你来找我帮忙，那这件事肯定不简单。请告诉我我能如何帮助你……”
钱德拉低声透露了他的阴谋的延伸。
“我需要你找到一种毒药，它能缓慢地、逐渐地损害人的健康，直到人看起来像是死于疾病。这个过程需要持续数月甚至数年，而且死后尸体上不能留下任何中毒的痕迹。你能帮我做到这一点吗？”
男子沉思片刻，对这惊人的要求表示理解，然后点头肯定了自己的能力。
“这并不容易，但我可以完成这项任务。不过，我必须问，我究竟是在毒害谁？”
听到这番话，钱德拉摇了摇头，然后确保他的计划只在必要知情的范围内进行。如果那位年长的炼金术士知道了公主的真实身份，他可不敢相信他会毒害这位年轻的公主。
【你想继续阅读更多章节吗？】“这由我来决定。你只需记住，如果放任此人为所欲为，必将给我们的帝国带来巨大的破坏。然而，他的身份十分复杂，因此必须秘密除掉。你明白吗？”
炼金术士沉默了片刻才回应。他并不喜欢在不了解目标身份和威胁程度的情况下下毒。然而，如果此事真如钱德拉所说的那样重要，那么他想自己也别无选择，只能接受。于是，名叫兰吉特的男子长叹一声，答应了摄政王的要求。
“好的，我明白了。我会按照你的要求去做。我会弄到毒药。至于如何运送，就由你决定了。”
听到这话，钱德拉脸上绽放出灿烂的笑容，仿佛在那一刻庆祝自己的胜利。如果公主不在人世，无法引诱独眼军阀来到他们的领地，那么预言或许就能避免。他临走前，迅速向那人道谢。
“谢谢你，兰吉特，我就知道我能指望你！”
说完这番话，旃陀罗便立即着手执行刺杀计划的其他部分。至于那位公主，她此刻正被锁在房间里，她的哥哥达里亚正在那里探望她。
普里亚·托玛拉公主紧紧地拥抱了她的弟弟。弟弟很少有机会偷偷溜进她的房间，和妹妹待在一起。他从妹妹的瘦弱模样就能看出她营养不良。看到她这副狼狈不堪的样子，小皇帝心如刀绞。
“普里亚，这么长时间过去了，你还是没长高。我别无选择。如果叔叔不好好喂你，我就只能自己偷偷给你带饭了。我不能再眼睁睁地看着那个老混蛋无缘无故地惩罚你。虽然我现在还没有足够的力量推翻他的统治，但我发誓，总有一天他会为他的罪行付出代价。”
听到哥哥答应为她报仇，小女孩露出了笑容。然而，她更感兴趣的是表哥伊什瓦尔多年前去过的那个传说中的国度，于是便询问了起来。
“再给我讲讲伊什瓦尔表兄去过的那个神秘的西方国度吧！”
听到这话，少年皇帝叹了口气。每次他去看望妹妹，妹妹都只想听这个故事。尽管他很不情愿再讲一遍，但最终还是答应了。考虑到表妹的旅程给她带来了如此多的希望，达里亚觉得，如果剥夺她在这个残酷世界里仅存的一点快乐，那就太残忍了。
据伊什瓦尔所说，他远赴西方，穿越扎木帝国，甚至越过罗曼蒂斯之门，进入了一个名为赞赞的国度。他们的首都是一座科技奇迹之城，他乘坐一辆神奇的马车翻山越岭前往参观。据说，这辆马车可以容纳数百人，而且完全不需要任何牲畜拉车。
他抵达这座神秘城市的都城后，发现那里的人们皮肤白皙，金发碧眼。就连平民百姓也穿着华丽的服饰，令我们的表兄羡慕不已。这个王国的宫殿宏伟壮丽，他说它比我们自己的宫殿大了三倍多，里面装饰着精美的绘画和华丽的挂毯。宫殿里甚至还有一个美得令人窒息的花园，堪比天地。
伊什瓦尔说，统治这个王国的是一位仁慈的独眼男子，尽管他容貌有缺陷，但依然英俊迷人。这位国王利用他的权力和财富帮助人民繁荣昌盛，深受他统治下所有人的爱戴。
普里亚听着这个故事，第一百遍了，她那双翠绿色的眼睛里闪烁着兴趣的光芒。和往常一样，每当讲到故事的这个部分，她都会问一个简单的问题。
“这个独眼男人叫什么名字？”
再次听到这个问题后，达里亚重重地叹了口气，然后才透露了他表弟告诉他的事情。
据说，亚历山大·库夫施泰因出身卑微，却最终成为令所有邻国都艳羡的强大君王。如今，他扩张疆域，在被称为西大陆的这片土地中心建立了一个庞大的帝国。尽管他已富甲一方，却依然致力于帝国的建设，力求打造一个和平繁荣、人民安居乐业的国度。这片土地如今被称为阿哈德尼亚帝国，据说是世界上最强大的王国。
小公主在哥哥讲述伊什瓦尔西行之旅的故事时，渐渐进入了梦乡。等她睡着后，哥哥把她抱起来，放在她的小床上，用仅有的几张床单盖好。
“祝你做个好梦，我的小妹妹。”
说完这些，达里亚离开了女孩的房间，心中苦苦思索着如何才能从叔叔手中夺取权力。如果他做不到，妹妹的悲惨命运也只是时间问题。他完全没有意识到，叔叔早已计划毒死女孩。
当亚历山大率军对抗阿特科帝国时，他昔日的海军大将如今已是阿哈德尼亚新施瓦本殖民地的总督，这片土地在亚历山大的前世被称为委内瑞拉。与设在墨西哥海岸的阿哈德尼亚军事要塞不同，这是一个已经运作了一段时间的成熟殖民地。
迄今为止，祖国已在殖民地投入巨资，但除了土豆之外，几乎没有其他物质收益。支出报告令埃默里奇头疼不已，他开始怀疑这个殖民地是否失败了。毕竟，几乎每天都会与当地土著发生冲突。
此时，阿哈德尼亚人已经训练了一些俘虏成为翻译，尽管他们竭尽全力与当地人沟通，但当地人仍然对他们充满敌意。原因很简单：阿哈德尼亚人从旧世界带来了当地人从未接触过的疾病。自从他们到来后，瘟疫在当地部落蔓延开来，肆虐他们的人口。
因此，当地居民憎恨阿哈德尼亚人，认为他们是世界末日的使者，并决心与这些外来侵略者战斗到最后一人。因此，和平解决之道根本无法达成。鉴于此，埃默里希制定了格杀勿论的政策，消灭所有遇到的当地居民，以减少他们的数量，并降低阿哈德尼亚军持续遭受的伏击。
有了这项政策，侦察队就能深入安第斯山脉，发现许多新的物种。其中就包括番茄植株。埃默里奇此刻正盯着桌上的番茄植株发呆。
“你是说它们完全可以食用，而且在该地区产量丰富？”
侦察兵听到这话，兴奋地点了点头，然后才回答殖民地总督。
“我们还不知道它们能否在祖国的气候下生长，但至少我们可以在这里种植。我能想象到用它们可以做出多少种美味佳肴。我听说皇帝喜欢美食，我相信他一定会好好利用这些蔬菜。”
埃默里奇点头表示同意。他很清楚亚历山大喜欢大吃特吃他最爱的美食。有时他甚至觉得，亚历山大环游世界就是为了品尝世界各地的美食。他毫不怀疑，总有一天，亚历山大会专程前往亚洲，只为体验那里的美食。
如果这些东西真的好吃，亚历山大肯定会感兴趣。然而，他们已经费尽心思解释土豆和烟草的来源了。如果再给阿哈德尼亚人的饮食中添加一种外国产品，肯定会引起当地民众和来集市逛的人的怀疑。
最终，只有皇帝才能决定这些植物能否运回祖国。这完全超出了埃默里奇的掌控范围。然而，他可以决定的是，他的人民是否能在殖民地种植这些奇特的蔬菜。于是，埃默里奇咬了一口新鲜的番茄，想要尝尝它的味道。片刻之后，他点了点头，表示同意种植这些番茄。
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