第780章 七星城外

王铁柱不知道自己跑了多久。

也许是半个时辰，也许是一个时辰。

间在这片黑暗的荒野中失去了意义，只剩下一个本能在驱动着他——跑，拼命跑，跑到跑不动为止。

身后早已没有追兵的声音。那些喊杀声、惨叫声、脚步声，都已经被夜风吹散，被距离拉远。

但他不敢停。

因为他知道，那些声音消失，不代表危险消失。

他们只是暂时被甩开了，或者正在从别的方向包抄过来。

腿已经麻木了。

不是那种跑累了之后的酸胀麻木，而是真正的、彻底的失去知觉。

每一步迈出去，都像是踩在别人的腿上，感觉不到地面的触感，感觉不到肌肉的收缩，只剩下一个机械的动作——抬腿，落下，抬腿，落下。

肺像要炸开一样疼。

每一次呼吸都带着血腥味，喉咙干涩得像吞了一把沙子。

他想停下来喝口水，但没有水。他想坐下来歇一歇，但不敢。

因为他知道，只要停下来，就可能再也起不来了。

天色渐渐亮起来。

东方的天际泛起一抹鱼肚白，然后是淡淡的粉红，最后是一片金红。

太阳从地平线上升起，将光芒洒向这片苍茫的荒野。

王铁柱停下脚步，大口喘气，望着那片金红色的天空。

他从来没有觉得日出这么美过。

美得让他想哭。

但他没有哭。眼泪早在昨晚就流干了。

他只是站在那里，大口呼吸着清晨的空气，让阳光照在脸上，驱散身上积攒了一夜的阴寒。

远处，地平线上出现了一道模糊的轮廓。

那轮廓越来越清晰，越来越高，最终在他眼中显出了完整的形状——一座巨大的城池。

城墙高耸，至少有七八丈，通体由青灰色的巨石砌成，在阳光下泛着冷硬的光泽。

城墙上隐约可见巡逻的士兵，手持长戈，来回走动。

城楼巍峨，飞檐斗拱，上面插着一面大旗，旗上绣着一个斗大的“陈”字。

七星城。

王铁柱盯着那座城，眼眶有些发酸。

这就是他拼命想要到达的地方。这就是他唯一的生路。

但他没有立刻过去。

他转身，朝城外一处废弃的庙宇走去。

破庙坐落在城西三里外的一片荒地上，四周长满了半人高的荒草。

庙不大，只有一间正殿和两间偏殿，但早已破败不堪。

屋顶的瓦片碎了大半，露出里面黑洞洞的房梁。

墙壁上满是裂缝，最大的裂缝能伸进一个拳头。

殿门早就没了，只剩一个门洞，黑洞洞的，像一张张开的嘴。

王铁柱走进去，一股霉烂的气味扑面而来。

殿内一片狼藉。

神像早已坍塌，只剩半截底座还立在那里。

底座上满是蛛网和灰尘，旁边散落着几块破碎的木牌，上面刻的字已经模糊得看不清了。

地上铺满了干草和鸟粪，角落里还有一堆烧过的木炭，不知道是多少年前有人在这里过夜留下的。

他找了个相对干净的角落，靠着墙坐下。

这一坐，浑身的力气就像被抽空了一样。他瘫在那里，大口喘气，连动一根手指的力气都没有了。

但他不能就这么躺着。

他强撑着坐起来，从怀里掏出黑玉，贴在丹田处。

黑玉入手微凉，很快又变得温热起来。

温润的光晕散发出来，丝丝缕缕地渗入丹田，滋养着那片近乎干涸的灵海。

他闭上眼，开始运转《引气诀》。

灵力在经脉中缓缓流转，一个周天，两个周天，三个周天……

不知过了多久，他睁开眼，长长地吐了口气。

体内终于有了一丝灵力。虽然还不到巅峰时期的一成，但至少不再是一片死寂。

他低头看了看自己的胸口——那道灰色的魂丝印记还在。

虽然被黑玉压制着，但依旧蛰伏在那里，如同一只潜伏的毒蛇。

“迟早要除掉你。”

他收回目光，开始检查身上的东西。

黑玉还在，贴身的温热让他心安。

星核碎片还在，塞在鞋底，硌脚但安全。

储物袋没了。青风剑没了。

那柄短剑也没了。丹药、灵石、地图，全没了。

他现在身上唯一值钱的东西，就是那块从山涧里捡到的银精矿。

拇指大小，通体银白，在阳光下泛着淡淡的金属光泽。

他把它攥在手心里，感受着那冰凉的触感。这东西，或许能换几枚灵石，或许能帮他度过最初的难关。

然后他想起了阿福。

那个年轻人临死前，塞给他一小包东西。他当时只顾着逃命，没来得及看，一直塞在怀里。

他掏出来，打开。

是一个粗布缝的小包，针脚歪歪扭扭，像是自己缝的。

里面装着几枚灵石——三枚低阶灵石，一枚中阶灵石。对现在的他来说，是一笔不小的财富。

还有一封信。

信纸是粗糙的草纸，折叠得不规整。他展开，看到上面的字迹歪歪扭扭，有些地方还有墨团，像是刚学会写字的人写的。

“兄弟，我不知道你是谁，也不知道你为什么被周爷抓。

但我爹说过，做人要凭良心。我看你不是坏人，能帮就帮一把。这几块灵石是我攒的，你拿着用。要是有机会，帮我给我娘捎个口信，就说阿福在陈家过得挺好，让她别挂念。”

王铁柱攥着那封信，手在微微颤抖。

那个萍水相逢的年轻人，那个连他名字都不知道的年轻人，用一条命，换了他一次逃跑的机会。

他闭上眼睛，脑海中浮现出阿福的脸——那张年轻的、带着几分稚气的脸，那个欲言又止的表情，那句“兄弟，快跑”。

还有最后那个画面——阿福倒在血泊中，嘴唇动了动，像是在说“跑……快跑……”

他睁开眼，把那封信折好，贴身收进怀里。

“活着。”他对自己说，“必须活着。替阿福活着。”

三日后。

王铁柱走出破庙。

阳光刺得他眯起眼，适应了好一会儿才睁开。

这三天的疗伤，让他的伤势恢复了大半。左肩的伤口结了痂，虽然还疼，但至少不再渗血。

小腿的骨裂也愈合了不少，走路时不再一瘸一拐。

灵力恢复到巅峰时期的七成左右，足够应付一般的状况。

他站在破庙门口，望向远处的七星城。

那座城在阳光下巍然矗立，城墙高耸，城楼巍峨。

城门口人来人往，有商队进出，有行人往来，热闹非凡。

进城，意味着进入新的势力范围。

那里有陈家的势力，有暗网的据点，有无数双眼睛。他一个外来散修，稍有不慎就会被人盯上。

但不进城，他永远是个无根浮萍，永远会被追杀。

灰袍散修不会放过他。暗网的人不会放过他。

周管事更不会放过他。

只有进城，只有找到那个叫“陈”的人，只有弄清楚那枚七星令牌的秘密，他才能有一线生机。

他深吸一口气，转身回了破庙。

半个时辰后，他再次走出来，已经换了一身装扮。

那身破烂的、沾满血污的衣衫被他扔了，换上了一件从破庙角落里找到的僧袍。

僧袍很旧，满是补丁，但至少干净。他把头发弄乱，又把脸上抹了些灰，看起来就像一个落魄的行脚僧。

银精矿和那几枚灵石贴身藏好。黑玉依旧贴在丹田处。

星核碎片依旧塞在鞋底。那封信依旧贴身收着。

还有一柄短剑。

那是阿福临死前塞给他的，一直藏在腰间。

他试了试，剑刃锋利，虽然比不上青风剑，但杀人足够了。

他把短剑藏在僧袍里面，深吸一口气，朝城门走去。

城门口排着长长的队伍。

有挑着担子的农夫，有赶着马车的商贩，有背着包袱的行人，还有几个和他一样穿着破烂的乞丐。

两个守城护卫站在城门两侧，挨个检查进城的每一个人。

王铁柱低着头，跟在队伍后面，慢慢往前挪。

他能感觉到那两个护卫的目光，在他们这些人身上扫来扫去，像在看一群待宰的羔羊。

“干什么的？”

“进城卖菜的。”

“进去吧。”

“你呢？”

“走亲戚的。”

“进去吧。”

一个个盘问，一个个放行。

轮到王铁柱前面那个人时，那是个背着包袱的中年男子，看起来像个普通的行商。

护卫让他打开包袱，翻了翻，没发现什么，挥手让他进去。

然后轮到王铁柱了。

他低着头，往前走。

“站住。”

那声音不大，却像一道惊雷在耳边炸开。

王铁柱停下脚步，抬起头。

一个守城护卫正盯着他。

那是个三十来岁的壮汉，炼气四层的修为，脸上有一道刀疤，眼神锐利得像鹰。

“你是干什么的？”

王铁柱双手合十，声音沙哑：“贫僧……贫僧是化缘的。”

“化缘的？”刀疤护卫围着他转了一圈，上下打量，“哪个寺的？”

王铁柱心中一紧。他哪知道哪个寺的？只能硬着头皮说：“贫僧……贫僧是云游僧人，没有固定寺庙。”

“云游僧人？”刀疤护卫冷笑一声，“你身上怎么有血腥味？”

王铁柱的心沉到谷底。

他身上的血腥味，是伤口残留的，虽然换了衣服，但气味还在。这护卫的鼻子，比狗还灵。

“贫僧……贫僧路上遇到劫匪，受了点伤……”

刀疤护卫盯着他看了几息，突然伸手，去掀他的帽子。

王铁柱的手已经按在腰间的短剑上。

只要那帽子被掀开，露出他的脸，他就只能拼死一搏。虽然胜算渺茫，但总比束手就擒强。

就在这千钧一发之际，身后突然传来一阵喧哗。

“让开让开！陈家的车队来了！快让开！”

人群骚动起来，纷纷朝两边避让。刀疤护卫也顾不上王铁柱，连忙转身，招呼另一个护卫去维持秩序。

一辆华丽的马车从城外驶来，前后跟着七八个护卫，个个骑着高头大马，腰间挂着法器，气势汹汹。

马车上插着一面旗帜，上面绣着一个斗大的“陈”字。

人群被推到两边，王铁柱也被挤得连连后退。他低着头，趁着混乱，一步一步往城里挪。

三步，两步，一步——

他跨过了城门。

眼前豁然开朗。

宽阔的街道，熙熙攘攘的人群，鳞次栉比的店铺，此起彼伏的叫卖声。

有卖灵草的摊贩，有收购妖兽材料的店铺，有挂着“茶”字招牌的茶馆，还有几个穿着统一服饰的修士在街上来回巡逻。

七星城。

他进来了。

王铁柱站在街边，望着眼前的一切，一时有些恍惚。

这就是他拼命想要到达的地方。这就是他唯一的生路。

但他知道，这只是开始。

进城，只是第一步。接下来，他要找到那个叫“陈”的人。

他要弄清楚那枚七星令牌的秘密。他要在城里活下去。

远处，街角有个卖包子的小贩正在吆喝。

他摸了摸怀里的灵石，咽了口唾沫。

先吃饱再说。

他朝那个小贩走去。

他不知道的是，就在他进城的同一时刻，城中的某个角落里，一间不起眼的杂货铺后面，有人正摊开一张画像。

画像上是一张年轻的面孔，五官清秀，眼神锐利，正是王铁柱的模样。

“找到这个人。”那人对着面前几个黑衣人吩咐道，“活要见人，死要见尸。”

黑衣人领命，鱼贯而出。

那人的目光落在画像上，喃喃道：“能让灰袍和周瘸子都追着不放的小子……身上到底有什么秘密？”

而在城外三十里处，一道灰色的身影正站在一棵枯树下。

灰袍散修。

他断了一臂，用布条胡乱包扎着，鲜血已经凝固成黑色。他的脸色惨白，嘴唇干裂，眼中却燃烧着疯狂的火焰。

他盯着远处那座巍峨的城池，咬牙切齿地喃喃自语：

“小杂碎，你以为躲进城里就没事了？”

“七星城……就是你的葬身之地。”

风吹过荒野，卷起一片沙尘。

灰袍散修的身影消失在风沙中。


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