第1114章 旋转门（下）
第1114章 旋转门（下）
」力量可不是靠祈求得来的。」
「它依靠的是钢铁，是意志，最不济也应该是百折不挠的勇气。」
「而不是其他东西。」
在他的子嗣面前，费努斯－马鲁斯从来不忌惮于宣扬他那套强者至上的战争哲学。
因为钢铁之手正是因此而强大：强大到他们虽然只有十七万人，却依旧足以让四十万人的暗黑天使和六十万人的影月苍狼心生畏惧。
「他们畏惧我们。」
「他们恐惧在战场上与我们为敌。」
「他们希望我们能够站在他们那一边：不为了正义与否，只是为了我们本身的力量」」
。
「所以，无论他们自己到底有没有被卷入这场战争中，他们依旧频频来访，希望我们能够在未来和他们保持步调上的一致：因为哪怕只是一句毫无根据的流言蜚语，但只要是关于钢铁之手的流言蜚语，就足以让整个银河的战局天平在顷刻间被打翻。」
「所有人都知道，我们有著这样的分量。」
「他们全都知道。」
说到这里，钢铁之手的主宰停顿了下来。
他抬起头来，从自己那用美杜莎上的岩石一点一点雕刻出来的王座上抬起头来，目光在简朴到宛如毛坯的大殿中回荡，在他摩下最得意的十位军官、统领著十个氏族的氏族长的脸上一一确认著神情。
他的氏族长们一有别于任何一个阿斯塔特军团的编制，每一个铁骨铮铮的身影都象征著美杜莎上的一份传承，都象征著过往的那份争斗与荣耀的延续：正是这种别人无法理解的精神重铸了铁十军团。
尽管长久以来，费鲁斯－马努斯并不像某些兄弟一样，坚持只在自己的母星或者几个特定的世界上征召军队：铁手乐于吸纳任何来自于任何一个世界的强大战士，但他们的标准是如此苛刻，传承是如此重要，每每唯有来自于美杜莎的候选者，才能堪当大任。
所以，时至今日，钢铁之手依旧是属于泰拉人和美杜莎人的军团。
同样的，在座的十位氏族长也尽皆如此。
他们或是美杜莎人，或者虽然出生在了神圣泰拉，但早已将自己的文化和灵魂融入到原体的母星，并已经学会了为他们所投身的那个氏族而骄傲、去斗争的泰拉人。
这正是费鲁斯想看到的。
来自美杜莎的原始力量和来自泰拉的古老传承完美地融合在了一起，而那些在外人的眼中可能会造成祸患的问题，在原体面前则犹如玩笑：只要他还能够呼吸，那些所谓的问题便永远不会是问题。
是的，他能够感觉到。
他的氏族长们从一开始就并不团结。
他们虽然是血脉上的兄弟，但哪怕在他这位基因之父的面前，每一位氏族长看向彼此的瞳孔中也满是竞争和敌意，他们早已习惯了将彼此当做对手，所谓的并肩作战，也不过是换了一种方式来决出个高低。
但他们至少不会向彼此开火。
如此畸形的分裂，放在任何一个阿斯塔特军团中都是不可想像的：哪怕是为了争夺原体的宠爱而明争暗斗的千子或者钢铁勇士，他们之中也有著坚定的兄弟情谊，不会像铁手这样将兄弟视为轻微的仇人。
但是当原体发话的时候，在每个人的脸上还是能够看到一丝残存的、同仇敌忾的味道。
当费鲁斯夸耀军团的力量时，氏族长的脸上也会适时地出现与有荣焉的笑容。
他们坐在各自的位置上，每一张都是他们亲手雕刻出来的座椅，身体向前倾，平日里的敌视被短暂地放下，每一个人都全神贯注，如仰望神明般仰望他们的基因之父，聆听他点评银河里的万千英雄。
「卡利班的卢瑟。」
费鲁斯先是拿起了第一封信。
「无冕的骑士之王：除了玛卡多，银河中没有凡人比他更优秀。」
哪怕从原体的嘴里说出这样的夸耀也未免过于武断了，但在座的十位氏族长却没有一人提出异议：对原体的盲从是一部分，但对卢瑟的信服是另一部分。
如果是在大远征的时候，也许还会有人对这位卡利班老骑士的能力抱有怀疑，但今时早已不同往日，世人皆看得到庄森是如何痴迷于他的所谓的域外远征，也看到了是谁在撑起那如庞然大物一般的卡利班霸权。
「他在信中向我表达了友善，并希望继续保持我们边境上的和平状态。」
费鲁斯无声地阅读著，在一字一句中搜索出那些真正重要的内容。
「他还隐晦地表示，如果日后暗黑天使被卷入这场战争的话，还希望我们与他们友好的边境状态能够继续维持下去。」
「为了展现诚意，如果卢瑟愿意进一步撤编和我们的边界上的驻防部队。」
「他希望我也能这么做，哪怕我们只是象征性的撤离一些人也可以：显然，我们的钢铁大军这位优秀骑士有些不安。」
「毕竟火药将骑士阶层打了个粉碎。」
这句古老的泰拉谚语，让在座的每一位氏族长都畅快地大笑了起来。
而当他们笑够了，或者说是注意到他们的原体想继续说话之后，费鲁斯－马努斯便听到了的房间中突然安静下来的氛围。
他的语气变得严肃了些。
「我会同意卢瑟的请求。」
「这既是出于对他的尊重，也是出于对铁十军团未来战略部署的调整。
言罢，他看向两位氏族长，他们的队伍驻守在与暗黑天使的边界线上。
「将你们的兵力撤回来一半：保持最低限度驻守和协防就可以了。」
「至于空缺的兵力，从我们的凡人辅助军中抽调一部分精英，他们足以胜任。」
两位氏族长点了点头，没有任何意见地接受了原体的调遣：没有人觉得如此大规模地削弱边防是否有问题，在第十军团里，费鲁斯的声音就是旨意，就是命运的安排。士兵们早已学会了接受，而非提出自己的意见，因为那往往证明的是自取其辱。
费鲁斯亲自打造了他的军团中这套弱肉强食的体系，又一次又一次地证明了，他足以在自己的体系中，永远地占据著最顶端的位置。
「那么，下一封。」
将如此的信件放到了一旁，费鲁斯顺手从另一旁又拿起了一封信件，那里堆积著大概四五封信，这些有资格让基因原体亲自拆开并阅读的文字，至少也是代表著一位原体风骨或者同等势力的善意与敌意。
「第二封，来自于荷鲁斯。」
「我们的————战帅。」
费鲁斯轻轻咀嚼这个词，他的声音中还带有一丝嘲弄，但仅有一丝。
有些哄然大笑的子嗣们不同：在钢铁之手的内心深处，他还是愿意承认荷鲁斯作为帝国战帅的权威和能力的，当年那场战帅之争虽然是以他的主动退出作为转折点，而且荷鲁斯对庄森的胜利总有些勉强的味道，但战帅桂冠的归属足以说明一切了。
牧狼神只是赢的没有那么彻底罢了，谁也不能说他没有戴上桂冠的资格。
这也是费鲁斯愿意在这场银河级别的内战爆发后保持中立的原因：如果是别的原体，敢于掀起叛旗，反对泰拉，那么他的钢铁军团早就如洪流般碾过去了，但如果是如庄森或荷鲁斯这样的原体，那他们的反叛，便足以让费鲁斯犹豫一番了。
至于战帅几乎是定期发送的信件？
这在铁手看来，倒是毫无意义可言。
「每一封都几乎一模一样。」
粗略地扫了几眼，费鲁斯便毫无趣味地将信件重新合了起来。
「许诺，拉拢，赌咒发誓：不过这一次没有福格瑞姆在一旁帮腔的。」
冰冷的笑意在原体脸上回荡。
「荷鲁斯依旧希望能够将我拉拢到他那支已经越来越力不从心的团队里：或者至少保持对他有益的中立。他从战争刚刚爆发的时候就已经在这么做了。
「但这一次，他似乎更焦急。」
「这是理所应当的，大人。」
他的一位氏族长大声喊道。
「牧狼神在密涅瓦死了太多人，尽管他同样打垮了帝国之拳，但是他已经没有多余的兵力去挑战多恩在泰拉上的防线了。」
「他渴望新的盟友，新的力量，能够帮助他碾碎皇宫外层那些密不透风的砖墙。」
「泰拉的皇宫么————」
费鲁斯摸了摸下巴，似乎在某一个瞬间里被这个词所打动了。
「这听起来的确是一个挑战。」
「但————这还不足以说服我们。」
费卢斯将信件抛到了一旁，就像他之前曾做过无数次那样。
可在短暂的犹豫后，这位原体却并没有立刻取第三封信，而是看向另一位氏族长。
「影月苍狼现在在做什么？」
「他们正在回师，大人。」
这位防线正对著泰拉的氏族长答道。
「在攻下了密涅瓦后，牧狼神派遣一部分舰队象征性地追击帝国之拳的残军，并在遭遇泰拉的支援后便回撤了，然后，他在新攻陷的密涅瓦和哈肯两个星系中留下了一部分的驻守兵力，而第十六军团的主力部队，大约三十三万人，正在牧狼神的指挥下向东进军。」
「他们的目标是贝坦加蒙。」
「而且他们的行军速度非常快：预计还有不到十天就会抵达贝塔加蒙了。」
「这么快么？」
费卢斯皱起了眉头。
他专门研究过泰拉星区的战局，牧狼神的行军速度的确快的有些诡异。
「查清楚是什么原因了么？」
「查是查清楚了，不过————」
这位氏族长有些卡壳。
「原因比较————奇怪。」
「说下去。」
费鲁斯摆了摆手。
「反正我在大远征中，肯定见过更奇怪的事情。」
「好的，大人。」
氏族长接著说道。
「根据我们的侦查来看，牧狼神的行军速度能够如此强悍，主要是归结于他的那些沦陷区内拥有著极高的民众支持度：那些曾经受神圣泰拉长期统治，在最近一年里才被影月苍狼军团攻陷的世界，大多都是荷鲁斯及其部下们的热切拥护者。」
「反而是以残存的太空野狼舰队为代表的神圣泰拉的敌后破坏武装，在这些沦陷区内根本得不到普遍的民众支持，反而要提防总督和民众向影月苍狼告密。
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「嗯？」
费鲁斯沉默了。
他觉得自己之前话说的有些满了：他在大远征的时候好像还真没见过这个。
「怎么回事？为什么会这样。」
「这个么————」
氏族长挠了挠头。
「根据汇报上来的情况来看，主要问题也就在于神圣泰拉官方的施政方针。」
「在过去的五十年里，这些受神圣泰拉统治的地区承受著极为严苛的赋税，高领主们对于这些世界的层层盘剥，已经到了极其不人道的地步，其统治原本就极不稳当。」
「」
费鲁斯沉默了。
他了解他的子嗣：正在向他汇报的这个人正是军团中弱肉强食理念的强硬支持者。
能被他说是【极不人道】，看来高领主们的手段的确是有些————过激了。
「说下去：说说具体原因。」
「据悉，神圣泰拉的征税船队每年都会向各个世界收取为十一税的税款：有时候甚至会在一年之内，收取多次。」
「再加上，当牧狼神发起进攻时，神圣泰拉的前线部队在撤军的同时，又从他们驻守的各个世界进行了最后一轮惊人的盘剥：许多世界因此甚至出现了全球饥荒、产业链崩溃、人口断代甚至是文明倒退现象，泰拉军队造成的破坏远比影月苍狼造成的要更多。」
「虽然从战争的角度来看，这些盘剥的确为泰拉一方积攒了雄厚的资本，让他们有足够的物资支撑这场与战师的战争：但也的确让高领主们在沦陷区内彻底失去了民心，同时也失去了总督们的支持。」
「尤其是战帅一方，采取了对应的措施。」
「即便是在战局最焦灼时，战帅也一直在从影月苍狼的军需储备中，调集一大批物资去资助那些发岌可危的世界，哪怕为此延误到前线的战事，也从未停止过：许多被泰拉军队盘剥到几乎崩溃的世界，的确是靠著牧狼神的救济才勉强撑过了饥荒和灾难。」
「这也让这些世界的总督和民众在心理上高度依赖牧狼神。」
「他们将战帅视为真正的解放者：掌印者和高领主则是他们的敌人。」
「因此，影月苍狼军团在这些沦陷区中行军甚至比他们在本土时更通畅：每一个途径的世界都对他们保持著高度的配合态度，战帅的舰队没有遭遇任何的阻挠，反而是那些试图狙击的泰拉舰队遭遇了围攻。」
「7
费鲁斯沉默了，他那张仿佛由钢铁铸造而成的脸整个地皱了起来，一种夹杂著嫌弃、
厌恶和恨铁不成钢的混合情感，最终化作一声叹息，在空气中悠悠地回荡著。
「我就说，那些凡人靠不住。」
「帝皇就不应该把整个帝国的最高权力交给那些家伙。」
「他们能做好他们的小事情，但他们肩负不了真正的责任。」
费鲁斯将身体扔回到座位上，就像位正在抱怨孩子的父亲一样。
「如果当年他在返回泰拉的时候，选择把基里曼，福格瑞姆或者摩根一尤其是摩根，也一块带回去，情况不至于像现在这么糟。」
「基里曼会制定更合理的税款，福格瑞姆绝对不会如此冷血且愚蠢，至于摩根，我相信她有能力安抚住荷鲁斯的暴躁。」
面对基因之父的无名怒火，氏族长们面面相觑，明智地没有在这个问题上发言。
他们只能安静地等待，因为他们知道，费鲁斯从不会在这些弱者的身上花费更多时间。
当转瞬即逝的怒火平息之后，铁手便自然而然地将注意力放在了他更感兴趣的问题上0
那就是即将爆发在贝坦加蒙的战争。
「泰拉在那里还有多少力量？」
紧盯著星图上的太阳系门户，基因原体在心里谋划著名自己的想法。
而自然有氏族长为他献上答案。
「具体的兵力已经无从得知，狼王在保密方面出乎意料地做的很不错。」
「但根据开战前的兵力，以及一直以来战争的烈度来推算：贝坦加蒙上应该还有大约三到四万人的帝国之拳，其中包括他们在战争开始后紧急招募的新兵，再加上由黎曼鲁斯大人带到那个世界的太空野狼，守军中至少还有十万阿斯塔特战士。」
「是么。」
费鲁斯点了点头。
「这个数字不足以挡住荷鲁斯，但也足够给他造成一点麻烦了。」
「也许————我们也该行动了。」
这句近乎于自言自语的呢喃，在十位氏族长间溅起了一片水花。
「大人，您的意思是————」
一位氏族长按捺住激动，询问道。
「我有一个预感：很强烈的预感。
费鲁斯皱著眉头。
「贝坦加蒙上会发生一些事情。」
「你们知道，那里是泰拉的门户，一旦荷鲁斯攻下了贝坦加蒙，那么再下一步，高领主就只能在泰拉上阻击他了：所以，如果这场战争还有什么转机的话，那它一定会发生在贝坦加蒙的战场上。」
「或许，这就是我们一直等待的机会。」
费鲁斯又思考了一会儿。
而当他站起身来的时候，他的目光与声音已经再无半点犹豫。
「那么，我需要你们立刻回去：召集你们麾下所有的精锐部队。」
「一个月内，我要看到大军集结。」
「动员起所有的凡人辅助军，除了那些至关重要的核心世界，以及在与其他军团的边界战上留下了必须的守备兵力之外，其余的地方全都交给那些凡人辅助军：我需要整个钢铁之手军团十七万人的至少十二万人能够随我一同参加接下来的远征。」
伴随著命令被传下，十位氏族长整齐地站起身来，他们握紧拳头，满怀激动地拍打著自己的胸膛，高声呼喊费鲁斯的名号，然后毫不犹豫地转身离去，准备以最快的速度，落实他们的基因之父的命令。
但并非所有人都离开了。
十位氏族长，有三人留下了：他们的氏族驻守在与怀言者军团的防线上。
「大人，那么怀言者那边该怎么办？」
这个问题让费鲁斯犹豫片刻，他看向了站在离他最近的氏族长。
「罗嘉那边，有什么情况么？」
「和以前一模一样，大人。」
这位氏族长无奈地摇了摇头。
「完全的通讯静默状态。」
「没有沟通，没有交易，没有出逃的难民或者前来进行交涉的使节，只有如机器般定点出现的巡逻队。」
「我们曾尝试过进行渗透，但每一次都会被怀言者们迅速发现：他们没有攻击，只是冷漠且客气地把我们礼送出境。」
「用当事人的话来说，那简直像是一群人形的机器。」
「简直就是一个阴影之国：总会给人一种毛骨悚然的感觉。」
「不过，最近这段时间，我们注意到怀言者军团似乎在削减他们在边界线上的兵力。」
「至少削减了三分之一：同时，某些原本位于边境地的聚居世界，似乎也正在经历大规模的人口迁徙，在很短时间内便荒无人烟。」
「而且这不是偶然现象：至少有上百个巢都世界或者文明世界被无缘无故地废弃了。
「」
费鲁斯点了点头。
他接受了这些信息，然后载从中提取淬炼出对他有益的那一部分。
「既然如此，你们三个氏族，便各自留下自己三分之一的兵力：我会要求将最好的凡人辅助军和留守舰队派到你们那边，继续监督怀言者那边的情况。」
「告诉那些留守的战士：我不需要他们能在边界线上完全战胜或者挡住怀言者。」
「嗯————」
「他们只需要拖延一段时间即可：只要我们在泰拉的战场上获得了胜利，那么，怀言者的问题将变得无足轻重。」
言罢，他挥了挥手，示意他的三位氏族长可以离开了。
当房间中只剩他一个人时，费鲁斯便重新坐回在椅子上，一只手撑著脑袋，接著思考著这些纷乱如麻的消息。
「罗嘉————」
他低语著这个名字。
他和这个名字的主人做了五十年的邻居。
但彼此之间却从不熟识。
他不知道在罗嘉在做什么：但怀言者的国土总给他一种隐约的不安感。
就像他的子嗣说的那样。
让人毛骨悚然。
罢了。
这都不重要。
他现在最要紧的任务，是集结好随时能够向东进发的钢铁大军。
对于其他的问题。
比如说罗嘉的问题。
那不是他应该关心的事情。
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