第1156章 人心浮动
众人纷纷看向李彻。
李彻却是一字一句道：“五日后，朕率主力东返。”
“东返？”俞大亮忍不住出声，“陛下，如今形势大好，正可一鼓作气席卷西域啊！”
诸将都将疑惑的目光投向李彻。
李彻走到大幅舆图前，手指先点了点西域诸国密密麻麻的标记，又重重敲在吐蕃高原东部边缘。
“西域城邦，星罗棋布，大小数十。”
“我军一路打过去，打到明年也打不完，更要分兵把守，陷入泥潭。”
李彻声音冷静：“吐蕃才是大庆真正的劲敌，禄东赞十万大军被王三春拖在吹麻城下，如今已成疲师。”
“朕此番西进西域，所为者何？”
他目光扫过众人：“不就是为截断吐蕃与西域羽翼之联系，动摇其军心吗？”
“如今禄东赞应该已经知晓，他的后院起火了，退路将绝，我们的目的也就达到了。”
虚介子捻须，眼中恍然：“禄东赞得知西域剧变，腹背受敌之危迫在眉睫，军心必乱。”
“王将军在正面压力骤减，此刻我们前后夹击，便可寻得破敌之机。”
“不错。”李彻颔首道，“西域诸国畏威而不怀德，今日我势强，彼等自然摇摆。”
“若不能一举击溃吐蕃主力，使其再无东顾之力，则我大军一旦久陷西域，吐蕃必卷土重来，届时西域墙头草们又会向吐蕃献媚。”
“打服了吐蕃，西域不战可定，我们不能舍本逐末。”
帐内诸将都是知兵之人，稍一点拨，立刻明白其中关节。
无论西域这边打得多么顺风顺水，真正的胜负关键始终在吐蕃那边。
他们这支奇兵的任务已经超额完成了。
搅乱了西域，又震慑了诸国。
更关键的是，将一把锋利的匕首悬在了禄东赞大军的后心。
现在，是时候将这把匕首，狠狠捅进去了。
张义胸膛起伏，上前一步抱拳道：“陛下！末将请命，率沙州师随陛下东返，共击吐蕃！”
李彻看着他眼中灼灼的战意，却是摇了摇头：“你得留下。”
张义一愣。
“西域人心未附，诸国仍在观望，沙州师熟悉水土人情，留在此地方有大用。”
李彻拍了拍他的肩膀，语重心长道：“你生于斯，长于斯，更将建功于斯。”
他转向罗月娘：“罗将军。”
“末将在！”
“朕留给你的一万精锐，还会调配相应火炮火器，你要留驻西域一段时间。”
“一为巩固既得之地，弹压不稳，二为继续对吐蕃残存保持压力，对诸国展现实力。”
罗月娘肃然抱拳：“末将领命！必不负陛下重托，与张将军同心协力，稳守西域！”
李彻又看向张义：“多学，多看，西域的未来，朕寄望于你。”
张义心中激荡，重重抱拳道：“陛下放心！”
李彻对这两个将领很看好。
张义从小在西域长大，熟知情况，有将才。
最重要的是他年龄小，潜力巨大，日后可以成为镇守西域的统帅。
而罗月娘也是统帅之才，跟在李彻身旁这段时间进步很大。
西北军马靖老了，李彻有打算让罗月娘日后接替马靖的位置。
第二日，晨光微露。
狼喉堡外，大军分道。
东归的庆军主力两万余人，甲胄鲜明，队列严整，龙旗在晨风中猎猎指引方向。
留下的一万庆军在罗月娘身后肃立，与重新整编的沙州师并肩。
张义与罗月娘并辔立于阵前，目送皇帝离开。
李彻骑在黑风上回望一眼，对两人微微颔首。
再无多言，马鞭轻扬。
“出发！”
铁流滚滚，向东而去。
直到玄色洪流消失在戈壁地平线下，张义二人才收回目光。
五日后，沙州师拔营西进。
罗月娘特地为沙州师补充了兵员，队伍更加精悍。
那支五十人的火枪队被扩充至百人，沙洲师的普通士卒也开始接触火枪。
野马驿在疏勒河畔，一处由吐蕃兵屯垦兼驻防的土围子。
外围有些许农田，此时节早已荒芜。
斥候回报，守军果然松懈，狼喉堡惨败的消息因庆军封锁尚未传至。
张义用兵越发果决，当即下令进攻。
黎明前最暗时，派曹寿率两百轻骑绕至野马驿西侧，截断退路。
主力则借晨雾掩护，悄然抵近至东面三里。
天色将明未明，营中吐蕃兵正起身造饭时，沙州师阵中火炮发出怒吼。
炮弹砸在土围子的木栅门上，火光与破碎的木石惊醒了整个营地。
炮击只持续了三轮。
硝烟未散，张义已挥旗下令。
“火枪队，前出五十步，列阵！”
百名火枪手快步向前，在主力阵前迅速排成三列横队。
他们面对的，是仓促集结的吐蕃屯田兵。
如今张义已经熟悉了火枪战法，让火枪队列阵射击。
不过二三十息时间，野马驿门口已躺倒数百具尸体和伤者，余者惊恐地缩回营门内。
“骑兵两翼包抄！步兵夺门！”
战斗很快结束。
吐蕃守将试图从西面突围，正撞上严阵以待的沙州轻骑，被乱刀砍杀。
剩余的吐蕃兵跪地投降。
张义严格执行李彻命令：粮秣牲畜尽数带走，带不走的草料粮囤浇油焚毁。
营房、哨塔一并点火。
浓烟滚滚，直上云霄，数十里外可见。
张义将俘虏集中，让通译高声宣告噶尔伏诛、狼喉堡易主、王师西进之势。
然后挑选了一半惶恐不安的俘虏，解开绳索。
“尔等助纣为虐，本应同罪。”
“今上天有好生之德，陛下有宽宥之心，放尔等归去。”
张义骑在马上，声音冷硬：“记住，自此往西，凡遇王师旗号，速避！”
“若再执迷不悟，为吐蕃前驱，下次便是尔等首领之下场！”
他指了指那吐蕃守将的无头尸体。
被释放的俘虏如蒙大赦，连滚爬爬向西、向南逃散而去。
他们的所见所闻，将成为庆军最好的宣传。
沙州师毫不停留，携带着缴获的物资，迅速撤离已成火海的野马驿。
转向东南，朝着下一个目标石漆关方向运动。
石漆关的地势险要。它卡在一道狭窄的山口，两侧是风化严重的赭红色岩山，只有一条蜿蜒小道能通行人马车辆。
关隘依山而建，墙垣借了地利，颇有一夫当关之势。
张义没有强攻，而是将主力隐藏在数里外一道干涸的河床，派出小股精锐斥候切断关隘通往山下的取水小径。
围困就此开始。
同时，西域各部族中，流言也开始滋长：
“听说了吗？石漆关的吐蕃老爷，这几年扣下了本该分给各部的过路抽成。”
“何止！上月‘黑羊部’的人运盐过去，非说盐里掺了沙，罚了双倍的钱，还打伤了人。”
“我有个表亲在关里做苦力，说吐蕃将军私下抱怨，附近几个部落头人不够恭敬，迟早要收拾。”
“野马驿被庆军烧了，吐蕃兵败得像高原上的兔子，石漆关这点人能顶多久？那位将军怕不是想捞最后一笔？”
“他打算跑？那咱们被克扣的钱......”
“要我说，我们不如倒向庆军，至少他们办事公正。”
流言真真假假，各部族对吐蕃长期压榨本就不满，加上狼喉堡、野马驿的惨败，使得各种不利于吐蕃的消息迅速发酵，一些小摩擦也被刻意放大。
关隘守军与附近部落本就紧张的关系开始迅速恶化。
关内守将起初还不以为意，甚至加派了巡逻，弹压滋事边民。
但数日后，他发现不仅补给线被彻底卡死，连派出去向于阗王城求援的小队都如泥牛入海，一去不回。
关内存水日渐减少，军心开始浮动。
他试图组织了一次向外突击，但刚出关隘不远，就遭到沙州军的火枪射击，丢下十几具尸体仓皇退回。
好在对方并没有强攻，只是牢牢锁死所有出口。
直到此时，关内守将才感到恐慌。
而因为吐蕃屡战屡败，西域的人心越发偏向大庆。
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