第1174章 新任兵部尚书
自南巡这一路走来，李彻发现了大庆很多的问题。
这些问题互不相通，但解决的方案却是统一的，那就是修路。
有了路，就能从山中运出盐；有了路，就能震慑世家不敢妄动；有了路，就能让边疆士卒安定。
路通则人通，人通则心通，心通则边疆固。
这比修多少堡垒，屯多少田都更要紧。
所以说，无论是古代还是现代，战争的本质都是国力的比拼。
而基建能力又是国力的重要表现。
在同等军力条件下，有完好的后勤条件的军队，就是能完虐后勤更弱的军队。
当李彻把路修到大庆各地时，哪怕边境没有一兵一卒，邻国也绝对不敢轻易来犯。
马靖率先抱拳，声音洪亮：“陛下圣虑深远，老臣必竭尽所能，辅佐朝廷开筑通途！”
“必竭尽所能！”其余将领轰然应诺。
李彻微微颔首，不再多言：“好了，都散了吧，晚上庆功宴，诸位可要按时到来。”
众将自是拱手领命。
随即在秋白的招呼下，各个结伴而出。
李彻看向一旁的马靖：“马卿，你留一下。”
马靖知道陛下这是有话要私下和自己说，于是恭敬道：“喏。”
靴声与甲叶摩擦声渐远，偌大的厅堂内只剩下李彻与马靖二人。
“马卿。”李彻的声音比方才议事时柔和了不少，“接下来，你自己有什么打算？”
马靖心头微震，但很快就平静了下来。
该来的总会来，他岂会不明白这句话背后的含义？
要说西北军中资质最老者，当属自己了，没道理其他人都离开军队，只留自己在这里。
他很清楚，陛下没有猜忌自己，更多的是担忧自己的身体。
自己年事已高，精力不复当年，如今吐蕃威胁解决了，西北进入了全新的阶段。
自己这把老骨头，的确该为更年轻的后来者让路了。
更何况，陛下麾下王三春、越云、罗月娘乃至新降的禄东赞，皆是不弱于自己的帅才，不缺能镇守一方之人。
他抬起头，脸上露出一丝豁达的笑意：“陛下，末将这把年纪还能有什么打算，全凭陛下安排便是。”
“是解甲归田，还是留在军中做个闲散顾问，末将绝无二话。”
李彻看着他眼中的坦然，心中也不由得一叹。
他也不想走这一步，总有些兔死狗烹的意味，但大庆这么多将才，实在不能让一位老帅再承担了。
李彻站起身走到马靖面前，语气诚恳道：“马卿，朕非刻薄寡恩之君，只是这些年来西北这副重担压在你肩上太久了。”
“你们这些老将以血肉之躯，硬扛了本该举国协力承担的边患，如今局面稍缓，朕实不忍心再看你耗在这苦寒之地。”
马靖眼眶微微发热，连忙低下头：“陛下言重了！戍边卫国乃武将之本分，能见今日之胜，末将此生已无憾矣！”
“好，无憾便好。”
李彻拍了拍他的手臂，那手臂依旧坚实，却已能感到皮肤的松弛。
“待到此间事务理顺，新旧交接稳妥之后，你便随朕一同归京吧。”
“末将......领旨。”马靖躬身行礼。
离开这片浸润了半生血汗的土地，说没有丝毫留恋是假的。
但马靖心中却是释然，至少这个结局并不差。
李彻点点头，继续问道：“归京之后呢，真就想着含饴弄孙，做个富家翁了？”
“朕记得，你老家在陇西是吧？”
马靖直起身，脸上露出笑意：“陛下圣明，末将是个粗人，也没什么大志向，就盼着陛下能赏赐些上好的田庄、宽敞的宅院，再......嘿嘿，赐几个知情识趣的美人。”
“这大半辈子脑袋别在裤腰带上，过得紧绷，如今总算能松快松快，也该享享福，舒坦舒坦了！”
李彻见他说得如此直白，先是一愣，随即忍不住放声大笑起来。
男人之间拉近关系的方式很多，搞黄色显然是最快的一种。
“好一个舒坦舒坦，马卿啊马卿，你倒是实在！”
笑罢，他却是指着马靖摇头道：“田宅美人，这些朕自然少不了你的。”
“不过，你想躲回陇西老家去偷闲？朕可不答应。”
马靖有些疑惑地看向李彻：“陛下的意思是？”
李彻收敛笑意，正色道：“就留在帝都吧，你的宅子朕亲自给你挑，至于舒坦日子......”
他顿了顿，目光锐利起来：“只怕还得再等等，朕这里还有个更紧要的担子，非你不可。”
马靖心中一紧，隐隐猜到什么，却又不敢确定。
只是躬身道：“陛下但有差遣，末将万死不辞！”
“只是......末将年老力衰，恐误了陛下大事......”
“不让你去冲锋陷阵。”李彻打断他，“朝廷兵部尚书一职，霍端孝兼任已有数年，霍卿才干卓著，然身兼数职，公务繁剧，于兵部细务难免有顾此失彼之时。”
“如今四海虽渐平，但军制革新、边防调整等事务犹存，需要一个有足够威望的重臣坐镇兵部，总揽全局。”
他看向马靖，一字一句道：“马卿，你戎马一生威震西北，熟知军旅利弊，更难得的是持身以正，由你出任兵部尚书再合适不过。”
马靖闻言更是惊得说不出话来。
他猜到陛下会委以重任，但没想到是这么重的任。
那可是兵部尚书啊！
正二品大员，实权在握，总揽天下兵务！
虽然没有兵权，但也是帝国军事体系的中枢核心！
马靖本以为，自己最好的结局是荣归故里，得些赏赐安度晚年。
从未敢奢望还能留在权力中心，担任如此要职。
要知道，从边帅退休和尚书之位退休，那可完全是两个概念。
自己相当于文武双全，在两条道路上走到了顶端，又处于千古一帝的朝代，那死后必然是青史留名。
“陛......陛下！”马靖声音哽咽。
李彻早有预料，笑着安抚道：“马卿，再帮朕几年，把兵部这个架子搭稳。”
“到时候，朕亲自送你回老家致仕养老，让你风风光光地去舒坦。”
马靖老泪纵横，用力点头。
“不过。”李彻踱回案后，“西北新定，朕不日即将启程返京，朕离开后西北这副担子仍需卿坐镇一段时日。”
“待罗月娘从西域返回，交接清楚后，你再动身入京不迟。”
马靖自然明白其中关节，立刻肃然应道：“陛下放心，末将必鞠躬尽瘁，稳守此间。”
他迟疑了一下，还是问出了心中盘旋的疑惑：“陛下既已属意罗将军接掌西北，末将自当全力辅佐，只是......末将斗胆，罗将军虽是巾帼英杰，但以女子之身总镇一方边陲大军，古来罕有。”
“军中皆是粗豪男儿，边境情势复杂，各族混杂，只怕......”
他没有说下去，但意思很明显，担忧罗月娘的性别问题。
李彻听罢，并未说‘女子何以不能为将’之类的话，而是平静地点了点头。
这不是现代，女人就是有各种不便，尤其是在军旅之中。
“朕明白。”他语气平和道，“但朕之所以属意罗月娘，也是有原因的。”
“其一，她在蜀中统兵理政多年，更有治理一方的经验。其二，蜀地与西北毗邻，气候多有相似，她适应起来比中原的将领更快。”
他看着马靖，语气诚恳：“朕要拜托马卿，待罗月娘返回后，还望你将这些年来积累的经验倾囊相授。”
李彻没让马靖教罗月娘怎么打仗，论打仗罗月娘未必输给他。
而是要他传授，如何在错综复杂的边境局势里，做一个合格的‘镇守者’。
这才是马靖身上最大的闪光点。
马靖闻言，连忙拱手道：“陛下言重了！‘赐教’二字万万不敢当，罗将军天纵英才，末将定当与之坦诚交流，将所知所历悉数告知。”
李彻笑了笑：“马卿过谦了，有些经验是血与火里熬出来的，书本上没有，年轻人也想象不到。”
他话锋一转，又道：“此外，朕在西域还发现了一枚璞玉，名叫张义，乃是前朝镇守西域军队的后人，是个可造之材。”
“若有机会，朕也想让他来西北历练，届时若马卿尚未归京，也盼你能指点一二。”
“张义？”马靖对这个名字有些陌生，但归义军的经历已让他肃然起敬，“陛下所荐必是英才，末将若还在西北，定当留意。”
两人又就西北防务调整、屯田选址、道路规划等具体事宜交换了些意见。
末了，马靖问道：“陛下准备何时启程返京？末将也好早做安排。”
李彻目光投向厅堂外逐渐昏黄的天色，沉吟道：“在此再休整七八日吧，处理些善后之事，也让将士们缓缓气。”
“不过。”他语气忽然变得有些冷冽，“返京之路，朕不打算直接往南。”
马靖一怔：“陛下不去南巡了？”
“南巡自然要去。”李彻转过头，眼神平静道，“但在去江南之前，朕得先顺路去个地方。”
他顿了顿，每一个字都像是从牙缝里挤出：
“朕要去会一会，这些年一直躲在后方，吸着西北将士鲜血的那群虫豸！”
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