第1019章 舰队街战役
第1019章 舰队街战役
宫廷范围内甚至不允许一只保守党的猫喵喵叫。
—1839年《观察家报》评论弗洛拉·黑斯廷斯事件《泰晤士报》1838年11月23日刊社论专栏《文明社会的耻辱：今日的联合王国政府》
近日来，本报及伦敦多家同业被迫刊登了一系列令人痛心的信件，这便是已广为人知的《弗洛拉·黑斯廷斯通信集》。这些信件的公开，将本应囿于宫墙之内的悲惨故事，赤裸裸地呈现在了全体国民面前。
一位出身名门的贵族淑女，弗洛拉·黑斯廷斯小姐，在过去数周内，因其腹部肿胀的病症，竟被怀疑怀有身孕，并因此遭受了宫廷内部无情的流言蜚语，乃至被要求接受有辱女性尊严的强制医学检查。
我们无意在此复述那些令人不快的细节。然而，我们不得不以本报自创办以来一贯秉持的严肃态度，追问这一切是如何发生的？
一个恪守本分、服务宫廷十三载的年轻女子的名誉，为何会在她所效忠的王室之内，遭受如此轻率的践踏？
必须明确的是，我们与所有忠诚的臣民一样，对年轻的维多利亚女王陛下怀有最深的敬意与爱戴。
陛下以其纯洁的品性和勤勉的姿态，自登基以来便赢得了全体国民的心。
我们绝不相信陛下本人怀有任何恶意。
然而，正是这一点，让整件事显得愈发可悲。
问题不在于女王陛下做了什么，而在于她身边的人，那些有责任为她提供建议、洞察幽微的人做了什么，以及，他们没做什么。
是谁在女王耳边，将一个垂死女子的病容描绘成了不贞的证据？
是谁，在流言四起时，没有站出来澄清事实、保护无辜，反而让事态一步步恶化？
又是谁，在事情已然发生时，未能向陛下提出恰当的谏言，让她以更富怜悯、更具智慧的方式，抚慰一位蒙冤女性的痛苦？
弗洛拉小姐的舅舅汉密尔顿·菲茨杰拉德勋爵致本报的公开信已明确指出，宫廷女官波特曼夫人与塔维斯托克夫人曾向肯特公爵夫人明确表达了她们对弗洛拉小姐「有罪」的确信。
这两位女士向公爵夫人转达了女王陛下的口信，并极力劝说公爵夫人批准对弗洛拉进行全面且彻底的医学检查，以免影响她本人的声誉。
所幸，公爵夫人从未怀疑过她首席女官的清白。她当场批驳了两位夫人的建议，并表示自己太了解弗洛拉的为人、品德和家庭，因此绝不会相信这种指控，也绝不可能批准这等羞辱行为。
然而，即便如此，当天下午，宫廷御医詹姆斯·克拉克爵士依然携带宫廷诏书北上苏格兰，亲至黑斯廷斯家族祖宅劳顿城堡，传达了那份令人不寒而栗的命令。
此事之所以令文明社会蒙羞，不仅在于其对一位无辜女性的伤害，更在于它暴露了当下宫廷运作的深层弊病。
那些日日在女王耳边低语的命妇们，她们告诉陛下什么，陛下便信什么。她们想让陛下疏远谁，陛下便疏远谁。
这一次是弗洛拉·黑斯廷斯，下一次又会是谁？
更令人失望的是，首相墨尔本子爵身负辅弼君主之责，却在流言初起时，非但没有平息谣言、惩处传谣者，反而以「无先例」为由，拒绝了老黑斯廷斯侯爵夫人要求严惩克拉克医生与莱岑夫人的合理诉求。
这究竟是出于政治算计，还是纯粹的不作为？
难道对于一位曾为国家立下汗马功劳的老侯爵的遗孀，对于一位蒙冤受辱的贵族淑女，联合王国的首相能给出的答复，仅止于此吗？
有消息称，某些势力正在利用此事试图打击黑斯廷斯家族，并连带清除宫廷中最后一点非辉格立场的影响力。
亚瑟·黑斯廷斯爵士，这位从伦敦街头巡警一路升至内务部常务副秘书的优秀公仆，真正从下层人民中走出的杰出代表，曾在1832年改革骚乱中挺身而出、
在拉姆斯盖特力保王位的英雄，竟然因为与弗洛拉小姐的同族友爱，成为了这起绯闻的男主角，甚至，被迫辞去了所有职务。
这难道就是一位忠诚骑士从国家、从政府手中得到的回报？
本报无意介入党派之争，事实上自约翰·沃尔特先生创刊以来，《泰晤士报》始终以独立精神、客观立场，记录这个时代的光荣与梦想。
然而，当一位淑女的名誉被如此践踏，当一个古老家族的自尊被如此羞辱，当一位国家功臣被如此逼迫，沉默便不再是美德，而是耻辱！
我们在此呼吁，必须立即停止针对弗洛拉·黑斯廷斯小姐的一切有辱人格的检查要求。
倘若确有必要查明真相，也应当以更体面、更仁慈的方式进行。
墨尔本内阁应就其在这场事件中的作为与不作为，向议会和公众作出合理解释。
倘若连首相都无法阻止宫廷流言对无辜者的伤害，连内阁都无法约束其成员对舆论的操弄，那么这个政府究竟还有没有能力来为国家服务？
最后，我们要提醒那些试图借此事打击异己的人，你们正在做的事情不止无法巩固手中的权位，反倒会动摇这个国家最根本的信念，那就是公正与仁慈。
我们将静待事态发展，并持续关注此案。倘若正义迟迟不至，倘若无辜者仍须蒙冤，那么，《泰晤士报》的每一页，都将成为历史的见证和审判。
一托马斯·巴恩斯，《泰晤士报》主编《泰晤士报》读者来信选登尊敬的巴恩斯先生：
我是一名老兵，在老黑斯廷斯侯爵担任印度总督（那时候还叫威廉堡驻军总司令）时，我曾有幸在他的麾下服役。
二十年过去了，我如今已是风烛残年的老人，住在切尔西的荣军院里。
我本以为自己早已看淡世事，直到最近读到贵报关于弗洛拉·黑斯廷斯小姐的报导。
老侯爵的女儿，我并不认识她，但是我还记得在她父亲的摩下，我们总是穿著红色的军装，在烈日下行军，在暴雨中露营。廓尔喀、马拉塔————他把半个印度并入了不列颠的版图，换来的是乔治四世的一句「辛苦了」和一枚嘉德勋章。
可他的女儿呢？
他的女儿如今得到的，是无耻的诽谤，是难以启齿的羞辱！
编辑先生，我不是什么贵族，只是一个拿了一辈子军饷的老兵。
但我知道一件事，老侯爵的荣誉，是用血换来的，他的女儿，不该用眼泪来偿还。
如果今天坐在白金汉宫里的年轻女王，知道老侯爵当年是怎么站在乔治三世面前，为她祖父和伯父的王冠在北美和印度拼死作战的，她还会允许这种事发生吗？
我不知道答案，但我知道，老侯爵在天有灵，一定在看著。
托马斯·格雷，前东印度公司陆军上尉，伦敦切尔西荣军院尊敬的编辑先生：
请允许我以一个法律从业者的视角，对近日之事提出几点看法。
根据目前公开的相关报导，此案中存在几个值得法律界关注的问题：
首先，关于医学检查的性质。在当事人坚决否认且无确凿证据的情况下，以王室权威强制要求一位未婚女性接受侵入性医学检查，这在英格兰普通法传统中是否有先例可循？1787年《人身保护法》的精神是否已被遗忘？
其次，关于流言的传播。倘若确有证据表明，有人明知弗洛拉小姐无辜而蓄意散布不实信息，致使其名誉受损、精神受创，这已构成普通法上的「诽谤」罪名，黑斯廷斯家族完全有权向法庭寻求帮助，并将案件移交上院处理。
最后，关于政府责任。首相墨尔本子爵以「无先例」为由拒绝黑斯廷斯家族的合理诉求，并疑似对其作出威胁，是否涉嫌滥用职权危害公民的合法权益？
我无意在此煽动对抗王室的情绪。恰恰相反，我坚信，对国家的真正忠诚，不是掩盖问题，而是纠正错误。如果连女王陛下本人正被蒙蔽，那么指出这一事实，便是对她最大的忠诚。
我希望看到此案尽快进入正式的法律程序，让事实在法庭上说话，让证据在公众面前显现。这不仅是还弗洛拉小姐清白的最佳方式，也是向整个文明世界证明，在英国，没有人可以躲在权力背后，肆意践踏另一个人的尊严。
威廉·格兰特，御前大律师，林肯律师学院尊敬的编辑先生：
我是一个曼彻斯特的棉纺厂主，白手起家，从不读什么时尚杂志，也从不关心宫廷里的家长里短。
我订《泰晤士报》主要是为了通过新闻判断棉花价格的涨跌，因此也很少向编辑部写信。
但这一次，我不得不提笔。
贵报昨日的评论中有一段话，让我反复看了好几遍遍：「弗洛拉·黑斯廷斯小姐或许只是你们的政治筹码，但她是一个活生生的人，是某个人的女儿，某个人的姐姐，某个人的朋友。」
这段话说得太好了！
在我们工厂里，有一个女工，叫玛丽。
玛丽今年三十二岁，未婚，瘦瘦小小的，干活很卖力。
去年冬天，她肚子肿了起来，工头私下跟我说，她八成是「做了见不得人的事」，应该把她辞退。
我问玛丽怎么回事。她说是病了，不是别的。我带她去看了医生，医生说，是消化问题，和怀孕无关。
如果当时我听信了工头的话，把她辞退，她现在会是什么下场？
流落街头，被所有人指指点点，连一份正常的工作都找不到，只能远走他乡或者做些见不得光的营生！
在曼彻斯特，一个名声不好的姑娘就是这样的结局，我相信伦敦肯定也是这样的情况！
就因为一个「可能」，就因为一句「八成是」，玛丽的一辈子就毁了，这实在是太荒谬了！
我为弗洛拉·黑斯廷斯小姐感到悲哀。但更为这个国家感到悲哀，因为如果连她都保不住自己的名誉，那玛丽的遭遇，又有谁会在意呢？
一约书亚·菲尔德，曼彻斯特索尔福德棉纺厂尊敬的编辑先生：
我是劳顿城堡附近的一位佃农，世代为黑斯廷斯家族耕种。我不识字，这封信是我口述，请我们教区的麦克莱恩牧师代写的。
我想告诉伦敦的先生们一件事，弗洛拉小姐从小就常来我们佃农家。
她小时候跟著老侯爵夫人来，长大了自己来。不是像教区执事那样来摆官老爷架子的，而是真的来看我们过得好不好的。她记得我每个孩子的名字，知道谁家添了新丁，谁家老人病了，谁家的屋顶漏了雨。她会从城堡里带些旧衣裳、旧毯子给我们。
去年冬天，我家老婆子病了，烧了好几天，没钱请医生。弗洛拉小姐回家省亲的时候知道了这件事，便派人送来了药和钱。
这样的女人，会做出那种事？伦敦的先生们，你们见过那种事吗？你们见过真正不检点的女人是什么样的吗？
我见过！在集市上，在酒馆里，在那些肮脏的角落里。
她们看人的眼神是飘的，说话的声音是虚的，走路都是歪歪斜斜的。弗洛拉小姐不是那种人，她的眼睛是干净的，说话的声音很清脆的，走路从来都是笔直的。
我不知道是谁在造她的谣，但我知道，造谣的人一定没见过她，没跟她说过话，因为如果他见过，就肯定说不出那种话，真是良心都让猪吃了！
——老邓肯（麦克莱恩牧师代笔），东洛锡安劳顿城堡附近《领航员报》1838年11月25日刊《为弗洛拉·黑斯廷斯小姐鸣不平？政治操弄！》
为了推进他们的党派私利，托利们不惜牺牲年龄与性别，最高贵的地位或最卑微的境遇都同样可以成为他们自私自利的牺牲品。虚伪的道德借口和假装的情感温柔，于他们而言不过是用来施加残酷伤害的武器。一旦党派的扩张壮大成为唾手可得的奖励，他们便会伸手攫取，哪怕得到这些的代价是撕裂或毁灭与自己有关联的人。
他们对待不幸的弗洛拉·黑斯廷斯小姐的方式，正是这番言论的鲜明例证。
托利们借以编织诽谤之网的那些基本事实仅仅是这些：弗洛拉·黑斯廷斯小姐罹患了一种疾病而非怀孕。亚瑟·黑斯廷斯爵士愤而辞职，冲冠一怒为谁颜。
白金汉宫为了帮助弗洛拉小姐澄清名誉，要求她进行专业的医学检查。医学检查的方式存在争议，但也仅此而已。
当下，我们没有足够的资料膀判断弗洛拉小姐是否存在轻浮的个人行为。但即便她真的是清白的，那佣要我们互换臭景，想一想如果此时执政的是保守党，那事情元会怎近开呢？
假使保守党政府对待某位弗洛拉小姐的方式正如如今墨尔本政府所做的那开，那近这件事必然不会生出现在这近大的舆论影响，届时这起事件肯定会以各种晦涩难懂的影射和武断的断言四处散播，就好像弗洛拉小姐怀孕俨然成为了盲凿的事实。
我相信每一位了解英国政治，并且经历过托利党执政时期的正常人都不会否认上述这段话。
诚然，如今执政的不是保守党，因此我们盲实遗憾地无法欣赏他们那副愚蠢亓自信的模开。
不过，既然弗洛拉小姐的名字已被用作诽谤辉格政府的武器，那近我们不妨仔细琢磨一下这件事的茄因后果。
正如俗语所言，无风不起浪，如果仅仅是外表上的变化，佣是肚子大了，不太可能让人对一个此茄行为从未轻浮的未婚女性产生如此强烈的怀疑，这属史常识问题。
理性而言，我们不能首先设想对弗洛拉小姐提出指控之人单纯是为了泼脏水，因为如此一膀，一旦弗洛拉小姐接受检查，他们的谎言便会被迅速戳穿。接著，医生的行为固然应该受到指摘。诚然，他在许多情况下容易受到欺骗，作出判断时言有不挑之处，然而这种不挑尚且属史可以原谅的过失丽度。
我这近搅并不是有意替医生开脱，因为如果我们回想二十年茄的乔安娜·索斯科特（JohannaSouthcott）事件，就会发现对史弗洛拉小姐的误诊高实在情理之中。
当时，64岁的乔安娜·索斯科特宣称自己怀上了新的弥赛亚，并坚信自己就是《启示录》中描丈的身披日驴的妇人，截至1814年，其追随者已达十万之众，当时连伦敦医学界最为杰出的医生都曾断言她盲实身怀六甲。然而，之后的结果显示，她佣不过是罹患了腹部隆起的病症。
因此，切勿让那些对诽谤弗洛拉小姐表现得极度愤慨的人，反过膀去诽谤一位可敬的医者，认定其误诊久蓄意为之。因为在此类情形中，即便最高明的医生也曾在相同情境下受到蔽。不论这位年轻淑女的行为或外在迹象如何导致了一臭误会，这最多也仅仅是一臭误会，绝不可能是蓄意为之的阴谋。
因为在任何情形下，刻意的诽谤必将带膀混乱并导致真相大白，而阴谋亓是敌不过真相的。
那近，事实的真相究竟如何？
从亨期各个报刊公布的一人列报导和书信中，我们或许可以拼凑出一个完整的真相。
「女王相信了这种搅法或怀疑，她在指控未被澄清之茄拒绝接见弗洛拉女士，而在她下一次轮值继续进饱白金汉宫服侍肯特公爵夫人茄，女王要求必须事先澄清她的名誉。」
对史那些习惯了历代英国宫廷放荡风气的古板贵族膀搅，这一点或许令人惊讶。在这个不合时宜的时代，对史女官清白的要求或许过史苛求了，但即使这是个错误的要求，也不过是出史对纯洁和美德的坚持。
请注意，在此之茄，此事并未公开，诽谤仅丽史宫廷内部。
那近，是丼将其公之史众的？
是井伤透了这位女士的心？（倘若她的心真的被诽谤所伤）
女王陛下如今已经同意撤回检查要求，在合理怀疑的范围内，她的清白已经暂时得到充分的、令人满意且彻底的承认。即使是再丞剔的人也必定会因为诽谤者的「阴谋」受到挫败，而感到欢欣鼓舞。即便再铁石心肠的人，也必定会对她的王室女主人对她现出的显著关注与悲伤感到心满意足。
但是，这对史派从斗争膀搅，还远远不够。
一个可以弹劾支持自由派政府女王的机会，这对史保守党人膀搅，实在太有诱惑力了。
喜欢汉诺瓦式统抖、拥护萨利克继承法的高等托利们，正预谋著要将王室置史他们「神圣」的掌控之下，阴谋正在酝酿、发酵，女王宫廷的高尚品格必须被玷污，以便为专制统抖让路。
可怜的弗洛拉小姐，她的家人被利用，而她自己则是被牺牲的。
是的！这位本该属于他们一员的女士，已经作为牺牲，被献祭给了保佑托利党阴谋成功的恶魔。
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