第1039章 藏器于身，以待天时
第1039章 藏器于身，以待天时
8月的伦敦，天气闷热得就像一口扣在头顶的铁锅。
贝姬蹲在储藏室最里面的角落，用抹布擦去樟木箱子上的灰尘。
储物箱上的灰尘积得很厚，抹布擦过去，留下深色的湿痕。
她叹了口气，把抹布在水桶里搓了搓，干净的清水立马变得浑浊。
这间储藏室在宅子的最东头，平时很少会有人来。门一关，外面的热气进不来，里面的霉味也出不去。
贝姬不喜欢这里。这里太暗了，只有一扇巴掌大的天窗，透进来的光到了下午就成了灰蒙蒙的一团，照不清东西，透过光线，只看得出灰尘在空中飞舞的飘絮。
可她今天必须把这里收拾干净，因为爵士马上就要从巴黎回来了。
说起爵士，贝姬觉得他这两年变化挺大，但不是那种外貌上的变化，而是气质上的蜕变。
或许是因为步入中年的缘故，又或许是因为辞去白厅职务后他终于有时间回顾自己的生活，如今的爵士看起来比几年前更加沉稳了。
他走路还是很快，腰还是挺得很直，说话还是那么干脆利落。可有时候，她从书房门口经过，会看见他坐在窗前，手里握著烟斗，半天不动一下，连手里的烟丝烧完了，他也不知道。
但以前他不是这样的，以前他坐在书房里，总有写不完的信、看不完的报纸，笔在纸上沙沙地响，翻页的声音哗啦哗啦的，仿佛整间屋子都是活的。
贝姬把抹布浸到水里，然后拿出来拧干。
水从她指缝里淌下来，带著灰色的泥，流到桶底，沉下去。
她后来听卡特先生说，爵士好像是在写书，具体是写什么书，卡特先生也说不清楚，反正不像是小说。
但日子一天天的过去，书房里那些草稿越堆越高，爵士每天寄出去的信也越来越厚。寄信的对象也不全是那些穿礼服、戴高帽的大人物，地址也不总是落在白厅或者白金汉宫。
大部分时候，这些信都是寄给一些有著拗口名字的组织的，像是什么「英国科学促进会」、「统计学会」、「英格兰皇家农业学会」等等。
而随著这些信笺的频繁往来，爵士待在伦敦的时间也越来越少。
他周末偶尔从外面回来的时候，大衣上总是沾著泥巴，鞋底下全是湿漉漉的土，还带著草汁和麦秸的味道。
他把帽子挂在门厅的钩子上，还不等喘口气就会吩咐她说：「贝姬，帮我找一双旧靴子，明天还要去。」
她后来才知道，爵士是去乡下看麦子去了，皇家农业学会的什么项目，种了新品种的麦子，要看产量、看抗病、看能不能在英格兰推广。
这些词贝姬大多听不懂，可她记得爵士说起麦子的时候，眼睛里的光，和以前说起议会、说起法案、说起那些她听不懂的政治时不一样。
但她觉得，这样其实也挺好的。
她虽然不了解英国政坛，但大伙儿都说那是个残酷的地方。
虽然如今已经没有多少人还记得弗洛拉·黑斯廷斯小姐的事了，但贝姬却记得清楚。
一份子虚乌有的诊断，便将一位作风正派的贵族小姐一辈子的好名声给毁了O
倘若不是黑斯廷斯小姐死后接受了尸检，恐怕到了最后依然会有许多人觉得她是真的怀孕了呢。
不过，说起黑斯廷斯小姐尸检的事————
贝姬现在想起来仍然感到气愤，那样善良的一位小姐，生前不曾做过一件恶事，然而却要蒙受不白之冤，死后为了证明自身清白居然还要将自己开肠破肚。
贝姬还记得为了这件事，爵士还和黑斯廷斯侯爵大吵了一架。
虽然这并没有影响到双方的关系，甚至还让他们之间的联系更紧密了，但贝姬当时一直不能理解黑斯廷斯侯爵的做法，她想不明白自家兄弟怎么忍心把姐姐的肚子剖开呢。
倘若不是卡特先生有一次酒喝多了，说漏了嘴，估计她现在还蒙在鼓里呢。
「尸检是弗洛拉的遗愿，早在病死前一个月，她就让黑斯廷斯侯爵答应她。
这不仅仅是为了她的名声，也是为了让亚瑟不必一辈子背负通奸的可疑名声。」
而事情的发展也正如黑斯廷斯小姐所料，在尸检结果出来后，原本还两极分化的社会舆论立马转变成了一边倒的愤怒。
白金汉宫当即解雇了与此案相关的波特曼夫人和塔维斯托克侯爵夫人，女王陛下甚至给爵士写了亲笔信，表示希望亚瑟能够重返宫廷任职。
但，那又如何呢？
爵士断然拒绝了白金汉宫的邀请，并且公开表示不接受任何施舍，不论这份施舍是来自政府还是白金汉宫。
贝姬心里明白，她不是什么大人物，只是个普普通通的家庭女仆，她的意见也无足轻重。
但是，她不得不说，在这个问题上，她绝对支持东家的决定。
亚瑟·黑斯廷斯爵士再一次证明了，为什么他是那么杰出、那么优秀、那么高尚的人物，他与那些生活在白金汉宫和白厅阴影中的怪物们截然不同，他有血有肉，有良心，有温度。
或许这就是「英国科学促进会」、「统计学会」、「英格兰皇家农业学会」等等组织争先恐后地将爵士选为会员的最大理由，家庭女仆都能看出来的事情，难道科学家们看不出吗？
不过说起「英格兰皇家农业学会」，贝姬又忍不住想起了今年春天发生的一桩怪事。
那天她从市场回来，刚进厨房，就听见车夫惠特里夫先生嘴里嚷嚷著：「了不得，了不得！爵士要给康罗伊颁奖了！」
贝姬给他泡了一壶茶，惠特里夫坐在椅子上翻来覆去的就那几句话：「你是没看见，康罗伊站在台上脸都红了。爵士把奖章递过去，他接的时候手都在抖。
两个人站在那儿，你看著我，我看著你，半天没说一个字，我还以为要出什么事呢。结果你猜怎么著？康罗伊开口了，他说：亚瑟爵士，我没想到是你。」爵士说：「我也一样。」然后两个人就没话了。」
说起来，康罗伊获颁皇家农业学会奖章的理由还有些黑色幽默。
这位昔日的肯辛顿宫大管家前年自觉前途无望后，便辞职离开了伦敦，他带著家人定居于伯克郡雷丁附近的阿伯菲尔德庄园，转型成了乡绅农场主，认真钻研起了农业工作。
或许是因为他研究的很用心，又或许是因为他在某人的身上获得了启发，但不论是因为什么，总而言之，康罗伊迷恋上了养猪，而且还养的非常不错。
在皇家农业学会的年度评比中，康罗伊选送的生猪在一众参赛选手中脱颖而出，荣获了「最佳猪群」称号。而亚瑟给他颁发的这枚奖章，也正是为了表彰他在生猪养殖方面的杰出工作。
贝姬蹲在储藏室的角落里，把这些事翻来覆去地想了一遍，手上的活也干得差不多了。
她把最后一块抹布拧干，搭在桶沿上，随后直起身来，只感觉膝盖有些发麻O
贝姬揉了揉膝盖，扶著柜子站了一会儿，目光不由自主地落在了那只樟木箱子上。
那只箱子她擦过了，箱面干干净净的，在昏暗的光线里泛著暗沉的木色。
她刚才打开过，里面放的是一些旧杂志和旧报纸，码得整整齐齐，像是被人仔细收拾过的。
她当时没在意，现在忽然想起，最上面那些报纸的日期，好像都是一八三九年的，就是黑斯廷斯小姐出事那年。
她蹲下来，把箱盖打开。
最上面是一份《泰晤士报》，日期是一八三九年五月二十六日。
下面还压著几份别的报纸，《纪事晨报》、《北极星报》、《利兹水星报》、《晨邮报》等等，日期与《泰晤士报》一样。
这些报纸按照日期分类，同一天的报纸都被订成了一摞。
从一八三九年五月二十六日，到爵士离开伦敦前往巴黎的前一天，每份报纸一期不少。
而垫在报纸下面的则是成堆的杂志，《布莱克伍德》、《伦敦杂志》、《威斯敏斯特评论》等等，它们的整理方式也与旧报纸如出一辙。
而在这些旧报纸和旧杂志旁，堆叠的则是精心收集的剪报。
贝姬闲来无事，忍不住随手拿起一摞剪报翻看了起来。
《鸦片贸易争议再起：药用之说遭医学界驳斥》
《自由贸易还是非法走私？对华贸易政策引发议会激辩》
《林则徐禁烟行动被指暴力，在华英商呼吁政府干预》
《对华开战是否正义？下院议员罗伯逊警告：如有必要动武，勿以鸦片之名》
《辉格党政府挑起鸦片战争，是不道德且罪恶的行为》
鸦片长期以来使中国人民的身心健康遭受极其严重的损害。中国皇帝多年以来，一直劝阻鸦片走私贸易，因为这不仅侮辱了皇帝本人，毒害了他的臣民，而且对英国其他奉公守法的正派商人也是耻辱。
可是，鸦片走私商们不仅对中国皇帝的规劝置若罔闻，而且一年比一年更加肆无忌惮。直到最后，中国皇帝以无可指责的义愤，下令收缴所有企图走私入境的鸦片。我们认为，被收缴的价值多达三百万英镑的鸦片，被奉命销毁是完全正确的。
对此，内务大臣约翰·罗素勋爵在下院的发言简直是滑天下之大稽，我们的大臣声称：「首先，是要为女王陛下的商务监督和臣民所受中国政府的侮辱和损害取得赔偿。其次，是要为在华贸易的英国商人所受的财产损失取得赔偿，这一损失是中国政府所派的人用暴力威胁造成的。最后，是要取得安全条件，以保证在华贸易商人的生命财产从此免遭侵害。」
罗素宣称要为英国商人所受财产损失取得赔偿，这就等于直接承认了鸦片问题是中英贸易争端的起因，而这场战争无论就其意图或目的来看，都完全是一场「鸦片战争」！
正如莱斯特·库珀先生所言：「如果有一个国家，不顾禁止走私贸易的法令，决心向我们英国输入毒品，而政府却无动于衷，不将这些违禁品没收，不把它投入海中，难道你们不会因此把政府当作卖国贼吗？中国政府没有犯以上的错误。反观辉格党政府，他们对于一个忠实保卫自己道德的国家进行了一场罪恶的战争，在世间留下了难以磨灭的丑名。」
《维护尊严还是掩盖罪行？道德立场与民族利益之争愈演愈烈》
印度鸦片主要分为两种，一种是孟加拉鸦片，一种是马尔瓦鸦片。前者是东印度公司种植并生产的，在出售时会在包装上列印公司的标记「UEIC」，这几个字母表示联合东印度公司（UnitedEastIndiaCompany）。
东印度公司的孟加拉鸦片是由政府当局主持向商人们公开拍卖的，而马尔瓦鸦片则是在印度殖民地各州种植的。由于利润丰厚，东印度公司的商船和其他私营商船普遍都参与了鸦片走私。
而中国政府因为逐渐意识到吸食鸦片对人体所造成的伤害，所以不仅对鸦片贸易采取完全禁止的措施，而且会对抽鸦片的人采取严厉的惩罚，但这丝毫阻止不了鸦片贸易。
正如中国人要求英国商人要用白银来换取中国商品一样，英国的商人通过鸦片贸易将白银又拿了回来。随著鸦片贸易变得越来越重要，东印度公司便以垄断的方式将鸦片的所有生产过程「收入囊中」，在东印度公司的经营之下，印度殖民地的农民们只能将田地用来种植鸦片，并以半成品的状态交给公司。仅这一环节，便有不少敲诈、贿赂的可耻事件发生。
这整套制度从头到尾都充满了邪恶。对于鸦片输入中国所造成的危害，引发了中国政府的反感，以致于不惜派遣专员林则徐没收了20882箱鸦片，这都是无可非议、无可指摘的做法。但是，就算英国政府通过反对鸦片贸易的法案，鸦片走私仍有可能继续存在。
《鸦片贸易：打开中国市场，增进国家利益》
大部分英国人或许不太理解鸦片贸易，不过，这也许能成为上帝把福音送到中国并且改变那个国家黑暗状况的一种方式。对于孟加拉与中国之间进行的鸦片贸易，应该注意的是无论人们如何从道德伦理的角度对它加以反对，但认为它是引发战争的原因，并对它进行各种辱骂是完全没有来由的。
战争的真正原因可以轻而易举地追溯到在东印度公司特许贸易期间，英国长期受到的侮辱，以及后来中国政府对于驻华商务总监纳皮尔勋爵的无礼态度。
现如今，多亏林则徐大人给了我们一个洗清耻辱的机会。他之所以毫无顾忌地肆意妄为，是因为当他回顾历史时，看到的唯有英国的旗帜长期匍匐在地球上最虚弱和最傲慢的政府面前，以表示臣服。英国曾经两次以朝贡的方式，试图用昂贵的礼物去讨好东方的天子，然而中国却对英国的友善行为置之不理。
英国贸易的一个巨大市场即将被打开，而由此获得的好处绝不能因为一个错误的政策而让其丧失。鸦片贸易的问题源自中国贸易体制的封闭，对华战争的爆发是因为中国民族文化的自大。
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