第1046章 警察系统中的魅魔：亚瑟·黑斯廷斯爵士
第1046章 警察系统中的魅魔：亚瑟·黑斯廷斯爵士
正如亚瑟所言，其实早在大选开始的第一周，他就已经确信了辉格党的失败O
因为他的关注点从来不在表面如火如荼的选战，而是辉格党的应对策略。
尽管保守党已经在罗伯特·皮尔的率领下迈向现代化政党，可辉格党时至今日却依然维持著老式政党思维。
在保守党内，只要以皮尔为首的中央党团不点头，保守党成员就无法从党组织获取任何政治资源。
但是在辉格党内，保持山头主义做派的成员依然大有人在。
况且墨尔本内阁原本就是一个由辉格党、激进派与爱尔兰民族主义者共同组成的执政联盟，在这样的形势下，他们就更没办法在大选来临时集中力量打击保守党的弱点。
原本亚瑟觉得，保守党能在这次大选中拿下七成激战区就已经是不错的成绩了。
但现在看来，辉格党极有可能要面对激战区全败的局面。
甚至于，就连那些向来被视为辉格党基本盘的城市选区，如今也不再一味偏袒他们了。
尽管北部工业城市的选民无法赞成宪章派的主张，但他们同样愤怒于辉格党引发当地局势动荡的做法。而在这样的情形下，主张秩序与和谐、承诺解决经济困局的保守党就成了他们的唯一选项。
当然，如果仅仅以个人观察来推算大选的走向，显然不是个明智的选择。
但墨尔本内阁近期的做法，却实打实得验证了亚瑟的判断。
在选战前景堪忧的局面下，辉格党除了发动自由派媒体宣传造势以图挽回败局外，最明显的动向居然是进行政府内部的大规模职位轮换。
很显然，这并非为内阁注入新力量，而这场人事调动的目的也令人十分费解。
因为所有人都知道，墨尔本内阁距离倒台已经不远了。
既然如此，进行职位轮换究竟还有什么必要呢？
难道他们觉得通过流于形式的表演，便能重新赢得选民的信任吗？
当然不是。
唯一合理的解释是：这些变动大多属于晋升性质，每位成员都获得小幅提拔，从而保证他们在政府解散前取得更高职衔。辉格党的成员们正急于抢占某些职位，以便在他们重新执政时，凭借这些曾经的头衔获得更高的权威。
如此一来，待到政党轮替再度来临时，他们就能以专业政治家的身份登场，以便将自己和那些资历浅薄者区分开来。届时，他们每个人都能依据官方档案记载的职级向党派索取相应的职位。
既然辉格党的大部分人都已经开始考虑「身后事」，并为下次执政的分赃行动积极做准备了，那这样的政党又怎么可能有胆气，去与破釜沉舟的保守党一战呢？
尽管舰队街的唇枪舌战还在继续，《泰晤士报》每天都会断言某某保守党候选人的成功已经注定，而《纪事晨报》和《环球报》则同样自信地保证某人毫无机会。
但大部分报纸实际上只是在刻意迎合自家读者群的口味而已，而《纪事晨报》和《环球报》持续不断的亲辉格报导除了不断做低他们在英格兰电磁电报公司优先名单上的排位以外，对于大局毫无影响。
大选的结果对所有人来说都已经显而易见，罗伯特·皮尔将会得到一个英国迈入19世纪以来最稳固的下院。
现在已经用不著讨论保守党会不会赢这个问题了。
现在要讨论的是，保守党这次究竟会赢100席，还是赢150席。
因此，亚瑟早已不再关注保守党能否上台执政，而是关注他们将以什么样的方式重回执政地位。
自他1829年加入苏格兰场以来，12年时间，6次大选，平均每届政府的持续时间只有2年。
说实话，亚瑟对这种你方唱罢我登台的把戏已经有些厌倦了。
因为只要回顾过去这些年的英国政治，就可以轻而易举地发现，所有重大改革措施几乎都是由那些任期在四年以上的政府做出的。
而辉格党过去12年来的几乎所有重大成果，也都是集中发生在1830到1834年的格雷内阁时期。
尽管格雷伯爵推行的这些改革具体成效如何，现在还不好评价，但至少在那个时间点上，他确实在竭尽所能地兑现了他的竞选承诺，为此，亚瑟甚至还在伦敦塔下吃了一颗子弹。
但现在看来，他为《议会改革法案》挨的那颗子弹，可能白挨了。
因为正如《旁观者》批判的那样，1841年大选可能会成为英国有史以来最腐败的一次大选。
实际上，在这次大选中宣布退选的许多候选人都是出于财务原因。
这也一度成为保守派媒体攻击的焦点，他们直言《议会改革法案》是「将面包抛向水面」。
因为在1831年的时候，在加顿购买五张选票都被视为骇人听闻。而在1841
年，贿赂整个选举团体居然被视为理所当然。辉格党之所以要推动《议会改革法案》，不过是因为他们背后站著的金主，那些金融城银行家、进出口贸易商要远比保守党的地主和教士们更有钱。
而在如此混乱的局面下，甚至连廉价杂志《火花》也上赶著蹭了一波。
最新期的《火花》上发表了一篇关于贿选现象的讽刺短文，这篇署名为大卫·刘易斯的文章，公然为亚瑟·黑斯廷斯爵士当年在伦敦塔下蒙受的「不白之冤」叫屈。
刘易斯先生认为，所有为《议会改革法案》叫好的伪君子都应当向亚瑟爵士登门道歉，伟大的不列颠人民不应当让这样一位守护国家安定的骑士流血又流泪。
但遗憾的是，近年来已从「一便士记者」跻身「舰队街一线时评人」的大卫·刘易斯可能是得了间歇性失忆症，因为他在文章中对亚瑟爵士疑似保守党候选人班杰明·迪斯雷利最大赞助人的新闻没有半点提及。
更遗憾的是，帝国出版公司下属的所有杂志由于电报线路故障，均未转载《西肯特卫报》的最新选战消息：一位在格林威治行政区担任政府职务的绅士，由于「胆敢运用其公认的才能和影响力，推动保守党候选人乔治·科克伯恩爵士当选」，已收到官方通知，其年薪将被削减40镑，以此作为对其「执拗无私」的奖赏。
虽然政府并未透露此人的详细信息，但根据坊间传闻，这位「执拗无私」的绅士疑为皇家大伦敦警察厅格林威治警督托尼·艾克哈特先生。
又据警务部门内部消息，尽管苏格兰场高层警务会议对托尼·艾克哈特警督干预选举的行为做出了严厉申斥，并进行了降薪处罚，但他们短期内暂无将其剔出晋升名单的打算。
皇家大伦敦警察厅理察·梅恩爵士痛心疾首道：「尽管托尼犯了些错误，但在当前动荡的社会局势下，我们无法轻易放弃一位拥有丰富警务经验的中层骨干。尤其是，从过往的履历来看，他早已证明了他的职业素养。」
当然，保守党这边倒也并不总是好消息，他们的候选人也并非各个头脑清醒O
譬如说，在激进派的大本营威斯敏斯特，亨利·劳斯上尉因惊讶于当地竟没有保守派人士参选，遂拿出狭路相逢勇者胜的气魄，宣布亲自出马，发誓要终结激进派在当地延续了近半个世纪的统治地位。
劳斯上尉表示，友人的溢美之词与仓促的参选使其无法在威斯敏斯特亲自开展游说活动。
但与此同时，他也自掏腰包在报纸上刊文，号召所有对政府不满的选民必须即刻行动，「支持伟大的宪政事业」—即确保他本人在威斯敏斯特当选。
虽然每次大选都会蹦出几个颇具幽默感的候选人，但像劳斯上尉这么拔尖的确实还是罕见。
万幸的是，虽然迪斯雷利曾经也是这样幽默感爆棚的政治素人，但他领导下的青年英格兰确实网罗了不少颇有前途的年轻人。
亚瑟沉吟了一阵，开口问道：「你那几位年轻朋友选情如何？」
「你说曼纳斯他们吗？」迪斯雷利摸了摸下巴道：「大部分应该希望不多，不过有几个选情居然还挺焦灼的。考虑到他们是第一次，而且又是在激战区参选，我个人觉得现在的成绩已经很不错了。
亚瑟微微颔首，目光掠过墙上的英国地图：「选情焦灼的哪几个，都是在哪里？」
稳坐钓鱼台的迪斯雷利显然没往深处想，他轻松笑道：「利物浦北区、伯明罕西区、剑桥、还有曼彻斯特南区等等————总而言之，城市选区居多，我们在乡村选区的优势太大，所以皮尔不可能把乡村选区留给年轻人练手，或者说，至少不会留给他不看好的年轻人练手。」
亚瑟两手撑在桌面上，他琢磨了好一会儿，忽然抬起头冲著客厅吆喝：「贝姬。」
贝姬从门后露出头来：「爵士，有什么吩咐吗？」
亚瑟一边倒酒一边开口道：「你去我房间，把放在桌子上的通讯录拿来，就是红皮的那本厚册子。」
「通讯录？」达尔文抬头道：「你在当地认识什么社会名流吗？」
狄更斯想了想：「亚瑟不是去利物浦主持过霍乱调查吗？他在利物浦应该有些人脉吧？」
埃尔德双手环抱，微微点头：「保守党承诺会降低进出口关税，利物浦又是个典型的港口城市，如果能把道理讲通了，或许还真有可能帮班杰明的小朋友们在当地拿下一个席位。」
迪斯雷利吹著口哨道：「能拿一个也不错了，想想我吧，我当年是什么时候才当上议员的？光补选我都参加了四次，这帮年轻人有机会一次成功，已经是运气爆棚了。」
亚瑟并没有否认朋友们的看法，但他想做的显然更多。
没过多久，贝姬便捧著那本红皮厚册，轻轻放到桌上。
亚瑟伸手翻开，目光在密密麻麻的名字上扫过。
迪斯雷利等人也一齐凑了过来。
几个人刚看了没一会儿，便一个个眉头紧皱。
「亚瑟，你这通讯录上都是些什么人啊？全是警务系统的？」
「苏格兰场的内部名单都没你这里的全吧？」
「不是警察局长就是治安官，放在当地其实也算是名流了。」
埃尔德、达尔文和狄更斯已经七嘴八舌的讨论了起来，但迪斯雷利却什么话也没什么，但是他的表情要远比其他三个人更精彩。
他已经知道亚瑟打算干什么了。
亚瑟不动声色的将迪斯雷利刚刚提到的选区名单抄录下来，转而又根据通讯录将当地警察局长的住址誊抄下来，随后将那张条子塞到了迪斯雷利的手中。
他没说什么，只是给了迪斯雷利一个眼神。
但这眼神是什么意思，迪斯雷利很懂，因为亚瑟很久以前也曾在选举时把这招给他用过。
更别提，托尼前两天还刚刚因为这个问题被罚了40镑的薪酬。
大伙儿都说，舆论可以左右选战的风向，金钱可以让选民投你的票，这固然没错。
但是，选战当天临时封路、放任投票站混乱或者因为「突发」事故改变人流动向，这些手段可比前面两个「暴力」多了。
如果这些手段派上用场，不说保证激战区的那几个小子全员当选，也起码能把他们的当选概率提升二三十个百分点。
迪斯雷利不动声色地把条子揣进兜里，冲著亚瑟一挑眉毛：「你不再写封信什么的？」
「写信？」亚瑟笑了笑：「你打算让谁寄呢？皇家邮政已经证明了，他们很不可靠。至于罗斯柴尔德的速递业务，我现在也不敢轻易相信莱昂内尔，毕竟总得来说，金融城的银行家们依然是偏辉格的。」
虽然亚瑟没有把话说明白，但迪斯雷利现在总算知道托尼那件事是从什么地方漏的风了。
埃尔德等人在旁边听得云里雾里的。
达尔文忍不住问道：「亚瑟，你打什么谜语呢？」
狄更斯也皱著眉头：「你是在信里写了什么？还怕别人知道？」
埃尔德倒是没有表现得多在乎，他把靴子搭在茶几上，大摇大摆的一挥手：「这有什么的？我平时有什么事情也不在信里说。」
迪斯雷利没管这几个「蒙古人」，他对亚瑟两根手指头一抿，继续追问道：「那你总该给我点什么信物吧？」
「信物？在警务部门，不需要什么信物，因为警官们都有一个共同的爱好。」亚瑟不甚在意的笑了笑，他摆手道：「你让你的那几位朋友，去威廉·透纳先生的美术工作室订一份我的肖像，用不著画的太好，只要能看得出是我本人就行了。」
迪斯雷利的眼睛瞪得和驴蛋一样，他怎么也没想到这世界上居然还有比他更自恋的家伙。
「订一份你的肖像？亚瑟，你把自己当成什么了？魔鬼吗？警察局长只要看到你的肖像，就立马会鬼迷心窍的乖乖听话了？」
话刚说完，迪斯雷利便看到亚瑟把脸一拉，自从弗洛拉死后，这还是他头一回看见他的脸能臭成这样。
亚瑟开口道：「班杰明，我不是魔鬼，我是上帝！」
「你确定？」迪斯雷利对此将信将疑，他从不怀疑亚瑟在警务部门的影响力，但这施加影响力的手段也确实太不著调了：「亚瑟，我不是怀疑你，但是————」
亚瑟抬起手示意他打住：「别但是了，我保证，照我做的就行。」
这下子，就连其他几位也觉得亚瑟是不是脑袋出了什么问题。
毕竟，正常人哪能说出这种话呢？
达尔文规劝道：「肖像画肯定是要送的，不过，最好是不是再带点什么礼品？
」
狄更斯附和道：「签两张支票吧，我这辈子还没见过不喜欢钱的。」
就连埃尔德这次也站在了亚瑟的对立面：「亚瑟，我觉得你在警务部门当中的魅力，距离我在莱斯特广场的，尚有差距。」
亚瑟环视一圈，他对朋友们质疑自己魅力的行为非常不满。
尤其是，这家伙居然质疑的居然是他在警务系统中的魅力。
在亚瑟看来，虽然他在淑女圈子里的受欢迎程度还有待验证。
但是，在警察这个领域里，不论是活著的还是死了的，都必须向他的警官刀和文明杖致敬。
亚瑟平静地坐下，指节轻敲桌面：「在质疑我之前，你先让他们把肖像画送出去。班杰明，你放心，那些没有艺术品位的警官，我这里都有数据统计。」
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