第849章 一道令

军令是后半夜传下来的。

马蹄声从城门一路响到府衙，把半个槐安城从梦里惊了起来。

有人披衣出门看，只看见一队火把在府衙门口分开，往四城门的营房去了。

紧接着号角响了。

不是催战的号，是退兵的号。

低低沉沉，像一头老牛被人牵走前最后的哼。

睡梦里的人还没明白过来，火把已经成串成串地亮起来。

邻里几户人家隔着院墙说话。

“咋了嘛，咋了嘛！这大半夜的……”

说话的妇女语气里充满了担忧。

“这不会是梁国打过来了吧？”

回话的人道出了整座城最心慌的事。

“兵荒马乱的年月，刚刚消停没多久，怎么又打起来了啊！这可如何是好啊！”

“娘，娘！外面有兵！外头有兵！他们怎么不在兵营？”

“那，那我们咋办啊？”

街上开始有人跑。

跑的人不喊，不说话。

街面上只有脚步声、马蹄声、车轴声。

还有孩子被惊醒后压着嗓子的哭。

妇人抱着孩子，在灯影晃动的屋舍里，她极力给襁褓里的孩子这世道最后一丝安宁。

正是入夜，睡得最深的时候，槐安城醒了。

醒得比任何时候都早。

被一纸调令吵醒了。

……

……

赵员外是在自己库房里听完这个消息的。

他盘腿坐在盐垛上，面前摊着一本账，账页被夜风翻得哗哗响。

管账的刘掌柜站在门边，脸白得像纸，好半天才把话说囫囵：“老爷，军……军里来人了，说……”

“说什么？”

“说征用……粮、盐、布，府里开条子，按市价三成折。”

赵员外的身子定住，摇摇欲坠。

他伸手捻了捻账页，指尖沾上盐沫子，放进嘴里咂了咂，咸的。

“三成。”

赵员外说：“我收这批货的时候，也是粮价还没这么高，莫约三四成的样子。前后算下来，勉强够把本钱捞回来，一分利都没有，还可能倒亏。”

刘掌柜嘴唇哆嗦：“老爷，要不……咱们连夜……”

“连夜什么？连夜把盐倒河里？”

赵员外笑了一声，“城里城外都是兵，你往哪儿运？运出去，喂的就是梁人的刀。”

刘掌柜噎了一下，“老爷，您军中有关系，可曾听到些什么？这架势……怕是，怕是有变故啊！”

库房里安静得能听见盐粒簌簌往下掉的声音。

过了很久，赵员外才又开口：“我年轻的时候，跟人跑过一趟西边，路过一个县城，头天还热热闹闹，第二天城就没了。”

刘掌柜咽了口唾沫：“第二天……就没了？”

“嗯，没了。城里有个开当铺的老头，不肯走，说铺子是祖上传下来的，死也要死在铺子里。”

“后来呢？”

“后来兵进了城，头一件事就是砸当铺。你猜怎么着？那老头把账本和银子都埋在了柜台底下，人却跟着难民跑出来了。”

刘掌柜愣了愣：“那他……图什么？”

“图个念想呗。”

赵员外拍拍屁股站起来，“命是命，银子是银子。命没了，银子是别人的！银子没了，命还在，总能再挣。这个理，我以前觉得是屁话，今儿个才咂摸出味儿来。”

他弯腰，从盐垛底下拖出一只早就收拾好的藤箱，锁扣上缠着三道麻绳。

“老爷，那库里的货……”

“货是死的，人是活的。树挪死，人挪活。”

赵员外把藤箱背上肩，回头看了一眼这间他守了二十年的库房：“走了。趁城门还开着，跟着军队的尾巴走。”

“诶~！”

走到门口，他又停住了：“对了，把库房钥匙留下。埋银子的地方……仗打完了，老子要是还活着，回来取；要是死了，就当给自己先埋了。”

刘掌柜没敢接话。

他看见藤箱上拴着一块老黄铜锁，锁眼磨得锃亮，是老爷娶媳妇那年挂上去的。

赵员外走到街上，街面上有军队碾过的痕迹。

运送辎重的车轮肯定带着厚厚的泥，车和人碾过去留下了狰狞的车辙印。

城门口已经挤满了人，火光里人影幢幢。

赵员外忽然对刘掌柜说：“你记得前两天雍州来的那个客商说啥不？”

“啥？”

“说这一仗打不赢，城里几位老爷早就传开了！我当时还当是对手放的风，想坏我的生意，如今看来……是有人早知道了。”

“谁？”

“谁知道呢。”赵员外往队伍尾巴上挤去，“反正不是咱们这种，临了才知道的人。”

……

石头是伙夫营的。

他没分到刀，分到了一口锅。

撤退的军令下来，他这口锅就成了全营最金贵的东西！

锅里有半锅掺了野菜的糊糊，是留给后队伤兵的。

队伍走得急，急到连鞋子的后跟都来不及踩进去。

石头抱着锅，深一脚浅一脚踩在官道上。

夜露重，水汽被踩进了土里，官道上的土路成了泥路。

泥里混着前半夜的马粪和草料，一脚拔出来，脚上就多了半斤泥。

他低头看自己的脚。

鞋早破了，脚上缠着从死人身上扒下来的布条，布条里渗着黑红的血。

他忽然想起伙房里那个专门给他们补鞋的老周。

老周说，等仗打完了，回老家开个鞋铺。

老周前天死了。

死在运粮道上，被梁人的游骑射死的。

人抬回来的时候，手里还攥着半只没纳完的鞋底。

说实话，石头没上过战场，不知道如今算是好事还是坏事。

上过战场的同袍，他们一个个垂头丧气。

石头不敢去触霉头。

同袍们不敢违抗军令，可是不住的念叨。

总说，安监军待他们这么好，不战而降，对不住安监军的期望。

就这么不战而退。

到底有过还是无过？

石头在心里默默念叨着，能活着才是最好的。

队伍走了小半个时辰，石头忽然听见身后一阵骚动。

他回过头，看见队尾有个人影一闪，钻进官道边的庄稼地里去了。

那是老李。

老李是槐安城本地人，家在外城二十里的李庄，庄上有他媳妇和刚满周岁的娃。

没人喊。

什长回头看了一眼，又转回去了，装作什么都没看见。

听说袍泽部队，也有逃的。

有请战者哗变了，他们要死战，不肯以降兵回去。

石头也装作什么都没看见。

可他心里明白，老李这一跑，十有八九是往李庄去的。

李庄在梁军来的方向上。老李不是逃兵，他是往家跑的。

趁着梁人的刀还没到，赶回去把媳妇和娃带走。

想明白这一层，石头的喉头就哽住了。

他也有家。

老家在更北边的柳河镇，如今隔着整条战线。

他跟着队伍退，是往帅城退，是往离柳河镇更远的方向退。

他越退，离他家就越远。

他想掉头，掉头往北，翻过两道山，就能摸到柳河镇的边。

可他怀里揣着军籍，背上背着锅，脑袋上有军令挂着他的脑袋。

……

城头上，垛口下，将士们蜷在角落里休息，偶尔有巡夜值守的士兵走过。

突然警示的号角响起。

是梁人的兵。

厮杀开始得毫无人情。

梁人一个接一个的爬上墙头。

弟兄们一个接一个的冲上去。

火把照见一片片刀光，照见有人倒下，照见倒下的人还想爬起来，又被飞来的箭矢射中倒下。

有将领嘶吼着传令兵。

传令兵举着盾跑在箭矢乱飞的城头。

有个被射得倒在地上的兄弟嘴里涌出血，无力的扯住了传令兵的裤腿。

“兄弟，帮……帮我把这个捎回家……”

半块磨得光滑的木牌，上面刻着一个歪歪扭扭的“陈”字。

传令兵没时间说话，顺手捞起，木牌入手，却是出乎意料的温热。

传令兵突然脑子里冒出一个想法，他这辈子，可能也回不了家了。

城要空，战要败，这天要变，也不是他一个大头笔能管的。

……

……

槐安城的百姓，是看着军队出城的。

天快亮的时候，城门大开，撤退的队伍像一条灰蛇，从城门口缓缓游出去。

灰蛇前头是旗，后面跟着数不清的兵。

兵员们的脸上没有表情，或者说，都是一种表情。

城门口的百姓分成两拨。

一拨在哭，哭的多数是女人和孩子，抱着包袱，牵着家畜，家畜上驮着被褥锅碗，一家人的家当。

另一拨人不哭。

他们有走不动的，或是不愿走的，都是落地生根的老弱。

他们站在城门里头，看着人流，一动不动。

“爹娘祖宗都在这，往哪走啊？”

城里越来越空。


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