第624章 黑暗精灵，发兵远东
（伏鸿城，夏海峰舔妙影所立下的画像）
“噗——嘶。”
埃斯基拧开了一个啤酒桶，该自己满上了一整杯——那是哈根的私藏，从上次的补给里带来的。
埃斯基连带着泡沫给自己灌下一大口，然后对着面前全息屏幕上那个巨大的、正在旋转的蓝色迷雾团说道，
“科勒莫大师，虽然我们谈妥了，但你也知道，有些事情不是我想快就能快的。”
屏幕那头的蓝色迷雾缓缓旋转，传来一阵低沉的嗡鸣，不需要翻译，埃斯基脑子里就自动浮现出了那只大蛤蟆的意思——那是关于技术交接和具体执行人员的询问。
“至于之前帮你们清剿南地的，我的女儿，莉莉丝。”
埃斯基晃了晃手里的木头啤酒杯，看着里面的液体在杯壁上挂出的痕迹。
“她是个天才，没错，这点随我。”
“但她现在正在奥苏安，跟那群尖耳朵的法师学怎么摆石头。”
“你知道的，引路石技术高深莫测，还得再学个五十年吧。”
“而我现在回不去，也去不了露丝契亚，我这边还有一大堆古圣留下的烂摊子要收拾，比如……”
“重力反转引擎。”
“所以。”
埃斯基喝了一大口啤酒，
“南地那边，关于怎么把那群脏兮兮的瘟疫老鼠清理掉，以及怎么对接后续的工作，我打算交给我的代理人。”
“我的妻子，伊丽莎白。”
“她就在伏鸿城，离你们不远，而且她现在手下有一支，相当有潜力的卫队，只需要大约十六年就能训练出来。”
屏幕那头的迷雾似乎停顿了一下，显然，那个活了不知道多少年的史兰对伊丽莎白这个名字并没有什么印象。
“放心，大师。”
埃斯基咧嘴一笑，露出了两颗被啤酒沫沾染的尖牙。
“她虽然看起来柔弱，但在清理害虫和保护幼崽这方面，她有着惊人的天赋。”
“而且，作为我的伴侣，她拥有调动Side1和伏鸿城资源的最高权限。”
“我会让她全权负责与您的对接。”
“毕竟，这也是一种锻炼。”
通讯随之切断。
……
伏鸿城，夏海峰的天离王府，东暖阁。
这里已经被改造成了一个充满了温馨气息的育儿室？
或者是某种奇怪的室内动物园，柔软的羊毛地毯铺满了整个房间，角落里堆满了各种毛绒玩具和木制的小马，空气中弥漫着一股奶粉和爽身粉的味道。
伊丽莎白穿着一身震旦风格的淡粉色丝绸长袍，正趴在地毯上，手里拿着一根逗猫棒，在逗弄着几个在地上爬来爬去的小生物。
那不是猫，那是几只只有几个月大的，白色的斯卡文幼崽。
“叮铃铃——”
旁边案几上的水晶球亮了起来，发出清脆的提示音。
伊丽莎白手忙脚乱地从地上爬起来，整理了一下稍微有些凌乱的长袍，顺手把一只试图爬上她大腿的小老鼠拎起来放到一边的软垫上。
“接通。”
水晶球的光芒散开，投射出埃斯基那张熟悉的脸，背景是一片看起来很正经，很忙碌的景象——虽然伊丽莎白总觉得那堆叠在一起的书本有点眼熟。
“埃斯基！”
伊丽莎白的眼睛亮了起来，原本有些疲惫的脸上立刻绽放出笑容。
“你终于又有空了！昨天的流星雨你看到了吗？我觉得那是你在上面放烟花呢！”
“流星雨？哦，那大概是side1发射的火箭造成的晨昏时刻的暮光现象，就是太阳的光芒，照亮了火箭燃烧后产生的水汽，不过先不说那些。”
埃斯基在屏幕里挥了挥手，并没有纠正她的浪漫幻想，
“伊丽莎白，有件正事。”
“刚才我跟蜥蜴人那边谈妥了，我要帮他们清理南地丛林里的瘟疫氏族，一些到处传播病菌的坏老鼠。”
“而且，我告诉那个大蛤蟆，这事儿由你负责。”
“哎？”
伊丽莎白脸上的笑容凝固了。
她眨了眨那双红色的眼睛，
“我？负责？”
“可是，可是我只会喂奶，还有给她们换尿布啊……”
她指了指地上那些还在吱吱叫的小东西。
“还有，还有最近刚学会的一点点剑术！那些精灵教我的花剑！可是那种剑连个苹果都削不好，怎么去打那些坏老鼠？”
伊丽莎白的声音里带上了哭腔，两只手绞在一起，那根可怜的逗猫棒已经被她捏弯了。
“我不懂打仗，也不懂什么行政，那些震旦的官员说的话我都听不懂，全是之乎者也的……”
“停停停！”
埃斯基在屏幕那头猛地举起双手，做了一个暂停的手势，
“别哭，别哭。”
他叹了口气，
“听着，伊丽莎白。”
“我没让你亲自提着剑去跟那些浑身流脓的家伙拼刺刀。那样的话，别说打仗了，光是那个味儿就能把你熏晕过去。”
“你只需要做你最擅长的事。”
“最擅长的？”
伊丽莎白眨了眨眼，停止了抽泣。
“你是说给他们喂奶？”
“不！绝对不是！”
埃斯基差点被饼干噎住，他用力锤了两下胸口。
“我是说，收养，或者说，招募。”
“你看，你之前捡回来的那些女婴，不就是因为没人要吗？”
“现在，你要去捡一些大一点的，也没人要的东西。”
埃斯基凑近了屏幕，
“你知道震旦那个地方的问题吧？好位置都被那些长角的龙的龙子龙孙占了。”
“剩下那些没龙血的，读了一肚子书，或者练了一身武艺，却只能在田里刨食，或者去当那个什么农卫，运气好才能当个玉勇，说白了还是炮灰，连个响儿都听不见。”
“他们现在，比沙漠里找水的蜥蜴还要渴望找个出路。”
“你呢，你手里有钱，有Side1的工厂，有粮食，还有那个挂着天离王招牌的合法外壳，而且我们可是妙影和元伯的正式盟友。”
“你去告诉那些震旦人，只要肯给你干活，不仅有饭吃，有工资拿，还能……对，还能实现他们那所谓的‘报效朝廷’的理想——毕竟咱们是朝廷的盟友嘛。”
“找几个看起来聪明点的，以及那种一脸苦大仇深的。”
“让他们帮你管账，帮你练兵，帮你写那些之乎者也的报告。”
“你就负责坐在那把铺着软垫的椅子上，微笑着点头，或者是给他们发发奖金。”
“这就行了。”
伊丽莎白听得一愣一愣的，手里的逗猫棒不知不觉掉在了地上。
“只要给钱就行？”
“对，只要给钱。”
埃斯基肯定地点了点头。
“在这个世界上，除了那些脑袋里只有石头的矮子，还没人能拒绝金闪闪的东西。”
“但是！”
埃斯基突然提高了声音，语气变得严肃起来。
“有一点你必须记住了，给我刻在脑子里！”
“防疫！”
“那些瘟疫氏族的老鼠，他们最厉害的不是刀枪，是病菌。”
“你那边的那些小白鼠，还有你自己，一定要注意卫生！”
“我会让艾金斯给你送一批最新的防护服和防毒面具下去，还有那种能喷出消毒水的车子。”
“任何时候，都不许脱下来，尤其是在接触那些以后从战场回来的人或者东西的时候！”
“如果不听话……”
埃斯基眯起眼睛，做出一副凶狠的表情。
“我就让莉莉丝把你那些独角兽都没收了！”
“别！我听话！我肯定听话！”
伊丽莎白吓得立刻举起双手发誓，尾巴都紧紧地缠在了腿上。
“这就乖。”
埃斯基满意地点了点头。
“至于具体怎么打……”
“咱们家不是有个打发瘟耗子的专家吗？”
“莉莉丝。”
“她之前在南地十来年没干别的，净跟那帮瘟疫耗子捉迷藏了，还把他们围剿干净了。”
“你不知道该怎么办的时候，就给她打个远叫器。”
“她对自己的母亲肯定还是挺有耐心的。”
“好了，照顾好自己，还有那些……嗯，小家伙们。”
屏幕闪烁了一下，黑了下去。
伊丽莎白坐在地毯上，看着黑掉的水晶球发了一会儿呆。
然后，她转过头，看向那几只还在地上乱爬的小老鼠。
“只要，给钱就行？”
她自言自语道。
随后，她突然从地毯上跳了起来，动作之快把那几只小老鼠都吓了一跳。
“来人！”
她对着门外喊道，声音里带着一种从未有过的新奇和兴奋——她还真没管过人，除了少量的奴隶鼠和上门讨好的鼠人，没人听她的。
“去把账房先生叫来！”
“还有，去外面贴个告示！”
“就说，我们要招人！招很多很多人！管饭！还给钱！”
……
奥苏安，白塔图书馆。
这里安静得连一根针掉在地上的声音都能听见，巨大的落地窗外，是奥苏安那永恒明媚的阳光和远处波光粼粼的大海。
莉莉丝坐在一张堆满了羊皮卷轴的长桌后，手里拿着一支羽毛笔，正在一份复杂的星图上做着标记。
她身边的水晶球突然震动起来，发出一阵微弱的蜂鸣声。
莉莉丝皱了皱眉，放下了笔。
“母亲？”
她接通了通讯，声音压得很低，以免打扰到周围那些正在埋头苦读的精灵法师。
“莉莉丝！莉莉丝！救命啊！”
水晶球里传来伊丽莎白带着哭腔的声音，背景是一片嘈杂的人声，听起来像是菜市场。
“你爸爸让我负责打仗！可是我连那个地图都看不懂！那些震旦人说的话我也听不懂！什么‘兵马未动粮草先行’，粮草不是给马吃的吗？为什么要先行？马不应该骑着走吗？”
莉莉丝叹了口气，伸手揉了揉眉心。
她早就料到了会有这一出。
父亲把这种烂摊子丢给母亲，简直就是……
“冷静点，母亲。”
莉莉丝的声音平稳而冷静，像是一剂镇静剂。
“先找个安静的地方。”
“然后告诉我，你现在手上有多少人？有多少物资？”
“我……我不知道……”
伊丽莎白在屏幕那头显得手足无措。
“但是我贴了告示之后，来了好多好多人……有那种拿着破刀的，还有那种穿得破破烂烂但是眼睛很亮的读书人……夏海峰大人也派人送来了一队那种……穿着红布和铁做的盔甲的士兵，说是叫什么……勇？但又不是玉勇。”
“还有，那个……埃希里加小姐，她送来了一份名单，说是这些人都很可靠……”
“这就够了。”
莉莉丝打断了她。
“听着，母亲。”
“你不需要懂那些。”
“你只需要做一件事。”
“把那些看起来最凶、最能打的人，编成一队。”
“把那些看起来最精明、最会算账的人，编成另一队。”
“然后，把你那些小卫队，也就是那些小白鼠，带在身边，就不用去前线了，用远叫器遥控指挥得了，就是这样会缺一个指挥官。”
“指挥官……”
莉莉丝的眼中闪过一丝诡异的光芒。
“母亲，你还记得埃沃哥哥吗？”
“埃沃？”
伊丽莎白愣了一下，显然这个名字让她有些不舒服的回忆。
“我们已经几十年没见过了，我以为他死了？而且，他当年和……总是想……那个……对我们……”
“对，就是他，我在十几年前找到了他。”
莉莉丝的声音变得低沉，带着一种诱导的意味。
“他现在脑子不太正常，而且身体也…有点特别。”
“但他是个可用的战争机器，我在把他抓回来之后，对他做了一点小改造。”
“现在的他，会很听话的。”
“尤其是对你。”
“我？”
“是的，我想他应该会享受几十年未曾拥有过的母爱。”
“您可以把他放出来，就在…………这个地址。”
“告诉他，只要他能帮您打仗，保护好这个家。”
“您就……总之给她一点奖励，他一定会非常高兴。”
伊丽莎白在屏幕那头犹豫了很久。
“可是，他长得好吓人，而且……”
莉莉丝眼角抽了抽，但还是道，
“您可以不用见他，只需要让那些工程术士把他那个特制的笼子运到前线去。”
“然后通过远叫器跟他说几句话就行了。”
“把他当成一只，稍微大一点、长得丑一点的看门狗。”
“去咬那些想要伤害您和小宝贝们的坏蛋。”
“这不正是您需要的吗？何况，哥哥也是您的亲儿子。”
伊丽莎白咬了咬嘴唇，最后像是下定了什么决心似的点了点头。
“好吧，如果是为了保护孩子们……”
“我会试试的。”
“很好。”
莉莉丝看着屏幕里母亲那张既害怕又坚定的脸，嘴角勾起一抹满意的弧度。
“那么，祝您只会愉快，母亲。”
挂断通讯后，莉莉丝靠在椅背上，看着窗外的蓝天。
“也算是废物利用了，废物利用。”
她轻声自语道。
“埃沃哥哥，这可是你赎罪的最好机会，父亲也许会原谅你的，毕竟是几十年前的事情了。”
“希望你别在那片丛林里，死得太难看。”
至于她会不会记恨各个几十年前的动手动脚，莉莉丝回望她这些年的各类经验，只想说别逗她笑了。
解决了母亲那边的问题，莉莉丝并没有休息。
她从抽屉里拿出了另一个远叫器——那是特制的，用某种黑色金属打造，表面刻满了复杂的符文，那是专门用来联系纳迦罗斯的专线。
“接通卡哈赫。”
她对着远叫器说道。
信号穿越了重洋，伴随着轻微的电流杂音。
“如果是来劝我打掉孩子的，那就免谈。”
卡哈赫的声音传了出来，
“我对你的肚子没兴趣，只要你不生出一窝耗子就行，哦，不对，我们斯卡文和其他种族基本只能生下各种异形怪物的。”
莉莉丝怼了她了一句。
“我不管你怎么在烧着火的鲜血大锅里和一个老干尸玩儿女上的，总之我是来谈正事的。”
“正事？你不是在学引路石吗？”
“对，今年赶作业又要赶到凌晨三点，快烦死我了，要不是有长生不老药，我觉得我都快猝死了。”
“不过，的确是有正事，远东，东南方向。”
莉莉丝看着手中的高等精灵绘制的世界地图。
她的手指在地图的右下角，那片散布在茫茫大洋中的破碎群岛上划过。
“你看那边的一串岛屿，是高等精灵的殖民地，叫艾尔利斯群岛（Tor Elithis）。”
“但现在已经废弃了大半。”
“现在那里可是个真空地带。”
“但根据父亲昨天发回来的观测数据显示，那边最近不太平。”
“野兽人，还有信仰混沌的人类部落，突然在那些丛林里像蘑菇一样疯长。”
“如果没人管。”
“它们很快就会变成混沌的天堂，就和你们北边的混沌荒原一样。”
卡哈赫在通讯那头发出了一声嗤笑。
“那关我什么事？”
“我在纳迦罗斯过得很好，这里有砍不完的诺斯卡人，还有……”
“还有那个老不死的干尸巫王，您的恋尸癖我不评价。”
莉莉丝接过话头。
“但是，亲爱的姐姐，你真的满足于只在这个冰天雪地里当个只会砍人的新娘吗？”
“纳迦罗斯虽然大，但那是那个老家伙的地盘。”
“而你，还有你肚子里的那个……”
“你们需要属于自己的，真正的新领地。”
“那里虽然远了点，热了点。”
“但是。”
莉莉丝的声音变得极具诱惑力。
“那里土地肥沃，没有这该死的永恒冻土。”
“最重要的是。”
“那里现在是无主之地。”
“而且。”
莉莉丝抛出了杀手锏。
“父亲同意了。”
通讯那头沉默了。
“父亲？你是说埃斯基？”
莉莉丝没理她只是道，
“父亲认为，黑暗精灵的繁殖能力，不应该浪费在这些冰原上。”
“你们在纳迦罗斯的征服战争中，那些新出生的人口。”
“完全可以抽调一部分出来。”
“走西海岸航线，也就是你控制的那条线。”
“去远东。”
“占领那些岛屿。”
“重建殖民地。”
“不仅能解决你们人口过剩的问题——如果有的话。”
“还能，嗯，协助那些虽然讨厌但至少还算讲道理的高等精灵，一起防守那个方向。”
“这是战略布局，卡哈赫。”
“父亲的原话是，与其让那些岛屿长满混沌的毒蘑菇，不如变成你们的奴隶庄园和奴隶工坊。”
又是一阵沉默，
“协助高等精灵？”
卡哈赫终于开口了，语气里带着一丝嘲讽。
“你觉得马勒基斯会同意去帮他的死对头守大门？”
“他现在恨不得把奥苏安沉到海里去。”
“哦，那可不一定。”
莉莉丝笑了，
“你那个老家伙。”
“父亲和我发信息的时候，聊过一点，你那具老干尸现在的想法，可能比你想象的要复杂得多。”
“而且。”
“这不需要他同意去帮高等精灵。”
“只需要让他觉得，这是在展示力量，向那些看不起他的奥苏安表亲们展示。”
“即使是在世界的尽头，只有真正的凤凰王，才能守护这个世界，而他们，只能躲在环岛里面瑟瑟发抖。”
“你觉得，这个理由，够不够让他动心？”
通讯那头传来一阵低沉的笑声。
“莉莉丝。”
“你跟你那个爹一样坏。”
“谢谢夸奖。”
莉莉丝面不改色地接受了这个评价。
“那么，我等你的好消息。”
卡哈赫只是道，“会和你爹聊聊。”
……
纳迦罗斯，巫王之塔。
这座由黑色巨石砌成的尖塔，直刺苍穹。
塔顶的王座大厅里，常年燃烧着魔法冷火，将一切都映照得惨白而阴森。
马勒基斯坐在那张黑铁王座上，身上那套活体战甲随着他的呼吸发出轻微的金属摩擦声。
他手里拿着一份羊皮卷轴——那是刚刚通过魔法传送阵送来的，来自前线的战报，以及卡哈赫的建议书。
“远东……”
他抬起头，那张隐藏在面具后的脸看不清表情，
“你是说，我们要去那些被遗忘的岛屿？”
“为了去给那些篡位者的子孙，当看门狗？”
他看向站在王座下方的卡哈赫。
那个红色的身影，即使是在这阴森的大厅里，也像是一团燃烧的烈火。
她的腹部已经隆起，但这丝毫没有影响她身上那种凌厉的杀气。
“不是看门狗，吾爱。”
卡哈赫走上台阶，来到王座旁。
她伸出手，那只戴着金属手套的手轻轻抚摸着马勒基斯冰冷的肩甲。
“是征服。”
“是扩张。”
“那些岛屿，曾经属于你的父亲，伟大的艾纳瑞昂。”
“后来被那些软弱的家伙抛弃了。”
“现在，我们要把它们拿回来，我们可以告诉这个世界，谁才是真正的继承者。”
“而且。”
卡哈赫凑近他的耳边——那个其实并没有耳朵，只有战甲头盔的地方。
“埃斯基说，这是一次试炼。”
“试炼？”
马勒基斯的手指猛地收紧，将那份卷轴捏得皱起。
“他那个躲在天上的老鼠，懂什么试炼？”
“他说，如果你想回到烈焰岛，如果你想再次走进那团圣火。”
“你不仅需要勇气，还需要功绩，不是杀光自己同胞的功绩。”
“而是守护这个世界的功绩，就像当年的初代凤凰王所做的那样。”
大厅里陷入了死一般的寂静。
只有冷火跳动的声音。
马勒基斯坐在那里，一动不动，他在思考。
说真的，他挺高兴的，他并不嗜杀，他的性格在这冰冷的荒原上，总是和黑暗精灵们的格格不入。
卡哈赫的确让他有了久违的亲切感。
随后，他开始了回忆，会议数千年前，那个充满了荣耀与鲜血的时代，也回忆起自己当年走进圣火时的痛苦与不甘。
“浴火重生……”
他喃喃自语。
“也许……那个老鼠说得对。”
“仅仅是杀戮，证明不了什么，只有真正的王，才能建立新的秩序。”
他猛地站起身，黑色的披风在他身后展开。
“传令下去！”
他的声音在大厅里轰鸣，带着一种久违的，王者的威严。
“抽调黑色方舟绝望之爪号，以及第三、第五海盗舰队，召集那一批新出生的、还没有被这片冻土冻僵脑子的年轻人。”
“告诉他们。”
“我们要去东方，或者说，是我们的西方，走地下海洋，从东海岸航行到西海岸，然后直接前往远东。”
“去那片太阳升起的地方。”
“不是为了那些软弱的阿苏尔。”
“是为了杜鲁齐，也是为了证明，真正的凤凰王，无处不在！”
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