第一千一百零五章 鲁国使团
杨凡轻轻握住她的手。
“所以，我们要尽快扫清这些障碍，解救这些百姓。”
夏若琳转头看着他，眼中满是信任。
“我相信你。”
杨凡微微一笑。
……
为了赶时间，车队在丰州弃车登船，沿着运河一路北上。
运河是大夏的命脉，连接南北，当年先帝花了十年时间才修通。
运河两岸，本应是繁华富庶之地，商船往来，百姓安居乐业。
但如今，运河两岸却是一片萧索。
曾经繁忙的码头，如今冷冷清清，只有几只破旧的渔船系在岸边，随着水波轻轻摇晃。
曾经热闹的集市，如今空无一人，只有几只野狗在草丛里翻找，时不时叼出一块白骨。
纤夫们坐在岸边发呆，看到有船经过，也只是懒洋洋地看一眼，连招呼都懒得打。
他们的衣服破破烂烂，身上满是汗渍和泥土。
“这条运河，当年是先帝花了十年时间才修通的。”夏若琳站在船头，望着两岸的景象，喃喃道，“那时候，两岸的百姓靠水吃水，日子过得红红火火。码头上每天都有上百艘船停靠，商人们南来北往，热闹非凡。可现在……”
她没有说下去，但杨凡明白她的意思。
“会好起来的。”他轻声道，“等我们打下京城，清除了梁坚，一切都会好起来的。”
“嗯！”夏若琳点了点头。
如果是别人来说这话，她或许会抱有怀疑。
但是杨凡说的话，她都是绝对信任。
……
船行数日，两岸的景色从荒凉渐渐变得热闹起来。
离京城越近，人烟越稠密，但百姓脸上的愁苦却丝毫未减。
这一日，船到了通州。
通州是京城的门户，离京城只有几十里路程了。
运河在这里汇入潞河，码头比沿途任何一个地方都要大，停泊着大大小小数百艘船只。
码头上人来人往，搬运工扛着麻袋来来去去，商贩的叫卖声此起彼伏，总算有了几分繁华的气象。
杨凡站在船头，望着远处的通州城，深深吸了一口气。
“到了！”他轻声道。
夏若琳走到他身边，看着那座熟悉的城池，眼中闪过一丝复杂的神色。
通州她来过很多次，以前每次从外地回京，都会在这里换乘马车。
那时候，码头上总是挤满了迎接她的官员和侍卫，前呼后拥，好不气派。
可现在，她已经易了容，看上去就是个普通至极的女子，甚至年龄都似乎大了许多，混在人群中，引不起半点关注。
“到了这里，就算是进入梁坚的地盘了。”燕北低声道，手不自觉地按在了刀柄上，“殿下，咱们要不要直接进城？”
杨凡摇了摇头。
“不急。先找地方住下，等！”
“等什么？”
“等能带我们进宫的人！”
杨凡在通州找了一家不起眼的客栈住下。
客栈不大，但干净整洁，老板是个憨厚的中年人，见他们是外地来的客商，也没有多问。
一连两天，杨凡都没有出门。
他让燕北去码头打探消息，自己则待在房间里，翻看着从豫州带来的密报。
第三天傍晚，燕北匆匆赶回。
“殿下，来了！”
杨凡放下手中的密报，站起身。
“他们到了？”
“嗯，是鲁国使团。”燕北眼中闪着兴奋的光，“从南边过来的，船队浩浩荡荡，少说有十几艘大船。码头上的人都炸开锅了，说鲁国是大夏最富有的藩国，这次进京给太后祝寿，肯定带了不少好东西。”
杨凡嘴角微微勾起。
“鲁国使团到了，咱们也差不多该动身了。”
……
鲁国使团的到来，在通州引起了不小的轰动。
通州的官员们纷纷派人递上拜帖，想要巴结这位来自富庶之地的使臣。
有的送来了美酒佳肴，有的送来了绫罗绸缎，还有的直接送银子。
码头上更是挤满了看热闹的百姓，都想一睹鲁国使团的风采。
但鲁国使团一个都不见。
使团下榻在通州最大的驿馆，大门紧闭，谢绝一切访客。
驿馆的人都被鲁国使团赶了出去，鲁国的护卫把整个驿站都把守住，一个个腰悬长刀，虎视眈眈，浑身透着生人勿近的气息。
这种情况下，便是有想要窥探鲁国使团的人也不敢接近了。
当夜，月黑风高。
杨凡带着夏若琳和燕北，直接来到了驿馆。
此时驿馆大门紧闭，门前的鲁国护卫一个个腰悬长刀，虎视眈眈。
杨凡走到门前，从怀中取出一块不起眼的铜牌，递了过去。
护卫接过铜牌，仔细看了一眼，神色骤变，连忙抱拳行礼，转身推开了大门。
“请！”
杨凡点了点头，带着夏若琳和燕北，大步走了进去。
这通州的驿馆内部比外面看起来要宽敞得多。
穿过前院，绕过影壁，便是一间布置得极为考究的正厅。
正厅中央，一个年轻男子正坐在旁边的侧位上，手中捧着一盏茶，显得有些坐立不安。
他穿着一身华贵的锦袍，腰间系着玉带，头上戴着金冠，浑身上下都透着一股贵气。
但他的脸色却有些发白，眼神闪烁，显然心中并不平静。
此人正是作为鲁国使臣前来为太后祝寿的公子高。
公子高是鲁国国君的幼子，二十出头，生得白白净净，一副养尊处优的模样。
但此刻，他那张白净的脸上，却写满了紧张和忐忑。
他看到杨凡走进来，连忙放下茶盏，站起身，嘴唇动了动，想要开口说话。
然而不等他发言，他身后的一名近侍却先一步走了出来。
那近侍身材魁梧，面容刚毅，皮肤黝黑，一看就是行伍出身。
他大步走到杨凡面前，单膝跪地，抱拳一揖，声音洪亮。
“燕王殿下，好久不见！”
杨凡微微一笑，伸手将他扶起。
“韩将军免礼！”
一旁的公子高看到这一幕，只好乖乖闭上了嘴。
尽管他是鲁国王子，但无论是在杨凡面前还是在韩方面前，他都谈不上有任何地位。
夏若琳看清此人的脸，不由惊呼出声。
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