第1657章
夜里，官船的甲板上生了几堆炭火，盐贩们和纤夫、佃农们围坐在一起，喝着烫热的米酒。有个盐贩说要给行会起名“真盐行会”，有个说要在每个盐仓门口立块石碑，刻着“造假盐者，断其指”。老盐贩端着酒碗给朱由检敬酒：“陛下，我们没别的本事，以后卖盐，保证每粒都真，每两都足，绝不替黑心人卖命，绝不让百姓再吃假盐！”
朱由检接过酒碗，一饮而尽：“好，朕等着看你们的真盐行会，能让这两淮的盐，再没有掺假的东西。”
孙传庭和洪承畴在旁边给众人添酒，杨嗣昌则在登记范世安的家产，准备给受伤的盐贩们买新的盐担和工具。朱慈炤和周显的儿子缠着盐贩们学辨盐，小盐贩们耐心地教他们尝味道、看结晶，连最小的孩子都知道“雪白透亮的盐才是好盐”。
“陛下您看！”朱慈炤举着块刚晒好的精盐，白得像雪，在油灯下闪着光，“周哥哥说这盐能腌出最香的咸菜，给受伤的叔叔补身子！”
朱由检笑着摸了摸他的头。远处传来打更声，梆子敲了五下，江风带着咸味，炭火的光暖得能焐热人心。
杨嗣昌走到朱由检身边，低声道：“陛下，首辅刚派人来，说顾朝宗是可用之才，求陛下从轻发落……”
“可用之才？”朱由检望着扬州城的方向，灯火在夜色里明明灭灭，“让他来看看这假盐引，看看盐贩们流血的伤口，看看百姓们吃的苦盐，他要是还觉得这是可用之才，就把顾朝宗的官服给他穿上，让他去卖三个月假盐试试。”
杨嗣昌应声而去，月光洒在他的肩头，像落了层霜。
第二天一早，盐贩们就在扬州码头挂起了“真盐行会”的牌子，还把范世安的假盐引贴在会馆墙上，旁边写着“盐可调味，亦可害命”。朱由检让孙传庭给他们打了二十杆新秤，秤砣上刻着“真盐”二字，说要让每一两盐都称得公平。
范世安被押走的时候，盐贩们拉着他的囚车游街，喊着“假盐贼”，声音顺着运河传到几十里外。顾朝宗被革了职，抄家时搜出的精盐比盐仓的还多，库房里甚至藏着几箱假盐引，百姓们都说这是“天打雷劈，报应不爽”。
洪承畴核完赃款，跑来报喜：“陛下，除了补盐和医药费，还剩十五万两，够给所有盐贩买新的盐田了！”
“好。”朱由检道，“让‘实心营造’帮忙修修盐仓，再让‘良心药行’配些防盐毒的药，别让盐贩们落下病根。”
孙传庭领命，带着盐贩们去选盐田，盐贩们笑的笑，哭的哭，说这辈子没见过这么体恤下人的官。
朱由检站在船头，看着“真盐行会”的牌子在阳光下发亮，忽然觉得这初夏的天，虽然有些燥热，却透着股子实在的暖意。盐贩们在新修的盐仓里忙碌着，老盐贩教年轻人晒盐，小盐贩们则在打包精盐，盐粒飞扬在风里，却掩不住他们眼里的光。
这时，朱慈炤举着罐新腌的咸菜跑过来，罐口封着泥，透着股咸香：“陛下您看！这是用真盐腌的，顾婆婆说能放半年，给孤儿院的孩子们当菜吃！”
朱由检摸了摸陶罐，冰凉得很，笑着点头。远处传来盐工们的号子声，一声接一声，像在给这世道的公道，晒着最实在的盐。
洪承畴忽然指着运河下游，一群孩子捧着盐块跑过，盐块雪白，是真盐行会的盐贩们特意给的。“陛下您看，连孩子都知道，这盐现在是真的，没有掺假了！”
朱由检望去，只见孩子们举着盐块跑过码头，笑声混着盐香，像首清甜的歌。风里带着江腥气，却吹不散那股子踏实的咸味。他知道，为民除害不难，难的是让这天下的滋味都纯正，让百姓们能吃得安心。就像这两淮的盐，只要去了沙土，辨了真假，就能调得好滋味，养得起性命，撑得起天下的烟火。
正看着，孙传庭匆匆跑来，手里拿着块刚刻好的匾额，上面是老盐贩亲手写的“盐为民天”，笔力厚重：“陛下，这是真盐行会给您刻的，说您就像这精盐，把苦涩的日子都调得有了滋味。”
朱由检接过匾额，摸在手里，温润得很，像握着整片盐田。他忽然道：“把这匾额挂在行会的会馆里，告诉所有人，这天下的公道，就像这盐，得一粒一粒筛得纯，才能融得进日子，暖得起人心。”
孙传庭笑着应了，转身跑回会馆。盐工们的号子声越来越响，和着水声、风声，像是在给这初夏的世道，唱着最实在的歌。而那间被查封的盐仓，此刻正被盐贩们改成“盐业学堂”，教穷苦人家的孩子晒盐、辨盐，里面摆着他们晒的真盐，还有那本记满黑心账的册子，旁边写着一行字：“盐是百味先，心是根本源。”
朱慈炤忽然指着天边，一群商船从上游驶来，船头都插着“真盐”的小旗，像一群归巢的鸟。“陛下您看！盐船来了，江南的百姓有真盐吃了！”
朱由检望去，商船在阳光下闪着光，渐渐汇成一片白色的帆。他知道，这片帆会越来越大，铺满天下的每条水路，走进每个人的厨房。而远处的官船上，王承恩正捧着新腌的鸭蛋，给受伤的盐贩们分食，笑声混着蛋香，飘得很远很远。
忽然，杨嗣昌从会馆里跑出来，手里拿着封八百里加急，脸色凝重：“陛下，京城传来消息，说是……首辅在查顾朝宗案时，发现了些涉及京官的账目……”
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