第2581章
苏檀受了所有人的礼，安然坐在搬来的凳子上。
他挺直腰，打量一圈众人，脸上浮起高深莫测的笑意。
“少了个人。”
在场人心中打起鼓，面面相觑。
上前一个英气勃勃的太监回话道，“赵常侍去找老乡尚未回来。”
“你敢把他找回来吗？”
“小人马上就去。”这太监也不犹豫，立刻向院外大步走去。
不多时，他走在前头，后头缩着脖子，穿着半旧太监服的正是赵常侍。
他头发花白了大半，形容萧瑟，苏檀皱起眉，感慨万千。
这样一个不入眼的货色，当时竟能骑到他头上随意欺负他。
赵常侍心知没好事，上前跪下磕了个头，因不敢抬头，只看到面前一双缎面皂靴。
靴筒用的是头层软缎，靴尖微微上翘，镶着一圈鎏金云纹。
靴底是千层底，为的是走路没有声息，这是皇帝身边近身伺候之人才有资格穿的内贡之物。
靴筒内侧缝着一块羊皮衬里，冬日暖，夏日凉，是造办处独一份的手艺，等闲太监连见都见不着。
下半身是石青色织金绸裤，裤脚收得极窄，齐整地刚好穿进靴筒里。
“抬起头啊，不敢看本公公吗？”苏檀的声音透着威吓。
赵常侍本色无赖，事到如今，大着胆子抬头去瞧苏檀，却见座上人几乎变得认不出来。
那张近乎完美的脸上，没了从前的小心翼翼和畏缩，眼神尖锐，薄而分明的唇角向下微垂，带着几分怒意。
满头青丝一丝不乱，绾成发髻，插戴一支乌木簪子，鬓角垂着两缕缠了银丝的墨色绦带。
身上一袭石青色暗花缎常服，衬得他皮肤白得像在发光。
衣料经纬里织着细密的莲花纹，莲瓣边缘泛着极淡的金辉。
腰间束着寸宽革带，嵌着鸽蛋大的玉珠，
革带左侧悬着一枚鎏金双鱼佩，佩身錾着 “慎言” 二字。
这一身的打扮，已说明苏檀如今有多受皇上喜爱。
衣料是四品以上文官可以穿着的，他一个没品阶的太监能上身，必是皇上特许。
赵常侍怕了，他没当过大太监，可是见过得势的太监。
光凭苏檀的衣着便能判断出自己所处的境地。
他深深伏在地上，磕头道，“苏公公大人不记小人过，从前是赵某有眼无珠，狗眼不识金镶玉，大人见谅。”
苏檀不理会赵常侍，对着众太监道，“我今天来是念着从前一起当差的情分，特来寻两个愿意跟随本公公之人。”
他手指轻点，指着方才帮他去找赵常侍的太监道，“你不错，可愿意追随公公？”
那太监上前道，“愿随公公左右，为公公分忧。”
“不错，还余一个名额，还有谁？”
大家争着举手，苏檀打量一圈，点了一人，“你。”
他坐着不动不说话。
先前替他跑腿的太监挥手道，“余下人等都散了，苏公公不喜人多。”
苏檀很满意，点头道，“好孩子，跟着公公，好过和这些臭鱼烂虾掺和在一起。”
“奴才秦英，誓死效忠公公。”
另一个眼见落后，赶紧上前表忠心，“奴才赵松，嘴笨不会说话，公公若有吩咐，奴才愿赴汤蹈火。”
“秦英，把赵常侍绑起来。”
赵松跑去拿绳子，两人年轻力壮，把赵常侍绑得粽子一般。
最后一缕夕阳落下，天色变暗，就如那日苏檀被按在水井旁一样。
苏檀的面容已经看不清楚，只听他问，“知道我为何挑选你二人吗？”
两人都不敢作声。
“当初没人帮我，我不怪大家，唯你二人从未对我冷言相加，趁机多踩我两脚。”
“奴才无能。”
“我说了不怪你，我也知道这姓赵的没少骚扰过你二人。”
“这院子里略平头正脸的，哪个没遭到他的亵渎？”
“今天，就是我们报仇的时候。”
赵常侍倒在地上，杀猪似的叫唤起来。
秦英去把大院门一关，上了锁。
就如从前苏檀受欺负时一样，所有人都缩在厢房内，连窗子都放下，满院里像没人存在。
这种沉寂吓得赵常侍瘫软在地。
曾经作过的恶，化做锁链，缚住他衰老无力的身体和发臭的心魂。
“赵松，升起火盆。”
一切如昨，依旧是水井旁，依旧是烧旺的火。
彼时冬天，此时夏日。
苏檀拿起烧红的烙铁，沉甸甸的手感，刺眼的光芒，热气燎得苏檀脸上发烫。
“去了下衣。”
赵常侍像条抽了骨的老狗，以极不雅观的姿态伏在地面，被赵松和秦英踩住身体。
露出臀部松弛的皮肉。
苏檀慢悠悠将烙铁按在他臀侧，像给牛马打上归属的印记。
一个“畜”字被烫在皮肉上。
赵常侍哭得像个孩子，“老奴知错，求公公饶了我吧。”
苏檀闻着皮肉烧焦的气味问，“现在什么时辰？”
“才酉时一刻。”
“还早，到了亥时便饶了你，你要挺住哦。”
“此处是净房，还有没有没刷的桶？拿来让赵常侍熟悉一下自己的差事。”
赵松搬来一只未刷的桶子，放在赵常侍面前。
苏檀用帕子垫着手，拿过一把澡豆刷，赵常侍吓得面无人色，上下牙直打架。
“这东西常侍还记得？”
“当年可是刷过公公我的皮肉。”
“现在我命你用它把这官房洗刷干净，有一点没洗到，小心喽。”
赵常侍打上水倒入桶内，用澡豆刷卖力刷着桶内的污物。
苏檀离得远远，坐着观看，神情像在看一场美妙的歌舞。
“秦英，去院外把我带来的提篮拿进来，赵松摆上桌子。”
苏檀来时特意带着茶和点心。
两人殷勤伺候着苏檀，将琉璃宫灯挂在一旁，泡了热茶，摆上精巧点心。
苏檀并不吃，指着点心道，“这一碟牡丹酥是近日皇上最喜欢用的，你二人尝尝。”
两人一人捏了一块，小心吃起来。
甜而不腻，带着花香，外皮酥香，内馅绵软。
是两人未曾尝过的香甜之味，边吃边赞。
这一幕着实有些诡异——
一边黑乎乎的阴影处，赵常侍穿着半新不旧的蓝色太监服，跪在地上洗恭桶，臭气冲天。
一边点着明亮灯火，穿着华贵服饰的苏檀带人用茶点，茶香四溢。
苏檀自然是一口吃不下，他带来这些东西并不为吃它。
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