第1764章 陈情无路
时值秋收落幕,本该是丰收喜悦,仓廪充盈之时,可村中农户无一喜色,人人愁容满面,忙于搬运收成,尽数送往城中世家粮仓,自家只留少量粗粮残谷,勉强糊口。
二人走入村落深处,偶遇一名白发老农,正佝偻着身躯,捡拾田间散落的稻穗,动作迟缓,眼神落寞。
苏晚晚放缓脚步,轻声上前问询:“老丈,秋收已满,为何还要捡拾残穗?家中收成,不足以过冬吗?”
老农抬头,见二人衣着整洁,气度温和,不似本地权贵胥吏,稍稍松了几分戒备,长叹一声,满脸苦涩:“客官是外乡人,不懂咱们晋州的规矩。一亩良田,丰年收成满石,七成尽数上交世家抵租,剩下三成,还要应付杂项杂费,官府丁税,一年辛劳,到头所剩无几。”
“若是年成稍差,雨水不均,虫灾侵扰,收成减产,租粒不减,便要亏欠租息,来年加倍补齐。祖孙几代,守着一亩佃田,日出而作,日落而息,年年劳作,年年空忙,世代挣脱不出。”
林止陌静静聆听,沉声追问:“朝廷年年轻徭薄赋,减免底层税赋,鼓励垦荒安居,为何无人开垦荒田,自立耕作,非要依附世家佃田?”
老农苦笑摇头,眼底满是麻木与无奈:“荒田多在偏远贫瘠之地,开垦耗时费力,数年无收,寻常百姓无力支撑。且本地规矩,新垦田地,不出三年,便会被世家以‘祖地余界,官府确权’为由收归名下,到头来辛苦一场,为人作嫁。久而久之,无人敢垦,无人愿垦,只能世代佃田求生。”
寥寥数语,道尽晋州底层百姓的世代绝境。
无暴力压迫,无苛政酷刑,无贪官劫掠,却以世代捆绑,阶层锁死的方式,让万千百姓困于底层,生生世世难以翻身。这种无声的桎梏,比乱世杀伐更磨人,比贪腐祸民更无解。
“无人陈情鸣冤吗?”苏晚晚眉心紧蹙,心生悲悯。
“不敢。”老农连连摇头,眼神满是忌惮,“数十年间,也曾有村民不甘受压,结伴去县衙陈情,去州府告状,可状纸石沉大海,告状之人要么被安上滋事罪名杖责流放,要么被世家收回佃田,断了生计。更有甚者,莫名家破人亡,无人追责,无人过问。”
“久而久之,全村,全乡,全县百姓,尽数认命,不敢言,不敢怨,不敢争,只求安稳度日,苟活余生。”
话语落地,周遭一片沉寂。秋风掠过田间,卷起枯黄稻秆,萧瑟苍凉。
林止陌眸光层层沉冷,心底了然。
过往遍历四方,所见所察,皆是权奸作恶,官商勾结,逆党作乱的显性黑暗,而晋州之弊,是盛世安稳下的制度性慵懒,阶层性固化,是士族与官场默契共生,互利共赢的隐性腐败。
他们不违律法,不谋叛逆,不贪公帑,却利用规则漏洞,阶层优势,人脉壁垒,垄断民生资源,压榨底层百姓,锁死上升通道,让盛世的繁华,尽数归集于顶层士族,权贵之手,让底层万民,永无出头之日。
“多谢老丈实言相告。”
林止陌微微颔首,轻声道,“此番之后,此地不公,终将终结,百姓必能安居乐业,自有生路。”
老农闻言,只当是外乡人随口宽慰,苦涩摆手,不再多言,低头继续捡拾残穗,眼底毫无期许。数十年压抑桎梏,早已磨平了所有百姓的期盼与锋芒。
二人辞别村落,折返城中。
路上,苏晚晚轻声剖析:“晋州四族,最精明之处,在于懂分寸,知进退,善伪装。他们不触碰国法底线,不囤积私兵,不谋逆作乱,不贪国库钱粮,只深耕地方民生红利,抱团牟利,固化阶层,故而数十年安然无恙,屡获政绩褒奖。”
“也正因如此,朝堂历届巡查,三司核验,皆无从挑错,年年将晋州列为模范州县,无人知晓底层万民的世代疾苦。”
林止陌眸光凛冽,语气笃定:“不谋逆,不贪公,不代表无罪。固化阶层,压榨民生,兼并良田,垄断粮市,捆绑万民,便是祸国殃民的大罪。盛世之本,在于万民平等,生生不息,阶层流动,人人可期。若底层永无生路,顶层永享荣华,便是盛世最大的隐患。”
乱世亡国,在于祸乱四起;盛世亡国,在于民心尽失,阶层僵化。
“墨离,传朕指令。”
林止陌沉声落令,“即刻封存晋州近十年田亩台账,粮行交易记录,世家产业卷宗,官吏考评文书。暗中锁拿四名常年依附士族,包庇乱象,维稳私规的州县核心官吏,连夜审讯,撬开利益链条突破口。”
“区分主次,士族为首,官吏为辅,底层无责。不许惊扰寻常百姓,不许滥及无辜,精准打击顶层牟利势力,彻底破除晋州固化积弊。”
“属下遵旨!”
夜幕降临,晋州城依旧繁华喧嚣,士族权贵依旧宴饮享乐,无人察觉,一场破除阶层固化,重构民生格局的盛世肃弊风暴,已然悄然降临。
盘踞中原数十年的世族黑网,即将迎来崩塌终局。
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