第809章 形势急转直下！

第809章  形势急转直下！

    当艾林一行人踏入远征军的大营时，恰好是正午时分。

    多杜拉克的天空依然阴沉，厚重的铅灰色云层将阳光遮挡得严严实实，冷风在帐篷间穿梭，发出低沉的呜咽。

    整个营地笼罩在一片黯淡与压抑的氛围之中。

    营地外围，负责警戒的士卒们紧握著手中的长戟和弩弓，如临大敌般死死盯著外围林地深处。

    连日来魔物无休止的袭扰，让这支军队的神经紧绷到了极限。

    士兵的脸上也难掩深深的疲倦，面色呈现出一种严重透支的不健康蜡黄。

    走进营地内部，空气中飘荡著食物的热气，但气味却显得十分寡淡。

    几口架在篝火上的黑铁锅正咕噜噜地沸腾著，拿著大汤勺的伙头兵面色愁苦。

    锅里翻滚的肉汤稀得可怜，只有几片发蔫的干菜叶和少得令人发指的肉沫在清汤寡水里打转。

    物资的短缺已经成了这支庞大军队不得不直面的严峻现实。

    士兵们端著木碗，默默地蹲在泥泞的地上吞咽著这毫无油水的食物，没有任何人交谈，沉闷得令人室息。

    相比于底层的士兵，那些平日里高高在上、总是保持著体面与优雅的施法者们，此刻的模样则更加令人不忍直视。

    华丽的丝绸法袍上沾满了泥水与干涸的暗色血迹，许多人甚至连个最简单的「清理新」戏法都懒得施展。

    他们三三两两地瘫坐在帐篷外的枯木或防线沙袋旁，头发散乱，眼神空洞地盯著天空，目光中不著一物，似乎被这片山谷彻底抽干了灵魂。

    看到这幅景象，归来的几位猎魔人大师不约而同地放慢了脚步，心头皆是升起一股强烈的不安。

    就不谈能否与神秘而强大的狂猎大军正面抗衡了一这实在太为难人一但如此一支士气低迷、身心俱疲的军团，在面对传说中带来死亡与寒冬的狂猎时，能不能保持住最基本的阵型？

    甚至会不会仅仅只是听到艾恩·艾尔大军降临的消息之后，就连拔剑的勇气都没有，直接不战而溃？  

    此刻，所有人都庆幸听了埃兰的话，把所有昏过去的狂猎都用麻袋装著，伪装成狩猎来的魔物尸体。

    「情况比预想的还要糟糕啊——」埃兰低声叹息，暗金的兽瞳闪过一丝阴霾。

    不过，这死气沉沉的营地中，也并非全是不忍直视的颓败景象。

    至少，当猎魔人们押著俘虏走入营地时，他们得到的反馈，远远优于远征军刚进入多杜拉克时的冷眼与排斥。

    在向营地中心主帐行进的过程中，沿途的士卒纷纷停下了手中的动作。

    他们端著盛满稀汤的木碗，目光紧紧跟随著这群背负双剑的身影。

    许多士兵自发地站直了身体，行起了庄重的注目礼。

    眼神中也早已褪去了最初的防备与轻视，取而代之的是仰望和敬畏。

    不仅是底层的士兵，就连路过几名原本眼高于顶的高阶术士时，对方空洞的眼神也会在看到猎魔人的瞬间微微聚焦，随后竟主动低下高贵的头颅，向走在最前方的索伊、埃兰以及艾林等人颔首致意。

    艾林走在队伍中，将这一切尽收眼底。

    他心里很清楚，这份突如其来的尊敬，并非是被索伊前日那惊天动地的一剑所折服一至少不全是。

    而是在这片被称为「万魔窟」的凶险之地，残酷的现实早已击碎了法师们的傲慢。

    随时随地可能从阴影中扑出的致命魔物，让平时高高在上的施法者们也体会到了凡人的无力感，同时清醒地意识到，在这个吃人的地方，谁才是他们真正的救星。

    「不用了，这些东西我们自己来看管就好。」

    维瑟米尔上前一步，不动声色地挡在了一名正欲伸手牵过马匹的术士兄弟会侍从面前，语气平淡却透著不容置疑的强硬，阻止了他接管这辆堆满了鼓囊囊麻布袋的板车。

    侍从被老猎魔人身上隐隐散发的肃杀之气震慑，讪讪地缩回了手，连看都不敢多看那些不断渗出寒气的「麻布袋」一眼，赶忙退到了一旁。

    打发了没有眼力见的闲杂人等，艾林一行人亲自押著板车，踩著泥泞的坡道，来到了远征军统帅一蒂莎娅·德·维瑞斯的主帐前。

    与前几日不同，这座铭刻著繁复防御符文的巨型帐篷，如今被立在了营地最边缘的一处高耸坡地上。

    帐篷的后方，紧紧贴著一面陡峭的灰白绝壁，彻底断绝了腹背受敌的可能。

    而从帐篷正门前这处居高临下的位置俯瞰，整个远征军大营的扇形布局、各处防线的动静，甚至是最外围士兵们巡逻时的疲惫步伐，都能毫无遗漏地尽收眼底。

    艾林站定在帐篷外的空地上，湛蓝的兽瞳扫过四周那些站姿笔挺、神情戒备的精锐近卫，眉头微微一皱。

    他清楚地记得，刚进入多杜拉克的前几天，蒂莎娅女士的主帐一直都稳稳地驻扎在整个远征军大营的中心。

    对于一支军队的最高统帅而言，这当然是理所应当的常规选择。

    居中调度，四通八达，无论向哪一个方向的防线传递军令，效率都是最高的。

    可是现在，蒂莎娅·德·维瑞斯却把自己的指挥枢纽，搬到了这处背靠崖壁、易守难攻的制高点。

    这种地势，这种布防格局——比起为了提高统帅的指挥效率，如临大敌般的防备与戒严意味，明显要浓重得多。

    可是蒂莎娅·德·维瑞斯是多杜拉克远征军的统帅。

    在营地里，她能防备什么？

    艾林的目光越过坡地边缘，再次俯视著下方那死气沉沉的营盘，轻轻叹了口气。

    「索伊大宗师，这里面是什么？」

    「这是需要呈给蒂莎娅的机密——」

    「抱歉，索伊大宗师，不过不经过检查，不能进入主帐——」

    负责守卫主帐的精锐近卫上前一步，手中的长戟交叉，客气却又无比坚决地拦住了索伊和那辆渗著寒气的板车。

    这看以公事公办的阻拦，让艾林心头微沉，也加深了他对远征军内部那种风声鹤唳、

    草木皆兵的紧张氛围的认知。

    连索伊竟然都要在统帅大帐前，被当做潜在的威胁进行盘查，这在远征军刚出发时是根本无法想像的。

    索伊停下脚步，没有立刻发作。

    身后的埃兰、维瑟米尔等几位猎魔人大师面面相觑，眼中闪过一丝错愕。

    自从「王国之剑」遭受重创之后，各个猎魔人学派肩上的任务骤然加重。

    尤其是狼学派，为了大部队的安全，一天中的绝大部分时间都脱离了远征军本阵，在危机四伏的最前方探路、清剿魔物。

    急行军加上高强度的战斗，让所有猎魔人每天傍晚回到营地后都疲惫不堪，匆匆处理完伤口、保养好武器便早早歇息了。

    正因如此，猎魔人们对远征军内部氛围的微妙变化，还真没那么敏感。

    直到此刻站在这防备森严的高地主帐前，他们才后知后觉地意识到，远征军内部的问题，恐怕已经大到了令人心惊的地步。

    就在守卫似乎执意要解开麻布袋检查，气氛渐渐变得有些躁动时·

    「是索伊和艾林吗？」

    一道略显沙哑的成熟女声，穿透了厚重的帐篷帷幕，从门帘内清晰地传了出来。

    「让他们进来吧。」

    「如果连他们也不敢相信，这支远征军里，也就无人可以被信任了。」

    听到蒂莎娅·德·维瑞斯的直接传令，两名近卫迅速收起长戟，默默地退到两侧让开了通道。

    众人对视了一眼，索伊走在最前，艾林与维瑟米尔推著板车，一同掀开厚重的门帘，走入了主帐。

    宽阔的帐篷内部，基调却分外昏暗。

    往日里那些总是将空间照得宛如白昼的魔法灯，此刻大半都已熄灭，仅剩的两三颗也只散发著微弱、黯淡的冷光。

    空气中不再有高级香料的芬芳，取而代之的是苦涩的提神药水气味，以及一种混合著受潮羊皮纸的陈旧气息。

    在这昏暗与压仰的中心，宽大的紫檀木长桌后，坐著多杜拉克远征军的最高统帅。

    艾林抬眼望去，心中不禁微微一震。

    往日里总是将发丝梳理得一丝不苟、容貌端庄高贵的女术士，此刻正深深地陷在宽大的高背椅里。

    她那件标志性的深色高领法袍虽然依旧整洁，但领口和袖口处却不可避免地生出了深深的褶皱。

    她单手撑著桌面，修长的手指用力揉捏著自己的眉心，试图缓解过度用脑带来的疼痛。

    往日里充满威严的面容，此刻苍白得近乎透明，深深的疲态仿佛刻进了骨髓，眼底更是浮现出施法者罕见的暗色乌青。

    听到猎魔人们推进板车的动静，蒂莎娅才缓缓抬起头。

    曾经锐利如鹰、仿佛能洞穿一切谎言的眼睛，此刻只剩下难以掩饰的枯槁与深深的疲惫。

    她静静地看著走进来的众人，目光最后落在那些渗著寒气的麻布袋上，嘴唇微微动了动，声音沙哑得像是在砂纸上摩擦：「你们回来了——希望你们带来的，不是比现在更坏的消息。」

    刚走进帐篷的几个猎魔人沉默。

    「看来是相当坏的消息了。」

    蒂莎娅·德·维瑞斯深深吸了一口气，闭目再睁眼，整个人的气势都忽地与众不同，眼神更是仿佛回到了几天前的锐利和肃然。

    她从座位上站起来，绕到众人身前，洒脱道：「说吧，是什么坏消息，反正也不能让现在的远征军更糟糕了。」

    索伊没有立刻回话，而是冲著身后的维瑟米尔和瓦勒里乌斯偏了偏头，将那几个沉甸甸、不断向外散发著幽蓝寒气的麻布袋，依次扔在了铺著厚重羊毛地毯的帐篷中央。

    「砰！砰！」

    沉闷的坠地声在安静的帐篷内格外清晰。

    蒂莎娅的目光立刻被那些鼓囊囊的麻布袋吸引。

    作为顶尖的女术士，她对魔力的感知远超常人。

    「这种魔力波动——」她微微皱起眉头，绕过宽大的紫檀木长桌，走到其中一个麻袋前。

    那股冰冷、死寂、充满了排他性的混沌魔力，让她本能地感到了强烈的不适。

    「打开它。」蒂莎娅命令道。

    维瑟米尔上前，一把扯开了粗糙的绳结，将里面的「猎物」展露出来。

    伴随著一股骤然涌出的寒气，暗红色的残破重甲、布满裂痕的骷髅战盔，以及被阻魔金锁链死死捆缚的躯体，毫无保留地呈现在这位远征军统帅的眼前。

    「狂猎？！！」

    蒂莎娅的声音虽然刻意压制，但尾音依然有著掩饰不住的惊诧。

    她立刻认出了这套恶名昭彰的甲胄。

    但更让她震惊的，还在后面。

    「这是——」

    她的目光落在了狂猎首领那张没有被头盔遮挡的脸上。

    苍白的皮肤，深邃的五官，以及那尖长而优雅的耳朵。

    这位活了几个世纪、见多识广的女术士，瞳孔骤然收缩。

    「精灵，」埃兰沉声吐出这个词汇，打破了帐篷里的死寂，「班·阿德法师学院之前的通报，没有撒谎，这些在天空中驾驭毁灭和冰霜的恶魔，就是精灵。」

    蒂莎娅没有说话。

    她猛地蹲下身，伸出纤细的手指，指尖亮起一抹微光，探向那名昏迷的红骑士首领。

    两股魔力接触的瞬间，发出「嵫嵫」的刺耳声响，女术士的指尖甚至飞速结出了一层薄霜。

    她迅速收回手，脸色凝重得仿佛能滴出水来。

    「这不是蓝山里那些艾恩·希迪，」蒂莎娅十分笃定地做出了判断，她抬起头，眼睛死死盯著猎魔人，「这种魔力结构，与我们世界的相似却又截然不同——他们是从哪里来的？」

    「艾恩·艾尔，上古语中的「桤木之民」。」

    艾林上前一步，迎著蒂莎娅审视的目光，将之前对猎魔人们解释过的情报，再次复述了一遍。

    关于精灵上古时期的分裂，关于跨越位面的征服者，以及狂猎不过是这些异界大军在这片大陆上留下的恐怖代名词。

    随著艾林平静的讲述，帐篷内的气压仿佛一点点降低，让人直喘不过气来。

    蒂莎娅静静地听完，目光在昏迷的狂猎和猎魔人们脸上来回扫视。

    「所以这些狂猎？你们是从哪「找到的？」

    这显然不该是一个问题，狼学派是前锋，但也不可能前到多杜拉克之外——

    他们还能从哪遇到狂猎呢？

    蒂莎娅·德·维瑞斯显然也没想听他们仔细解释。

    她轻轻摇摇头，头疼地按了按额侧，长叹了一口气，自嘲道：「原来多杜拉克的远征，还真的能更糟糕啊——」

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