第1421章 印度游戏的老玩家

第1421章  印度游戏的老玩家

    霍克斯堡勋爵神色凝重地欠身道：「的确出了大事，首相阁下。」

    小皮特微微皱眉，示意他进了办公室：「您请坐下说吧。」

    「马拉塔联盟爆发了内战。」外交大臣焦急道，「拉特拉奥辛迪亚以佩什瓦的名义，派军队洗劫了印多尔城。

    「七月中旬，耶什万特霍尔卡尔集结军队，对辛迪亚宣战。

    「目前，双方超过8万军队正在乌贾因南部激战。巴吉拉奥二世要求马拉塔的其他邦国增援辛迪亚……」

    小皮特忙做了个暂停的手势，而后示意秘书取来书架上的一本笔记，仔细翻看起来。

    这倒也不能怪他，印度那地方的各种势力足有几十个，名字又很古怪，就连印度总督也做不到全都能记住。

    片刻之后，他终于在霍克斯堡勋爵的帮助下，大致理清了马拉塔联盟内部的情况。

    马拉塔联盟是印度西南部最重要的国家，由五大势力组成，联盟统治者称为佩什瓦。目前的佩什瓦是巴吉拉奥二世，一个软弱无能的废物。

    联盟中军力两强之一的辛迪亚在三四年前，就控制了首都伊达尔。从此，巴吉拉奥二世就成了辛迪亚家族的傀儡。

    之后，辛迪亚就试图以佩什瓦的名义彻底控制其他三大家族。这激起了联盟中另一个军事强族霍尔卡尔的强烈反对。

    于是，辛迪亚就派兵偷袭了霍尔卡尔的核心城市印多尔。

    随即，霍尔卡尔整军反击，并一路将战线反推到辛迪亚的核心城市乌贾因附近。

    小皮特顿时没有之前的轻松与自信了。

    马拉塔联盟是英国在印度最有实力的小弟，在英国与迈索尔的战争中，他们将提供七成以上的兵力。

    眼下，迈索尔的大军正气势汹汹地准备对英国控制区发起进攻，而马拉塔联盟却开始内讧。

    这将会使英国能调集的军队瞬间减少一大半。

    他看向外交大臣道：「东印度公司尝试调解了吗？」

    「试过了，巴吉拉奥二世同意我们所有的要求，但辛迪亚和霍尔卡尔家族根本不听。」

    霍克斯堡勋爵从口袋里取出一份报告：「这是巴洛勋爵的报告。

    「东印度公司要求议会至少增派9千远征军，并提供80万英镑的援助，才有可能击退迈索尔人。」

    乔治·巴洛就是现任印度总督。

    小皮特的脸开始转阴。

    9千名士兵他倒是有——刚从波尔图撤出来的英军有两万多人，但将这些军队弄去上万海里之外的印度，光是调集所需运输舰的花费就得六七万英镑。

    然后还有武器、后勤、抚恤之类的，没有几十万英镑根本挡不住。

    再加上拨给东印度公司的80万镑……

    他深吸了一口气，眼角不由地瞥向办公桌的抽屉。

    那里面还堆著十几份申请，其中就有燃料委员会、蒸汽机公司、铁路协会等重要的研发机构，都在眼巴巴地等著经费。

    当然，最大的吞金巨兽还是海军部。为了能重新夺回地中海，每年超过110万镑的造舰资金是雷打不动的。还不包括大笔的配套设备，以及船员训练资金……

    而财政部的钱都丢进了蔗糖和谷物补贴之中，为了应付各种硬性开销，议会不得不批准一份又一份的货币增发提案。

    现在几乎每两个月就要增发上百万英镑的纸币。

    小皮特知道，这么下去英国的经济早晚会垮掉，但为了能封锁住法国在地中海的港口，也只能咬牙坚持——这是让欧陆重新恢复力量均衡的唯一希望。

    他皱眉思索著，如果现在要拿出150多万英镑拨给东印度公司，就只能让议会通过至少1百万镑的增发计划才行。

    只是月初议会还为上一笔的65万镑的增发提案吵得不可开交，再要增发的话，辉格党人肯定要借机找他的麻烦了。

    或者，发行一批国债？

    他旋即摇头。年初那80万的国债利率已经超过了10%，但依旧用了足足4个月才全部售出。

    他烦躁地站起身来，心里暗道：该死的马拉塔联盟，等击败了迈索尔之后，一定要狠狠地惩罚这些家伙！

    等等。他突然想到了什么。

    既然一定会惩罚马拉塔联盟，那又何必等到以后？

    事情是他们搞出来的，那他们就必须承担代价。

    没错，这样所有的问题就全都能得到解决了！

    小皮特迅速规划一番，又缓缓坐回到椅子上，看向外交大臣道：「或许，我们可以一便士都不用花。」

    「不，不，迈索尔人不久前刚得到一批武器，应该是来自法国的，巴洛勋爵无法得到增援的话，很可能会被他们……」

    「如果我们和迈索尔联手呢？」

    「联手？和迈索尔？您在说什么，他们不可能同意的！」

    「这要看我们能拿出什么筹码了。」小皮特露出微笑，「比如，将赖丘尔河沿岸，以及德什一带分给他们。」

    霍克斯堡勋爵顿时愣住。首相说的是马拉塔联盟南部的区域。

    「您，是要……」

    小皮特点头：「马拉塔人发生内斗，眼下正是最虚弱的时候。

    「如果我们和迈索尔同时进攻马拉塔，他们一定会迅速溃败的。」

    「可，这会令我们失去印度最重要的附庸。」

    「那又有什么关系？我们可以直接控制马拉塔的土地，那里的王公将会更加卖力地为我们法杖，以及收取更多的税金。至于附庸，迈索尔为什么就不能成为我们的附庸？」

    霍克斯堡勋爵迟疑道：「如果提普拒绝呢？」

    「那就再把比贾布尔给他，还有古尔伯加，直到他无法拒绝为止。」

    他说的这些地方加起来能够让迈索尔的领土瞬间扩大近50%，任谁也不可能不心动。

    外交大臣又说出另一个担忧：「这会不会让迈索尔过于强大，而到无法控制的程度？」

    「马拉塔南部相对比较稳定，告诉提普，想要更多土地的话，就自己去打。」小皮特道，「我们可以稍晚一些再进入战场。」

    辛迪亚和霍尔卡尔都在马拉塔联盟的北部，也是更靠近英国控制区域的位置。而迈索尔则在马拉塔的南面。

    (本章完)


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